Η ιστορία δείχνει ότι η στρατιωτική καινοτομία αλλάζει διαρκώς τους κανόνες της μάχης, μεταμορφώνει τον πόλεμο και καθιστά ξεπερασμένες τις στρατηγικές των προηγούμενων συγκρούσεων. Η εισαγωγή των επαναληπτικών τουφεκιών άλλαξε το πεζικό τον 19ο αιώνα. Τα πολυβόλα και το πυροβολικό ταχείας βολής μετέβαλαν ριζικά τις τακτικές στο πεδίο της μάχης κατά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα αεροσκάφη, το ραντάρ, οι τεθωρακισμένοι ελιγμοί και οι ραδιοεπικοινωνίες έφεραν επανάσταση στις επιχειρήσεις κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα όπλα ακριβείας μετέφεραν τον πόλεμο από τις κοντινές σχηματισμένες γραμμές σε πεδία μάχης με μεγάλη φονικότητα, σε μεγάλες αποστάσεις και με υψηλό ρυθμό. Τα αεροσκάφη stealth, η δορυφορική πλοήγηση και οι ψηφιακές επικοινωνίες καθόρισαν τη στρατιωτική υπεροχή που απολάμβαναν οι Ηνωμένες Πολιτείες στα τέλη του 20ού αιώνα.
Σήμερα βρίσκεται σε εξέλιξη μια ακόμη μεταμόρφωση.
Η επίμονη επιτήρηση από το διάστημα έχει μειώσει δραματικά τη δυνατότητα επίτευξης αιφνιδιασμού στο πεδίο της μάχης. Τα υπερηχητικά όπλα συμπιέζουν τους χρόνους λήψης αποφάσεων και αμφισβητούν τις υπάρχουσες αμυντικές αρχιτεκτονικές. Η τεχνητή νοημοσύνη επιταχύνει τη λήψη αποφάσεων και ενισχύει τον επιχειρησιακό σχεδιασμό. Οι επιθετικές κυβερνοεπιχειρήσεις προσφέρουν στρατηγικές επιλογές κάτω από το όριο της συμβατικής πολεμικής σύγκρουσης. Τα αντιδιαστημικά όπλα απειλούν τους δορυφόρους από τους οποίους εξαρτάται σχεδόν κάθε σύγχρονη στρατιωτική επιχείρηση.
Την ίδια ώρα, τα φθηνά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν αλλάξει θεμελιωδώς την οικονομία του πολέμου. Η εξάπλωση των drones —ικανά να επιχειρούν μεμονωμένα ή σε συντονισμένα αυτόνομα σμήνη— επιτρέπει στους αντιπάλους να επιβάλλουν δυσανάλογο κόστος σε εξελιγμένες στρατιωτικές δυνάμεις. Η άμυνα απέναντι σε χιλιάδες φθηνά drones με αναχαιτιστικά αξίας εκατομμυρίων δολαρίων δεν είναι ούτε οικονομικά βιώσιμη ούτε επιχειρησιακά πρακτική.
Ίσως το σημαντικότερο μάθημα από τον πόλεμο στην Ουκρανία είναι ότι οι σύγχρονες συγκρούσεις δεν κερδίζονται μόνο με καλύτερες τακτικές ή πιο προηγμένα όπλα. Η νίκη εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από τη βιομηχανική αντοχή, την ανθεκτική εφοδιαστική αλυσίδα, τις ασφαλείς γραμμές ανεφοδιασμού και τη δυνατότητα αναπλήρωσης των απωλειών ταχύτερα από τον αντίπαλο. Το κράτος που μπορεί να διατηρήσει στρατιωτικές επιχειρήσεις στον χρόνο θα επικρατήσει τελικά.
Για τις ΗΠΑ, αυτό σημαίνει προετοιμασία όχι μόνο για αποτελεσματική μάχη, αλλά και για διαρκή ανταγωνισμό. Η τεχνολογική καινοτομία και η βιομηχανική ανθεκτικότητα είναι αλληλένδετα στοιχεία της εθνικής ασφάλειας.
