Η Ford ανακοίνωσε σήμερα ότι το επόμενης γενιάς ηλεκτρικό της όχημα, που πρόσφατα ονομάστηκε Fathom, θα περάσει στην παραγωγή στο ανακαινισμένο Louisville Assembly Plant της αυτοκινητοβιομηχανίας, το πρώτο τρίμηνο του 2027.
Τα πρώτα Fathom θα είναι πρωτότυπα, με την ομάδα της Ford στο Louisville να βρίσκεται ήδη στη φάση του προπαρασκευαστικού εξοπλισμού παραγωγής στο πρόσφατα μετασκευασμένο εργοστάσιο. Εργάτες του εργοστασίου δουλεύουν μαζί με ομάδες από το Ford’s New Model Product Development Center στο Dearborn του Μίσιγκαν, κατασκευάζοντας με το χέρι τα πρωτότυπα του Fathom. Οι ίδιοι εργαζόμενοι που βοήθησαν στον σχεδιασμό του ηλεκτρικού μοντέλου θα συμμετάσχουν και στην παραγωγή του.
Το εργοστάσιο είναι πάνω από 70 ετών, οπότε η Ford είχε να απομακρύνει πολύ εξοπλισμό πριν ξεκινήσει η μετατροπή του σε μονάδα παραγωγής EV. Για εβδομάδες, συνεργεία ξεβίδωναν και μετέφεραν βαριά μηχανήματα, βγάζοντας χιλιάδες τόνους χάλυβα από το κτίριο. Μέχρι τον Φεβρουάριο, είχε απομείνει μόνο το άδειο κέλυφος.
Το Fathom, ένα ηλεκτρικό pickup με τιμή 28.000 δολάρια, θα είναι το πρώτο όχημα στη νέα Universal Electric Vehicle Platform της Ford, ένα νέο σύστημα που σχεδιάστηκε για να μεγιστοποιεί την αεροδυναμική αυτονομία και ταυτόχρονα να μειώνει το κόστος παραγωγής, ώστε η εταιρεία να μπορεί να βγάλει κέρδος από το μοντέλο. Για περισσότερο από έναν χρόνο, η εταιρεία το παρουσιάζει ως τη «στιγμή Model T» της, που θα αλλάξει σχεδόν τα πάντα στη 123 ετών ιστορία της.
Η Ford ανέφερε ότι μετέτρεψε το εργοστάσιο από μονάδα παραγωγής βενζινοκίνητων μοντέλων, όπως το Escape και το Lincoln Corsair, σε εργοστάσιο αποκλειστικά για EV σε λιγότερο από έναν χρόνο. Συνολικά, η Ford επενδύει 5 δισ. δολάρια για τη δημιουργία 4.000 νέων θέσεων εργασίας τόσο στο εργοστάσιο του Louisville όσο και στο BlueOval Battery Park στο Μίσιγκαν.
Ακόμη και η διαδικασία παραγωγής θα είναι εντελώς διαφορετική. Αντί για έναν μακρύ μεταφορικό ιμάντα, η Ford χρησιμοποιεί μια νέα διαδικασία assembly tree, που χωρίζει το όχημα σε τρία τμήματα — front clip, rear clip και battery deck — επιτρέποντας καλύτερη πρόσβαση ώστε περισσότεροι εργαζόμενοι να δουλεύουν ταυτόχρονα πάνω στο όχημα. Η Ford θα χρησιμοποιεί μεγάλες χυτεύσεις μίας μόνο τεμαχικής κατασκευής για να δημιουργεί τα μπροστινά και πίσω τμήματα, αντικαθιστώντας δεκάδες σφραγισμένα και συγκολλημένα εξαρτήματα, όπως κάνει σήμερα. Η εταιρεία λέει ότι η assembly tree μπορεί να επιταχύνει την παραγωγή έως και 15%.
Για να δείξει πόσο πιο αποδοτική θα είναι αυτή η νέα διαδικασία, η Ford παραθέτει το εξής παράδειγμα:
Ένα παράδειγμα αυτής της αποδοτικότητας είναι ο software module flash station, ο πρώτος σε εργοστάσιο συναρμολόγησης της Ford, που διασφαλίζει ότι τα οχήματα έχουν το πιο πρόσφατο λογισμικό πριν από την εγκατάσταση των μονάδων. Παλαιότερα, αυτή η διαδικασία γινόταν αφού είχε ολοκληρωθεί το όχημα και, αν εντοπίζονταν προβλήματα, οι ενημερώσεις απαιτούσαν 10 λεπτά ανά όχημα. Με ιδιωτικό 5G στο εργοστάσιο, οι εργαζόμενοι μπορούν να πραγματοποιούν τέτοιους ποιοτικούς ελέγχους όσο ένα όχημα κινείται πάνω στην assembly tree.
Η Ford στηρίζει πολλά σε αυτή τη νέα, πιο συμπαγή διαδικασία, αλλά και στη βασική της ικανότητα να παράγει οχήματα σε μεγάλους όγκους, ώστε η λιανική τιμή του Fathom να γίνει πραγματικότητα. Ωστόσο, η Ford δεν είχε την καλύτερη πορεία στα EV. Η εταιρεία έχασε πάνω από 5 δισ. δολάρια από τα EV και το λογισμικό το 2024 και άλλα 4,8 δισ. το 2025. Αναγκάστηκε επίσης να ακυρώσει το F-150 Lightning, ένα φορτηγό που κάποτε είχε παρουσιαστεί ως το πιο σημαντικό EV που κατασκευάστηκε ποτέ.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
