Ο ρυθμιστικός φορέας της Καλιφόρνιας επιβεβαίωσε επίσημα ότι η Tesla δεν λειτουργεί υπηρεσία αυτόνομων οχημάτων στην πολιτεία. Η διευκρίνιση έρχεται εν μέσω αυξανόμενης σύγχυσης γύρω από τις πραγματικές δυνατότητες του συστήματος Autopilot και Full Self-Driving της εταιρείας.
Υπάρχει μια λέξη που η Tesla χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια και που έχει κοστίσει ακριβά — τόσο σε ανθρώπινες ζωές όσο και σε νομικές διαμάχες. Η λέξη είναι “Autopilot”. Και τώρα ο ρυθμιστικός φορέας της Καλιφόρνιας έβαλε τελεία: η Tesla δεν είναι εταιρεία αυτόνομης οδήγησης. Τουλάχιστον όχι ακόμα.
Η επίσημη ανακοίνωση από το California Department of Motor Vehicles (DMV) επιβεβαιώνει ότι η Tesla δεν διαθέτει άδεια για να λειτουργεί υπηρεσία αυτόνομων οχημάτων στην πολιτεία — κάτι που στην πράξη σημαίνει ότι κανένα Tesla δεν κινείται νόμιμα στους δρόμους της Καλιφόρνιας χωρίς έναν άνθρωπο πίσω από το τιμόνι που είναι έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο. Το σύστημα Full Self-Driving, παρά το όνομά του, δεν είναι αυτόνομο με την τεχνική έννοια του όρου.
Αυτή η διάκριση δεν είναι απλώς γραφειοκρατική λεπτομέρεια. Η Tesla έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα ότι παραπλανά τους καταναλωτές με την ονομασία και το marketing των συστημάτων οδηγικής υποστήριξής της. Αρκετά ατυχήματα — μερικά θανατηφόρα — έχουν συνδεθεί με οδηγούς που εμπιστεύτηκαν υπερβολικά το Autopilot, πιστεύοντας ότι το αυτοκίνητο μπορεί να τα καταφέρει μόνο του. Η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας (NHTSA) έχει ανοίξει πολλαπλές έρευνες για το θέμα.
Η σύγκριση με την Waymo — θυγατρική της Alphabet που λειτουργεί πραγματικά αυτόνομα ταξί στο Σαν Φρανσίσκο και το Φοίνιξ με πλήρη αδειοδότηση — αναδεικνύει το χάσμα ανάμεσα στο τι υπόσχεται η Tesla και τι έχει πραγματικά παραδώσει. Η Waymo χρησιμοποιεί LiDAR, εκτενείς χάρτες υψηλής ακρίβειας και χρόνια δοκιμών σε πραγματικές συνθήκες. Η Tesla στηρίζεται αποκλειστικά σε κάμερες και νευρωνικά δίκτυα, επιχειρώντας να λύσει το πρόβλημα με διαφορετική φιλοσοφία — και ακόμα δεν έχει αποδείξει ότι αυτή η προσέγγιση φτάνει στο ίδιο επίπεδο ασφάλειας.
Ο Elon Musk έχει υποσχεθεί πλήρη αυτονομία τόσες φορές που οι ημερομηνίες του έχουν γίνει αντικείμενο γελοιογραφίας στη Silicon Valley. Η τελευταία μεγάλη εξαγγελία αφορά τα “Robotaxi” — αυτόνομα ταξί χωρίς τιμόνι που η Tesla σχεδιάζει να κυκλοφορήσει. Το ερώτημα παραμένει ανοιχτό: πότε, και υπό ποιες συνθήκες, θα επιτρέψουν οι ρυθμιστικές αρχές κάτι τέτοιο σε δρόμους με πραγματικούς ανθρώπους;
