Ο Chris Kemp πιστεύει πως ίσως να είναι ο τελευταίος άνθρωπος που θα εργάζεται στην Astra — αλλά όχι για τον λόγο που θα υπέθετε κανείς.
Η εταιρεία του βρέθηκε στο κύμα των SPAC πριν από πέντε χρόνια, μπήκε στο χρηματιστήριο και έφτασε σε αποτίμηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Astra, όμως, είχε πολλαπλές αποτυχίες με το όχημα Rocket 3 και οι επενδυτές απομακρύνθηκαν. Με τα ταμειακά διαθέσιμα να λιγοστεύουν και την πτώχευση να απειλεί, το διοικητικό συμβούλιο αποδέχθηκε το 2024 πρόταση του Kemp και του συνιδρυτή Adam London να βγάλουν την εταιρεία από το χρηματιστήριο, σε αποτίμηση μικρότερη από το 1% της κορυφής της.
Από τότε, η εταιρεία κρατά χαμηλό προφίλ, συνεχίζοντας να παράγει ηλεκτρικούς προωθητήρες για διαστημόπλοια, ενώ δουλεύει στο μεγαλύτερο Rocket 4. Σε εκδήλωση πρωινού στο 41ο Space Symposium, τον Απρίλιο, ο Kemp είπε ότι η εταιρεία είχε έσοδα σχεδόν 50 εκατομμυρίων δολαρίων το 2025 από τις πωλήσεις αυτών των προωθητήρων, με «μικρό» κέρδος σε όρους προσαρμοσμένου EBITDA. Εκτίμησε επίσης ότι η πρώτη εκτόξευση του Rocket 4 θα γίνει μέχρι το τέλος της χρονιάς από το Cape Canaveral.
Πιο ενδιαφέρον, ωστόσο, είναι ο τρόπος με τον οποίο το πετυχαίνει η Astra. Η εταιρεία, με έδρα το Alameda της Καλιφόρνια, ακολουθεί το παράδειγμα νεοφυών επιχειρήσεων στην περιοχή του San Francisco Bay και χρησιμοποιεί εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για να λειτουργεί την ίδια την εταιρεία.
Η αλλαγή αυτή προέκυψε από την ενόχληση που ένιωθε ο Kemp για το ακριβό enterprise software που χρησιμοποιούσε η Astra όταν ήταν εισηγμένη. «Αυτό στο οποίο έχουμε αποστολή να προχωρήσουμε φέτος, επειδή περάσαμε σε ιδιωτική εταιρεία, είναι να καταργήσουμε όλο το software. Απολύτως κανένα αγορασμένο software», είπε. «Γράφουμε εμείς ό,τι τρέχει την εταιρεία μας και το δικό μας software».
Η Astra έχει εκπαιδεύσει ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιώντας κάθε διαθέσιμη πληροφορία για την εταιρεία, από προϋπολογισμούς και έγγραφα απαιτήσεων έως τεχνικές προδιαγραφές. «Σας εγγυώμαι ότι, κάθε μέρα, βοηθά κάθε μηχανικό στην Astra να μη χάνει πράγματα», είπε. «Ξαναγράφει όλες τις οδηγίες εργασίας μας και όλα όσα παράγουμε, ώστε να διασφαλίζεται ότι είναι συνεπή».
Αυτό απαιτεί δέσμευση από όλους στην εταιρεία να χρησιμοποιούν το μοντέλο και να συμβάλλουν σε αυτό, αλλιώς. «Βάζω κάθε εργαζόμενο στην Astra να γράφει λογισμικό και να συνεισφέρει λογισμικό στο software stack μας φέτος», είπε ο Kemp. «Αν δεν το κάνετε, απολύεστε».
Πρόσθεσε ότι είπε στην ανώτατη διοικητική ομάδα πως πρέπει να αυξήσει την παραγωγικότητά της κατά 10 φορές μέσα στη χρονιά. «Θέλω να βρείτε πώς θα το μετρήσετε και θέλω να το δω», είπε. «Και αν δεν πιάσετε αυτόν τον στόχο, φεύγετε».
Οι περισσότερες διαστημικές εταιρείες χρησιμοποιούν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης σε κάποιο βαθμό, αλλά δημόσια μιλούν κυρίως για αξιοποίησή τους ώστε να ενισχύουν τους υπάρχοντες εργαζομένους σε τομείς όπως η ανάλυση δεδομένων ή οι back-office εργασίες. Ο Kemp, αντίθετα, βλέπει την τεχνητή νοημοσύνη και τα αυτοματοποιημένα εργαλεία παραγωγής να αντικαθιστούν εργαζομένους.
Αυτό είναι και το κλειδί για τη μείωση του κόστους και τη μαζική παραγωγή πυραύλων και προωθητήρων. «Θα το πετύχουμε μειώνοντας τους περισσότερους εργαζομένους μας», είπε. «Μειώνουμε το προσωπικό μας, ξανά και ξανά».
Η Astra, στην κορύφωσή της, είχε 400 εργαζομένους και ο Kemp είπε ότι τώρα έχει 110. Η εταιρεία αναμένει ότι αυτή η τάση θα συνεχιστεί όσο τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης βελτιώνονται σε πιο σύνθετες μηχανικές εργασίες. Οι επικεφαλής των διαφόρων μηχανικών ομάδων, προέβλεψε, θα γίνουν τα τελευταία μέλη αυτών των ομάδων.
«Τα ρομπότ συναρμολογούν τα πράγματα και οι agents της τεχνητής νοημοσύνης κάνουν όλη τη δουλειά. Η δομή κόστους μας θα πάει στο μηδέν», είπε. «Αυτή είναι μια απίστευτα τρομακτική εταιρεία».
Αυτό θα ακουγόταν υπερβολικό όχι πολύ καιρό πριν, αλλά είναι κάτι που πολλοί στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης θεωρούν αναπόφευκτο. Ο Dario Amodei, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης Anthropic, είπε στο συνέδριο προγραμματιστών της εταιρείας του, τον Μάιο, ότι πιστεύει πως φέτος θα εμφανιστεί η πρώτη εταιρεία αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων με έναν μόνο εργαζόμενο, χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη.
Το πώς αυτό μεταφράζεται στον διαστημικό τομέα, σε έναν χώρο με απαιτητικές τεχνολογικές προδιαγραφές και κουλτούρα που παραμένει σε μεγάλο βαθμό συντηρητική και επιφυλακτική απέναντι στο ρίσκο, μένει να φανεί. Η Astra μπορεί να είναι προάγγελος ή να αποτελεί εξαίρεση.
Στο πρωινό, κάποιος ρώτησε τον Kemp: «Θα είστε ο τελευταίος εργαζόμενος της εταιρείας;»
«Ναι», απάντησε, προκαλώντας γέλια. Ίσως αυτό να ισχύει είτε η Astra πετύχει είτε αποτύχει.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο τεύχος Ιουνίου 2026 του SpaceNews Magazine.
Ο Jeff Foust γράφει για τη διαστημική πολιτική, το εμπορικό διάστημα και συναφή θέματα για το SpaceNews. Έχει διδακτορικό στις πλανητικές επιστήμες από το Massachusetts Institute of Technology και πτυχίο με διάκριση στη γεωφυσική και την πλανητική επιστήμη… Περισσότερα από τον Jeff Foust
