Η Κίνα πραγματοποίησε δοκιμές rendezvous και proximity operations με το πρωτότυπο φορτηγό διαστημόπλοιο Qingzhou και έναν δορυφόρο, στο πλαίσιο της προσπάθειας για φθηνότερες τροχιακές υποδομές. Το σκάφος εκτοξεύτηκε στις 30 Μαρτίου με τον Kinetica-2 kerosene-liquid oxygen rocket της CAS Space, μπήκε σε τροχιά 622 x 584 χιλιομέτρων και απελευθέρωσε δύο μικρούς companion satellites. Στις 16 Απριλίου, ο δορυφόρος New Journey-01 ολοκλήρωσε long-distance rendezvous approach και safe withdrawal test με το 4.200 κιλών Qingzhou experimental spacecraft. Το πρωτότυπο μεταφέρει 27 experimental payloads συνολικού βάρους 1.020 kg και έχει design lifetime έως τρία χρόνια σε τροχιά, ενώ το πρόγραμμα περιλαμβάνει και το Haolong, μήκους 10 μέτρων και βάρους 7.000 kg.
Η Κίνα πραγματοποίησε δοκιμές rendezvous και proximity operations με ένα πρωτότυπο φορτηγό διαστημόπλοιο και έναν δορυφόρο, στο πλαίσιο της προσπάθειας για φθηνότερες τροχιακές υποδομές. Το πρωτότυπο Qingzhou εκτοξεύτηκε στις 30 Μαρτίου με τον πρώτο πύραυλο Kinetica-2 με κηροζίνη και υγρό οξυγόνο της CAS Space και μπήκε επιτυχώς σε τροχιά, μεταφέροντας δύο μικρούς companion satellites.
Το σκάφος, που αναπτύσσεται από το Innovation Academy for Microsatellites της Chinese Academy of Sciences, ανέβηκε σε τροχιά 622 x 584 χιλιομέτρων στο πλαίσιο των προγραμματισμένων δοκιμών του για τον ρόλο του ως cargo spacecraft που θα ανεφοδιάζει τον διαστημικό σταθμό Tiangong. Στη συνέχεια απελευθέρωσε τους δύο δορυφόρους σε τροχιά.
Στις 16 Απριλίου, ενημέρωση από το Aerospace Information Research Institute of the Chinese Academy of Sciences ανέφερε ότι ο μικρός δορυφόρος New Journey-01 ολοκλήρωσε long-distance rendezvous approach και safe withdrawal test με το experimental spacecraft Qingzhou βάρους 4.200 κιλών.
Το New Journey-01 περιγράφηκε από το AIRCAS ως «space lighthouse», με τον δορυφόρο να λειτουργεί πιθανότατα ως συνεργατικός στόχος πλοήγησης, παρέχοντας σήματα αναφοράς ή χαρακτηριστικά εντοπισμού για τις φάσεις προσέγγισης και απομάκρυνσης. Εικόνα που δείχνει τα δύο σκάφη να απέχουν περίπου 5 χιλιόμετρα δείχνει ότι δοκιμάστηκαν μεσαίας εμβέλειας rendezvous and proximity operations. Αυτό παραπέμπει σε επίδειξη δυνατοτήτων ακριβούς προσέγγισης, όπως σχετική πλοήγηση, guidance, navigation and control και πιθανώς αυτόνομη λήψη αποφάσεων, χωρίς να επιχειρηθεί προσέγγιση μικρής απόστασης ή σύνδεση.
Το Qingzhou prototype μεταφέρει 27 experimental payloads συνολικού βάρους 1.020 kg και έχει design lifetime έως τρία χρόνια σε τροχιά. Σύμφωνα με το Global Times, το σκάφος έχει ολοκληρώσει μια σειρά από αρχικούς στόχους, θέτοντας τα θεμέλια για την επίσημη ανάπτυξη του cargo spacecraft Qingzhou. Το πλήρες Qingzhou θα μεταφέρει φορτίο προς το Tiangong.
Το πρόγραμμα της Κίνας περιλαμβάνει και δεύτερο όχημα, το Haolong, με μήκος 10 μέτρα και βάρος 7.000 kg. Οι δοκιμές έχουν σημασία πέρα από τα σχέδια της Κίνας για φθηνές μεταφορές φορτίου, που συμπληρώνουν το υπάρχον φορτηγό Tianzhou, και δείχνουν προς ευρύτερες φιλοδοξίες για αυτόνομες και κλιμακώσιμες επιχειρήσεις σε τροχιά. Το AIRCAS ανέφερε ότι οι δοκιμές σε τροχιά σηματοδότησαν πρόοδο για τα σχέδιά του και ότι ο New Journey-01 ολοκλήρωσε μια σειρά αποστολών, μεταξύ των οποίων ρομποτικές επιχειρήσεις στο διάστημα, πειράματα spatial display και interactive interface, παρατήρηση του γήινου χείλους, δοκιμές τηλεπισκόπησης και πειράματα edge artificial intelligence computing στο διάστημα.
