Από το Tree of Life στην Κένυα μέχρι έναν παγετώνα στο Svalbard, οι εντυπωσιακές αυτές φωτογραφίες προέρχονται από το νέο βιβλίο του Yann Arthus-Bertrand, του δημιουργού του The Earth From Above, που είχε σημειώσει τεράστια επιτυχία πριν από 25 χρόνια.
Το γνωστό Tree of Life στο Εθνικό Πάρκο Tsavo East της Κένυας © Yann Arthus-Bertrand
Το γνωστό Tree of Life στο Εθνικό Πάρκο Tsavo East της Κένυας
© Yann Arthus-Bertrand
Στο ξερό τοπίο του Εθνικού Πάρκου Tsavo East στην Κένυα, το πλέγμα από ίχνη ζώων που απλώνονται γύρω από μια αρχαία ακακία, γνωστή ως Tree of Life, θυμίζει ρίζες. Η εικόνα υπενθυμίζει πόσο εύθραυστη είναι η σχέση της ζωής με το νερό.
Ζώα έρχονται από μακριά για να βρουν καταφύγιο στη σκιά αυτού του μοναχικού δέντρου. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο του νερού είναι οι ατελείωτοι τρόποι με τους οποίους ανταποκρίνεται η ζωή σε αυτό: ένα δέντρο ρίχνει ρίζες, δημιουργείται κόμη, συγκεντρώνονται ζώα, το τοπίο αποτυπώνεται.
Η εικόνα τραβήχτηκε από τον Yann Arthus-Bertrand, συγγραφέα του best seller φωτογραφικού λευκώματος The Earth from Above, που κυκλοφόρησε το 1999. Περιλαμβάνεται στο νέο του βιβλίο, Freshwater (κυκλοφορεί στις 11 Ιουνίου), μια ματιά στον κόσμο μέσα από τα συστήματα γλυκού νερού, γραμμένο μαζί με τον βιολόγο Bill François.
Ο François λέει πως η φωτογραφία του δέντρου είναι μια «εμβληματική εικόνα από το έργο του Yann». «Ένα δέντρο μπορεί να απελευθερώσει 400 λίτρα γλυκού νερού την ημέρα στο περιβάλλον μέσω της διαπνοής των φύλλων», λέει. «Και στη σκιά του, η θερμοκρασία πέφτει κατά 5°C. Το δέντρο βοηθά το υπόγειο νερό να φτάσει στην επιφάνεια της Γης και να θρέψει τη ζωή, λειτουργώντας σαν μια ζωντανή πηγή νερού».
Το Freshwater εξερευνά τη σπανιότητα ίσως του πολυτιμότερου πόρου μας, που καμιά φορά μοιάζει άφθονος και ανεξάντλητος. Μπορεί να νομίζουμε ότι ζούμε σε έναν κόσμο γεμάτο νερό, όμως, όπως επισημαίνουν οι συγγραφείς και δείχνουν οι εικόνες του βιβλίου, το νερό —ιδίως το γλυκό νερό— είναι στην πραγματικότητα το πιο λεπτό περίβλημα πάνω σε έναν κατά τα άλλα άγονο, ξερό και άψυχο πλανήτη.
«Ας φανταστούμε για μια στιγμή ότι όλο το νερό του πλανήτη μας συγκεντρωνόταν σε μία μόνο σταγόνα», γράφουν. Αυτή η σταγόνα θα είχε διάμετρο 1.385 χιλιομέτρων, αντιστοιχώντας σε πάνω από ένα εκατομμύριο κυβικά χιλιόμετρα νερού. «Με την πρώτη ματιά, αυτό φαίνεται τεράστιο, πέρα από ό,τι μπορούμε να φανταστούμε», γράφουν — ωστόσο είναι μικρότερο από την απόσταση ανάμεσα στο Παρίσι και τη Ρώμη.
Στην πραγματικότητα, η εικόνα αυτής της σταγόνας νερού, όπως αποτυπώνεται στο Freshwater δίπλα στην κλίμακα της Γης, είναι αποκαλυπτική. Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η απειροελάχιστη ποσότητα γλυκού επιφανειακού νερού: αυτή η σταγόνα θα είχε διάμετρο μόλις 56 χιλιομέτρων.
