Το σωματικό λίπος μπορεί να έχει τόσο οφέλη όσο και προβλήματα για την υγεία, ανάλογα με το πού βρίσκεται και πόσο είναι.
Το καφέ λίπος, ειδικότερα, θεωρείται πως είναι κυρίως ωφέλιμο, καθώς καίει την περίσσεια ζάχαρης και λίπους και ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος.
Σε νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature, ερευνητές με επικεφαλής ομάδα από το Rockefeller University στις ΗΠΑ παρουσίασαν επιπλέον στοιχεία ότι το καφέ λίπος ενισχύει όχι μόνο τη σωματική, αλλά και την ψυχική υγεία.
Παράλληλα, εντόπισαν και μια πιθανή φαρμακευτική επιλογή: το αντιυπερτασικό losartan συσχετίστηκε με μεγαλύτερη πιθανότητα ανιχνεύσιμου καφέ λίπους στα δεδομένα της μελέτης.
Όλα τα ευρήματα προέκυψαν από την ανάλυση των ιατρικών αρχείων 101.243 συμμετεχόντων με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης για τον εντοπισμό καφέ λίπους, καθώς και από πρόσθετα πειράματα σε ποντίκια.
«Οι μελέτες μας, αξιοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη και τα big data, εντοπίζουν νέους κλινικούς φαινότυπους που συνδέονται με τον καφέ λιπώδη ιστό και λειτουργούν ως πλατφόρμα για επαναχρησιμοποίηση φαρμάκων με στόχο την ενεργοποίησή του στους ανθρώπους», γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους.
Το πρώτο μέρος της έρευνας αφορούσε τον εντοπισμό σχεδόν 8.900 συμμετεχόντων με ανιχνεύσιμες ποσότητες καφέ λίπους.
Δεν πρόκειται για ιστό που όλοι διαθέτουμε σε μεγάλη ποσότητα, τουλάχιστον σε σύγκριση με το πιο κοινό λευκό λίπος. Τα επίπεδά του μειώνονται με την ηλικία και το καφέ λίπος που υπάρχει στον οργανισμό συχνά παραμένει αδρανές.
Αφού ανέλυσαν τα δεδομένα αυτών των συμμετεχόντων σε σύγκριση με αντίστοιχες ομάδες ελέγχου, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν καφέ λίπος ήταν σημαντικά λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν διαβήτη τύπου 2 ή καρδιακά νοσήματα.
Ακολούθησαν και τα ευρήματα για την ψυχική υγεία. Η ομάδα με καφέ λίπος ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να έχει άγχος ή κατάθλιψη.
Όσο πιο «ενεργό» ήταν το καφέ λίπος, τόσο μεγαλύτερα ήταν τα οφέλη, με το λίπος στην περιοχή της μασχάλης να δείχνει τις ισχυρότερες συσχετίσεις. Τα δεδομένα δεν αποδεικνύουν άμεση σχέση αιτίου και αποτελέσματος, όμως καταγράφουν αξιοσημείωτες συσχετίσεις που μπορούν να διερευνηθούν σε μελλοντική έρευνα.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές στράφηκαν στα φάρμακα για την πίεση. Ένα ακόμη μοτίβο που προέκυψε ήταν ότι οι άνθρωποι που λάμβαναν χάπια για την αρτηριακή πίεση ήταν πιθανότερο να έχουν ανιχνεύσιμα επίπεδα καφέ λίπους.
Περνώντας στα πειράματα σε ποντίκια, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα ζώα που έλαβαν losartan είχαν πιο ενεργό καφέ λίπος, το οποίο έκαιγε περισσότερη ενέργεια και παρήγαγε περισσότερη θερμότητα, αν και τα επακόλουθα οφέλη για την υγεία παραμένει να αποδειχθούν.
Η ενεργοποίηση αυτή επιβεβαιώθηκε και από ανάλυση των κυττάρων καφέ λίπους στα ποντίκια. Σύμφωνα με τη μελέτη, συνέβη επίσης μέσω διαφορετικής οδού από εκείνη που χρησιμοποιείται για τη μείωση της πίεσης, κάτι που ανοίγει περισσότερες δυνατότητες για μελλοντικές θεραπείες.
«Το γεγονός ότι οι διαφορετικές του επιδράσεις μεσολαβούνται από διαφορετικές μοριακές οδούς είναι πλεονέκτημα, καθώς σημαίνει ότι ενδεχομένως θα μπορούσαμε να τις απομονώσουμε σε μελλοντικές θεραπείες», λέει ο ενδοκρινολόγος Nicolás Gómez-Banoy από το Rockefeller University.
«Έτσι, θα μπορούσαμε να διεγείρουμε το καφέ λίπος σε ανθρώπους με φυσιολογική αρτηριακή πίεση».
Υπάρχουν, ωστόσο, αρκετές επιφυλάξεις. Η συσχέτιση ανάμεσα στα φάρμακα για την πίεση και το καφέ λίπος εντοπίστηκε σε ανθρώπους, αλλά η ικανότητα του φαρμάκου να ενεργοποιεί το καφέ λίπος αποδείχθηκε σε ποντίκια, τα οποία βασίζονται περισσότερο στο καφέ λίπος από ό,τι οι άνθρωποι.
Όσο για την αρχική βάση ιατρικών δεδομένων, όλοι οι συμμετέχοντες είχαν διαγνωστεί με καρκίνο και περισσότεροι από τα τρία τέταρτα ήταν γυναίκες, οπότε η μελλοντική έρευνα χρειάζεται να επεκταθεί και σε άλλες ομάδες πληθυσμού.
Παρόλα αυτά, πρόκειται για ένα σταθερό βήμα προς την κατανόηση των οφελών του καφέ λίπους και του τρόπου με τον οποίο μπορεί να ενεργοποιηθεί πιο εύκολα. Κάθε ένα από τα ευρήματα της μελέτης αποτελεί βάση πάνω στην οποία μπορούν να στηριχθούν άλλες έρευνες.
«Η μοναδική αντίστροφη μεταφραστική προσέγγιση αυτής της μελέτης, που κατέστη δυνατή χάρη σε μεγάλα κλινικά σύνολα δεδομένων και αναλυτικά εργαλεία νέας γενιάς, προσφέρει την απαραίτητη κλινική αιτιολόγηση για τη διερεύνηση του καφέ λιπώδους ιστού ως θεραπευτικού στόχου στους ανθρώπους σε ένα ευρύ φάσμα ασθενειών», λέει ο Griffin Rodgers, διευθυντής του National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases του NIH, που δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Nature.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
