Η Frances Haugen, η whistleblower του Facebook, παρακολούθησε σχεδόν ατάραχη την βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιό Mikey Madison να υποδύεται έναν χαρακτήρα που φέρει το όνομά της στο The Social Reckoning, με μία εξαίρεση: τα wrist warmers.
Στο νέο θρίλερ του Aaron Sorkin, η φανταστική Haugen —η οποία, όπως και η πραγματική, διαρρέει χιλιάδες έγγραφα στον δημοσιογράφο της Wall Street Journal Jeff Horwitz— φορά συστηματικά αυτό το αξεσουάρ. Είναι μια λεπτομέρεια του χαρακτήρα που παραπέμπει στην πραγματικότητα, όπου τα wrist warmers τη βοηθούν να αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις μιας αγγειοσυσπαστικής διαταραχής. «Έχω βρει πολλούς τρόπους να περιορίσω πόσο ενοχλητικό είναι αυτό», λέει στο The Verge σε συνέντευξή της. «Αλλά το να έπρεπε να βλέπω τον εαυτό μου να φορά wrist warmers για δύο ώρες, βγήκα από την αίθουσα λέγοντας: “Ω Θεέ μου, αυτό είναι πραγματικά ενοχλητικό. Δηλαδή, πώς κατάφερα να μην το σκέφτομαι για επτά χρόνια;”». Με το The Social Reckoning να βγαίνει στις αίθουσες την Παρασκευή, η Haugen ελπίζει ο CEO της Meta να το δει και να έχει μια παρόμοια στιγμή αναγνώρισης με τον δικό του αντίστοιχο χαρακτήρα: έναν ψυχρό, ρομποτικό ήρωα που υποδύεται ο Jeremy Strong. «Ελπίζω ο Mark Zuckerberg να δει την ταινία και να έχει μια τόσο άμεση συναισθηματική αντίδραση όσο είχα κι εγώ, σχετικά με το: “Θέλω πραγματικά να συνεχίσω να ζω αυτή τη ζωή;”».
Η εκδοχή του Zuckerberg από τον Strong έχει κουραστεί να δέχεται κριτική για τις αποφάσεις στη διαχείριση περιεχομένου και το fact-checking, καθώς ετοιμάζεται για κατάθεση στο Κογκρέσο, και αδιαφορεί για ανησυχίες γύρω από επιλογές σχεδιασμού που, όπως πιστεύει το προσωπικό του, θα εντείνουν την οργή στην πλατφόρμα. «Είναι πολύ πιθανό ο Mark να έχει μάθει να μη βλέπει πόσο στρεβλός έχει γίνει ο κόσμος του», λέει η Haugen. «Η ελπίδα μου είναι πως, αν κάποια στιγμή δει την ταινία, αυτός ο καθρέφτης θα του δώσει το δώρο της προοπτικής, ώστε να έχει τουλάχιστον την ευκαιρία να επιλέξει».
Πέντε χρόνια μετά τη δημόσια αποκάλυψή της ως το πρόσωπο πίσω από τα Facebook Files της Journal, η Haugen ελπίζει ότι η ταινία θα θυμίσει στους θεατές το εύρος των πληροφοριών που είχαν αποκαλυφθεί και θα «ανθρωποποιήσει την εμπειρία του whistleblowing». Όπως λέει, η μητέρα της ίσως έχει ενστάσεις για το ότι η κινηματογραφική Haugen, με καστανά μαλλιά, είναι μικρότερη σε ύψος και λιγότερο ξανθιά, όμως χαίρεται που η φανταστική εκδοχή της ξεχωρίζει από την ίδια. «Θέλουμε όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι να βλέπουν τον εαυτό τους στον χαρακτήρα της Mikey», λέει. Αν κάποιος σε ένα frontier AI lab βρεθεί «τόσο άτυχα ώστε να χρειαστεί να γίνει whistleblower», ελπίζει να ταυτιστεί με τη φανταστική Haugen και «να πει, “Α, στην πραγματικότητα έχω καθήκον απέναντι στους συνανθρώπους μου και στους συμπολίτες μου να το κάνω αυτό”».
Μία από τις πιο απτές επιδράσεις της Haugen ήταν ότι παρείχε αποδείξεις σε αγωγές που υποστηρίζουν πως η Meta έβλαψε νεαρούς χρήστες, κάτι που κορυφώθηκε σε συμβιβασμό 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων νωρίτερα φέτος. Όμως, όπως θυμίζει η ταινία, η ασφάλεια των παιδιών δεν ήταν αυτό που αρχικά την παρακίνησε. Στην πραγματικότητα, έγγραφα για την επίδραση του Instagram στους εφήβους ήταν από τα τελευταία που συνέλεξε πριν παραιτηθεί, επειδή φοβόταν ότι αν έψαχνε πολύ πέρα από το πεδίο της, την civic integrity, θα κινούσε υποψίες. «Η συλλογική μνήμη του “Για τι ακριβώς παραπονιόμουν;” έχει αλλάξει», λέει η Haugen. «Μόνο περίπου το 10% όσων έβγαλα αφορούσε τα παιδιά».
