Οι γυναίκες φαίνεται να παραμένουν γνωστικά φυσιολογικές για σχεδόν τρία χρόνια περισσότερο από τους άνδρες, αφού ο εγκέφαλός τους αρχίσει να αναπτύσσει νόσο Αλτσχάιμερ. Αυτό κάνει τη διάγνωση πιο δύσκολη και μπορεί να καθυστερεί την έναρξη θεραπείας.
Μαθαίνουμε όλο και περισσότερα για το πώς η νόσος Αλτσχάιμερ εκδηλώνεται διαφορετικά σε άνδρες και γυναίκες. Maskot/Alamy
Οι γυναίκες τείνουν να έχουν ισχυρότερη λεκτική μνήμη από τους άνδρες, κάτι που μπορεί να καλύπτει τα πρώτα σημάδια της νόσου. Σύμφωνα με νέα μελέτη, αυτό σημαίνει ότι τα συνηθισμένα τεστ μνήμης ίσως δεν εντοπίζουν εύκολα την κατάσταση στις γυναίκες, με αποτέλεσμα να καθυστερεί η διάγνωση και η θεραπεία.
«Αρχίζουμε να αναγνωρίζουμε ότι οι διαφορές μεταξύ των φύλων στο Αλτσχάιμερ είναι ένα μεγάλο ζήτημα», λέει ο Ralph Martins από το Edith Cowan University στο Περθ της Αυστραλίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Άνδρας που προοριζόταν για Αλτσχάιμερ ίσως σώθηκε από τυχαία θεραπεία
Η Sasha Novozhilova από το McGill University στο Μόντρεαλ και οι συνεργάτες της ανέλυσαν δεδομένα από δύο μεγάλες, μακροχρόνιες μελέτες που πραγματοποιούσαν τακτικούς γνωστικούς ελέγχους και απεικονίσεις εγκεφάλου σε ηλικιωμένους στις ΗΠΑ και στον Καναδά, ορισμένοι από τους οποίους ανέπτυξαν νόσο Αλτσχάιμερ.
Η γνωστική τους ικανότητα αξιολογήθηκε ζητώντας τους να μάθουν μια λίστα με 15 λέξεις που τους διαβάζονταν και στη συνέχεια να τις ανακαλέσουν αμέσως, αφού πρώτα αποσπώνταν η προσοχή τους με άλλες λέξεις, και ξανά αργότερα. Αυτό το είδος λεκτικού τεστ μνήμης χρησιμοποιείται συχνά σε κλινικά περιβάλλοντα στο πλαίσιο της διερεύνησης για Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πολλές από τις γυναίκες συμμετέχουσες περνούσαν ακόμα αυτό το τεστ, ακόμη και αφού σημαντική παθολογία Αλτσχάιμερ είχε συσσωρευτεί στον εγκέφαλό τους, με χαρακτηριστικό τις συσσωματώσεις λανθασμένα διπλωμένων πρωτεϊνών αμυλοειδούς. Κατά μέσο όρο, διατηρούσαν «φυσιολογικές» επιδόσεις στο τεστ για 2,7 χρόνια περισσότερο από τους άνδρες συμμετέχοντες με την ίδια παθολογία.
Ο επιστημονικά τεκμηριωμένος οδηγός σας για απλές συνήθειες που θα σας βοηθήσουν να κοιμάστε καλύτερα, να μειώνετε το στρες, να τρώτε πιο έξυπνα και να γερνάτε καλύτερα.
Ο λόγος για αυτό μπορεί να είναι ότι, σε όλη τη διάρκεια της ζωής, είναι καλά τεκμηριωμένο πως οι γυναίκες έχουν κατά μέσο όρο καλύτερη λεκτική μνήμη από τους άνδρες, λέει η Novozhilova. Ως αποτέλεσμα, διαθέτουν μεγαλύτερο «γνωστικό απόθεμα» στο οποίο μπορούν να στηριχθούν όταν ο εγκέφαλός τους αρχίζει να επηρεάζεται από τη νόσο, εξηγεί. «Οι γυναίκες φαίνεται να έχουν καλύτερη συνδεσιμότητα μέσα στον εγκέφαλό τους, οπότε μπορεί, αν ένα μέρος αρχίσει να υποβαθμίζεται, να υπάρχουν πολλές συνδέσεις γύρω του που βοηθούν να διατηρείται η φυσιολογική γνωστική λειτουργία».
