Έχω περάσει μεγάλο μέρος της καριέρας μου εξετάζοντας την αμυντική βιομηχανική βάση από διαφορετικές οπτικές: ως στρατιωτικός, μέσα σε μεγάλες αμυντικές εταιρείες και τώρα, ως επικεφαλής μιας εταιρείας της οποίας τα ηλεκτρονικά βρίσκονται βαθιά μέσα σε πολλά από τα συστήματα που τελικά παραδίδουν οι πελάτες μας. Αυτές οι εμπειρίες ενίσχυσαν ένα απλό συμπέρασμα: δεν μπορείς να επιταχύνεις το ανώτερο μέρος της αλυσίδας εφοδιασμού χωρίς να καταλάβεις τι συμβαίνει από κάτω του.
Το Πεντάγωνο ορθώς ζητά από τη βιομηχανία να αυξήσει την παραγωγή και να μειώσει τους χρόνους παράδοσης για κρίσιμες αμυντικές δυνατότητες. Την ίδια στιγμή, οι αρχιτεκτονικές για την εθνική ασφάλεια στο διάστημα γίνονται πιο εκτεταμένες, πιο κατανεμημένες και πιο τεχνολογικά δυναμικές. Η πίεση είναι πραγματική. Οι πρόσφατες συγκρούσεις έδειξαν τόσο τις εξαιρετικές δυνατότητες των αμερικανικών συστημάτων όσο και την ταχύτητα με την οποία μπορούν να αλλάξουν οι επιχειρησιακές απαιτήσεις.
Όμως το να ζητάς από έναν κύριο ανάδοχο να παραδώσει πιο γρήγορα δεν σημαίνει αυτόματα ότι κάθε προμηθευτής που βρίσκεται πιο κάτω από αυτό το πρόγραμμα μπορεί να κινηθεί με τον ίδιο ρυθμό.
Ένα διαστημικό σκάφος, ένα ραντάρ, ένας αναχαιτιστής ή ένα σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου μπορεί να περιλαμβάνει χιλιάδες εξειδικευμένα εξαρτήματα και τεχνολογίες που παράγονται σε πολλαπλά επίπεδα της βιομηχανικής βάσης. Ορισμένα απαιτούν εξειδικευμένη παραγωγή. Άλλα έχουν μακρούς κύκλους πιστοποίησης. Κάποια εξαρτώνται από υλικά ή προμηθευτές με περιορισμένη δυναμικότητα. Και τα ηλεκτρονικά μπορεί να απαρχαιωθούν πολύ πριν το σύστημα που στηρίζουν φτάσει στο τέλος του κύκλου ζωής του.
Αν θέλουμε να κινούμαστε με την ταχύτητα της αποστολής, πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτούς τους περιορισμούς πριν γίνουν σημεία συμφόρησης.
«Δεν μπορείς να επιταχύνεις το ανώτερο μέρος της αλυσίδας εφοδιασμού χωρίς να καταλάβεις τι συμβαίνει από κάτω του.»
Ενισχύστε το μήνυμα ζήτησης πιο βαθιά
Η πρώτη προϋπόθεση είναι η ορατότητα. Οι κρίσιμοι προμηθευτές δεν μπορούν να προχωρήσουν σε σημαντικές επενδύσεις σε εγκαταστάσεις, αυτοματοποίηση, εξοπλισμό, ανθρώπινο δυναμικό ή δυναμικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού μόνο και μόνο επειδή ενδέχεται κάποτε να εμφανιστεί ζήτηση. Κι όμως, πολύ συχνά τα ουσιαστικά μηνύματα ζήτησης εξασθενούν όσο κατεβαίνουν στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Ο κύριος ανάδοχος μπορεί να γνωρίζει προς τα πού οδεύει ένα πρόγραμμα. Ένας κρίσιμος προμηθευτής αρκετά επίπεδα πιο κάτω μπορεί να βλέπει μόνο παραγγελίες αγοράς και όχι τη μακροπρόθεσμη παραγωγική απαίτηση που αυτές αντιπροσωπεύουν. Αυτό έχει σημασία, γιατί η βιομηχανική δυναμικότητα δεν ενεργοποιείται από τη μία μέρα στην άλλη.