Οι αποκαλύψεις για το πώς ο αλγόριθμος ωθούσε τους χρήστες προς εξτρεμιστικές ομάδες, τα ειδικά προνόμια moderation για χρήστες με επιρροή και άλλα ζητήματα «κάπως χάθηκαν με τον χρόνο», λέει. Η Meta αρνήθηκε να σχολιάσει την ταινία, όμως στο παρελθόν έχει υποστηρίξει ότι τα έγγραφα που αποκάλυψε η Haugen ήταν επιλεκτικά και απλοποιούσαν αποφάσεις που η εταιρεία έπρεπε να λάβει μέσα σε δύσκολους συμβιβασμούς.
Παρόλα αυτά, η Haugen έχει από τότε ασχοληθεί συχνά με ζητήματα πολιτικής γύρω από τα social media και τα παιδιά, κυρίως στην Ευρώπη και την Αυστραλία, όπου έβλεπε μεγαλύτερη προθυμία για αλλαγές απ’ ό,τι στις ΗΠΑ. Αν και λέει πως «δεν είναι υπέρ της απαγόρευσης» όταν πρόκειται για τα social media, πιστεύει ότι η απαγόρευση των social media για τους νέους στην Αυστραλία ώθησε τη Meta να εφαρμόσει αυτό που αποκαλεί «’yeah, duh’ features» για να αντιμετωπίσει την απειλή. «Δεν πιστεύω ότι η πρώτη γραμμή άμυνας είναι να αποκλείεις τα παιδιά από τα social media», λέει. «Αλλά το πρόβλημα είναι ότι οι πλατφόρμες έχουν δείξει επανειλημμένα πως δεν ενδιαφέρονται ιδιαίτερα να κάνουν αυτούς τους χώρους ασφαλείς για τα παιδιά, και ειδικά το Facebook έχει δείξει ότι βελτιώνει την ασφάλεια για τα παιδιά μόνο όταν φοβάται».
Η Meta έχει κινηθεί επιθετικά και κατά μιας άλλης πρόσφατης whistleblower, της πρώην διευθύντριας δημόσιας πολιτικής Sarah Wynn-Williams, καταφεύγοντας σε νομικές ενέργειες για να σταματήσει την προώθηση των απομνημονευμάτων της για τη θητεία της στην εταιρεία, Careless People. Όμως η Haugen λέει ότι βλέπει την κίνηση της Meta εναντίον της Wynn-Williams ως «outlier», εν μέρει επειδή η δική της αφήγηση βασίζεται πολύ περισσότερο σε προσωπικό αφήγημα απ’ ό,τι οι μεγάλες ποσότητες εγγράφων της Haugen. Πριν ο χαρακτήρας της Haugen αποκτήσει τα έγγραφα, «υπάρχει μια σκηνή στην ταινία όπου ο χαρακτήρας του Jeff λέει στον χαρακτήρα της Frances: “Δεν μου έδωσες αποδείξεις, μου έδωσες μια ιστορία”», λέει. «Και επειδή μεγάλο μέρος από όσα λέει [η Wynn-Williams] εξαρτάται από την προσωπική της αξιοπιστία, η Meta χρειάζεται απελπισμένα να μη βγει ποτέ μπροστά κανένας άλλος που είχε πρόσβαση στις ίδιες πληροφορίες».
Καθώς ο ενθουσιασμός γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη κυριαρχεί στη Meta και στην υπόλοιπη Silicon Valley, η Haugen λέει ότι οι συζητήσεις για τη ρύθμιση του κλάδου και τη δημόσια διαφωνία είναι ήδη πολύ πιο προχωρημένες στην AI απ’ ό,τι ήταν σε αντίστοιχο στάδιο τα social media. Αν και λέει πως ορισμένες προτάσεις φαίνονται «απλοϊκές ή άστοχες», όπως ένα πάγωμα στην ανάπτυξη, την ενθαρρύνει το ότι «βλέπουμε ανθρώπους να συμμετέχουν, και δεν βλέπαμε καν ανθρώπους να συμμετέχουν τέσσερα χρόνια μετά στα social media».
Αναλογιζόμενη τη δική της απόφαση να μιλήσει δημόσια ως whistleblower, η Haugen λέει στο The Verge ότι την προσέγγισε μάλλον ψύχραιμα. Ήξερε ότι η Meta θα μπορούσε να τη βλάψει οικονομικά, αλλά λέει πως δεν το φοβήθηκε ιδιαίτερα. «Είμαι Κουάκερη και δεν χρειάζομαι πολλά για να είμαι πολύ ικανοποιημένη και χαρούμενη», λέει η Haugen. «Μπορούν να σου πάρουν μόνο όσα τους επιτρέπεις να σου πάρουν».
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
