Η επιφυλακτικότητα των στούντιο απέναντι στο Artificial του Λούκα Γκουαντανίνο είναι ανησυχητικό σημάδι για τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, τα Netflix, A24, Focus Features και Warner Bros.’ Clockwork αποφάσισαν να μην προχωρήσουν στην απόκτηση του Artificial, του νέου βιογραφικού δράματος του Λούκα Γκουαντανίνο για τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της OpenAI, Σαμ Άλτμαν. Αν και η Neon και η Mubi φέρονται να εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για την ταινία, η εξέλιξη αυτή δίνει την εικόνα ότι το Χόλιγουντ δεν έχει πια το θάρρος να αφηγηθεί κριτικές ιστορίες για τη μεγάλη τεχνολογία.
Η postproduction του Artificial ήταν σχεδόν ολοκληρωμένη όταν η Amazon MGM ανακοίνωσε απροσδόκητα την περασμένη εβδομάδα ότι δεν σκοπεύει πλέον να διανείμει την ταινία. Η είδηση εξέπληξε, δεδομένου πόσο προχωρημένο ήταν το φιλμ και των αναφορών ότι η Amazon αρχικά σκόπευε να του δώσει μια σύντομη κινηματογραφική προβολή, επιλέξιμη για Όσκαρ, μέσα στη χρονιά. Το Artificial φέρεται επίσης να ήταν προγραμματισμένο για ευρύτερη κυκλοφορία στις αρχές του 2027 και για προβολή στο SXSW Film & TV Festival, σχέδια που πλέον έχουν ακυρωθεί.
Αν και η Amazon δεν έχει εξηγήσει αναλυτικά γιατί αποσύρθηκε από το Artificial, δήλωσε στο Deadline ότι θεωρούσε πως η ταινία θα ήταν «καλύτερα να κυκλοφορήσει από διαφορετικό στούντιο». Η Neon ή η Mubi ίσως τελικά αποδειχθούν καταλληλότεροι προορισμοί για το πρότζεκτ, όμως η απόφαση της Amazon έρχεται μετά την επένδυσή της ύψους 50 δισ. δολαρίων στην OpenAI νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Η Amazon έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει να βρεθεί δυναμικά στον χώρο της AI, και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί μπορεί να δίστασε να κυκλοφορήσει μια ταινία που παρουσιάζει αρνητικά έναν στέλεχος της τεχνητής νοημοσύνης. Το μεγαλύτερο ζήτημα, όμως, είναι ότι πιθανότατα η Amazon δεν θα είναι το τελευταίο στούντιο που θα κινηθεί έτσι.
Το σενάριο του Simon Rich, του συγγραφέα του An American Pickle, καταγράφει την ταραχώδη περίοδο του 2023, όταν ο Άλτμαν απολύθηκε από την OpenAI και στη συνέχεια επανήλθε μόλις λίγες ημέρες αργότερα. Η κρίση ξεκίνησε όταν το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI υποστήριξε ότι ο Άλτμαν υπονόμευε «την ικανότητά της να ασκεί τις ευθύνες της», επειδή δεν ήταν «σταθερά ειλικρινής στις επικοινωνίες του». Λίγο αργότερα, ο Άλτμαν επρόκειτο να μετακινηθεί στη Microsoft και εκατοντάδες εργαζόμενοι της OpenAI υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή, με την οποία απειλούσαν ότι θα παραιτηθούν αν δεν επανερχόταν στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου. Η υπόθεση έκλεισε με την επιστροφή του στην OpenAI και τον σχηματισμό νέου διοικητικού συμβουλίου, σχεδόν εξ ολοκλήρου με νέα πρόσωπα.