Ο νέος μεγάλος ανταγωνισμός με την Κίνα
Η Κίνα αποτελεί τη σημαντικότερη μακροπρόθεσμη γεωπολιτική, οικονομική και στρατιωτική πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ. Ο στρατηγικός ανταγωνισμός με το Πεκίνο θα διαμορφώσει τις προτεραιότητες της αμερικανικής εθνικής ασφάλειας για τις επόμενες δεκαετίες. Παρότι η διπλωματία παραμένει αναγκαίο εργαλείο της κρατικής πολιτικής, η ιστορία δείχνει ότι οι διαπραγματεύσεις είναι πιο αποτελεσματικές όταν στηρίζονται σε αξιόπιστη στρατιωτική και οικονομική ισχύ. Η διατήρηση της στρατιωτικής αποτροπής είναι, επομένως, βασική προϋπόθεση για τη διαφύλαξη της ειρήνης και την αποτροπή σύγκρουσης.
Σε αντίθεση με προηγούμενους ανταγωνιστές, η Κίνα έχει υιοθετήσει μια συνολική εθνική στρατηγική που ενσωματώνει την οικονομική ανάπτυξη, την τεχνολογική καινοτομία, τη βιομηχανική πολιτική και τον στρατιωτικό εκσυγχρονισμό. Μέσω του δόγματος Military-Civil Fusion, το Πεκίνο κατευθύνει συστηματικά την εμπορική έρευνα, τα πανεπιστήμια, τις κρατικές επιχειρήσεις και τον ιδιωτικό τομέα προς την ενίσχυση των στόχων της εθνικής άμυνας. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι πρόκειται για μια κλειστή κοινωνία που δεν χρειάζεται εκτεταμένο έλεγχο και πολλαπλές εγκρίσεις, η προσέγγιση αυτή συμπιέζει το παραδοσιακό χρονοδιάγραμμα ανάμεσα στην επιστημονική ανακάλυψη και τη στρατιωτική επιχειρησιακή ικανότητα, ενώ επιτρέπει στον στρατό να αξιοποιεί εξελίξεις που προκύπτουν από την εμπορική οικονομία της Κίνας.
Στον στρατηγικό ανταγωνισμό με την Κίνα, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν ένα περιβάλλον θεμελιωδώς διαφορετικό από εκείνο του Ψυχρού Πολέμου. Η στρατιωτική υπεροχή δεν μπορεί πλέον να μετριέται μόνο με τον αριθμό πλοίων, αεροσκαφών, αρμάτων ή πυραύλων στο οπλοστάσιο. Αντίθετα, η εθνική ισχύς εξαρτάται όλο και περισσότερο από την ικανότητα ενσωμάτωσης νέων τεχνολογιών, τη γρήγορη παραγωγή προηγμένων συστημάτων, τη διατήρηση των επιχειρήσεων για μεγάλα χρονικά διαστήματα και την ταχύτερη προσαρμογή από τους πιθανούς αντιπάλους.
Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Αμερικής θα στηριχθεί τελικά σε δύο αλληλοενισχυόμενους πυλώνες: την τεχνολογική υπεροχή και τη βιομηχανική ικανότητα και ανθεκτικότητα.
Κανένας από τους δύο δεν αρκεί μόνος του. Η προηγμένη τεχνολογία χωρίς τη βιομηχανική δυνατότητα παραγωγής της σε ουσιαστικές ποσότητες δεν μπορεί να στηρίξει στρατιωτικές επιχειρήσεις. Αντίστοιχα, η παραγωγική ικανότητα χωρίς τεχνολογική καινοτομία δεν μπορεί να διατηρήσει στρατιωτική υπεροχή. Η μακροπρόθεσμη επιτυχία απαιτεί αριστεία και στα δύο.
