Αυτή την εβδομάδα στην επιστήμη: εκπληκτικά μικροσκοπικά νεογνά T. rex, ένα δυσεύρετο νέο είδος μαϊμούς και πολλά ακόμη.
Πρώτα απ’ όλα, κβαντικοί υπερυπολογιστές τέθηκαν στην υπηρεσία ενός σύνθετου προβλήματος: την εύρεση του βέλτιστου καυσίμου για αντιδραστήρες πυρηνικής σύντηξης. Οι προσομοιώσεις εντόπισαν εννέα υποσχόμενες συνθέσεις που θα μπορούσαν σύντομα να δοκιμαστούν.
Συνεχίστε την ανάγνωση και δείτε και το βίντεο του TWIS παρακάτω.
Κβαντικοί υπολογιστές εντοπίζουν καύσιμο για πυρηνική σύντηξη σε μια σημαντική πρώτη
Ένα από τα βασικά εμπόδια για την αξιοποίηση της ενέργειας μέσω πυρηνικής σύντηξης είναι η πηγή καυσίμου.
Οι περισσότεροι προτεινόμενοι αντιδραστήρες σύντηξης, οι λεγόμενοι tokamak σε σχήμα ντόνατ, λειτουργούν με τη σύντηξη τριτίου και δευτερίου.
Δυστυχώς, το τρίτιο είναι σχεδόν ανύπαρκτο στη Γη.
Ωστόσο, αν οι επιστήμονες βρουν έναν αποτελεσματικό τρόπο να «παράγουν» τρίτιο, θα μπορούσε να γίνει πολύ πιο βιώσιμη πηγή ενέργειας.
Τώρα, για πρώτη φορά, κβαντικοκεντρικοί υπερυπολογιστές χρησιμοποιήθηκαν για να εντοπίσουν εννέα διαμορφώσεις του υλικού που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τριτίου. Πρόκειται για το πιο πρόσφατο στοιχείο ότι αυτές οι υψηλής τεχνολογίας προσομοιώσεις θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους φυσικούς να άρουν ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στη σύντηξη.
Διαβάστε ολόκληρη την ιστορία εδώ.
Σπάνια ανακάλυψη: τα νεογνά του T. rex ήταν μικρότερα από γάτα και γεννιόνταν κατά δεκάδες
Το Jurassic Park έκανε λάθος. Και πάλι.
Στη δεύτερη ταινία, κυνηγοί βρίσκουν ένα μικρό Tyrannosaurus rex και το χρησιμοποιούν για να παρασύρουν τα ενήλικα ζώα σε παγίδα.
Στην πραγματικότητα, όμως, αυτό το μωρό θα ήταν πολύ μικρότερο, περίπου στο μέγεθος μιας γάτας. Και πιθανότατα δεν θα ήταν μόνο του — η φωλιά ίσως έσφυζε από δεκάδες μικρά.
Πιθανότατα δεν θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμο ούτε ως δόλωμα: οι γονείς του μάλλον θα θεωρούσαν την απώλεια ενός ή δύο μικρών μέρος της διαδικασίας και δεν θα τους ένοιαζε αρκετά ώστε να ρίξουν ένα ερευνητικό τροχόσπιτο από γκρεμό.
Γιατί λοιπόν αναθεωρούμε την εικόνα που έχουμε για τα παιδικά χρόνια του T. rex;
Σε μια «εξαιρετικά σπάνια» ανακάλυψη, παλαιοντολόγοι βρήκαν και μελέτησαν προσεκτικά απολιθώματα νεογνών τυραννόσαυρων — και οι επιπτώσεις ξεπερνούν κατά πολύ το αγαπημένο δεινόσαυρο όλων.
Ένα εντελώς νέο είδος μαϊμούς κρυβόταν στο τροπικό δάσος του Κονγκό
Πρωτευοντολόγοι επιβεβαίωσαν μόλις την ύπαρξη ενός είδους μαϊμούς που μέχρι τώρα είχε διαφύγει από το επιστημονικό αρχείο.
Γνωρίστε την Colobus congoensis, μια μαϊμού που κρυβόταν για χρόνια στο τροπικό δάσος ανάμεσα στους ποταμούς Lomami και Congo (Lualaba), στην ανατολικοκεντρική περιοχή της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (DRC).
Ακόμη και άνθρωποι που ζουν μέσα στην περιοχή εξάπλωσής της την είχαν δει ελάχιστες φορές.
