Αν αναζητάτε τρόπους για να αυξήσετε όσο γίνεται τον χρόνο σας σε αυτόν τον κόσμο, οι συμβουλές μπορεί να σας κατακλύσουν.
Να τρώτε λαχανικά. Να γυμνάζεστε. Να ζείτε στη σωστή πόλη. Να μην καπνίζετε. Να έχετε πολλούς φίλους. Ή μήπως είναι τα γονίδιά σας;
Σύμφωνα με τον γνωστό εκατοντάχρονο και χορευτή Dick Van Dyke, το μυστικό είναι η αισιοδοξία και να μην ξυπνά ποτέ κανείς με κακή διάθεση.
Μια νέα ανασκόπηση, όμως, έχει άσχημα νέα για όσους ελπίζουν σε μια εύκολη συνταγή.
Όλα αυτά μετρούν.
Ομάδα με επικεφαλής τη φαρμακολόγο Shaima Ibrahim από το American University in Cairo στην Αίγυπτο εξέτασε 124 μελέτες για εκατοντάχρονους και υπεραιωνόβιους, σε βάθος 55 ετών έρευνας, και δεν βρήκε μία και μοναδική μαγική φόρμουλα για να περάσει κανείς τα 100.
Αντί γι’ αυτό, η ανασκόπηση, που δημοσιεύτηκε στο Discover Public Health, δείχνει ότι η μακροζωία προκύπτει από πλήθος παραγόντων, από τα γονίδια και την επιδιόρθωση του DNA, μέχρι τη διατροφή, το επίπεδο δραστηριότητας, την κοινωνική υποστήριξη και την απλή τύχη.
Όσοι φτάνουν τα 100 δεν έχουν τόσο μια μυστική στρατηγική, όσο μια ζωή γεμάτη μικρά πλεονεκτήματα που συσσωρεύτηκαν με τον χρόνο.
Υπάρχει όμως και μια ακόμη δυσκολία. Η μελέτη των εκατοντάχρονων σημαίνει ότι εξετάζονται μόνο όσοι έφτασαν τα 100 και όχι οι πολλοί περισσότεροι που δεν τα κατάφεραν. Έτσι, είναι δύσκολο να φανεί αν ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό ή μια συμπεριφορά βοήθησε πραγματικά τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο ή αν απλώς ήταν κοινό σε όσους επέζησαν.
Η ανθρώπινη ζωή είναι ένα πλούσιο και σύνθετο υφαντό, φτιαγμένο από πολλά νήματα.
Μια μελέτη συχνά εστιάζει σε ένα μόνο νήμα. Μια ανασκόπηση, αντίθετα, απομακρύνεται και βλέπει πώς αυτή η μελέτη εντάσσεται στη συνολική εικόνα.
Η Ibrahim και οι συνεργάτες της αναζήτησαν χιλιάδες εργασίες πριν καταλήξουν σε 124 μελέτες για εκατοντάχρονους, ημι-υπεραιωνόβιους ηλικίας 105–109 ετών και υπεραιωνόβιους 110+ ετών, που εξέταζαν παράγοντες συνδεδεμένους με την εξαιρετική μακροζωία.
Στη συνέχεια, κατηγοριοποίησαν τα ευρήματα σε ευρύτερες ομάδες.
Ορισμένες μελέτες επικεντρώνονταν στη βιολογία, όπως η γενετική, η επιγενετική, η επιδιόρθωση του DNA, τα τελομερή, η φλεγμονή, ο μεταβολισμός, η λειτουργία των μιτοχονδρίων και η γνωστική ανθεκτικότητα. Άλλες εξέταζαν τον τρόπο ζωής, όπως η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η προσωπικότητα και οι κοινωνικές σχέσεις.
Οι βιολογικές μελέτες έδειξαν ότι οι άνθρωποι με εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής συχνά γερνούν διαφορετικά σε κυτταρικό επίπεδο.
Οι ερευνητές εντόπισαν επανειλημμένα ενδείξεις για πιο αποτελεσματική επιδιόρθωση του DNA, πιο υγιή μιτοχόνδρια, καλύτερο έλεγχο της φλεγμονής και μεταβολικές διαφορές που μπορεί να προστατεύουν από ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.
Η γενετική παίζει επίσης ρόλο, αν και η ανασκόπηση τονίζει ότι δεν υπάρχει ένα μόνο «γονίδιο μακροζωίας».