Πυλώνας Πρώτος: Τεχνολογικός ανταγωνισμός: διατήρηση της στρατιωτικής υπεροχής
Η διατήρηση της στρατιωτικής υπεροχής σε μια εποχή στρατηγικού ανταγωνισμού απαιτεί κάτι περισσότερο από σταδιακό εκσυγχρονισμό. Οι ΗΠΑ πρέπει να στηρίξουν μακροπρόθεσμες επενδύσεις στην έρευνα, την ανάπτυξη, τις προμήθειες και την ταχεία εισαγωγή προηγμένων τεχνολογιών που θα καθορίσουν τον μελλοντικό πόλεμο. Η τεχνολογική υπεροχή της Αμερικής αντιστάθμισε ιστορικά αριθμητικά μειονεκτήματα, ενίσχυσε τη δυνατότητα παγκόσμιας προβολής ισχύος και τροφοδότησε την αποτροπή. Ωστόσο, το πλεονέκτημα αυτό αμφισβητείται ολοένα και περισσότερο από ανταγωνιστές —ιδίως την Κίνα— που ενσωματώνουν γρήγορα τις αναδυόμενες τεχνολογίες μέσω της στρατηγικής Military-Civil Fusion. Η διατήρηση της στρατιωτικής υπεροχής απαιτεί, επομένως, συντονισμένη εθνική προσπάθεια που επιταχύνει την καινοτομία, μειώνει τους χρόνους προμήθειας, ενισχύει τη βιομηχανική βάση της άμυνας και μετατρέπει γρήγορα τις τεχνολογικές ανακαλύψεις από τα εργαστήρια σε επιχειρησιακές στρατιωτικές δυνατότητες.
Κυβερνοεπιχειρήσεις: Ο κυβερνοχώρος έχει εξελιχθεί σε αμφισβητούμενο πεδίο επιχειρήσεων, όπου τα κράτη μπορούν να επιτύχουν στρατηγικά αποτελέσματα χωρίς να ρίξουν ούτε μια βολή. Οι κυβερνοεκστρατείες που υποστηρίζονται από κράτη στοχεύουν συστηματικά κρίσιμες υποδομές, δίκτυα της αμυντικής βιομηχανίας, χρηματοπιστωτικά συστήματα, μεταφορές, ενέργεια, επικοινωνίες και κρατικές υπηρεσίες. Όλο και πιο στενά συνδεδεμένες με τον ηλεκτρονικό πόλεμο, τις υπηρεσίες πληροφοριών και τις συμβατικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, οι κυβερνοδυνατότητες έχουν γίνει βασικό στοιχείο της εθνικής άμυνας και όχι απλώς μια λειτουργία πληροφορικής.
Οι μελλοντικές συγκρούσεις είναι πιθανό να ξεκινούν στο διάστημα και στον κυβερνοχώρο, μέσω επιθέσεων σε διοίκηση και έλεγχο, εφοδιαστική, δορυφορικές επικοινωνίες, κρίσιμες υποδομές και δημόσια πληροφόρηση, ώστε να διαταραχθούν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις πριν αρχίσει η συμβατική μάχη. Η προστασία της ψηφιακής υποδομής της Αμερικής είναι, συνεπώς, εξίσου αναγκαία με την υπεράσπιση των φυσικών της συνόρων.
