Πιθανότατα υπάρχουν χιλιάδες φωτογραφίες στο κινητό σας αυτή τη στιγμή — και μάλλον δεν τις κοιτάτε ποτέ.
Selfies σε πάρτι. Πλούσια brunch, στημένα προσεκτικά για το Instagram. Η γάτα σας να κοιμάται σε ελαφρώς διαφορετικές στάσεις. Ηλιοβασιλέματα, supermoons και φωτογραφίες από ταξίδια.
Ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους τραβάμε φωτογραφίες είναι για να θυμόμαστε μια εμπειρία ή ένα γεγονός. Όμως, τελικά, το να σταματήσετε για να βγάλετε ένα selfie μπορεί στην πραγματικότητα να δυσκολέψει τη μνήμη σας για κάτι.
Ακούγεται αντιφατικό — σίγουρα είναι πιο εύκολο να θυμηθεί κανείς κάτι πιο ζωντανά με τη βοήθεια ενός οπτικού ερεθίσματος, σωστά; Όμως ένα ολοένα και πιο πλούσιο σώμα ερευνών δείχνει ότι αυτό δεν ισχύει.
Νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Memory & Cognition, προσθέτει ακόμη περισσότερα στοιχεία, δείχνοντας ότι το να τραβά κανείς screenshots επηρέαζε σταθερά αρνητικά τη μνήμη των συμμετεχόντων σε επτά διαφορετικά πειράματα.
«Τα αποτελέσματα της παρούσας μελέτης δείχνουν ότι είναι πιθανό να βλάπτουμε τη μνήμη μας για πληροφορίες και εμπειρίες με το πάτημα ενός κουμπιού, και ότι αυτή η εξασθένηση μπορεί να επεκτείνεται ακόμη και πέρα από αυτό που καταγράφεται», λέει η Sophia Fabrizio, ψυχολόγος στο Binghamton University.
Η ιδέα ότι η φωτογράφιση μειώνει την ικανότητά μας να θυμόμαστε δεν είναι καινούργια — το φαινόμενο εμφανίζεται στην έρευνα εδώ και δεκαετίες. Όμως ο ακριβής λόγος για τον οποίο συμβαίνει το λεγόμενο «photo-taking impairment effect» παραμένει ασαφής.
Οι επιστήμονες έχουν προτείνει ορισμένες πιθανές εξηγήσεις. Μία από αυτές υποστηρίζει ότι η χρήση της κάμερας ή του κινητού μπορεί να αποσπά την προσοχή ή να μας απομακρύνει από ό,τι συμβαίνει γύρω μας, με αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να μην αφιερώνει τόσους πόρους στην κωδικοποίηση της μνήμης του ίδιου του γεγονότος.
Η επικρατέστερη υπόθεση, όμως, είναι αυτό που ονομάζεται cognitive offloading. Με απλά λόγια, ο εγκέφαλος μπορεί να καταβάλλει μικρότερη προσπάθεια για να θυμηθεί κάτι, αν ξέρει ότι αυτή η μνήμη αποθηκεύεται ήδη σε μορφή φωτογραφίας.
Το αν αυτή η επιλογή είναι συνειδητή ή ασυνείδητη δεν φαίνεται να έχει σημασία.
Είναι κάτι αντίστοιχο με το λεγόμενο «Google effect» — γιατί να αποθηκεύσεις μια πληροφορία στον εγκέφαλό σου, όταν μπορείς να τη βρεις μέσα σε δευτερόλεπτα στο διαδίκτυο; Γι’ αυτό πολλοί από εμάς δεν απομνημονεύουμε πια αριθμούς τηλεφώνου και προτιμούμε να ανατρέχουμε στη λίστα επαφών που είναι αποθηκευμένη στο κινητό μας.
Για να ελέγξουν αυτές τις ιδέες, η ομάδα του Binghamton εξέτασε 892 συμμετέχοντες σε επτά πειράματα, διερευνώντας διαφορετικές πλευρές του φαινομένου. Σε όλα τα πειράματα, όμως, τα αποτελέσματα ήταν συνολικά τα ίδια.
Οι συμμετέχοντες τα πήγαιναν σταθερά χειρότερα στα τεστ μνήμης αφού τραβούσαν εικόνες.
Στο πρώτο πείραμα, στους συμμετέχοντες προβλήθηκαν 44 εικόνες έργων τέχνης στα κινητά τους και τους ζητήθηκε είτε να κάνουν screenshot είτε απλώς να τις δουν. Μετά από μια δραστηριότητα περισπασμού 10 λεπτών, ακολούθησε τεστ μνήμης, στο οποίο έπρεπε να αναγνωρίσουν τις αρχικές εικόνες που είχαν δει ανάμεσα σε τρεις παρόμοιες εκδοχές της καθεμιάς.
