Περισσότεροι από δώδεκα άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους αφού εγκλωβίστηκαν στα Tesla οχήματά τους μετά από σύγκρουση. Τώρα, οι ηλεκτρονικές χειρολαβές των θυρών της Tesla ενδέχεται να φέρουν νέους κανόνες για ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία.
Οι ηλεκτρονικές χειρολαβές της Tesla, που έχουν συνδεθεί με αρκετούς θανάτους, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυστηρότερους κανόνες ασφαλείας για το σύνολο του κλάδου.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε σήμερα, η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας των ΗΠΑ (NHTSA) ανέφερε ότι οι καταγγελίες για τον μηχανικό μηχανισμό απελευθέρωσης των θυρών της Tesla δεν δικαιολογούν έρευνα για ελάττωμα. Αντίθετα, το ζήτημα, σύμφωνα με την αρχή ασφαλείας, αντιμετωπίζεται καλύτερα μέσω μιας ευρύτερης διαδικασίας κανονιστικής ρύθμισης που θα «υποχρεώνει σε ένα ισχυρό και εύκολα ορατό σύστημα εξόδου από τις πόρτες σε όλα τα μηχανοκίνητα οχήματα». Εφόσον οριστικοποιηθεί, όλα τα νέα οχήματα θα υπάγονται στις νέες απαιτήσεις.
Οι χειρολαβές των θυρών της Tesla λειτουργούν ηλεκτρονικά και βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με το αμάξωμα, για καλύτερη αεροδυναμική. Έχουν συνδεθεί με αρκετά περιστατικά όπου άνθρωποι εγκλωβίστηκαν μέσα στα οχήματά τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, επιβάτες της Tesla που επέζησαν από την αρχική σύγκρουση υπέστησαν στη συνέχεια σοβαρούς τραυματισμούς ή έχασαν τη ζωή τους, επειδή εγκλωβίστηκαν σε όχημα που είχε πάρει φωτιά.
Η κυβέρνηση της Κίνας απαγόρευσε νωρίτερα φέτος τις ηλεκτρονικές χειρολαβές θυρών για λόγους ασφαλείας. Παράλληλα, η NHTSA διερευνά περιπτώσεις όπου οι χειρολαβές της Tesla σταμάτησαν να λειτουργούν λόγω προβλημάτων στη μπαταρία χαμηλής τάσης.
Η ανακοίνωση δημοσιεύθηκε μετά την υποβολή αιτήματος από τον Kevin Clouse, μηχανικό από τη Silicon Valley, ο οποίος ζήτησε έρευνα για ελάττωμα, με στόχο να αντιμετωπιστούν οι καταγγελίες ότι «οι μηχανισμοί έκτακτης εξόδου για τον μηχανικό μηχανισμό απελευθέρωσης των θυρών δεν είναι εύκολα προσβάσιμοι και σαφώς αναγνωρίσιμοι». Ο Clouse υπέβαλε το αίτημα έπειτα από δική του εμπειρία με βλάβη της πόρτας κατά τη διάρκεια σύγκρουσης:
«Ο αιτών ανέφερε ότι μετά από μετωπική σύγκρουση, το MY 2022 Tesla Model 3 υπέστη ολική απώλεια ηλεκτρικής ισχύος και έπιασε φωτιά. Λόγω της απώλειας ισχύος, οι ηλεκτρικές χειρολαβές των θυρών τέθηκαν εκτός λειτουργίας. Ο αιτών ανέφερε ότι δεν μπόρεσε να εντοπίσει τη μηχανική χειρολαβή της πόρτας, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να περάσει στο πίσω κάθισμα και να εξέλθει από το όχημα μέσω του παραθύρου ενός πίσω επιβάτη».
Η NHTSA απέρριψε το αίτημα, ανέφερε όμως ότι δικαιολογείται μια ευρύτερη κανονιστική ρύθμιση.
Σε κάθε περίπτωση, μην περιμένετε άμεσες αλλαγές στους κανόνες για τις ηλεκτρονικές χειρολαβές θυρών. Η διαδικασία κανονιστικής ρύθμισης μπορεί να διαρκέσει κατά μέσο όρο από δύο έως πέντε χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε νέα απαίτηση δεν είναι πιθανό να προκύψει πριν από το 2030 ή αργότερα. Η αυτοκινητοβιομηχανία είναι επίσης γνωστό ότι αντιδρά έντονα σε νέους κανόνες που συνεπάγονται επιπλέον κόστος, όπως έκανε με πρόσφατη πρόταση για πιο ισχυρό αυτόματο φρενάρισμα έκτακτης ανάγκης. Το Κογκρέσο έχει επίσης παρέμβει, καταθέτοντας νομοθεσία που θα απαιτεί χειροκίνητες απελευθερώσεις θυρών στα νέα αυτοκίνητα και τρόπους πρόσβασης των πρώτων ανταποκριτών στα οχήματα όταν χάνεται η τροφοδοσία.
Πέρυσι, η Tesla δήλωσε ότι θα επανασχεδιάσει τις ηλεκτρονικές χειρολαβές των θυρών της, χωρίς όμως να διευκρινίσει χρονοδιάγραμμα. Σε συνέντευξή του στο Bloomberg, ο επικεφαλής σχεδιασμού της Tesla, Franz von Holzhausen, είπε ότι η εταιρεία θέλει να κάνει τις χειρολαβές πιο εύχρηστες για τους επιβάτες σε «μια κατάσταση πανικού».
Αυτό είναι μικρή παρηγοριά για τις οικογένειες των θυμάτων που έχουν ήδη χάσει τη ζωή τους. Ο Andrew McDevitt, ο οποίος εκπροσωπεί οικογένειες σε δύο από τις θανατηφόρες υποθέσεις που αφορούν οχήματα Tesla, κάλεσε τη NHTSA να προχωρήσει γρήγορα τη διαδικασία κανονιστικής ρύθμισης, ώστε να αναπτυχθούν και να εφαρμοστούν νέα ομοσπονδιακά πρότυπα ασφάλειας για την προστασία των μελλοντικών επιβατών.
«Από την κυκλοφορία του Model S, η Tesla έχει επανειλημμένα λάβει αναφορές από καταναλωτές ότι οι πόρτες της εγκλωβίζουν τους επιβάτες σε κάθε κατάσταση, από πάρκινγκ σούπερ μάρκετ μέχρι σοβαρά δυστυχήματα», δήλωσε ο McDevitt σε ανακοίνωσή του. «Είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς πώς η Tesla συνεχίζει να δικαιολογεί την κυκλοφορία τόσο επικίνδυνα σχεδιασμένων οχημάτων. Αυτές οι οικογένειες αξίζουν δικαιοσύνη και θα συνεχίσουμε να διεκδικούμε τις υποθέσεις τους στα δικαστήρια».
