Η Ευρώπη, η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα στον κόσμο, βρέθηκε αντιμέτωπη το 2025 με πρωτοφανείς πυρκαγιές και καύσωνες. Ανάμεσά τους και ένα τριών εβδομάδων κύμα ζέστης που έφτασε τους 30°C μέσα στον Αρκτικό Κύκλο.
Η ήπειρος υπέστη το 2025 πρωτοφανείς πυρκαγιές και ακραία ζέστη, επιπτώσεις που αναμένεται να επιδεινωθούν στην ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρο του κόσμου.
Η περσινή χρονιά ήταν η θερμότερη που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισλανδία και τη Νορβηγία και μία από τις τρεις θερμότερες στην Ευρώπη συνολικά, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Μεσοπρόθεσμων Προγνώσεων Καιρού (ECMWF). Πάνω από το 95% της ηπείρου κατέγραψε ετήσιες θερμοκρασίες υψηλότερες από τον μέσο όρο. Η Σκανδιναβία, η Φινλανδία και η βορειοδυτική Ρωσία βίωσαν το χειρότερο κύμα καύσωνα που έχει καταγραφεί ποτέ, με 21 ημέρες αποπνικτικών θερμοκρασιών που έφτασαν τους 30°C ακόμη και στον Αρκτικό Κύκλο.
Η ακραία αυτή ζέστη πιθανότατα καθυστέρησε την ανάπτυξη ζώων και φυτών, ενώ ευνόησε την εξάπλωση ξενικών ειδών και παρασίτων, δείχνοντας πώς η κλιματική κρίση συμβάλλει στη μείωση της βιοποικιλότητας, δήλωσε η Σελέστε Σαούλο του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού σε συνέντευξη Τύπου.
«Αυτή η περιοχή θα [συνήθως] έβλεπε μηδέν έως δύο ημέρες έντονης θερμικής καταπόνησης, και μιλάμε για 21, άρα αυτό είχε μεγάλο αντίκτυπο στην υγεία των οικοσυστημάτων», είπε. «Από το 1980, η Ευρώπη θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο [και] οι καύσωνες γίνονται πιο συχνοί και πιο έντονοι».
Η άνοδος της θερμοκρασίας έθεσε τις βάσεις για τις ρεκόρ πυρκαγιές στην Πορτογαλία και την Ισπανία τον Αύγουστο, καθιστώντας τις εξαιρετικά ζεστές, ξηρές και θυελλώδεις συνθήκες τουλάχιστον 40 φορές πιο πιθανές. Περισσότερα από 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα κάηκαν, ενώ έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον τρεις άνθρωποι. Οι φωτιές έφτασαν κοντά στη Μαδρίτη και οι αρχές αναγκάστηκαν να κλείσουν τμήματα της διαδρομής προσκυνήματος του Camino de Santiago. Ο καπνός έφτασε μέχρι το Ηνωμένο Βασίλειο.
Σε ολόκληρη την Ευρώπη, οι πυρκαγιές εξέπεμψαν 47 εκατομμύρια τόνους άνθρακα, ποσότητα-ρεκόρ. Η Ισπανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ολλανδία, η Γερμανία και η Κύπρος ξεπέρασαν όλα τα προηγούμενα ρεκόρ τους στις εκπομπές από πυρκαγιές.
Οι συνθήκες του εδάφους ήταν οι πιο ξηρές των τελευταίων 33 ετών παρατηρήσεων, με περισσότερο από το ένα τρίτο της Ευρώπης να αντιμετωπίζει ακραία γεωργική ξηρασία, ιδιαίτερα το Ηνωμένο Βασίλειο, η Τουρκία και η Ουκρανία. Αν και τα ξερά εδάφη πιθανότατα ευνόησαν τις πυρκαγιές σε πολλές χώρες, στη λογική των ακραίων πυρκαγιών στην Πορτογαλία και την Ισπανία έπαιξαν ρόλο και οι μεγαλύτερες διακυμάνσεις του καιρού, σύμφωνα με τη Σαμάνθα Μπέρτζες του ECMWF. Μια εξαιρετικά υγρή άνοιξη, που ενίσχυσε την ανάπτυξη της βλάστησης, ακολούθησε από ιστορικό καλοκαιρινό καύσωνα, ο οποίος ξέρανε τα φυτά και τους θάμνους, δημιουργώντας συνθήκες εύφλεκτου υλικού.
