Το υψηλό κόστος της θεραπείας CAR T-cell σημαίνει ότι αυτή η ιδιαίτερα αποτελεσματική αντικαρκινική αγωγή δεν είναι διαθέσιμη σε πολλά μέρη του κόσμου. Μια νέα μέθοδος παραγωγής αυτών των κυττάρων, όμως, θα μπορούσε να ρίξει σημαντικά το κόστος.
Η θεραπεία CAR T-cell μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική απέναντι στον καρκίνο και ίσως σύντομα γίνει πιο προσιτή.
Η θεραπεία CAR T-cell, κατά την οποία τα ανοσοκύτταρα ενός ασθενούς τροποποιούνται γενετικά ώστε να σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα, είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική για τη θεραπεία ορισμένων μορφών καρκίνου. Ωστόσο, είναι πολύ ακριβή για να είναι ευρέως διαθέσιμη σε όλο τον κόσμο. Η αξιοποίηση της 3D εκτύπωσης θα μπορούσε να σημαίνει ότι αυτά τα τροποποιημένα κύτταρα παράγονται με χαμηλότερο κόστος και, το σημαντικότερο, πιο γρήγορα, κάνοντας τη θεραπεία πιο προσβάσιμη.
«Όταν θεραπεύεις πολύ βαριά άρρωστους ασθενείς, κάποιοι ίσως να μη φτάσουν ποτέ να λάβουν τη θεραπεία, επειδή η κατάστασή τους θα έχει επιδεινωθεί τόσο πολύ μέσα στις περίπου τρεις εβδομάδες που μπορεί να χρειαστούν για να παρασκευαστεί η θεραπεία CAR T», λέει ο David Coe από την CoED Biosciences, μια βιοτεχνολογική εταιρεία στο Κάρντιφ της Βρετανίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα.
Η θεραπεία CAR T-cell περιλαμβάνει την απομόνωση ανοσοκυττάρων που ονομάζονται Τ-λεμφοκύτταρα από το αίμα ενός ανθρώπου και στη συνέχεια τη γενετική τους τροποποίηση ώστε να αναγνωρίζουν και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα.
Συνήθως αυτό γίνεται με την ανάμειξη των κυττάρων με μικροσκοπικές χάντρες που ενεργοποιούν τον πολλαπλασιασμό τους. Αναμειγνύονται επίσης με έναν ακίνδυνο ιό που μεταφέρει τον γενετικό κώδικα για μια πρωτεΐνη η οποία στοχεύει μόρια στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων, τη λεγόμενη χιμαιρική αντιγονική υποδοχή ή CAR. Συνήθως, το 30 έως 70% των Τ-κυττάρων επαναπρογραμματίζονται επιτυχώς, με το υψηλότερο ποσοστό να συνδέεται με καλύτερα αποτελέσματα.
Στη συνέχεια, όλα τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται για μερικές εβδομάδες πριν εγχυθούν ξανά στον οργανισμό, κάτι που σημαίνει ότι η όλη διαδικασία μπορεί να διαρκέσει περίπου έναν μήνα. Ένα ακόμη πρόβλημα είναι ότι μία μόνο εφαρμογή της θεραπείας μπορεί να κοστίσει πάνω από 280.000 λίρες. «Η θεραπεία CAR T-cell είναι εξαιρετικά ακριβή, οπότε στην πράξη είναι διαθέσιμη κυρίως σε πλουσιότερες χώρες», λέει η Gillian Griffiths από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Για να αντιμετωπίσουν αυτούς τους περιορισμούς, η Judit Guasch Camell από το Materials Science Institute of Barcelona, στην Ισπανία, και οι συνεργάτες της 3D εκτύπωσαν ένα gel για να δημιουργήσουν δομές που μοιάζουν με την υφή και την οργάνωση των ανθρώπινων λεμφαδένων, όπου τα Τ-κύτταρα ενεργοποιούνται συνήθως όταν αναγνωρίζουν μια απειλή.
Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι τα Τ-κύτταρα αντιλαμβάνονται τις φυσικές ιδιότητες των λεμφαδένων, κάτι που τα βοηθά να ενεργοποιούνται και να πολλαπλασιάζονται πιο αποτελεσματικά, ανέφερε η Guasch Camel, η οποία παρουσίασε την έρευνα στο Biophysical immunoengineering conference, στη Royal Society του Λονδίνου, νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Στην κλασική διαδικασία παραγωγής CAR T-cells, τα Τ-κύτταρα ενεργοποιούνται ενώ αλληλεπιδρούν με επίπεδες πλαστικές επιφάνειες, όπως τρυβλία ή σακούλες εργαστηρίου, οι οποίες δεν προσφέρουν πολλά από αυτά τα απτικά ερεθίσματα, περιορίζοντας έτσι τον πολλαπλασιασμό τους και την πρόσληψη του γενετικού κώδικα της CAR, είπε.
Για να δοκιμάσουν τη 3D προσέγγισή τους, οι ερευνητές πρόσθεσαν ανθρώπινα Τ-κύτταρα, έναν ιό που κωδικοποιεί μια CAR ειδική για τον καρκίνο και τις χάντρες στις δομές που έμοιαζαν με λεμφαδένες. Για σύγκριση, ένωσαν τα ίδια συστατικά και σε πλαστικά τρυβλία.
Πέντε ημέρες αργότερα, περίπου το 50% των Τ-κυττάρων που είχαν αναπτυχθεί με την κλασική μέθοδο είχαν μετατραπεί επιτυχώς σε CAR T-cells, έναντι 75% με τη μέθοδο των λεμφαδένων. Αυτό δείχνει ότι η προσέγγιση θα μπορούσε να μειώσει την ποσότητα των εξαιρετικά ακριβών χημικών ουσιών που απαιτούνται για τη γενετική τροποποίηση των CAR T-cells, λέει ο Coe.
Τα Τ-κύτταρα επίσης πολλαπλασιάζονταν περίπου δύο φορές ταχύτερα στις δομές που έμοιαζαν με λεμφαδένες σε σχέση με την κλασική μέθοδο, κάτι που θα μπορούσε να περιορίσει το κόστος εργασίας και να εξασφαλίσει ότι οι ασθενείς θα λάβουν θεραπεία πριν να είναι αργά, λέει ο Coe.
Τέτοιες βελτιώσεις αποτελούν ένα βήμα προς την ευρύτερη πρόσβαση στη θεραπεία CAR T-cell σε όλο τον κόσμο, λέει η Griffiths. «Πρόκειται για το να γίνουν οι ανοσοθεραπείες [θεραπείες που χρησιμοποιούν το ανοσοποιητικό μας σύστημα για να πολεμήσει τον καρκίνο] προσβάσιμες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των χωρών χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος», λέει. Ωστόσο, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να διαπιστωθεί πόσο εύκολα και με ποιο ακριβώς κόστος μπορεί να επεκταθεί η μέθοδος, λέει ο Coe.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
