Τα άρθρα από αυτή την ενότητα θα προστίθενται στο ημερήσιο email digest και στη ροή της αρχικής σελίδας σας.
Το κράτος επιτήρησης μέσω AI wearables στηρίζεται στην ιδέα ότι οι καλές προθέσεις μπορούν να καλύψουν εύλογες ανησυχίες για την ιδιωτικότητα.
Αν αγοράσετε κάτι από σύνδεσμο του Verge, το Vox Media μπορεί να λάβει προμήθεια. Δείτε τη δήλωση δεοντολογίας μας.
Τα άρθρα από τη συγκεκριμένη συντάκτρια θα προστίθενται στο ημερήσιο email digest και στη ροή της αρχικής σελίδας σας.
Δείτε όλα τα άρθρα της Victoria Song
Φωτογραφία: Amelia Holowaty Krales
Εδώ και καιρό υποστηρίζω ότι το Χόλιγουντ ταυτόχρονα διαμόρφωσε και κατέστρεψε τις προσδοκίες μας για τα έξυπνα γυαλιά. Όμως, αφού είδα δύο σεζόν της σειράς του Netflix A Man on the Inside σε συνεχόμενη προβολή, ίσως είναι η πρώτη φορά που βλέπω το Χόλιγουντ να αποτυπώνει, έστω και άθελά του, το μεγαλύτερο πολιτισμικό πρόβλημα των έξυπνων γυαλιών σήμερα.
Με λίγα λόγια, ο Ted Danson υποδύεται τον Charles Nieuwendyk, έναν ηλικιωμένο χήρο που βρίσκει νέο σκοπό δουλεύοντας για έναν ιδιωτικό ερευνητή. Εφοδιασμένος με ένα ζευγάρι γυαλιά Ray-Ban Meta, ένα μαγνητοφωνάκι και ένα smartphone, ο Nieuwendyk διεισδύει σε ένα γηροκομείο και ακολουθούν αρκετές σκηνές που παραβιάζουν την ιδιωτικότητα, καθώς προσπαθεί να εντοπίσει τον κλέφτη κοσμημάτων που ληστεύει τους ηλικιωμένους. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι οι πράξεις του Nieuwendyk είναι αποτρόπαιες. Χρησιμοποιεί τα γυαλιά Ray-Ban Meta —και άλλα gadget— για να κατασκοπεύει ένα ολόκληρο γηροκομείο με ηλικιωμένους και εργαζόμενους που δεν έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους. Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι ότι κανείς δεν φαίνεται ποτέ να προσέχει τη λυχνία απορρήτου LED των γυαλιών — κάτι που φαίνεται να λειτουργεί στο πρώτο επεισόδιο.
Υποψιάζομαι ότι οι περισσότεροι θεατές θα δουν τα έξυπνα γυαλιά στη σειρά απλώς ως εργαλείο της πλοκής ή ακόμη και ως τοποθέτηση προϊόντος. Το σενάριο είναι τραβηγμένο και το κοινό καταλαβαίνει ότι ο Nieuwendyk είναι καλός άνθρωπος. Είναι ένας βαριεστημένος παππούς που προσπαθεί να λύσει ένα έγκλημα — όχι, όπως φοβούνται πολλοί επικριτές των smart glasses, κάποιος που τα χρησιμοποιεί για να παρενοχλεί γυναίκες και να εκβιάζει με ενοχοποιητικό υλικό. Βοηθά και το γεγονός ότι δεν είναι ιδιαίτερα καλός στο να παραμένει κρυφός, αλλά μετά από τέσσερις δεκαετίες στην τηλεόραση είναι δύσκολο να μη σε κερδίσει η εμφανής πατρική γοητεία του Danson. Ωστόσο, ως ειδικός στα wearables, αυτό που πρόσεξα ήταν η εσωτερική σύγκρουση που αντιμετώπιζε ο Nieuwendyk όσο προχωρούσε η σειρά — οι ήσυχες στιγμές που αποφασίζει να βγάλει τα γυαλιά ή να διαγράψει το υλικό. Και οι λιγότερο ήσυχες στιγμές, όταν οι νέοι του φίλοι νιώθουν προδομένοι από την εξαπάτησή του και αναρωτιούνται αν μπορούν να εμπιστευτούν κάποιον που παραβίασε τόσο εύκολα την ιδιωτικότητά τους.
