Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες σε υπάλληλο της Google για απάτη, καθώς φέρεται να κέρδισε 1,2 εκατ. δολάρια από στοιχήματα στο Polymarket που σχετίζονταν με τάσεις αναζήτησης το 2025, όπως είχε μεταδώσει νωρίτερα το ABC News.
Στη μήνυση, η οποία πλέον έχει αποκαλυφθεί, οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Michele Spagnuolo «ήξερε το αποτέλεσμα αυτών των στοιχημάτων πριν από το κοινό που συναλλάσσεται, επειδή είχε πρόσβαση σε εμπιστευτικά, εμπορικά πολύτιμα εσωτερικά δεδομένα της Google». Ο Spagnuolo συνελήφθη την Τετάρτη στη Νέα Υόρκη, αλλά αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 2,25 εκατ. δολαρίων, σύμφωνα με το ABC News. Αντιμετωπίζει κατηγορίες για απάτη σε εμπορεύματα, ηλεκτρονική απάτη και ξέπλυμα χρήματος.
Ο Spagnuolo φέρεται να έκανε τα στοιχήματά του στο Polymarket με το όνομα χρήστη AlphaRacoon, με τις επιτυχημένες προβλέψεις του για αναζητήσεις να τραβούν την προσοχή μέσων όπως το Forbes και χρηστών στα social media τον περασμένο Δεκέμβριο. Σε μία περίπτωση, φέρεται να προέβλεψε σωστά ότι ένας τραγουδιστής με το όνομα D4vd θα ήταν «ο πιο αναζητημένος άνθρωπος στο Google» το 2025, παρά το ότι το Polymarket τού είχε αποδώσει «σχεδόν μηδενική πιθανότητα», σύμφωνα με τη μήνυση.
Την ίδια περίοδο, ο Spagnuolo φέρεται να στοιχημάτισε ότι ο Πάπας Λέων XIV και ο Kendrick Lamar δεν θα εμφανίζονταν στις λίστες της Google για το «Year in Search 2025», οι οποίες είναι δύσκολο να προβλεφθούν λόγω του τρόπου με τον οποίο υπολογίζονται. Η Google αναφέρει ότι πέρυσι κατέταξε τους όρους με βάση εκείνους που σημείωσαν τη «μεγαλύτερη αύξηση στην επισκεψιμότητα» — και όχι τον μεγαλύτερο αριθμό αναζητήσεων — μεταξύ 1ης Ιανουαρίου 2025 και 25ης Νοεμβρίου 2025. «Μετρώντας την έξαρση του ενδιαφέροντος και όχι το συνολικό πλήθος των αναζητήσεων, μπορούμε να εντοπίσουμε τις τάσεις που ήταν μοναδικές για το 2025.»
«Αφού κέρδισε, ο Spagnuolo έλαβε στη συνέχεια σκόπιμα μέτρα για να αποκρύψει την παράνομη χρήση μη δημόσιων πληροφοριών, προσπαθώντας να καλύψει την πηγή και την ιδιοκτησία των παράνομων εσόδων του», αναφέρει η μήνυση. Τον περασμένο μήνα, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες και στον στρατιώτη του αμερικανικού στρατού Gannon Ken Van Dyke για απάτη, καθώς φέρεται να έκανε στοίχημα 400.000 δολαρίων στο Polymarket για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Nicolás Maduro.
Πολλές πολιτείες έχουν κινηθεί για να ρυθμίσουν πλατφόρμες προβλέψεων όπως το Polymarket και το Kalshi, λόγω ανησυχιών για insider trading, όμως η Commodity Futures Trading Commission και ο πρόεδρος Donald Trump έχουν αντιταχθεί σε αυτές τις αποφάσεις. Η CFTC υποστηρίζει ότι έχει την «αποκλειστική» αρμοδιότητα για τις αγορές προβλέψεων.
Σε ανακοίνωση στο X, το Polymarket χαρακτήρισε τον εαυτό του «ηγέτη στην επιβολή κανόνων», λέγοντας ότι η «υποδομή ακεραιότητας της αγοράς» εντόπισε τη δραστηριότητα του Spagnuolo. «Οι συναλλαγές στο blockchain είναι διαφανείς, ανιχνεύσιμες και οι κακοί παράγοντες αφήνουν ίχνη», γράφει η εταιρεία, χωρίς να διευκρινίζει αν οι άνθρωποι που βάζουν τα χρήματά τους γνωρίζουν κάτι τέτοιο.
«Συνεργαζόμαστε με τις αρχές επιβολής του νόμου στην έρευνά τους», λέει η εκπρόσωπος της Google, Jaclyn Vazquez, σε δήλωση προς το The Verge. «Ο εργαζόμενος είχε πρόσβαση στο υλικό μάρκετινγκ μας μέσω εργαλείου διαθέσιμου σε όλους τους εργαζόμενους, αλλά η χρήση τέτοιων εμπιστευτικών πληροφοριών για στοιχήματα αποτελεί σοβαρή παραβίαση των πολιτικών μας. Έχουμε θέσει τον εργαζόμενο σε άδεια και θα λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα.»