«Αν έχετε πολύ υψηλό φορτίο καύσιμης ύλης, μαζί με καιρικές συνθήκες που ευνοούν τις πυρκαγιές, ιδιαίτερα ζεστούς και ξηρούς ανέμους, τότε έχουμε αυτές τις καταστροφικές συνθήκες όπου οι πυρκαγιές εξαπλώνονται πολύ γρήγορα», είπε η Μπέρτζες στη συνέντευξη Τύπου. «Τα εθνικά πάρκα χρειάζονται… αντιπυρικές ζώνες γύρω τους, ώστε αν ξεσπάσει φωτιά, να μην εξαπλωθεί».
Ο ωκεανός γύρω από την Ευρώπη ήταν επίσης ασυνήθιστα θερμός, σπάζοντας για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά το ρεκόρ της ετήσιας θερμοκρασίας επιφάνειας της θάλασσας. Ποσοστό-ρεκόρ 86% αυτών των θαλασσών υπέστη ισχυρούς, σοβαρούς ή ακραίους θαλάσσιους καύσωνες. Τα πιο ακραία θερμά σημεία καταγράφηκαν δυτικά της Ιρλανδίας, νότια της Ισλανδίας και νοτιοανατολικά της Ισπανίας.
Τα τελευταία τρία χρόνια, καύσωνες έχουν πλήξει το 100% της Μεσογείου, η οποία θερμαίνεται πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Τα νερά στην Ιταλία και την Ισπανία έφτασαν τους 30°C, θερμοκρασία υψηλότερη από μιας τυπικής πισίνας, αυξάνοντας τον κίνδυνο θανάτων ψαριών, αλλά και εξάπλωσης βακτηρίων και φυκών. Προηγούμενοι θαλάσσιοι καύσωνες στη Μεσόγειο έχουν προκαλέσει μεγάλη καταστροφή σε κοράλλια, λιβάδια ποσειδωνίας και οστρακοειδή.
Για να περιοριστούν οι μελλοντικές ζημιές, η Ευρώπη πρέπει να πρωτοστατήσει στην επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής, δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου ο Ντουσάν Χρενεκ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Το 2025, η ηλιακή ενέργεια παρήγαγε ρεκόρ 12,5% της ηλεκτρικής ενέργειας της ηπείρου, ενώ συνολικά το 46% προήλθε από ανανεώσιμες πηγές.
Οι ευρωπαϊκές χώρες συμμετέχουν επίσης αυτή την εβδομάδα στην πρώτη σύνοδο για τη μετάβαση μακριά από τα ορυκτά καύσιμα στην Κολομβία, η οποία οργανώθηκε αφού η σύνοδος COP30 για το κλίμα στη Βραζιλία δεν κατάφερε να συμφωνήσει σε οδικό χάρτη για τον τερματισμό των εκπομπών από πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακα.
Την ίδια στιγμή, η Ευρώπη πρέπει να προσαρμοστεί στους μελλοντικούς κλιματικούς κινδύνους, όπως οι πολυετείς μεγαξηρασίες αντίστοιχες με εκείνη που πλήττει ήδη τις δυτικές ΗΠΑ, σύμφωνα με αξιωματούχους.
«Πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτούς τους κινδύνους», είπε ο Χρενεκ. «Το κόστος της αδράνειας είναι σημαντικά υψηλότερο από το κόστος αντιμετώπισης των αρνητικών επιπτώσεων».
