Αν και μοιάζει σαν κάποιος να μπέρδεψε το DNA ενός ελαφιού και μιας αλεπούς, ο ιθαγενής λύκος της Νότιας Αμερικής δεν είναι κανένα από τα δύο. Στην πραγματικότητα, το ζώο δεν ανήκει καν στην οικογένεια από την οποία πήρε το όνομά του. Αντίθετα, ο μανωμένος λύκος είναι επιστημονικά γνωστός ως Chrysocyon brachyurus, ένα όνομα που υποδηλώνει ότι ανήκει σε μια δική του κατηγορία.
Τώρα, η ύπαρξη αυτού του μοναδικού πλάσματος απειλείται χάρη στη συνεχιζόμενη αστικοποίηση, καθώς και στη χρήση των μελών του σώματός του στην παραδοσιακή ιατρική.
Γνωρίστε τον λύκο που μοιάζει με ελάφι
Οι μανέδες λύκοι μπορεί να ζυγίζουν μέχρι και σχεδόν 70 κιλά και διαθέτουν ένα παχύ κόκκινο τρίχωμα που θυμίζει παραδοσιακή αλεπού. Τα πόδια τους, ενώ είναι μακριά, είναι μαύρα σαν χώμα και διαθέτουν ψηλά αυτιά που στέκονται στο κεφάλι τους. Το Smithsonian λέει ότι αυτά τα μεγαλοπρεπή πλάσματα μπορεί να φτάσουν σε μήκος τα τρία πόδια. Το πλάσμα αυτό ευδοκιμεί σε περιοχές που μοιάζουν με σαβάνα.
Συνηθίζαμε να βρίσκουμε το Chrysocyon brachyurus ενδημικό στην Ουρουγουάη. Ωστόσο, η αστικοποίηση και η χρήση των μελών του σώματός τους στην παραδοσιακή ιατρική τα οδήγησαν να μεταναστεύσουν από το φυσικό τους περιβάλλον. Τώρα τα συναντάμε συχνότερα στις βόρειες περιοχές της Βραζιλίας.
Ο λύκος είναι μοναχικός κυνηγός. Αν και μερικές φορές τρώνε κρέας, το παμφάγο πλάσμα προτιμά να τρώει λαχανικά, φρούτα και έντομα. Επειδή κυνηγά μόνος του, δεν κυνηγά συχνά ζώα μεγαλύτερα από αυτόν. Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι οι φυσικοί εχθροί αυτού του ζώου είναι ο οικόσιτος σκύλος και το πούμα. Και τα δύο είδη έχουν σημερινά ρεκόρ σκοτωμών.
Στα πρόθυρα της εξαφάνισης
Εξαιτίας της αστικοποίησης και των απειλών κατά του φυσικού του περιβάλλοντος, ο λύκος βρισκόταν κάποτε στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Ακόμη και σήμερα, αυτό το μοναδικό πλάσμα που εντοπίζει εμφανίσεις που μοιάζουν με ελάφια και αλεπούδες συνεχίζει να αντιμετωπίζει καθημερινά απειλές για τη ζωή του.
Τα μηχανοκίνητα οχήματα είναι συχνά η αιτία θανάτου για τους λύκους στις αστικοποιημένες περιοχές. Και ορισμένοι άνθρωποι τους κυνηγούν ακόμη. Οι αγρότες θα κυνηγήσουν επίσης ολόκληρες αγέλες μανιασμένων λύκων για την απώλεια κοτόπουλων και άλλων ζώων. Επιπλέον, τα μέρη του σώματός τους λέγεται ότι παρέχουν θεραπευτικά οφέλη, ακόμη και καλή τύχη.
Για να επιβιώσει αυτό το μοναδικό είδος, έχουν ψηφιστεί νόμοι στη Βραζιλία, την Αργεντινή και την Ουρουγουάη. Αυτοί οι νόμοι απαγορεύουν το κυνήγι του λύκου με το κεφάλι. Οι οικολόγοι λαμβάνουν επίσης άλλα μέτρα για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή του, ειδικά καθώς η αστικοποίηση συνεχίζει να εξαπλώνεται στο φυσικό του περιβάλλον.
