Τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, οι αρχές επιβεβαίωσαν τις λεπτομέρειες ενός σοβαρού ιατρικού περιστατικού.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) διέγνωσε θανατηφόρα λοίμωξη από λύσσα σε ασθενή από το Μίσιγκαν.
Οι συνθήκες μετάδοσης ήταν ασυνήθιστες. Ο νεκρός άνδρας, λήπτης οργάνου, είχε λάβει νεφρό από δότη που είχε μολυνθεί με λύσσα.
Η πηγή του νεφρού ήταν ένας άνδρας από το Αϊντάχο, ο οποίος είχε πεθάνει μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα και είχε δωρίσει τα όργανά του σε άλλους που είχαν ανάγκη. Την ώρα του θανάτου του, κανείς δεν γνώριζε ότι το σώμα του είχε μολυνθεί από τον θανατηφόρο ιό.
Οι μεταγενέστερες έρευνες έδειξαν ότι ο άνδρας από το Αϊντάχο είχε πρόσφατα γρατσουνιστεί από μια βρομιάρα στην αγροτική του ιδιοκτησία — μια μολυσματική επαφή που τελικά στοίχισε τη ζωή του και τη ζωή του άνδρα στον οποίο έδωσε το νεφρό του.
Τα αρχεία δείχνουν ότι ήταν μόλις η τέταρτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ που διαδικασία μεταμόσχευσης οργάνου μετέδωσε τον ιό της λύσσας (Lyssavirus rabies) από δότη στον οποίο η νόσος δεν είχε αρχικά διαγνωστεί.
Τι γίνεται όμως αν αυτά τα στοιχεία δεν είναι σωστά;
Νέα ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο Communications Health υποστηρίζει ότι τα επίσημα στοιχεία ενδέχεται να υποτιμούν δραματικά πόσα ανθρώπινα κρούσματα λύσσας κυκλοφορούν πραγματικά στις ΗΠΑ κάθε χρόνο.
Σύμφωνα με ερευνητές από το Pandemic Sciences Institute του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, ο εξαιρετικά χαμηλός αριθμός επιβεβαιωμένων κρουσμάτων ανθρώπινης λύσσας στις ΗΠΑ κάθε χρόνο — μόλις 2,4 περιστατικά κατά μέσο όρο ετησίως από το 2000 έως το 2024 — φαίνεται πολύ μικρότερος από τον αναμενόμενο.
Ο λόγος που φαίνεται χαμηλός είναι ότι σχετικά μεγάλος αριθμός κρουσμάτων λύσσας επιβεβαιώνεται στη συνέχεια μετά από μολυσμένες μεταμοσχεύσεις οργάνων, όπως στην τραγική περίπτωση του λήπτη νεφρού από το Μίσιγκαν.
Αν και ο θάνατος του ασθενούς από το Μίσιγκαν αποτελεί μόλις το τέταρτο γνωστό περιστατικό θανατηφόρας λοίμωξης από λύσσα μέσω μεταμοσχευμένου οργάνου — με την πρώτη τέτοια περίπτωση να καταγράφεται το 1978 —, αν αναλογιστεί κανείς πόσο σπάνια είναι η δωρεά οργάνων, κάτι δεν ταιριάζει.
«Τα περιστατικά μετάδοσης λύσσας από δότες που αρχικά δεν είχαν διαγνωστεί δείχνουν ότι πολλοί ανθρώπινοι θάνατοι από λύσσα δεν διαγιγνώσκονται ως τέτοιοι, δεδομένου ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό όσων πεθαίνουν στις ΗΠΑ γίνεται δότες οργάνων και ιστών», εξηγούν οι ερευνητές σε σχετικό άρθρο σχολιασμού.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους — οι οποίοι θεωρούν ότι οι μολυσμένοι δότες που γνωρίζουμε αντιμετώπισαν κατά μέσο όρο επίπεδο κινδύνου μόλυνσης από λύσσα αντίστοιχο με τον εθνικό μέσο όρο — θα έπρεπε να έχουν υπάρξει περίπου 856 ανθρώπινα κρούσματα λύσσας την περίοδο 2000–2024, ενώ τα επίσημα αρχεία καταγράφουν μόλις 60 επιβεβαιωμένα περιστατικά στο ίδιο διάστημα.