Η πρόκληση αυτή γίνεται ακόμη πιο σημαντική καθώς τα διαστημικά προγράμματα περνούν από την παραγωγή μικρού αριθμού εξαιρετικά σύνθετων δορυφόρων σε μεγαλύτερες, πιο εκτεταμένες αρχιτεκτονικές που απαιτούν επαναληψιμότητα και συνέχεια στην εφοδιαστική αλυσίδα σε πολλαπλές φάσεις παραγωγής.
Για την εθνική ασφάλεια στο διάστημα, αυτό σημαίνει ότι η βάση προμηθευτών πρέπει να μπορεί να μεγαλώνει μαζί με την αρχιτεκτονική, όχι να αντιδρά αφού έχει ήδη φτάσει η ζήτηση παραγωγής.
Αν η κυβέρνηση αναμένει ότι ένα πρόγραμμα θα αυξήσει ουσιαστικά την παραγωγή μέσα στα επόμενα χρόνια, οι προμηθευτές που ευθύνονται για κρίσιμες τεχνολογίες χρειάζονται αρκετή ορατότητα ώστε να αποφασίσουν πού πρέπει να επενδύσουν το δικό τους κεφάλαιο πριν εμφανιστεί αυτή η ζήτηση. Η μεγαλύτερη διαφάνεια δεν σημαίνει εγγύηση για κάθε πρόβλεψη. Σημαίνει ότι οι κρίσιμοι προμηθευτές αντιμετωπίζονται νωρίτερα ως μέρος της στρατηγικής παραγωγής.
Χτίστε δεύτερες πηγές πριν χρειαστούν
Η χειρότερη στιγμή για να ανακαλύψεις ότι ένα πρόγραμμα χρειάζεται δεύτερη πηγή είναι αφού η πρώτη πηγή έχει ήδη γίνει περιοριστικός παράγοντας. Για εξειδικευμένες αμυντικές τεχνολογίες, η ύπαρξη δεύτερης πηγής δεν είναι απλώς μια διαδικασία προμήθειας. Τα προϊόντα μπορεί να χρειαστεί να επανασχεδιαστούν, να ενσωματωθούν, να δοκιμαστούν και να πιστοποιηθούν πριν μπουν στην παραγωγή. Αυτό απαιτεί χρόνο.
«Η χειρότερη στιγμή για να ανακαλύψεις ότι ένα πρόγραμμα χρειάζεται δεύτερη πηγή είναι αφού η πρώτη πηγή έχει ήδη γίνει περιοριστικός παράγοντας.»
Η κυβέρνηση και η βιομηχανία πρέπει να εντοπίζουν νωρίτερα τις κρίσιμες εξαρτήσεις από μία μόνο πηγή, ιδιαίτερα όταν οι ίδιες υποκείμενες τεχνολογίες στηρίζουν πολλά προγράμματα προτεραιότητας, και να εξετάζουν πού η πιστοποίηση μιας πρόσθετης πηγής θα ενίσχυε ουσιαστικά την ανθεκτικότητα της παραγωγής.
Η δεύτερη πηγή δεν θα έχει νόημα παντού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα οικονομικά δεδομένα ή η τεχνική πολυπλοκότητα δεν θα την υποστηρίζουν. Όμως εκεί όπου ένα εξάρτημα αποτελεί ουσιαστικό κίνδυνο για την παραγωγή, η εφεδρεία πρέπει να αντιμετωπίζεται ως επένδυση στην ετοιμότητα και όχι ως αντίδραση σε έλλειψη.
Για τα διαστημικά συστήματα, αυτή η ανθεκτικότητα πρέπει επίσης να λαμβάνει υπόψη την τεχνολογική ανανέωση, καθώς η επεξεργασία, το RF και άλλα κρίσιμα ηλεκτρονικά εξελίσσονται πιο γρήγορα από τις αποστολές που υποστηρίζουν.