Οι συμμετέχοντες είχαν σταθερά χειρότερη επίδοση στις εικόνες που είχαν κάνει screenshot σε σχέση με εκείνες που είχαν απλώς δει.
Το δεύτερο πείραμα σχεδιάστηκε για να ελέγξει αν υπήρχε κάποιο είδος ανταλλαγής — κάποιο όφελος που θα αντιστάθμιζε το κενό στη μνήμη. Αυτή τη φορά, οι ερευνητές πρόσθεσαν ένα νέο ερώτημα στη φάση του τεστ μνήμης, ρωτώντας τους συμμετέχοντες αν θυμούνταν αν είχαν δει ή αν είχαν κάνει screenshot κάθε εικόνα.
Και πάλι, οι συμμετέχοντες θυμούνταν λιγότερα για τις εικόνες που είχαν κάνει screenshot σε σχέση με εκείνες που είχαν απλώς δει.
Οι επόμενοι γύροι πειραμάτων σχεδιάστηκαν για να φανεί αν ίσως αυτοί οι γνωστικοί πόροι χρησιμοποιούνταν αλλού. Οι επιστήμονες ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να λύσουν μαθηματικά προβλήματα ή τεστ μνήμης που δεν σχετίζονταν με τις εικόνες.
Ωστόσο, υπήρχαν ελάχιστες ενδείξεις ότι όσοι έκαναν screenshot στις εικόνες είχαν καλύτερη επίδοση από όσους απλώς τις έβλεπαν.
Σε μεταγενέστερα πειράματα, οι ερευνητές εξέτασαν τι συνέβαινε όταν οι συμμετέχοντες ενημερώνονταν συγκεκριμένα ότι θα έδιναν τεστ μνήμης για τις εικόνες και θα είχαν την ευκαιρία να ξαναδούν τα screenshots τους.
Σε κάποιους ειπώθηκε ότι θα εξετάζονταν μέσα σε 30 λεπτά· σε άλλους ότι θα επέστρεφαν έναν μήνα αργότερα για το τεστ μνήμης. Στην πραγματικότητα, όμως, και οι δύο ομάδες εξετάστηκαν 10 λεπτά μετά τη φάση των εικόνων.
Η υπόθεση της ομάδας ήταν ότι όσοι πίστευαν πως θα μεσολαβούσε μεγαλύτερο διάστημα μέχρι το τεστ θα βασίζονταν περισσότερο στο cognitive offloading από όσους ήξεραν ότι θα εξετάζονταν αμέσως.
Παραδόξως, όμως, υπήρχε μικρή διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες. Αντίθετα, οι συμμετέχοντες και των δύο ομάδων συνέχισαν να δείχνουν πιο αδύναμη μνήμη για εικόνες που είχαν κάνει screenshot σε σχέση με εικόνες που είχαν απλώς δει.
«Συνολικά, η παρούσα μελέτη υποδηλώνει μια έντονη εξασθένηση της μνήμης που συνδέεται με το screenshotting, με μόνο περιορισμένα οφέλη για τη μετέπειτα μάθηση να παρατηρούνται υπό πολύ συγκεκριμένες συνθήκες και μετρήσεις της μνήμης», καταλήγουν οι συντάκτες της μελέτης.
Σχετικό: Φαντάσματα “ξεχασμένων” αναμνήσεων μπορεί να παραμένουν στον εγκέφαλο, δείχνει μελέτη — και ίσως να μπορούν ακόμη και να επανέλθουν
Πρόκειται για ένα σύνθετο πεδίο έρευνας — άλλωστε, άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι η φωτογράφιση βοηθά τη μνήμη.
Σε κάθε περίπτωση, αρκεί για να σας κάνει να διστάσετε την επόμενη φορά που θα απλώσετε το χέρι για να βγάλετε μια φωτογραφία.
Κι ενώ λίγοι πιθανότατα νοσταλγούν την εποχή που απομνημόνευαν τηλεφωνικούς αριθμούς, η πιθανή απώλεια μοιάζει πολύ πιο προσωπική αν η υπερβολική ανάγκη για λήψη φωτογραφιών σημαίνει ότι βλάπτουμε την ικανότητά μας να θυμόμαστε σημαντικές στιγμές της ζωής, όπως γάμους, γενέθλια και διακοπές.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Memory & Cognition.
Το άρθρο ελέγχθηκε από τη Rachel Garner και επιμελήθηκε η Rebecca Dyer. Παρότι δίνουμε μεγάλη σημασία στη διαδικασία μας, είμαστε άνθρωποι. Αν εντοπίσετε κάποιο λάθος, ενημερώστε μας.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
