Μια πολύ ασυνήθιστη περίπτωση καρκίνου καταγράφηκε σε γυναίκα 59 ετών, η οποία βρίσκεται πλέον σε ύφεση χωρίς να έχει λάβει καμία θεραπεία. Σύμφωνα με τους γιατρούς, η ύφεση φαίνεται πως συνδέεται με τη βιοψία που έγινε για τη διάγνωση του όγκου και η οποία ενδέχεται να προκάλεσε ανοσολογική αντίδραση απέναντι στον καρκίνο.
Πρόκειται για μία από μόλις εννέα γνωστές περιπτώσεις, στις οποίες η βιοψία οδήγησε στην εξαφάνιση αυτού του είδους καρκίνου, που είχε επηρεάσει τον συνδετικό ιστό, μέσα σε λίγες εβδομάδες.
«Είναι εξαιρετικά αξιοσημείωτο», λέει ο Toby Lawrence από το Centre for Immunology of Marseille-Luminy στη Γαλλία, ο οποίος δεν συμμετείχε στην περίπτωση. «Πραγματικά δείχνει κάποιου είδους ανοσολογική ενεργοποίηση ως απάντηση στον τραυματισμό της βιοψίας, επειδή είχε εξαιρετικά γρήγορα αποτελέσματα στην ανάπτυξη του όγκου».
Η γυναίκα παρατήρησε το ταχέως αναπτυσσόμενο ογκίδιο λίγες εβδομάδες πριν ζητήσει ιατρική βοήθεια, όταν είχε φτάσει τα 2 εκατοστά. «Είχε προχωρήσει γρήγορα, προκαλώντας πόνο και ενόχληση· ανησύχησε», λέει ο Rohit Sharma από το Marshfield Clinic Health System στο Wisconsin, που ανέλαβε τη θεραπεία της.
Ο Sharma και οι συνεργάτες του σημείωσαν τη θέση του όγκου με τατουάζ μελάνης και έλαβαν δείγμα με βιοψία, εισάγοντας για λίγο μια λεπτή βελόνα μέσα του. Η εξέταση έδειξε ότι το ογκίδιο, που βρισκόταν στον συνδετικό ιστό ανάμεσα στο δέρμα και τον μυ της γυναίκας, ήταν ένας όγκος με την ονομασία myxofibrosarcoma, ο οποίος περιείχε επιθετικά καρκινικά κύτταρα. «Πιθανότατα θα εξαπλωνόταν, [και] οι καρκίνοι σκοτώνουν επειδή εξαπλώνονται», λέει ο Sharma.
Δύο εβδομάδες αργότερα, η γυναίκα επέστρεψε για χειρουργείο με στόχο την αφαίρεση του όγκου, όμως οι γιατροί διαπίστωσαν με έκπληξη ότι είχε εξαφανιστεί πλήρως. «Είπε ότι μετά τη βιοψία άρχισε να υποχωρεί μέσα σε τρεις [έως] τέσσερις ημέρες», λέει ο Sharma.
Για να βεβαιωθεί η ομάδα ότι ο όγκος είχε πράγματι χαθεί, αφαιρέθηκε χειρουργικά ο ιστός γύρω από το σημείο όπου βρισκόταν, κάτι που επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρχαν καρκινικά κύτταρα. «Ο χρονισμός της βιοψίας και της υποχώρησης δείχνει ότι συμβαίνει κάποια ανοσολογική αντίδραση», λέει ο Sharma. Η εξαφάνιση οποιουδήποτε καρκίνου μετά από βιοψία είναι εξαιρετικά ασυνήθιστη, αλλά έχει αναφερθεί συχνότερα σε καρκίνους που αναγνωρίζονται πιο εύκολα από το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως οι καρκίνοι του δέρματος, λέει.
Η λήψη βιοψίας μπορεί να προκαλέσει τον θάνατο ορισμένων καρκινικών κυττάρων και την απελευθέρωση φλεγμονωδών σημάτων, τα οποία ενεργοποιούν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που δρουν πρώτα, όπως τα φυσικά φονικά κύτταρα, ώστε να καταστρέψουν τον κατεστραμμένο ιστό του όγκου μέσα σε ώρες ή ημέρες, λέει ο Sharma. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει στην απελευθέρωση ακόμη περισσότερων πρωτεϊνών που βρίσκονται ειδικά μέσα ή πάνω στα καρκινικά κύτταρα, προσθέτει. Με τη σειρά τους, πιθανότατα ενεργοποιούνται και τα Τ κύτταρα του ανοσοποιητικού, ώστε να αναγνωρίσουν και να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα, λέει.
Όμως, φυσικά, αυτό δεν συμβαίνει — τουλάχιστον όχι σε ουσιαστικό βαθμό — στους περισσότερους ανθρώπους. Οι λίγοι τυχεροί πιθανότατα έχουν συγκεκριμένους γενετικούς παράγοντες και περιβαλλοντικές επιδράσεις που επιτρέπουν στο ανοσοποιητικό τους σύστημα να αντιδρά με αυτόν τον τρόπο, λέει ο Lawrence.
Η διερεύνηση αυτών των παραγόντων, για παράδειγμα με την ανάλυση των γονιδιωμάτων και του ιατρικού ιστορικού αυτών των σπάνιων περιπτώσεων, θα μπορούσε να αποκαλύψει τρόπους βελτίωσης της συνολικής ανταπόκρισης στις θεραπείες για τον καρκίνο, λέει ο Lawrence.
Η ανάλυση του τρόπου με τον οποίο ανταποκρίνεται το ανοσοποιητικό σύστημα ποντικών με καρκίνο σε μικρές βλάβες ιστών θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει να διαπιστωθεί τι ακριβώς συμβαίνει, λέει ο Caetano Reis e Sousa από το Francis Crick Institute στο Λονδίνο. «Αν κατανοήσουμε τον μηχανισμό με τον οποίο η βιοψία κάνει αυτά τα κύτταρα ορατά στο ανοσοποιητικό σύστημα, θα μπορούσαμε να τον αξιοποιήσουμε και να αναπτύξουμε φάρμακα που κάνουν το ίδιο», λέει.
Ο Sharma λέει ότι η ομάδα ελπίζει να το διερευνήσει αυτό μέσα στα επόμενα χρόνια, αφού συγκεντρώσει μια βάση δεδομένων με παρόμοιες περιπτώσεις.
Cureus: Journal of Medical Science DOI: 10.7759/cureus.107111