Επενδύστε πριν εμφανιστεί ο περιορισμός
Η αύξηση της αμυντικής παραγωγής θα απαιτήσει επίσης κεφάλαιο. Νέος εξοπλισμός, αυτοματοποίηση, εγκαταστάσεις, εργαλεία και ανάπτυξη προσωπικού απαιτούν επενδύσεις πολύ πριν αρχίσουν να περνούν πρόσθετες μονάδες από τη γραμμή παραγωγής.
Η κυβέρνηση έχει ρόλο να παίξει όπου οι περιορισμοί έχουν στρατηγική σημασία. Στοχευμένες επενδύσεις μπορούν να βοηθήσουν να επιταχυνθεί η δυναμικότητα εκεί όπου τα οικονομικά του παραδοσιακού ετήσιου κύκλου προμηθειών θα καθυστερούσαν διαφορετικά αυτή την εξέλιξη. Όμως και η βιομηχανία έχει υποχρέωση.
Δεν μπορούμε να ζητάμε από την κυβέρνηση να αναλάβει όλο το ρίσκο.
Όταν η απαίτηση της αποστολής είναι σαφής και το μήνυμα της ζήτησης αξιόπιστο, οι προμηθευτές πρέπει να είναι έτοιμοι να επενδύσουν το δικό τους κεφάλαιο σε αυτοματοποίηση, παραγωγικότητα, ανθρώπινο δυναμικό, δυναμικότητα δεύτερης πηγής και την υποδομή παραγωγής που απαιτείται για την παράδοση.
Το πιο αποτελεσματικό μοντέλο δεν είναι δημόσια επένδυση ή ιδιωτική επένδυση. Είναι κοινή δέσμευση γύρω από μια σαφώς κατανοητή επιχειρησιακή ανάγκη.
Σχεδιάστε με γνώμονα την παραγωγή και την αλλαγή
Υπάρχει ακόμη ένα μάθημα που πρέπει να κρατήσουμε: η ετοιμότητα για παραγωγή ξεκινά από τον σχεδιασμό. Για δεκαετίες, οι μηχανικές ομάδες ορθώς βελτιστοποιούσαν τα συστήματα με βάση την απόδοση. Όλο και περισσότερο, όμως, πρέπει να εξετάζουμε και το πώς οι σχεδιαστικές επιλογές επηρεάζουν την κατασκευασιμότητα, την ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού και τη μελλοντική εισαγωγή νέας τεχνολογίας. Μπορεί ένα κρίσιμο ηλεκτρονικό εξάρτημα να αντικατασταθεί χωρίς να χρειαστεί επανασχεδιασμός ολόκληρου του υποσυστήματος; Μπορεί να ενσωματωθεί νέα τεχνολογία επεξεργασίας, RF ή επικοινωνιών καθώς εξελίσσονται οι απειλές και οι επιχειρησιακές απαιτήσεις;
Μπορεί η παραγωγή να αυξηθεί χωρίς να συναντήσει έναν περιορισμό σε προμηθευτή ή πιστοποίηση που θα μπορούσε να είχε προβλεφθεί χρόνια νωρίτερα;
Οι ανοικτές, αρθρωτές και βασισμένες σε πρότυπα προσεγγίσεις δεν θα λύσουν κάθε πρόβλημα παραγωγής. Όμως οι προσεγμένες αρχιτεκτονικές και οι σταθερές διεπαφές μπορούν να περιορίσουν την αλλαγή, αντί να την αφήνουν να εξαπλώνεται σε ολόκληρο το σύστημα. Ο στόχος πρέπει να είναι ο σχεδιασμός για απόδοση, παραγωγή και εξέλιξη ταυτόχρονα.
