Η Nuro μπορεί να άργησε να μπει στην αγορά των robotaxi, όμως θεωρεί ότι έχει πιθανότητες να πετύχει μαθαίνοντας από τα λάθη της Waymo.
Η Waymo είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης στον χώρο των robotaxi, με στόλο πάνω από 3.000 αυτοκίνητα χωρίς οδηγό σε τουλάχιστον 10 πόλεις στις ΗΠΑ. Αρκετές εταιρείες, ανάμεσά τους η Tesla, η Zoox, η Avride και η Motional, προσπαθούν να την προλάβουν. Όμως τι γίνεται αν η δεύτερη θέση είναι τελικά καλύτερη;
Η Nuro, η εταιρεία ρομποτικών διανομών που δημιουργήθηκε από στελέχη του προγράμματος αυτόνομων οχημάτων της Google, θεωρεί ότι έχει καλές πιθανότητες να βρεθεί σε αυτή τη θέση. Αφού άλλαξε κατεύθυνση από τις διανομές στα robotaxi το 2024, έκλεισε συμφωνία με την Uber και τη Lucid για την ανάπτυξη δεκάδων χιλιάδων robotaxi σε όλη τις ΗΠΑ, εξασφαλίζοντας παράλληλα επένδυση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων από την Uber. Η Nuro σχεδιάζει να λανσάρει την υπηρεσία στο Σαν Φρανσίσκο αργότερα μέσα στη χρονιά. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, έλαβε και την πρώτη από τις άδειες που θα χρειαστεί για την έναρξη της υπηρεσίας.
Σχεδόν καλύτερο για τη Nuro είναι το γεγονός ότι η Waymo επεκτείνεται με τον ρυθμό που το κάνει, δήλωσε ο Dave Ferguson, συνιδρυτής και συνδιευθύνων σύμβουλος της Nuro. Οι πρώτες επιτυχίες της, αλλά και τα λάθη και τα πισωγυρίσματά της, γίνονται υλικό για τους μηχανικούς της Nuro, ώστε να επανεξετάζουν και να αξιολογούν ξανά τα δικά τους συστήματα με στόχο να απαντήσουν στο ερώτημα: θα μπορούσαμε να το είχαμε κάνει καλύτερα;
«Υπάρχει μεγάλη αξία σε αυτή την κλασική οπτική του δεύτερου που ακολουθεί», είπε ο Ferguson σε πρόσφατη συνέντευξη. «Τρέφουμε τεράστιο σεβασμό για τη Waymo … Σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις όπου αντιμετωπίζουν προκλήσεις, [η Nuro] τις χρησιμοποιεί για να δοκιμάσει το δικό της σύστημα και να βεβαιωθεί ότι θα συμπεριφέρεται με τρόπο που μας κάνει να νιώθουμε άνετα και περήφανοι».
Το γεγονός ότι ο Ferguson έχει σεβασμό για τη Waymo δεν προκαλεί έκπληξη. Ξεκίνησε την πορεία του στο πρόγραμμα αυτόνομων οχημάτων της Google, που εξελίχθηκε στη Waymo, μαζί με τον συνιδρυτή και συνδιευθύνοντα σύμβουλο της Nuro, Jiajun Zhu. Οι δύο τους αποχώρησαν από τη Google το 2016 για να ιδρύσουν τη Nuro, αρχικά ως υπηρεσία ρομποτικών διανομών και τώρα ως επίδοξο operator robotaxi. Η Nuro επιδιώκει επίσης να αδειοδοτήσει την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης που διαθέτει σε εξωτερικές εταιρείες, μεταξύ των οποίων αυτοκινητοβιομηχανίες που θέλουν να τη χρησιμοποιήσουν για προηγμένα συστήματα υποβοήθησης οδηγού και για αυτόνομα οχήματα ιδιωτικής χρήσης, αν και μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινώσει κάποια συμφωνία.
Βέβαια, η Nuro άργησε να μπει στο «πάρτι» των robotaxi. Όσο η Nuro μετέφερε τρόφιμα, η Waymo μετέφερε επιβάτες. Ο Ferguson υποστηρίζει όμως ότι η τεχνολογία της Nuro μεταφέρεται εύκολα στα robotaxi, ακόμη κι αν η εμπειρία της με επιβάτες είναι μηδενική.
Εδώ ακριβώς μπαίνει η θεωρία του «δεύτερου παίκτη». Σε αντίθεση με τη Waymo, που χρειάστηκε να ανακαλύψει πολλές επιχειρησιακές προκλήσεις από την αρχή, η Nuro πιστεύει ότι θα ωφεληθεί παρακολουθώντας τη θυγατρική της Alphabet να λειτουργεί μια υπηρεσία robotaxi σε μεγάλη κλίμακα πριν κάνει το δικό της πλήρες λανσάρισμα.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ferguson θέλει η υπηρεσία robotaxi της Nuro να είναι από την πρώτη ημέρα ευρέως χρήσιμη. Υποστήριξε ότι ορισμένες δυνατότητες, όπως η οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο, μπορεί να έρθουν αργότερα, όμως το λανσάρισμα δεν θα ακολουθήσει ένα εξαιρετικά σταδιακό μοντέλο, όπου η εταιρεία αρχικά θα καλύπτει μόνο ορισμένα σενάρια και στη συνέχεια θα προσθέτει πιο σύνθετα. Παρ’ όλα αυτά, η Nuro δεν σκοπεύει να περιλάβει «ολόκληρο το South Bay από την πρώτη μέρα», είπε ο Ferguson.