Όταν συνέβαινε αυτό, οι Μπανγκάλα την έλεγαν «Likweli»· οι ντόπιοι Μιτούκου την αποκαλούσαν «kasaba nkoni», δηλαδή «ο αναδευτής κλαδιών».
Πρέπει να ειπωθεί: αυτές οι μαϊμούδες έχουν εξαιρετικά πρόσωπα, με περίεργα σκούρα μάτια, ζυγωματικά που θα έκαναν την Cher να ζηλέψει και ένα ροζοπορτοκαλί στόμα που θυμίζει μοντελιστική πόζα και θα μπορούσε να εμπνεύσει μια ολόκληρη νέα τάση στα κραγιόν.
Φυτική ένωση προστατεύει ποντίκια από βλάβη στον χόνδρο του γονάτου στο διάστημα
Η διαστημική πτήση επιβαρύνει σοβαρά το σώμα των θηλαστικών.
Ποντίκια που ταξιδεύουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό εμφανίζουν φθορά στον χόνδρο που προστατεύει το οστό στις αρθρώσεις του γονάτου, εκεί όπου υπάρχει βάρος. Ο χόνδρος των αρθρώσεων έχει περιορισμένη ικανότητα να αναγεννάται.
Οι επιστήμονες θεωρούν τώρα ότι ίσως βρήκαν ένα πιθανό αντίμετρο.
Ποντίκια που έλαβαν τη φυτική ένωση kaempferol πριν και κατά τη διάρκεια συνθηκών προσομοιωμένης διαστημικής πτήσης εμφάνισαν λιγότερο σοβαρή φθορά στον χόνδρο σε σχέση με τα ποντίκια που δεν έλαβαν θεραπεία.
Το αρχαιότερο κεχριμπάρι στον κόσμο προέρχεται από έναν κόσμο 150 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δεινόσαυρους
Συνηθίζουμε να σκεφτόμαστε τη ρητίνη των δέντρων ως μια αρχαία, αρωματική άμυνα απέναντι στα έντομα που μασούν τα φυτά — μια ουσία που διώχνει τα παράσιτα και κλείνει τις πληγές που αφήνουν οι αδηφάγες γνάθοι τους.
Όμως μια νέα ανακάλυψη δείχνει ότι αυτές οι παχύρρευστες εκκρίσεις εμφανίστηκαν σε έναν πολύ διαφορετικό κόσμο από αυτόν που φανταζόμαστε όταν μιλάμε για κεχριμπάρι — σε έναν χωρίς δεινόσαυρους και ακόμη πριν τα έντομα γίνουν σημαντικοί καταναλωτές φυτών.
Σε ένα κοίτασμα άνθρακα στο βορειοδυτικό άκρο της Κίνας, παλαιοντολόγοι βρήκαν εκατοντάδες μικροσκοπικά θραύσματα κεχριμπαριού που χρονολογούνται στο Μέσο Δεβόνιο, πριν από 385 εκατομμύρια χρόνια — δηλαδή 65 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από τον προηγούμενο κάτοχο του ρεκόρ και 150 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους πρώτους δεινόσαυρους.
Οι αστροναύτες έκαναν για πρώτη φορά ανθρώπινες ακτινογραφίες στο διάστημα
Για περισσότερα από 65 χρόνια, άνθρωποι ταξιδεύουν στο διάστημα.
Από την πρώτη διαστημική πτήση του κοσμοναύτη Γιούρι Γκαγκάριν τον Απρίλιο του 1961, η ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα έχει γίνει σταθερή, με εναλλασσόμενες διεθνείς αποστολές να ζουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Στις επόμενες δεκαετίες, η παρουσία μας στο διάστημα αναμένεται να επεκταθεί — και μαζί της, η ανάγκη για ζωτικής σημασίας ιατρικά εργαλεία που θα κρατούν υγιείς τους εξερευνητές του κόσμου μας.
Τώρα, για πρώτη φορά, αστροναύτες σε τροχιά έκαναν ακτινογραφίες διαγνωστικής ποιότητας στο ίδιο τους το σώμα, ως αποτέλεσμα πολυετούς δουλειάς. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται πλέον στο περιοδικό Radiology.
Δείτε το βίντεο παρακάτω για μια ανασκόπηση των κορυφαίων θεμάτων της εβδομάδας.
