Το DNA περισσότερων από 500 ανθρώπων που είχαν ταφεί στη βορειοανατολική Αγγλία σε διάστημα αρκετών αιώνων πριν από τη ρωμαϊκή εισβολή στη Βρετανία το 43 μ.Χ. έχει πλέον αναλυθεί. Τα αποτελέσματα δείχνουν μια κοινωνία οργανωμένη γύρω από τις γυναίκες, με μεγάλες συγγενικές ομάδες στις οποίες η καταγωγή μπορούσε να εντοπιστεί από τη γυναικεία γραμμή έως και για εννέα γενιές, ενώ οι πατέρες συχνά απουσίαζαν από τους χώρους ταφής.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι ορισμένες γυναίκες είχαν περισσότερους από έναν άνδρες συντρόφους και καταγράφει ένα μοτίβο επαναλαμβανόμενων ενώσεων ανάμεσα σε δύο μητρικές γενεαλογίες. «Είναι επαναστατικό και θα αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε την Εποχή του Σιδήρου», λέει η Rachel Pope από το Πανεπιστήμιο του Liverpool στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Οι αρχαιολόγοι ανακαλύπτουν τις ισχυρότερες γυναίκες που έζησαν ποτέ
Ήδη από τη δεκαετία του 1860 είχε διατυπωθεί η άποψη ότι οι πρώιμες κοινωνίες είχαν γυναικεία ηγεσία, αλλά η ιδέα απορρίφθηκε από μεταγενέστερους ανθρωπολόγους, που θεωρούσαν τη γυναικεία ηγεσία αντίθετη προς τη φυσική τάξη. Από τη δεκαετία του 1950, ωστόσο, ανακαλύψεις στην Ευρώπη με πλούσιες ταφές αρχαίων γυναικών έδειξαν ότι σε ορισμένες κοινωνίες οι γυναίκες μπορούσαν τουλάχιστον να κατέχουν πολύ υψηλή θέση.
Πιο πρόσφατα, οι μελέτες αρχαίου DNA άρχισαν να ενισχύουν αυτή την εικόνα. Πέρυσι, μελέτη σε περίπου 50 άτομα που είχαν ταφεί στη νοτιοδυτική Αγγλία έδειξε ότι οι γυναίκες παρέμεναν στα πατρογονικά τους σπίτια ενώ οι άνδρες μετακινούνταν, ένα μοτίβο που είναι γνωστό ως μητροτοπικότητα.
Τώρα, ο Ian Armit από το Πανεπιστήμιο του York, στο Ηνωμένο Βασίλειο, και οι συνεργάτες του ανέλυσαν το DNA περίπου 500 ατόμων που συνδέονται με τον πολιτισμό Arras, γνωστό για τις ταφές με άρματα. Τα λείψανα σχεδόν 400 από αυτούς τους ανθρώπους είχαν ανασκαφεί από άλλες αρχαιολογικές ομάδες στο Wetwang Slack, στο East Riding of Yorkshire, μια περιοχή που ήταν πιο ενεργή μεταξύ του 4ου και του 2ου αιώνα π.Χ. και αποτελεί το μεγαλύτερο γνωστό νεκροταφείο της Εποχής του Σιδήρου στη Βρετανία. Τα υπόλοιπα προέρχονταν από κοντινές τοποθεσίες.
Το DNA του Arras αποκαλύπτει επίσης ισχυρό μητροτοπικό μοτίβο. Οι περισσότερες γυναίκες που είχαν ταφεί στο Wetwang Slack είχαν επίσης στενούς συγγενείς θαμμένους εκεί, όπως για παράδειγμα τη μητέρα τους, κάτι που ήταν σπανιότερο για τους άνδρες. Σε λίγες περιπτώσεις, η ομάδα βρήκε άμεση ένδειξη ότι ένας άνδρας από έναν τόπο απέκτησε παιδιά σε άλλον, δηλαδή ότι οι άνδρες μετακινούνταν ενώ οι γυναίκες παρέμεναν στον τόπο τους.
Σύνδρομο επίπεδου κρανίου εντοπίστηκε σε σκελετούς της Εποχής του Σιδήρου
Η μητροτοπικότητα από μόνη της δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι γυναίκες κυβερνούσαν μια κοινωνία. Συνήθως, όμως, συνδέεται με υψηλότερη θέση και καλύτερες συνθήκες για τις γυναίκες. Όποιος αφήνει το σπίτι του για να ζήσει με την οικογένεια του συντρόφου του εξαρτάται από εκείνη την οικογένεια και βρίσκεται έτσι σε πιο αδύναμη θέση από κάποιον που μένει στον δικό του κύκλο.
Όταν, όμως, τα γενετικά στοιχεία συνδυαστούν με άλλα δεδομένα, δείχνουν κοινωνίες όπου οι γυναίκες μπορούσαν να έχουν εξουσία. «Για τη Βρετανία, τα αρχαιολογικά στοιχεία στηρίζουν μια πιο ισότιμη Εποχή του Σιδήρου από ό,τι είχαν φανταστεί οι μελετητές, και σίγουρα υπήρχαν και ισχυρές γυναίκες», λέει η Pope. «Από [τα τραύματα στα οστά], μπορούμε πλέον να δούμε ότι ορισμένες γυναίκες συμμετείχαν και σε μάχες με τη Ρώμη».