Η ταχύτητα είναι κοινή ευθύνη
Η σημερινή έμφαση στην αμυντική παραγωγή δίνει την ευκαιρία να ξαναδούμε περισσότερα από τους ρυθμούς κατασκευής. Η κυβέρνηση μπορεί να δώσει πιο καθαρά και πιο έγκαιρα μηνύματα ζήτησης. Οι κύριοι ανάδοχοι μπορούν να εντάξουν νωρίτερα τους κρίσιμους προμηθευτές στον σχεδιασμό της παραγωγής. Η ευρύτερη βιομηχανική βάση μπορεί να επενδύσει πριν εμφανιστεί η ζήτηση, να αυξήσει την αυτοματοποίηση, να χτίσει δυναμικότητα και να εντοπίσει ευκαιρίες για δεύτερη πηγή. Και οι μηχανικές ομάδες μπορούν να πάρουν σήμερα αποφάσεις που θα κάνουν τα αυριανά συστήματα πιο εύκολα στην παραγωγή και την εξέλιξη.
Στην Frontgrade, εξετάζουμε κι εμείς αυτά τα ερωτήματα: πού η πρόσθετη αυτοματοποίηση και η δυναμικότητα μπορούν να επιταχύνουν την παραγωγή κρίσιμων ηλεκτρονικών, πού η δεύτερη πηγή μπορεί να ενισχύσει την ανθεκτικότητα, πού οι επαναχρησιμοποιήσιμες και βασισμένες σε πρότυπα τεχνολογίες μπορούν να επιταχύνουν την ανάπτυξη και πού πρέπει να επενδύσουμε το δικό μας κεφάλαιο για τις εθνικές προτεραιότητες.
Κάθε εταιρεία στη βιομηχανική βάση θα έπρεπε να θέτει παρόμοια ερωτήματα.
Στο τέλος, η ταχύτητα στην παράδοση δεν είναι ένας δείκτης παραγωγής. Είναι το αποτέλεσμα χιλιάδων αποφάσεων που λαμβάνονται σε ολόκληρη τη βιομηχανική βάση πολύ πριν ξεκινήσει η τελική συναρμολόγηση.
Αν θέλουμε οι κρίσιμες δυνατότητες να φτάνουν πιο γρήγορα σε τροχιά και στον στρατιώτη, πρέπει να ενσωματώσουμε ταχύτητα, προσαρμοστικότητα και ανθεκτικότητα σε ολόκληρο το σύστημα.
«Η ταχύτητα στην παράδοση δεν είναι ένας δείκτης παραγωγής. Είναι το αποτέλεσμα χιλιάδων αποφάσεων που λαμβάνονται σε ολόκληρη τη βιομηχανική βάση πολύ πριν ξεκινήσει η τελική συναρμολόγηση.»
Βιογραφικό συγγραφέα
Ο Dr. James Mitch Stevison είναι διευθύνων σύμβουλος της Frontgrade Technologies. Διαθέτει περισσότερα από είκοσι χρόνια εμπειρίας ηγεσίας στους τομείς της αεροδιαστημικής και της άμυνας, τόσο στη βιομηχανία όσο και στη στρατιωτική υπηρεσία, με ανώτερες θέσεις στη Mercury Systems, τη Raytheon Missiles & Defense, τη Lockheed Martin και τη Miltec Systems. Είναι βετεράνος του αμερικανικού στρατού και αποστρατεύτηκε μετά από 20ετή στρατιωτική καριέρα, που περιλάμβανε θέσεις ευθύνης στο Missile Defense Agency και στο U.S. Army Aviation and Missile Command.
από τη Frontgrade Technologies
Η Frontgrade παρέχει τα κρίσιμα ηλεκτρονικά πίσω από ορισμένα από τα πιο απαιτητικά διαστημικά και αμυντικά συστήματα στον κόσμο.
Σε όλο το φάσμα των RF Systems, Mission Processing, Microelectronics και Motion Control, τα προϊόντα μας βοηθούν τους πελάτες να εντοπίζουν, να επεξεργάζονται, να επικοινωνούν και να ενεργούν, μετατρέποντας την πληροφορία σε επιχειρησιακή δυνατότητα σε αέρα, ξηρά, θάλασσα και διάστημα.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