Το πρόβλημα είναι ότι, όταν αυτό το απόθεμα τελικά εξαντλείται, η γνωστική κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί γρήγορα και τότε ίσως να είναι αργά για να προσφερθούν θεραπείες, λέει ο Louis Collins, επίσης από το McGill University και μέλος της ομάδας. Νέα φάρμακα όπως η lecanemab και η donanemab έχει βρεθεί ότι επιβραδύνουν ελαφρά την εξέλιξη του Αλτσχάιμερ, αλλά πρέπει να χορηγούνται σε σχετικά πρώιμο στάδιο της νόσου για να δράσουν, λέει. Αυτό ίσως εξηγεί γιατί οι γυναίκες δεν ανταποκρίθηκαν τόσο καλά στα φάρμακα στις κλινικές δοκιμές, επειδή τα λαμβάνουν σε μεταγενέστερο στάδιο, προσθέτει.
«Ο εγκέφαλος των γυναικών φαίνεται να μπορεί να αντισταθμίζει την αυξανόμενη παθολογία για περισσότερο χρόνο από ό,τι των ανδρών, αλλά σε ένα σημείο δεν μπορεί πλέον να αντισταθμίσει και, αντί για μια αργή πτώση, υπάρχει γρήγορη απώλεια λειτουργίας», λέει η Novozhilova. Για να εντοπίζεται νωρίτερα το Αλτσχάιμερ στις γυναίκες, ίσως χρειαστεί να ερμηνεύονται διαφορετικά οι επιδόσεις τους στα λεκτικά τεστ μνήμης και να υπάρχουν διαφορετικά όρια για την εκτίμηση της υποκείμενης παθολογίας, προσθέτει.
Το σύστημα καθαρισμού του εγκεφάλου μπορεί να ενισχυθεί ώστε να απομακρύνει τις πρωτεΐνες του Αλτσχάιμερ
Ένα ζεύγος φαρμάκων που ενισχύει το γλυμφατικό σύστημα, το οποίο απομακρύνει τα απόβλητα από τον εγκέφαλό μας, βελτιώνει επίσης την απομάκρυνση πρωτεϊνών που συνδέονται με την έναρξη του Αλτσχάιμερ.
Μια άλλη επιλογή θα ήταν να προσφέρεται προληπτικός έλεγχος σε όλες τις γυναίκες μόλις φτάσουν σε μια ορισμένη ηλικία, με τη χρήση εξετάσεων αίματος που μπορούν να εντοπίσουν πρώιμο Αλτσχάιμερ πριν γίνουν εμφανή τα προβλήματα μνήμης, λέει ο Martins. Αν εντοπιστεί η νόσος, υπάρχουν επίσης μη φαρμακευτικοί τρόποι για να επιβραδυνθεί η εξέλιξή της, όπως ασκήσεις εκπαίδευσης του εγκεφάλου, άσκηση και η MIND diet, προσθέτει.
Δεν είναι σαφές γιατί οι γυναίκες έχουν κατά μέσο όρο καλύτερη λεκτική μνήμη, ενώ οι άνδρες τείνουν να θυμούνται καλύτερα τις χωρικές πληροφορίες, όμως μπορεί να υπάρχουν εξελικτικοί λόγοι. Στο παρελθόν, οι γυναίκες ίσως χρειάστηκε να βελτιώσουν τις λεκτικές τους δεξιότητες για να επικοινωνούν αποτελεσματικά με την κοινότητά τους και να μεταδίδουν γνώσεις στα παιδιά τους, ενώ οι άνδρες έβγαιναν για κυνήγι, λέει η Novozhilova. Στη σύγχρονη εποχή, μεγαλύτερο ποσοστό γυναικών εργάζεται επίσης σε επαγγέλματα όπως η συγγραφή, η επιμέλεια, η νοσηλευτική, η διδασκαλία και η διοικητική υποστήριξη γραφείου, που μπορεί να ενισχύουν ακόμη περισσότερο τη λεκτική μνήμη, προσθέτει.
medRxiv DOI: 10.1101/2025.11.07.25339777v2
Λάβετε εβδομαδιαία δόση ανακαλύψεων στο inbox σας. Θα σας κρατάμε επίσης ενήμερους για εκδηλώσεις και ειδικές προσφορές του New Scientist.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