Αυτό μου θύμισε περισσότερο τη δική μου εμπειρία ως reviewer wearables. Τον τελευταίο καιρό, περνώ μήνες φορώντας «spy glasses» και συσκευές που ακούνε συνεχώς, ζώντας σε αυτό που έχω αποκαλέσει «το wearable surveillance state».
Πριν από δύο εβδομάδες, η Meta λάνσαρε φθηνότερα έξυπνα γυαλιά χωρίς το brand Ray-Ban. Η Meta παρουσίαζε νέα smart glasses με σταθερό ρυθμό από τότε που τα Ray-Ban Meta ξεπέρασαν τις προσδοκίες το 2023. Το περασμένο φθινόπωρο, η εταιρεία κυκλοφόρησε μάλιστα το πρώτο της ζευγάρι γυαλιών με οθόνη, με σχεδόν αόρατη οθόνη στον δεξί φακό και ένα φουτουριστικό wearable βραχιολάκι για χειρισμό με κινήσεις. Αυτή η κυκλοφορία, όμως, ήταν διαφορετική. Αυτή τη φορά, η Meta συνεργάστηκε με την Kylie Jenner και από τότε οι απόψεις και τα σχόλια έχουν κατακλύσει το Threads, την πλατφόρμα της εταιρείας που μοιάζει με το X.
«Συμφωνούμε όλοι ότι τα γυαλιά της Meta είναι για perverts, σωστά;» γράφει σε ανάρτηση στο Threads η Namina Forna, συγγραφέας με πάνω από 30.000 likes.
Τέτοιες αναρτήσεις έχουν πολλαπλασιαστεί την τελευταία εβδομάδα περίπου. Για να είμαστε δίκαιοι, αξίζει να σημειωθεί ότι αυτά τα γυαλιά δεν μπορούν να κάνουν 24ωρη επιτήρηση ήχου και βίντεο, όπως υποστηρίζουν κάποιοι χρήστες. Η διάρκεια της μπαταρίας δεν είναι ούτε κατά διάνοια αρκετά καλή· η χρήση του Live AI για συνεχές βίντεο, οι μεγάλες τηλεφωνικές κλήσεις ή η εγγραφή περίπου 10 βίντεο 3K αδειάζουν την μπαταρία σε λιγότερο από μία ώρα, και αυτό μόνο αν είναι πλήρως φορτισμένη. Παρ’ όλα αυτά, το γεγονός ότι μπορείς να τα τροποποιήσεις ή να τραβήξεις μικρά, διακριτικά αποσπάσματα αρκεί για να προκαλεί έντονες αντιδράσεις στο διαδίκτυο. Κάποιες αναρτήσεις προτρέπουν τις γυναίκες να αγοράσουν τα γυαλιά για να ανταποδώσουν και να παρακολουθούν τους τύπους που τις παρενοχλούν. Άλλες προτείνουν βία, να αρπάζουν τα γυαλιά από τους άλλους ή να τους εκθέτουν δημόσια φωνάζοντας «Pedophile!» ή βρισιές. Μερικές αναρτήσεις κατηγορούν την Kylie Jenner ότι είναι υποκριτική, επειδή δηλώνει δημόσια πως εκτιμά την ιδιωτικότητα ενώ έγινε πρεσβεύτρια της Meta.
Από την άλλη πλευρά, αρκετοί χρήστες των Meta glasses γράφουν ότι αιφνιδιάστηκαν από το ξαφνικό μίσος. Δεν είναι και τόσο ξαφνικό, στην πραγματικότητα — η συζήτηση για τα smart glasses έχει αναζωπυρωθεί τους τελευταίους μήνες, χάρη στις πρόσφατες έρευνες των New York Times και του Wired, που έδειξαν ότι η Meta εξέταζε χαρακτηριστικά αναγνώρισης προσώπου για τα γυαλιά. Όσοι τα υποστηρίζουν επικαλούνται περιπτώσεις προσβασιμότητας ή το γεγονός ότι τα αγόρασαν για να τραβούν ιδιωτικά, hands-free βίντεο με τα παιδιά, τα κατοικίδιά τους ή τις διακοπές τους. Άλλοι παραδέχονται ότι δεν είχαν σκεφτεί καθόλου τις επιπτώσεις στην ιδιωτικότητα και τώρα νιώθουν διχασμένοι. Οι πιο αγανακτισμένες αναρτήσεις αυτής της πλευράς υποστηρίζουν ότι τα smartphones και άλλες συσκευές είναι επίσης εργαλεία επιτήρησης και ότι κανείς δεν μπορεί εύλογα να περιμένει ιδιωτικότητα σε δημόσιους χώρους.