«Ισχυρές γυναίκες της Εποχής του Σιδήρου υπάρχουν άφθονες στα κείμενα: η Onomaris, η Boudica, η Cartimandua, οι Κέλτες με τις γυναίκες τους ως δικαστές», λέει. «Οι ιστορικοί της δεκαετίας του 1860 και του 1870 πίστευαν σε μια σε μεγάλο βαθμό μητριαρχική Εποχή του Σιδήρου, μέχρι που η αγγλική ανθρωπολογία της δεκαετίας του 1880 επέβαλε ένα πατριαρχικό πρότυπο».
Παρόλα αυτά, υπήρχε και περιφερειακή ποικιλία στον τρόπο οργάνωσης των κοινωνιών, λέει η Pope. Άλλες μελέτες DNA δείχνουν ότι οι κοινωνίες στη νοτιοανατολική Αγγλία, για παράδειγμα, δεν ήταν μητροτοπικές.
Τουλάχιστον 12 από τις γυναίκες του Arras είχαν παιδιά με περισσότερους από έναν άνδρες. Αυτό μπορεί να αντανακλά διαδοχική μονογαμία, γράφουν τα μέλη της ομάδας –που αρνήθηκαν να μιλήσουν για το θέμα– σε προδημοσίευση, αλλά μπορεί επίσης να αντανακλά «αναπαραγωγικές πρακτικές πολυανδρίας μέσα σε μια κοινωνική δομή έντονα προσανατολισμένη στη γυναικεία γραμμή». Με άλλα λόγια, οι γυναίκες μπορεί να είχαν ταυτόχρονα περισσότερους από έναν συζύγους, όπως υποστηρίζουν ορισμένες ρωμαϊκές πηγές.
Η ομάδα εντόπισε μία περίπτωση όπου ένας άνδρας απέκτησε παιδιά με μια γυναίκα και με την κόρη της, αλλά αυτή ήταν εξαίρεση.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ίσως έχτισαν ένα τεράστιο φράγμα κοντά στην Κόκκινη Πυραμίδα
Η γενετική ανάλυση δείχνει επίσης ότι άτομα από την ίδια μητρική γραμμή απέφευγαν να αποκτούν παιδιά μεταξύ τους. Επειδή αυτοί οι άνθρωποι ζούσαν σε μικρές ομάδες, όπου μεγάλο μέρος του πληθυσμού είχε συγγένεια, αυτό πρέπει να ήταν εσκεμμένο και να βασιζόταν στη γνώση της καταγωγής των ανθρώπων. «[Α]υτή η αποφυγή δείχνει λεπτομερή γνώση της μητρικής καταγωγής σε πολλές γενιές και πιθανώς σε βάθος εκατοντάδων ετών», καταλήγει η μελέτη.
Εξαιρέσεις σε αυτό ήταν τα τρία άτομα –δύο άνδρες και μία γυναίκα– που είχαν ταφεί με άρματα. «Τα άτομα που έλαβαν ταφές με άρμα στο Wetwang Slack ξεχώριζαν επειδή εμφάνιζαν επαναλαμβανόμενες στενές συγγενικές ενώσεις, κάτι που συνάδει με μια αναπαραγωγική στρατηγική όπου το υψηλό status, η ταυτότητα και οι αξιώσεις για συγκεκριμένες μορφές ταφής συγκεντρώνονταν μέσα σε μια περιορισμένη ομάδα καταγωγής», αναφέρει η μελέτη.
Η γενετική ανάλυση 1.039 ανθρώπων που είχαν ταφεί στη Βρετανία από την Εποχή του Χαλκού έως τη Νορμανδική κατάκτηση αναδεικνύει τον ρόλο των Ρωμαίων, των Αγγλοσαξόνων και των Βίκινγκς στην καταγωγή του νησιού
Όλα αυτά τα στοιχεία δείχνουν μια κοινωνία οργανωμένη γύρω από τις γυναίκες και όχι γύρω από τους άνδρες, καταλήγουν οι ερευνητές. «[Η] καταγωγή από τη γυναικεία γραμμή δεν ήταν ένα τυχαίο χαρακτηριστικό των κοινοτήτων του πολιτισμού Arras, αλλά βασική οργανωτική αρχή, όπως πιθανότατα συνέβαινε και ευρύτερα στις κοινότητες της Εποχής του Σιδήρου στη Βρετανία».
«Πρόκειται για εξαιρετική μελέτη, με πολύ ισχυρή τεκμηρίωση και πλούσιο υλικό δεδομένων και συμπερασμάτων», λέει ο Daniel Bradley από το Trinity College Dublin στην Ιρλανδία, ο οποίος συμμετείχε στην ομάδα που είχε μελετήσει τους περίπου 50 ανθρώπους που είχαν ταφεί στη νοτιοδυτική Αγγλία.
«Στη δική μας μελέτη είχαμε επίσης παρατηρήσει μια τάση γάμων μεταξύ [μητρικών γενεαλογιών], αλλά εδώ το εύρημα μιας σταθερής εικόνας ενώσεων ανάμεσα σε δύο διαφορετικές ομάδες μητρικών γενεαλογιών είναι πραγματικά εντυπωσιακό. Υποδηλώνει βαθιά γνώση των οικογενειακών ιστοριών —του σε ποιον μητρικό κοινωνικό άξονα ανήκε κάποιος— και ίσως τη διαμόρφωση συμμαχίας ανάμεσα σε αυτές τις ομάδες», λέει ο Bradley.
bioRxiv DOI: 10.64898/2026.08.03.742615
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