«Αν η Γη είχε το μέγεθος ενός αερόστατου, αυτό το γλυκό επιφανειακό νερό θα χωρούσε μέσα σε ένα ποτήρι κρασιού. Τα τροπικά δάση, οι πολιτισμοί και τα ζωντανά πλάσματα —από τους γαιοσκώληκες μέχρι τους γιγάντιους οξύρρυγχους— εξαρτώνται από αυτή τη μικρή σταγόνα, που αντιπροσωπεύει λιγότερο από το ένα χιλιοστό του συνολικού νερού της Γης», γράφουν οι συγγραφείς.
Ακολουθεί ακόμη μία εικόνα από το Freshwater, με λευκούς πελεκάνους στο Εθνικό Πτηνοτροφικό Καταφύγιο Djoudj στη Σενεγάλη.
Λευκοί πελεκάνοι στο δέλτα του ποταμού Σενεγάλης Yann Arthus-Bertrand
Λευκοί πελεκάνοι στο δέλτα του ποταμού Σενεγάλης
Yann Arthus-Bertrand
«Αυτό το πάρκο είναι ένα οικοσύστημα μαγγρόβιων, άρα ένας πολύ σημαντικός τόπος για πολλά είδη, στο σημείο όπου συναντώνται το αλμυρό και το γλυκό νερό. Παίζει ιδιαίτερα κρίσιμο ρόλο για τα νεαρά ψάρια του θαλασσινού νερού. Τα δύο τρίτα των ψαριών που αλιεύονται στις θαλάσσιες αλιείες του κόσμου έχουν μεγαλώσει σε εκβολή ποταμού», λέει ο François.
«Όπως και πολλά άλλα μέρη, αυτή η εκβολή απειλείται από τις επιπτώσεις των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στον ποταμό», λέει. «Στην προκειμένη περίπτωση, η κατασκευή φραγμάτων και η αποξήρανση κοντινών πεδιάδων για τη γεωργία οδήγησαν σε υπερανάπτυξη υδρόβιων φυτών που έφραξαν το οικοσύστημα και προκάλεσαν εισβολή κουνουπιών και υδρόβιων σαλιγκαριών».
Ποταμός στο Auyán tepui στη Βενεζουέλα © Yann Arthus-Bertrand
Ποταμός στο Auyán tepui στη Βενεζουέλα
Πάνω φαίνεται ακόμη ένας ποταμός που απαθανάτισε ο Arthus-Bertrand, αυτή τη φορά στο Auyán tepui, στην περιοχή Gran Sabana της Βενεζουέλας. Παρακάτω βρίσκεται η φωτογραφία του από έναν καταρράκτη στον παγετώνα Bråsvellbreen, στο νησί Nordaustlandet, στη Νορβηγία.
Καταρράκτης στον παγετώνα Bråsvellbreen στο Svalbard της Νορβηγίας © Yann Arthus-Bertrand
Καταρράκτης στον παγετώνα Bråsvellbreen στο Svalbard της Νορβηγίας
Η ομορφιά του γλυκού νερού πηγάζει από τη σύνθετη αλληλεπίδραση της φυσικής και της χημείας των μορίων του. Σε αυτό διαλύονται αλάτι και αέρας, τα ζώα μπορούν να κολυμπούν, ο πάγος επιπλέει όταν άλλα παγωμένα υλικά βυθίζονται, και το νερό σχηματίζει στερεή, υγρή και αέρια μορφή. Και οι τρεις αυτές φάσεις —ποτάμια που κυλούν, μεγάλες και εξαίσιες λίμνες, παγετώνες, πολικοί πάγοι, καταιγιδοφόρα σύννεφα και ομίχλη— έχουν υπάρξει για χιλιάδες χρόνια αντικείμενο έμπνευσης για ποιητές και καλλιτέχνες.
Όπως πολλά όμορφα πράγματα, όμως, το γλυκό νερό μπορεί να είναι και παροδικό, μεταμορφώνοντας την όψη ενός τοπίου σε κλίμακες που εκτείνονται από δευτερόλεπτα έως χιλιετίες. «Μια σταγόνα νερού παραμένει στην ατμόσφαιρα για σύντομο χρονικό διάστημα, περίπου δέκα ημέρες, σε σύγκριση με αρκετές χιλιάδες χρόνια στον ωκεανό», γράφουν οι συγγραφείς. «Επομένως, είναι αρκετά σπάνιο για μια σταγόνα να έχει την ευκαιρία να καταλήξει στον ουρανό· αυτό συμβαίνει κατά μέσο όρο κάθε 2.737 χρόνια».