Με άλλα λόγια, από καθαρά στατιστική άποψη, τα επιβεβαιωμένα κρούσματα ανθρώπινης λύσσας που καταγράφονται από το CDC μπορεί να έχουν χάσει πάνω από το 90% των περιστατικών από την αλλαγή του αιώνα, δηλαδή περίπου 30 κρούσματα τον χρόνο κατά μέσο όρο.
«Η κεντρική εκτίμησή μας δείχνει ότι μόνο περίπου το 7% των κρουσμάτων ανθρώπινης λύσσας στον γενικό πληθυσμό επιβεβαιώθηκε τα τελευταία χρόνια, ενώ ακόμη και τα όρια εμπιστοσύνης δείχνουν ότι, στο καλύτερο σενάριο, διαγνώστηκε μόνο περίπου το 22%», γράφουν οι ερευνητές.
«Για να υποστηριχθεί ότι ο αριθμός των κρουσμάτων που αναφέρεται είναι συμβατός με πλήρη επιτήρηση, οι αποβιώσαντες δότες θα έπρεπε να έχουν κίνδυνο λύσσας περίπου 14 φορές μεγαλύτερο από αυτόν των θανόντων στον γενικό πληθυσμό».
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι υπολογισμοί των ερευνητών είναι μόνο εκτιμήσεις, βασισμένες σε στατιστικά δεδομένα, και οι ίδιοι αναγνωρίζουν ότι δεν έλαβαν υπόψη γεωγραφικούς, επαγγελματικούς ή κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες στην ανάλυση του κινδύνου λύσσας, οι οποίοι θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις προβλέψεις τους.
Αν και μπορεί να φαίνεται απίθανο να διαφεύγουν κάθε χρόνο από τους γιατρούς δεκάδες κρούσματα λύσσας, ακριβώς αυτό συμβαίνει στην περίπτωση των μολυσμένων δοτών οργάνων, με τα αίτια του θανάτου τους να ανακαλύπτονται τραγικά αργά σε κάθε περίπτωση.
Στην περίπτωση του άνδρα από το Αϊντάχο, πριν από τον θάνατό του είχε δυσκολία στην κατάποση και στο περπάτημα, παρουσίασε παραισθήσεις και αργότερα βρέθηκε αναίσθητος στο σπίτι του μετά από πιθανή καρδιακή ανακοπή.
Related: US Man Dies From Rabies After Receiving Infected Kidney
Σε άλλη περίπτωση μόλυνσης από λύσσα που αναφέρθηκε το 2005, ο δότης είχε ναυτία, εμετούς, εγκεφαλική αιμορραγία και σπασμούς πριν πεθάνει. Αργότερα, όταν διαπιστώθηκε η λοίμωξη από λύσσα, οι φίλοι του θυμήθηκαν ότι είχε αναφέρει πως τον είχε δαγκώσει νυχτερίδα.
Και στις δύο περιπτώσεις, όμως, κανείς τότε δεν αναγνώρισε τη θανατηφόρα λοίμωξη γι’ αυτό που ήταν, πιθανότατα επειδή τα συμπτώματα θα μπορούσαν να εξηγηθούν από πολλές άλλες πιθανές — και πιθανότατα πιο συνηθισμένες — αιτίες.
Για παρόμοιους λόγους, οι συνηθισμένες εργαστηριακές εξετάσεις για μεταμοσχεύσεις οργάνων δεν ελέγχουν για λύσσα, τόσο επειδή πρόκειται για σπάνιο περιστατικό όσο και λόγω της πίεσης χρόνου στις διαδικασίες μεταμόσχευσης.
«Αν δεν υπάρχει κλινική υποψία λύσσας, δεν γίνεται συνήθως εργαστηριακός έλεγχος για λύσσα», εξήγησε το CDC το 2013, «καθώς είναι δύσκολο για τους γιατρούς να επιβεβαιώσουν τα αποτελέσματα στο σύντομο χρονικό περιθώριο που έχουν στη διάθεσή τους για να διατηρήσουν τα όργανα βιώσιμα για τον λήπτη».
Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο Communications Health.
Το άρθρο ελέγχθηκε από τη Rebecca Dyer και επιμελήθηκε από τη Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε μεγάλη σημασία στη διαδικασία μας, παραμένουμε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
