Η ΕΕ ερευνά την Booking.com για καταλύματα-«φαντάσματα», phishing και κρυφές διαφημίσεις

Στο μικροσκόπιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής βρίσκεται η Booking.com, καθώς οι Βρυξέλλες ξεκίνησαν επίσημη έρευνα για πιθανές παραβιάσεις του Digital Services Act (DSA). Στο επίκεντρο βρίσκονται οι ψεύτικες καταχωρίσεις καταλυμάτων, οι απάτες ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing) και η προβολή πληρωμένων καταχωρίσεων χωρίς επαρκή σήμανση.

Η Επιτροπή ανακοίνωσε στις 21 Οκτωβρίου την έναρξη της διαδικασίας, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η πλατφόρμα έχει λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των καταναλωτών από απάτες και παραπλανητικές πρακτικές. Η έρευνα καλύπτει τόσο την αξιολόγηση και αντιμετώπιση των κινδύνων που συνδέονται με τη λειτουργία της πλατφόρμας όσο και τη διαφάνεια στον τρόπο που εμφανίζονται τα καταλύματα στα αποτελέσματα αναζήτησης.

Ένας βασικός άξονας είναι οι δόλιες ή μη συμμορφούμενες καταχωρίσεις. Η Κομισιόν θα εξετάσει κατά πόσο η Booking.com έχει εντοπίσει και αξιολογήσει επαρκώς τους κινδύνους από ψεύτικες αγγελίες, όπως ανύπαρκτα ακίνητα, περιπτώσεις πλαστοπροσωπίας και προσφορές που δεν πληρούν τις προβλεπόμενες απαιτήσεις. Θα ελεγχθεί επίσης αν εφαρμόζονται αποτελεσματικοί μηχανισμοί για την απομάκρυνση τέτοιων καταχωρίσεων και τον περιορισμό των κινδύνων για τους ταξιδιώτες. Το ζητούμενο είναι κατά πόσο οι δικλίδες ασφαλείας επαρκούν ώστε να αποτρέπεται η εξαπάτηση χρηστών.

Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στις απάτες phishing που ενδέχεται να αξιοποιούν πληροφορίες κρατήσεων και επισκεπτών. Η Επιτροπή θα διερευνήσει πώς κοινοποιούνται τα δεδομένα κρατήσεων στους παρόχους καταλυμάτων και πώς έχει σχεδιαστεί και λειτουργεί η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων της Booking.com. Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν υπάρχουν επαρκείς διασφαλίσεις απέναντι στην κατάχρηση πληροφοριών για την αποστολή παραπλανητικών μηνυμάτων και τη διατύπωση δόλιων αιτημάτων πληρωμής. Θα εξεταστεί αν η πλατφόρμα έχει αξιολογήσει τους συγκεκριμένους κινδύνους και αν έχει λάβει αποτελεσματικά μέτρα.

Το τρίτο σκέλος αφορά την κατάταξη και προβολή των καταλυμάτων. Σύμφωνα με την Επιτροπή, οι πάροχοι μπορούν να εξασφαλίσουν μεγαλύτερη προβολή καταβάλλοντας υψηλότερη προμήθεια. Οι αρχές θα ελέγξουν αν αυτές οι ενισχυμένες καταχωρίσεις αναγνωρίζονται με σαφήνεια από τους χρήστες ως διαφημίσεις και αν ένας ταξιδιώτης μπορεί να καταλάβει αν ένα κατάλυμα εμφανίζεται ψηλά επειδή ανταποκρίνεται στα κριτήρια αναζήτησης ή επειδή έχει πληρωθεί προνομιακή προβολή. Θα εξεταστεί επίσης αν οι χρήστες ενημερώνονται εύκολα για το ποιος βρίσκεται πίσω από κάθε διαφήμιση, ποιος έχει πληρώσει για την προβολή της, γιατί εμφανίζεται στον συγκεκριμένο χρήστη και πώς μπορούν να τροποποιηθούν οι σχετικές ρυθμίσεις.

Εφόσον επιβεβαιωθούν παραβάσεις, αυτές θα μπορούσαν να εμπίπτουν στα άρθρα 34 και 35 του DSA, που επιβάλλουν στις πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες την υποχρέωση εντοπισμού, αξιολόγησης και περιορισμού συστημικών κινδύνων.

Η Booking.com έχει χαρακτηριστεί πολύ μεγάλη επιγραμμική πλατφόρμα βάσει του DSA από τις 25 Απριλίου 2023 και, ως εκ τούτου, υπόκειται σε αυξημένες υποχρεώσεις.

Η Επιτροπή αναμένεται να συνεχίσει τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων μέσω πρόσθετων αιτημάτων παροχής πληροφοριών, συνεντεύξεων και ενδεχόμενων επιθεωρήσεων. Η επίσημη διαδικασία δίνει τη δυνατότητα λήψης περαιτέρω μέτρων, όπως προσωρινά μέτρα ή αποφάσεις διαπίστωσης μη συμμόρφωσης.

Παράλληλα, η Booking.com μπορεί να προτείνει δεσμεύσεις για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που εξετάζονται, τις οποίες η Επιτροπή έχει τη δυνατότητα να αποδεχθεί.

Η απόφαση για την έναρξη της έρευνας ακολουθεί προκαταρκτική εξέταση στοιχείων, μεταξύ των οποίων οι εκθέσεις αξιολόγησης κινδύνου που υπέβαλε η εταιρεία, οι εκθέσεις διαφάνειας και οι απαντήσεις της σε αιτήματα πληροφοριών που είχαν αποσταλεί τον Σεπτέμβριο του 2025 και τον Μάιο του 2026. Στη διαδικασία συμμετέχει, στο πλαίσιο της συνεργασίας για την εποπτεία της πλατφόρμας, και η αρμόδια ολλανδική Αρχή Καταναλωτών και Αγορών.

Η Κομισιόν διευκρινίζει ότι η έναρξη επίσημης έρευνας δεν προδικάζει την έκβασή της ούτε σημαίνει ότι έχουν ήδη διαπιστωθεί παραβάσεις από την Booking.com.