Τα social media δεν είναι ποτέ καλός τόπος για ψύχραιμη συζήτηση, αλλά αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το Threads, που επιβραβεύει έντονα το rage bait. Ακόμη κι έτσι, αυτές οι αναρτήσεις αποτυπώνουν συνοπτικά, έστω και ωμά, την πολιτισμική ένταση γύρω από τα AI wearables. Τις τελευταίες εβδομάδες δοκιμάζω τα Ray-Ban Meta Optics, τα νέα Meta Glasses και το Vocci, ένα δαχτυλίδι AI για σημειώσεις. Αυτές οι αναρτήσεις έρχονται στο μυαλό μου κάθε φορά που φοράω και χρησιμοποιώ αυτές τις συσκευές σε δημόσιο χώρο. Γιατί, ενώ τα έξυπνα γυαλιά βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της συζήτησης για την ιδιωτικότητα, τα AI wearables είναι ήδη μια κατηγορία που περιλαμβάνει μενταγιόν, καρφίτσες και δαχτυλίδια που μπορούν να καταγράφουν διακριτικά συνομιλίες. Τα περισσότερα προορίζονται για επαγγελματικές συναντήσεις ή διαλέξεις — τα αυτόματα απομαγνητοφωνημένα κείμενα και οι AI περιλήψεις είναι ελκυστικά για καθηγητές, δικηγόρους, γιατρούς, φοιτητές και δημοσιογράφους. Το ζήτημα είναι ότι, από τη στιγμή που μια συσκευή καταγραφής βρίσκεται στα χέρια μου, δεν είμαι υποχρεωμένη να τη χρησιμοποιήσω μόνο όπως προβλέπεται.
Ως δημοσιογράφος, το Vocci ring ήταν εξαιρετικά χρήσιμο στη διάρκεια της φετινής σεζόν τεχνολογικών συνεδρίων. Μπόρεσα να κάνω συνεντεύξεις και demos με δήλωση on the record χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσω το κινητό μου. Αυτό έκανε τους συνομιλητές λίγο πιο φυσικούς, παρότι τους είχα εξηγήσει από πριν ότι χρησιμοποιούσα ένα δαχτυλίδι για την καταγραφή και τους έδειχνα τη λυχνία καταγραφής που δεν ήταν αρκετά φωτεινή. Κατά την κάλυψη των Enhanced Games, το χρησιμοποίησα για να ηχογραφώ διακριτικά φωνητικές σημειώσεις. Ήταν εξαιρετικά βοηθητικό το ότι μπορούσα να πατήσω το κουμπί, το οποίο θα «επισήμαινε» σε πραγματικό χρόνο ό,τι μου φαινόταν ενδιαφέρον σε μια συνέντευξη. Μου έδινε σιγουριά το γεγονός ότι δεν επρόκειτο για συσκευή συνεχούς καταγραφής όπως άλλα AI wearables που έχω δοκιμάσει. Ως εργαλείο δουλειάς με πρόθεση και με συγκατάθεση, το δαχτυλίδι ήταν εξαιρετικό.
Λιγότερο εξαιρετικό ήταν το πόσο εύκολα μπορούσα να καταγράψω διακριτικά τον σύντροφό μου, φίλους που εμπιστεύομαι και συναδέλφους χωρίς να το αντιληφθούν. Αυτό έγινε αποκλειστικά για δοκιμαστικούς λόγους. Πάντα το ανέφερα, διέγραφα αμέσως όποια τέτοια καταγραφή και ζητούσα επίσης γνώμη για τη λυχνία LED της καταγραφής. Ειλικρινά, ήταν τόσο αποτελεσματικό που θα απορούσα αν τα AI rings δεν εμφανιστούν κάποτε σε ταινίες κατασκοπείας ή σε νέες σεζόν του A Man on the Inside.