«Το σχέδιο είναι ξεκάθαρα η υπηρεσία να είναι πολύ χρήσιμη από την πρώτη μέρα», είπε. «Δεν θα πρόκειται μόνο για προστατευόμενες διασταυρώσεις και μετά σιγά σιγά θα προσθέτουμε μη προστατευόμενες … Θα υπάρχει ένα πολύ ευρύ [operational design domain] από την αρχή».
Η υπηρεσία robotaxi Uber-Lucid-Nuro είναι ξεχωριστή, καθώς αφορά τρεις διαφορετικές εταιρείες: ένα δίκτυο ride-hailing, έναν κατασκευαστή αυτοκινήτων και μια startup αυτόνομων οχημάτων. Με βάση τη συμφωνία, η Nuro αναπτύσσει το σύστημα αισθητήρων και υπολογιστικής ισχύος και συνεργάζεται στενά με τη Lucid για την ενσωμάτωση της τεχνολογίας στο Lucid Gravity SUV. Η ενσωμάτωση γίνεται απευθείας στη γραμμή παραγωγής της Lucid, με αποτέλεσμα τα οχήματα να βγαίνουν από το εργοστάσιο ήδη εξοπλισμένα με αυτονομία επιπέδου 4. Στη συνέχεια, τα ολοκληρωμένα οχήματα πωλούνται στην Uber, η οποία γίνεται ιδιοκτήτης και operator του στόλου. Η εταιρεία ride-hailing θα διαχειρίζεται επίσης τα depots και τις επιχειρησιακές υποδομές που απαιτούνται για τη λειτουργία της υπηρεσίας.
Η Uber θα διαχειρίζεται επίσης την απομακρυσμένη υποστήριξη των οχημάτων, είπε ο Ferguson. Η remote assistance έχει δεχτεί έντονη κριτική το τελευταίο διάστημα, με ορισμένα μέλη του Κογκρέσου να ζητούν από τη Waymo και άλλες εταιρείες να είναι πιο ξεκάθαρες σχετικά με τη χρήση εργαζομένων εκτός οχήματος για την επίβλεψή τους. Ο Ferguson είπε ότι αυτό έχει οδηγήσει στη διάδοση παραπληροφόρησης για εταιρείες που χρησιμοποιούν απομακρυσμένους εργαζομένους για να ελέγχουν ενεργά τα robotaxi. Όπως εξήγησε, στην πράξη απαντούν σε ερωτήσεις και δίνουν κατευθύνσεις για να βοηθήσουν τα οχήματα όταν μπερδεύονται.
«Η εικόνα που πιθανότατα σχηματίζει το κοινό όταν ακούει για απομακρυσμένη υποστήριξη σε αυτόνομα οχήματα είναι κάποιος σε ένα σκοτεινό δωμάτιο που οδηγεί ένα αυτοκίνητο σαν να παίζει βιντεοπαιχνίδι», είπε. «Νομίζω ότι αυτό απέχει πολύ από το πώς λειτουργεί συνήθως η remote assistance».
Ο μακροπρόθεσμος στόχος της Nuro είναι να δημιουργήσει το πιο ικανό σύστημα οδήγησης με τεχνητή νοημοσύνη, με σκοπό να το αξιοποιήσει με διάφορους τρόπους, ανάμεσά τους και οι διανομές, είπε ο Ferguson. Σε αυτή την κατεύθυνση, η μακρά παρουσία της εταιρείας στον χώρο της επιτρέπει να αξιοποιεί τα διδάγματα από τα παλαιότερα, πιο κανoνιστικά machine learning συστήματά της, αλλά και από τα σημερινά end-to-end μοντέλα μάθησης που παράγουν πιο φυσική οδηγική συμπεριφορά. Σύμφωνα με τον Ferguson, αυτή η εμπειρία παραμένει κρίσιμη, ακόμη και καθώς ο κλάδος μετακινείται προς προσεγγίσεις με μεγαλύτερη έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Μπορεί κανείς να το δει ως έναν έλεγχο λογικής, ώστε να βεβαιωθούμε ότι αυτό που κάνουμε δεν πλησιάζει υπερβολικά τους πεζούς, δεν πλησιάζει υπερβολικά άλλα οχήματα, δεν παραβιάζει κανέναν κανόνα κυκλοφορίας», είπε.
Αναγνώρισε ότι τα robotaxi αντιμετωπίζουν έλλειψη εμπιστοσύνης από το κοινό, ειδικά σε ακραίες περιπτώσεις και σε άλλα περιστατικά όπου τα αυτόνομα οχήματα μπλοκάρουν την κυκλοφορία. Η Nuro σκοπεύει να ακολουθήσει το μοντέλο της Waymo και να δημοσιοποιεί ορισμένα από τα στοιχεία οδήγησής της, με στόχο να χτίσει εμπιστοσύνη με τους πελάτες της, είπε ο Ferguson.
«Όσο περισσότερα στοιχεία έχουμε ότι η Nuro, η Uber και η Lucid προσφέρουν ένα προϊόν που είναι δραματικά ασφαλέστερο και καλύτερο για τους δρόμους μας από ένα όχημα που οδηγεί άνθρωπος … τόσο καλύτερο είναι αυτό για όλους», είπε. Η εταιρεία εξακολουθεί να προσπαθεί «να βρει τη σωστή ισορροπία για το πόσες λεπτομέρειες δίνουμε, ώστε να είναι πραγματικά κατανοητές και σχετικές για το ευρύ κοινό». Ο Ferguson είπε πάντως ότι είναι βέβαιος πως θα τα καταφέρουν.
Αυτός είναι ο τίτλος για native ad
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