Η Cybersecurity and Infrastructure Security Agency θα πρέπει να συνεχίσει να ενισχύει την ανθεκτικότητα των κρίσιμων υποδομών μέσω συμπράξεων δημόσιου και ιδιωτικού τομέα και ανταλλαγής πληροφοριών για απειλές. Η National Security Agency θα πρέπει να προστατεύει τα συστήματα εθνικής ασφάλειας, προωθώντας ταυτόχρονα ασφαλείς επικοινωνίες και κρυπτογράφηση ανθεκτική στην κβαντική υπολογιστική. Η United States Cyber Command πρέπει να διατηρήσει επιθετικές κυβερνοδυνατότητες και συνεχή εμπλοκή για την αποδιάρθρωση των δικτύων του αντιπάλου και την αποτροπή επιθετικότητας. Η Defense Information Systems Agency (DISA) θα πρέπει να εκσυγχρονίσει το Global Information Network του Υπουργείου Άμυνας, ώστε να στηρίζει ανθεκτικό Joint All-Domain Command and Control. Η DARPA, το OUSD(R&E) και τα στρατιωτικά ερευνητικά εργαστήρια πρέπει να επιταχύνουν τις νέες κυβερνοτεχνολογίες, ενώ το Υπουργείο Άμυνας να ενισχύσει την κυβερνοασφάλεια της αμυντικής βιομηχανικής βάσης μέσω ευρύτερης εφαρμογής του Cybersecurity Maturity Model Certification και της ασφάλειας της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Οι κυβερνοεπιχειρήσεις θα στηρίξουν κάθε πεδίο του μελλοντικού πολέμου, επιτρέποντας διοίκηση και έλεγχο, συλλογή πληροφοριών, εφοδιασμό, πλήγματα ακριβείας, αντιπυραυλική άμυνα και διαστημικές επιχειρήσεις. Η διατήρηση της υπεροχής στον κυβερνοχώρο αποτελεί, επομένως, στρατηγική στρατιωτική αναγκαιότητα. Όπως η ναυτική ισχύς και η αεροπορική υπεροχή καθόρισαν προηγούμενες εποχές του πολέμου, έτσι και η κυβερνοϋπεροχή θα είναι αναντικατάστατη για τη διατήρηση της στρατιωτικής κυριαρχίας των ΗΠΑ στον 21ο αιώνα.
Τεχνητή νοημοσύνη και μηχανική μάθηση: Η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί μία από τις πιο καθοριστικές στρατιωτικές τεχνολογίες από την εισαγωγή των όπλων ακριβείας. Η υποστήριξη αποφάσεων με τη βοήθεια της AI, η ανάλυση πληροφοριών, η βελτιστοποίηση της εφοδιαστικής, η προληπτική συντήρηση, τα αυτόνομα συστήματα και η διαχείριση μάχης μπορούν να αυξήσουν θεαματικά την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Ωστόσο, η στρατιωτική υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης πρέπει να δίνει έμφαση στην εμπιστοσύνη, τη διαφάνεια, την ασφάλεια και την υπεύθυνη ανθρώπινη εποπτεία. Η AI θα πρέπει να ενισχύει την ανθρώπινη κρίση και όχι να την αντικαθιστά σε αποφάσεις που αφορούν τη χρήση φονικής ισχύος ή ενέργειες με σημαντικές στρατηγικές συνέπειες.
Η DARPA θα πρέπει να συνεχίσει την ανάπτυξη πρωτοποριακών δυνατοτήτων AI, ενώ η Defense Innovation Unit να επιταχύνει τη μεταφορά εμπορικών καινοτομιών σε επιχειρησιακά στρατιωτικά συστήματα. Οι ένοπλες δυνάμεις θα πρέπει να ενσωματώσουν την AI στις αρχιτεκτονικές διοίκησης και ελέγχου, στην επεξεργασία πληροφοριών, στην εφοδιαστική και στις αυτόνομες πλατφόρμες, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι οι διοικητές διατηρούν ουσιαστικό ανθρώπινο έλεγχο στις κρίσιμες επιχειρησιακές αποφάσεις.
Το στρατηγικό πλεονέκτημα δεν θα ανήκει στο έθνος που διαθέτει τους πιο εξελιγμένους αλγορίθμους, αλλά σε εκείνο που μπορεί να ενσωματώσει την τεχνητή νοημοσύνη σε κάθε πτυχή των στρατιωτικών επιχειρήσεων ταχύτερα από τους ανταγωνιστές του.
Υπεροχή στο διάστημα: Η υπεροχή στο διάστημα έχει γίνει προϋπόθεση επιτυχίας σε κάθε άλλο πεδίο πολέμου. Οι επικοινωνίες, ο εντοπισμός θέσης, η πλοήγηση, ο συγχρονισμός, η προειδοποίηση για πυραύλους, η παρακολούθηση πυραύλων, η συλλογή πληροφοριών, η πρόγνωση του καιρού και η στόχευση ακριβείας εξαρτώνται από ανθεκτικές διαστημικές δυνατότητες. Ένας αντίπαλος που μπορεί να στερήσει την πρόσβαση σε υπηρεσίες που βασίζονται στο διάστημα αποκτά σημαντικό επιχειρησιακό πλεονέκτημα πριν καν ξεκινήσει η συμβατική μάχη.