«Η εξαιρετική μακροζωία είναι πολυγονιδιακή, με τη συμμετοχή πολλών γενετικών παραλλαγών, καθεμία από τις οποίες έχει μικρή επίδραση, αλλά συλλογικά ασκούν σημαντική επιρροή στη διάρκεια ζωής», γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους.
Οι παράγοντες του τρόπου ζωής είχαν εξίσου ισχυρό ρόλο.
Σε διαφορετικούς πληθυσμούς, οι εκατοντάχρονοι ήταν πιο πιθανό να ακολουθούν κυρίως φυτική διατροφή, να παραμένουν σωματικά δραστήριοι μέσα από καθημερινές κινήσεις όπως το περπάτημα και η κηπουρική, να αποφεύγουν το κάπνισμα και να διατηρούν ισχυρούς οικογενειακούς και κοινωνικούς δεσμούς.
Χαρακτηριστικά προσωπικότητας, όπως η ανθεκτικότητα και η χαμηλότερη νευρωτικότητα, εμφανίστηκαν επίσης σταθερά.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα αφορούσε τις ασθένειες.
Οι εκατοντάχρονοι δεν αποφεύγουν πλήρως τη νόσο, αλλά πολλοί φαίνεται να την καθυστερούν πολύ περισσότερο από τον μέσο όρο — ένα φαινόμενο που οι ερευνητές αποκαλούν «συμπίεση της νοσηρότητας».
Ωστόσο, δεν ακολουθούν όλοι αυτό το μοτίβο. Κάποιοι άνθρωποι με εξαιρετική γήρανση εμφανίζουν νοσήματα που σχετίζονται με την ηλικία πολύ νωρίτερα από τον μέσο όρο, αλλά καταφέρνουν να ζουν με αυτά για δεκαετίες.
Οι ερευνητές κατατάσσουν τους εκατοντάχρονους σε τρεις ομάδες, με βάση τη σχέση τους με την ασθένεια: όσους «ξεφεύγουν», που αποφεύγουν εντελώς τα σοβαρά νοσήματα που σχετίζονται με την ηλικία· όσους «καθυστερούν», που τα εμφανίζουν πολύ αργότερα από τον μέσο όρο· και όσους «επιβιώνουν», που νοσούν νωρίτερα αλλά ζουν με την ασθένεια για πολλά χρόνια.
Όλα αυτά σκιαγραφούν μια ελπιδοφόρα, αν και σύνθετη, εικόνα για τη μακροζωία — με ορισμένες επιφυλάξεις.
Μόνο ένα ελάχιστο ποσοστό του πληθυσμού φτάνει τα 100, και οι μελέτες σε εκατοντάχρονους σπάνια περιλαμβάνουν όλους τους άλλους ανθρώπους που είχαν τα ίδια γονίδια, την ίδια διατροφή, την ίδια προσωπικότητα ή τις ίδιες συνήθειες, αλλά πέθαναν δεκαετίες νωρίτερα.
Σχετικό: Στα 100, ο Dick Van Dyke αποδίδει τη μακρά ζωή του σε μία συνήθεια. Μελέτες τη συνδέουν με 15% περισσότερα χρόνια
Η ανασκόπηση δεν μπορεί να δείξει αν κάποιοι από αυτούς τους παράγοντες προκαλούν πράγματι την εξαιρετική μακροζωία. Ωστόσο, προσφέρει ίσως κάτι πιο χρήσιμο επιστημονικά: αναδεικνύει τα μεγαλύτερα κενά στην έρευνα για τη μακροζωία, ιδιαίτερα την ανάγκη για μακροχρόνιες μελέτες που να ξεχωρίζουν την αιτία από τη σύμπτωση.
«Η μακροζωία καθορίζεται από μια σύνθετη αλληλεπίδραση παραγόντων, στην οποία η γενετική συνεισφορά ενισχύεται σημαντικά σε προχωρημένες ηλικίες, ενώ οι περιβαλλοντικοί και συμπεριφορικοί παράγοντες παραμένουν καθοριστικοί για τους περισσότερους ανθρώπους», γράφουν οι ερευνητές.
Για όσους θέλουν να ζήσουν μια μακριά και ευτυχισμένη ζωή, οι συμβουλές παραμένουν περίπου οι ίδιες. Κάντε τα βήματά σας, φυτέψτε ένα δέντρο και φάτε ένα καρότο.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Discover Public Health.
Το άρθρο ελέγχθηκε από τον Michael Irving και επιμελήθηκε η Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε μεγάλη σημασία στη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.