Σε αντίθεση με τον Charles Nieuwendyk ή τον James Bond, δεν είμαι φανταστικός χαρακτήρας που τον υποδύεται ένας χαρισματικός ηθοποιός. Όταν κυκλοφορώ φορώντας αυτά τα wearables, το κοινό δεν ξέρει ότι είμαι τεχνολογική δημοσιογράφος που οφείλει να τηρεί αυστηρό κώδικα δεοντολογίας. Για τους περαστικούς, δεν έχει σημασία τι κάνω για να εξασφαλίσω συγκατάθεση ή πόσες ώρες αφιερώνω στο να σκέφτομαι πώς να δοκιμάσω αυτές τις συσκευές όσο πιο ηθικά γίνεται. Δεν έχει σημασία ότι έχω προβάρει και προετοιμαστεί για το τι θα κάνω και τι θα πω αν κάποιος με ρωτήσει ποτέ για τις συσκευές που φοράω κάθε φορά που βγαίνω από το σπίτι. Δεν με ξέρουν, άρα γιατί να με εμπιστευτούν; Αφού δοκίμασα αυτά τα wearables και κάλυψα αυτόν τον χώρο, δεν θα κατηγορούσα κανέναν αν με περνούσε για κατάσκοπο.
Η βασική αντίφαση των AI wearables είναι ότι για να είναι αποτελεσματικά πρέπει να είναι διακριτικά και, σε έναν βαθμό, κρυφά. Τα γυαλιά της Meta και το Vocci ring λειτουργούν επειδή περνούν εύκολα απαρατήρητα. Νιώθεις άνετα να τα φοράς και ξέρεις ότι δεν είσαι ένας glasshole που παραβιάζει την ιδιωτικότητα. Όμως αυτό στηρίζεται στο ότι όλοι υποθέτουν πως έχεις καλές προθέσεις. Η άλλη θλιβερή αλήθεια είναι ότι κανένας μεμονωμένος χρήστης δεν μπορεί να κάνει κάτι για να αυξήσει την εμπιστοσύνη σε αυτές τις συσκευές.
Το μόνο «επιτυχημένο» παράδειγμα που μου έρχεται στο μυαλό είναι το AirTag. Τα ίδια επιχειρήματα για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια ισχύουν και για τα AirTags όπως και για τα smart glasses. Οι συσκευές επιτήρησης υπάρχουν εδώ και χρόνια, αλλά η προσιτή τιμή και η μεγαλύτερη φορεσιμότητα είναι κάτι νέο και, ως εκ τούτου, ανησυχητικό. Ναι, η συντριπτική πλειονότητα χρησιμοποιεί τα AirTags για να βρίσκει χαμένα αντικείμενα και τα smart glasses για ακίνδυνη καταγραφή περιεχομένου ή αναπαραγωγή media. Όμως υπάρχουν και οι κακοί χρήστες που τα έχουν καταχραστεί, έστω κι αν αποτελούν μικρή μειονότητα — και έχουν προκαλέσει αδιαμφισβήτητη ζημιά.
Η βασική διαφορά είναι ότι τα AirTags έχουν μια προφανή και πολύ ισχυρή χρήση, και η Apple περιόρισε τη δυνατότητά τους εφαρμόζοντας ειδοποιήσεις για ανεπιθύμητη παρακολούθηση. Δεν αποτρέπει την κατάχρηση, αλλά την κάνει πιο δύσκολη και λιγότερο ελκυστική. Η Apple έχει επίσης λάβει υπόψη της σχόλια από οργανώσεις κατά της ενδοοικογενειακής βίας, αφού επικριτές επισήμαναν ότι οι ειδοποιήσεις δεν ήταν αρκετά ισχυρές. Και όσο τρομακτικό κι αν είναι, έχουν υπάρξει βίντεο στα social media όπου άνθρωποι κατάλαβαν ότι κάποιος ενδέχεται να τους παρακολουθεί πριν προκληθεί βλάβη.