Η Space Force θα πρέπει να συνεχίσει να επιταχύνει τις δυνατότητες άμεσης εκτόξευσης, την ταχεία αντικατάσταση δορυφόρων, τις υπηρεσίες εν πτήσει και τα λογισμικά ορισμένα διαστημικά σκάφη που μπορούν να δέχονται συνεχείς αναβαθμίσεις σε όλη τη διάρκεια της επιχειρησιακής τους ζωής. Οι συνεργασίες με ιδιωτικούς παρόχους διαστημικών υπηρεσιών θα είναι όλο και πιο σημαντικές για την αύξηση της ικανότητας εκτόξευσης, την ενίσχυση της ανθεκτικότητας και την αξιοποίηση του εξαιρετικού ρυθμού καινοτομίας που αναπτύσσεται στον εμπορικό τομέα. Μαζί με τη U.S. Space Command, διαμορφώνει το δόγμα, τις επιχειρησιακές έννοιες και τις σχέσεις διοίκησης που απαιτούνται για στρατιωτικές επιχειρήσεις σε ένα ολοένα και πιο αμφισβητούμενο διαστημικό περιβάλλον. Επιπλέον, θα πρέπει να συνεχίσουν να ηγούνται της ανάπτυξης και διατήρησης ανθεκτικών διαστημικών αρχιτεκτονικών, καθώς και τακτικών και τεχνικών για διαστημικό ελιγμό και της ανάπτυξης και ενσωμάτωσης Dynamic Space Operations με επιθετικές και αμυντικές αντιδιαστημικές δυνατότητες, με στήριξη από ισχυρή γνώση της τρέχουσας Space Order of Battle.
Η διατήρηση της υπεροχής στο διάστημα απαιτεί περισσότερα από την προστασία των αμερικανικών δορυφόρων. Απαιτεί επίσης τη δυνατότητα άρνησης της αποτελεσματικής χρήσης του διαστήματος από τους αντιπάλους όταν αυτό είναι αναγκαίο, διατηρώντας παράλληλα την ελευθερία δράσης για τις δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμάχων τους. Η ανάπτυξη ανθεκτικών αρχιτεκτονικών, η ταχεία προμήθεια και οι ολοκληρωμένες διαστημικές επιχειρήσεις θα διασφαλίσουν ότι οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν αυτό το καθοριστικό στρατηγικό πλεονέκτημα.
Αξιόπιστη αντιπυραυλική άμυνα: Η εξάπλωση προηγμένων βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων cruise, υπερηχητικών όπλων και συστημάτων πλήγματος ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς έχει αλλάξει θεμελιωδώς το στρατηγικό περιβάλλον. Οι ΗΠΑ πρέπει να αποκαταστήσουν και να επεκτείνουν μια πολυεπίπεδη, ολοκληρωμένη αρχιτεκτονική αντιπυραυλικής άμυνας, ικανή να προστατεύει την επικράτεια, τις προωθημένες δυνάμεις, τους συμμάχους και τις κρίσιμες υποδομές από ολοένα πιο εξελιγμένες απειλές.
Το Golden Dome for America Office ηγείται της ανάπτυξης τεχνικών δυνατοτήτων και κρίσιμων υποδομών απέναντι σε βαλλιστικές, πυραυλικές cruise, υπερηχητικές και προηγμένες αεροαναπνεόμενες απειλές. Το γραφείο αυτό συντονίζει τη συνολική αμερικανική λύση, με τη U.S. Space Force, μέσω των SDA και SSC, να παρέχει επίμονη δορυφορική ανίχνευση, και τη MDA να προσφέρει αναχαιτιστικά και να αναβαθμίζει τα ραντάρ. Ο στρατός και το ναυτικό εκσυγχρονίζουν τις τελικές και περιφερειακές άμυνες μέσω των συστημάτων Patriot, THAAD και Aegis, ενώ η Αεροπορία αναπτύσσει προηγμένες αερομεταφερόμενες λύσεις.