Στα χαρτιά, η ιστορία μοιάζει με ένα δράμα που θα μπορούσε να προσφέρει μια δυνατή και επίκαιρη ματιά σε έναν από τους ισχυρότερους παράγοντες της Silicon Valley. Μετά από έργα όπως τα The Audacity, Mountainhead, The Dropout και το επερχόμενο The Social Reckoning του Aaron Sorkin, το Artificial μοιάζει με την ταινία που ταιριάζει με τη σύγχρονη εμμονή του Χόλιγουντ με τις ιστορίες των τεχνολογικών γιγάντων. Και σε μια εποχή όπου η παραγωγική AI προωθείται παντού, το κοινό είναι έτοιμο για μια ταινία με μεγάλα ονόματα, επικεντρωμένη σε ανθρώπους που ευθύνονται για την πανταχού παρουσία αυτής της τεχνολογίας.
Αυτό που προκαλεί πραγματική ανησυχία, όμως, είναι πόσα άλλα στούντιο επέλεξαν να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Amazon. Χθες, ο τομέας AI της DeepMind της Google ανακοίνωσε ότι υπέγραψε πολυετή συμφωνία «ερευνητικής συνεργασίας» ύψους 75 εκατ. δολαρίων με την A24, με στόχο την ανάπτυξη μιας σειράς τεχνολογιών για την κινηματογραφική παραγωγή, όπως μια νέα εφαρμογή δημιουργίας storyboard. Οι εταιρείες ανέφεραν ότι η συμφωνία δεν θα δίνει στη Google πρόσβαση στη βιβλιοθήκη ταινιών και τηλεοπτικών παραγωγών της A24, όμως δεν έχουν ακόμη διευκρινίσει σε ποιο βαθμό αυτά τα εργαλεία θα χρησιμοποιούνται από το στούντιο. Αυτή η έλλειψη σαφήνειας είναι ένας από τους λόγους που πολλοί έχουν ήδη αρχίσει να βλέπουν πιο αρνητικά την A24. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, το στούντιο βρισκόταν σε ανοδική πορεία μετά την επιτυχία του Backrooms, όμως μετά τη δημοσίευση του τρέιλερ για το επερχόμενο μιούζικαλ του Jesse Eisenberg, The Debut, δέχτηκε κύμα σφοδρής διαδικτυακής κριτικής, ακριβώς εξαιτίας της συνεργασίας με τη DeepMind.
Οι πιθανότητες να διαλυθεί η συνεργασία της A24 με την Google μοιάζουν μικρές, καθώς η παραγωγική εταιρεία δεν είναι η μόνη που έχει αποφασίσει να έρθει πιο κοντά στη gen AI. Η Disney έχει κλείσει και δικές της αποτυχημένες συμφωνίες AI, το Netflix έχει απορροφήσει startups τεχνητής νοημοσύνης και στελέχη της Paramount Skydance έχουν δείξει ότι θεωρούν την τεχνολογία κλειδί για την αύξηση της παραγωγικότητας.
Όλα αυτά διαμορφώνουν μια πολύ ζοφερή εικόνα για το πιθανό μέλλον του Χόλιγουντ: έναν κόσμο όπου ταινίες και σειρές θα παράγονται με gen AI από στούντιο που αρνούνται να πουν οτιδήποτε ουσιαστικό ή αρνητικό για την τεχνολογία ή για όσους τη δημιούργησαν. Πρότζεκτ όπως το The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist έχουν ήδη δείξει πόσο άτομες και άψυχες μπορεί να είναι οι ταινίες για την AI όταν τις φτιάχνουν άνθρωποι που μοιάζουν δεσμευμένοι απέναντι στα στελέχη της τεχνολογίας. Και αυτό που διαφαίνεται τώρα είναι μια πιθανή εποχή στην οποία οι γίγαντες του Χόλιγουντ θα κάνουν ό,τι περνά από το χέρι τους για να παραμείνουν στα καλά λόγια της Silicon Valley. Η λειτουργία με αυτόν τον τρόπο — από θέση δειλίας και προς όφελος των κερδών που καθοδηγούνται από την τεχνολογία — είναι αντίθετη με την παραγωγή καλής τέχνης.