Προς το παρόν δεν υπάρχει αντίστοιχο για τα AI wearables. Χωρίς να το πολυαναλύω, έχει αποδειχθεί ότι οι λυχνίες καταγραφής LED είναι εύκολο να περάσουν απαρατήρητες, ξεθωριάζουν σε ηλιόλουστη μέρα και μπορούν να αλλοιωθούν. Η προφανής λύση, για μένα, θα ήταν να θυσιαστεί λίγη αισθητική χάρη σε πιο δύσκολα αγνοήσιμα σήματα. Μιλάω για ηχητικούς ήχους κλείστρου, όπως στα smartphones στην Ιαπωνία — ένα χαρακτηριστικό που απαιτείται από τον νόμο για να αποτρέπεται η λήψη μη συναινετικών φωτογραφιών γυναικών από perverts. Ίσως ακόμη και φυσικά κλείστρα ή μικροσκοπικά καλύμματα φακού, όπως στις DSLR κάμερες. Ένα τωρινό παράδειγμα που μου έρχεται στο μυαλό είναι το αρθρωτό camera attachment της Xreal. Μπορείς να βάλεις την κάμερα όταν θέλεις να βγάλεις φωτογραφίες και να τη βγάλεις εντελώς όταν δεν τη χρειάζεσαι.
«Το έχουμε σκεφτεί [ως] αρθρωτή [προσέγγιση]», μου είπε ο Alex Himel, αντιπρόεδρος wearables της Meta, στο event παρουσίασης των Meta Glasses, σημειώνοντας ότι αυτό έχει αρκετά οφέλη. Για παράδειγμα, θα μείωνε τον αριθμό των SKU και των σχεδίων που χρειάζονται. Οι χρήστες θα μπορούσαν να αναβαθμίζουν εύκολα τα κανονικά γυαλιά.
Το πρόβλημα, σύμφωνα με τον Himel, είναι ότι τα γυαλιά «δεν θα ήταν τόσο καθαρά ή ενιαία. [Θα] ήταν πιο βαριά, πιο ογκώδη και δεν θα έδειχναν τόσο καλά». Πρόσθεσε ότι η Meta γνωρίζει τις αυξανόμενες προσπάθειες να παραβιαστούν οι λυχνίες απορρήτου και ότι σύντομα αναμένονται πιο ισχυρές ενημερώσεις για την ιδιωτικότητα.
Ύστερα από μήνες ως ακούσια φορέας μιας συσκευής παρακολούθησης, έχω πειστεί ότι το κράτος επιτήρησης μέσω AI wearables δεν είναι αναπόφευκτο. Πρόκειται ακόμη για εξειδικευμένες συσκευές. Βρισκόμαστε ακόμα στην αρχή. Αν υπάρξει αρκετή διαμάχη, όλο αυτό μπορεί να καταρρεύσει σαν χάρτινος πύργος. Ρωτήστε τη Google. Για όλο το μίσος στο Threads — ω, τι ειρωνεία, αυτή η συζήτηση γίνεται στην αυλή της ίδιας της Meta — υπάρχει ακόμα χρόνος για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να φορέσουν το κουστούμι τους, να κάνουν αυτό που πρέπει, όπως θα έλεγε ο Spike Lee. Άλλωστε, είναι προς το συμφέρον τους. Αν δεν κινηθούν προληπτικά, οι νομοθέτες θα τους προλάβουν αργά ή γρήγορα. Ιδιωτικές εταιρείες και χώροι ήδη αρχίζουν να περιορίζουν αυτά τα γυαλιά και να αρνούνται την είσοδο σε όσους φορούν Meta glasses. Η Zenni Optical ήδη πουλάει φακούς κατά της αναγνώρισης προσώπου.
Αλλά ακόμη κι αν αυτή η τεχνολογία μού φαίνεται πού και πού χρήσιμη — μερικές φορές και ευχάριστη — έχω καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα με τον Charles Nieuwendyk. Ακόμα κι αν έχεις τις καλύτερες προθέσεις, είναι αρκετά άσχημο να σου εμπιστεύονται την ιδιωτικότητα αγνώστων. Στις τηλεοπτικές κωμωδίες, η συγχώρεση έρχεται εύκολα, γιατί οι συγκρούσεις λύνονται πάντα τακτοποιημένα στο φινάλε της σεζόν. Στον πραγματικό κόσμο αυτό δεν είναι δεδομένο. Όπως ο Nieuwendyk, απλώς κάνω τη δουλειά μου. Η διαφορά είναι ότι εγώ ποτέ δεν ήθελα να γίνω κατάσκοπος.
Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση
