Τι μπορεί να κερδίσει η Κίνα από τον Τζένσεν Χουάνγκ

Η Nvidia και ο διευθύνων σύμβουλός της, Τζένσεν Χουάνγκ, βρίσκονται στο επίκεντρο των εξελίξεων γύρω από τους ελέγχους στις εξαγωγές τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με δημοσίευμα του The Verge.

Η ισχύς της Nvidia στο σημερινό τοπίο της AI είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Τα τσιπ της αποτελούν τη βάση πάνω στην οποία χτίζεται η προηγμένη τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης στις ΗΠΑ και η ζήτηση ξεπερνά σταθερά την προσφορά εδώ και χρόνια. Τα τελευταία χρόνια, η εταιρεία έχει επίσης γίνει επιδραστικός επενδυτής σε μεγάλο εύρος ανερχόμενων εταιρειών AI, με περίπου 99 δισ. δολάρια σε μετοχικές επενδύσεις σε frontier AI labs, neoclouds, εταιρείες υποδομών και άλλες.

Ο Χουάνγκ, ως συνιδρυτής και επί χρόνια CEO της Nvidia, θεωρείται ιδιαίτερα πολύτιμος στόχος για κάθε ξένο αντίπαλο που θέλει να επηρεάσει την αμερικανική βιομηχανία AI.

Η πίεση γύρω από το όνομά του εντάθηκε μετά την αποκάλυψη της εξωσυζυγικής του σχέσης με την Άλις Χουάνγκ, την οποία οι αμερικανικές αρχές φέρονται να θεωρούν Κινέζα κατάσκοπο. Η Άλις Χουάνγκ, χωρίς συγγένεια με τον Τζένσεν Χουάνγκ, είναι στέλεχος της Megaspeed, παρόχου cloud με έδρα τη Σιγκαπούρη και σημαντικού πελάτη της Nvidia. Ερωτήματα έχουν προκύψει για το αν η σχέση αυτή επηρέασε την αναφερόμενη προσπάθειά του να πουληθούν προηγμένα τσιπ στην Κίνα και, ενδεχομένως, ακόμη και τις αποφάσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τους ελέγχους εξαγωγών στην AI.

Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν, σύμφωνα με τους New York Times, ότι το στέλεχος της Megaspeed είναι πράκτορας ξένης υπηρεσίας πληροφοριών που διοχέτευε πληροφορίες απευθείας στην κινεζική κυβέρνηση. Οι ίδιες πηγές αναφέρουν πως οι αρχές θεωρούν ότι η Megaspeed συνδέεται με περίπλοκο δίκτυο κινεζικών εταιρειών που συνεργάζονται για να αποκτούν μαζικά τσιπ και, ίσως, να περνούν παράνομα μέρος αυτών στην Κίνα. Η Alibaba φέρεται να είναι ένας από τους βασικούς πελάτες της Megaspeed.

«Δεν είναι εντελώς απροσδόκητο ότι ο CEO μίας από τις σημαντικότερες, αν όχι της σημαντικότερης, εταιρείας τσιπ AI αποτελεί στόχο κάποιου είδους συλλογής πληροφοριών από χώρες όπως η Κίνα», δήλωσε η Χάνα Ντόμεν, ανώτερη αναλύτρια έρευνας στο CSET, σε συνέντευξή της στο The Verge. Πρόσθεσε ότι ένας φερόμενος κατάσκοπος θα ενδιφερόταν ενδεχομένως να καταλάβει καλύτερα τι σκέφτεται η αμερικανική κυβέρνηση για τους ελέγχους εξαγωγών, καθώς και να συλλέξει πληροφορίες για τις συνομιλίες του Χουάνγκ με την κυβέρνηση Τραμπ, να επιχειρήσει να επηρεάσει την πολιτική και να αντλήσει στοιχεία για εμπορικά μυστικά, όπως «ποιος αγοράζει τα τσιπ της Nvidia, ποιος τα παίρνει πρώτος, τι ακολουθεί στα τσιπ AI».

Η Times ανέφερε επίσης ότι η αδελφή εταιρεία της Megaspeed, με έδρα τη Μαλαισία, δαπάνησε τουλάχιστον 4,8 δισ. δολάρια για τσιπ και τεχνολογία της Nvidia από τον Ιούνιο του 2024 έως τον Φεβρουάριο του 2026, επικαλούμενη εμπορικά αρχεία από την πλατφόρμα ImportGenius. Τα μεγέθη των συναλλαγών ξεπερνούσαν το συνηθισμένο για μια μικρή εταιρεία, ειδικά όταν τα τσιπ της Nvidia είναι τόσο δύσκολο να βρεθούν.

Η στάση της Nvidia ήταν ότι η σχέση του Χουάνγκ με το στέλεχος της Megaspeed ήταν καθαρά επαγγελματική. Οι επαφές τους περιγράφονταν ως «όχι ασυνήθιστες ή απροσδόκητες» σε δηλώσεις προς τον Τύπο, με την εταιρεία να επιμένει: «Οι συναντήσεις με πελάτες αποτελούν μέρος της δουλειάς ενός CEO».

Ωστόσο, κάποια στιγμή η σχέση τους έγινε προσωπική. Τον Ιούνιο του 2024, λίγο πριν η Megaspeed γίνει πελάτης της Nvidia, φωτογραφίες δείχνουν τους δύο μαζί με άλλους στελέχη της AI σε μπαρ της Ταϊπέι, μετά από τοπική εμπορική έκθεση. Την επόμενη χρονιά, σύμφωνα με δημοσιεύματα, είχαν επίσης επαγγελματικό δείπνο στην Ταϊπέι με άλλους παρόντες. Σε ιδιωτικό επίπεδο όμως, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλούνται οι Times, η σχέση τους προκάλεσε ανησυχία στην αμερικανική κυβέρνηση. Οι αρχές φέρονται να παρακολουθούσαν το στέλεχος της Megaspeed για μήνες, αν όχι περισσότερο, και έτσι αποκαλύφθηκε ότι διατηρούσε στενή επαφή με τον Χουάνγκ.

Η αποκάλυψη θεωρείται ιδιαίτερα ανησυχητική λόγω του ρόλου του Χουάνγκ ως λομπίστα. Προσπαθούσε να πείσει την κυβέρνηση Τραμπ και το Κογκρέσο να χαλαρώσουν τους ελέγχους εξαγωγών για τα προηγμένα ημιαγωγά που στέλνονται στην Κίνα, με το επιχείρημα ότι έτσι η Nvidia θα μπορούσε να πουλήσει περισσότερα τσιπ. Τώρα είναι γνωστό ότι αυτό συνέβαινε περίπου την ίδια περίοδο που ο Χουάνγκ εμφανίστηκε σε δείπνο στην Ταϊπέι με την Άλις Χουάνγκ τον Μάιο του 2025, σύμφωνα με την Culper Research, η οποία είχε ποντάρει στην πτώση της μετοχής της Nvidia νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Το δείπνο έγινε λίγο μετά τη γνωστοποίηση από τη Nvidia των νέων περιορισμών της κυβέρνησης Τραμπ στα H20 τσιπ της για την Κίνα, τον Απρίλιο.

Λίγους μήνες αργότερα, ο Χουάνγκ φέρεται να συναντήθηκε με τον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο τον Ιούλιο του 2025 για να ζητήσει χαλάρωση των περιορισμών στις εξαγωγές των προηγμένων ημιαγωγών της Nvidia. Μερικές ημέρες μετά, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση ενέκρινε τις πωλήσεις των H20 τσιπ στην Κίνα. Ο Χουάνγκ είχε υποστηρίξει ότι η διάδοση των αμερικανικών τσιπ στην Κίνα θα βοηθούσε να καθιερωθεί η αμερικανική τεχνολογία ως πρότυπο, αντί να δοθεί περιθώριο ανάπτυξης στα κινεζικά τσιπ, σύμφωνα με τους New York Times. Μετά τις αναταράξεις στην πολιτική εξαγωγών προς την Κίνα νωρίτερα στη δεύτερη θητεία Τραμπ, ο Χουάνγκ άρχισε να μιλά το 2025 με τον τότε «τσάρο» της AI του Λευκού Οίκου, Ντέιβιντ Σακς, ο οποίος έγινε ο βασικός υπέρμαχος της θέσης της Nvidia ότι οι πωλήσεις αμερικανικών τσιπ στην Κίνα θα ήταν ωφέλιμες, όπως μετέφερε η Times.

Τον Οκτώβριο του 2025, ο Χουάνγκ πίεζε τον Τραμπ να επιτρέψει στη Nvidia να πουλήσει πιο προηγμένα τσιπ στην Κίνα, πριν από τη συνάντηση του προέδρου με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, σύμφωνα με την Times. Όμως, αφού ο Τραμπ εξέτασε την πρόταση, τελικά δεν προχώρησε. Τον ίδιο μήνα, ο Χουάνγκ προσέλαβε εξωτερική εταιρεία δημοσίων σχέσεων γνωστή για τη διαχείριση σκανδάλων σεξουαλικής φύσης, όπως ανέφερε το Wired.

Μήνες αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2025, ο Τραμπ άλλαξε εν μέρει στάση και επέτρεψε στη Nvidia να πουλά H20 τσιπ σε κατάλογο «εγκεκριμένων πελατών» στην Κίνα, με την αμερικανική κυβέρνηση να κρατά το 25% αυτών των πωλήσεων. Οι ίδιοι κανόνες θα ίσχυαν και για άλλους αμερικανούς κατασκευαστές τσιπ, έγραψε τότε στο Truth Social.

Η Χάνα Ντόμεν από το CSET σημείωσε ότι τα τελευταία δύο χρόνια οι ΗΠΑ έχουν δει μια ήπια χαλάρωση των κανονισμών για τις εξαγωγές AI υπό την κυβέρνηση Τραμπ, εν μέρει λόγω της δικής του πίεσης. Τόνισε ωστόσο ότι «ακόμη και χωρίς οποιαδήποτε επιχείρηση πληροφοριών από την κινεζική πλευρά, είναι προς το συμφέρον της Nvidia και του Τζένσεν Χουάνγκ να ασκούν πίεση για πιο χαλαρούς περιορισμούς στις εξαγωγές». Κάθε περιορισμός, από τη φύση του, περιορίζει την επιχειρηματική επέκταση της Nvidia και κόβει πιθανές πωλήσεις, τη στιγμή που η χρηματιστηριακή της αξία φτάνει περίπου τα 4,25 τρισ. δολάρια, δεύτερη μόνο πίσω από την Apple.

Στο ζήτημα αυτό έχει σημασία και η σχέση του Χουάνγκ με τον Τραμπ. Ο πρόεδρος τον επαίνεσε δημόσια πέρυσι, λέγοντας ότι μέχρι πρόσφατα δεν είχε καν ακούσει για τη Nvidia και μετά ήθελε να τη διαλύσει. Αφού όμως συνάντησε τον Χουάνγκ, είπε ότι κατάλαβε γιατί θα ήταν δύσκολο να αναπαραχθεί η εταιρεία που είχε χτίσει. Πιο πρόσφατα, ο Χουάνγκ έβαλε τον Τραμπ σε ανοικτή ακρόαση όταν ο πρόεδρος τον κάλεσε κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο All-In Summit, δείχνοντας δημόσια την κοντινή του πρόσβαση στον Λευκό Οίκο.

Την άνοιξη, διαβαθμισμένο υπόμνημα, τη σύνταξη του οποίου επέβλεπε ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, κυκλοφόρησε μεταξύ αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ πριν από το ταξίδι του προέδρου στην Κίνα τον Μάιο, προειδοποιώντας για την υποτιθέμενη εμπλοκή του στελέχους της Megaspeed σε παρακολούθηση για λογαριασμό του κινεζικού Υπουργείου Κρατικής Ασφάλειας. Ο φερόμενος στόχος της ήταν να μάθει για τα προηγμένα τσιπ AI στις ΗΠΑ και να προσπαθήσει να διασφαλίσει ότι θα είναι διαθέσιμα στην Κίνα σε μεγάλη κλίμακα. Όταν ρωτήθηκε τη Δευτέρα αν γνώριζε το υπόμνημα που είχε δει ο Ρούμπιο, ο Τραμπ απάντησε: «Θα το έλεγχα σίγουρα με τους ανθρώπους των υπηρεσιών πληροφοριών. Μπορεί να είχε αναφερθεί. Σίγουρα δεν μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση». Νωρίτερα στην ίδια ενημέρωση είπε ότι δεν γνώριζε τη φερόμενη σύνδεση με κατάσκοπο πριν από το ταξίδι του στην Κίνα.

Ο Χουάνγκ είχε αρχικά μείνει εκτός της λίστας των στελεχών που θα συνόδευαν τον Τραμπ στο ταξίδι, αλλά ο πρόεδρος αργότερα του ζήτησε να συμμετάσχει. Σύμφωνα με τους Times, ο Τραμπ είχε ενημερωθεί πριν από περίπου έναν χρόνο ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούσαν το στέλεχος της Megaspeed πράκτορα της Κίνας και ότι είχε στενή σχέση με Αμερικανό πολίτη που αποδείχθηκε πως ήταν ο CEO της Nvidia. Εκείνη την περίοδο, φέρεται να επέλεξε να μην προχωρήσει σε ενέργειες.

Μέχρι στιγμής, οι κατηγορίες δεν έχουν επηρεάσει το μέλλον του Χουάνγκ στη Nvidia. Θα συνεχίσει να ηγείται της εταιρείας όσο διαρκεί η έρευνα. Ο Τραμπ επίσης έχει σταθεί στο πλευρό του μετά την αποκάλυψη της σχέσης, λέγοντας στους δημοσιογράφους το περασμένο Σαββατοκύριακο: «Νομίζω ότι είναι έντιμος άνθρωπος. Νομίζω ότι πιθανότατα έχει μια εξήγηση. Πρέπει να την ακούσετε».

Η Nvidia ανέφερε ότι «δεν έχει κανέναν λόγο να πιστεύει πως είτε η εθνική ασφάλεια είτε τα μυστικά της Nvidia έχουν τεθεί σε κίνδυνο».

Την Κυριακή, ο Χουάνγκ έστειλε εσωτερικό σημείωμα στους εργαζομένους της Nvidia —ανάμεσά τους και μέλη της οικογένειάς του— γράφοντας: «Οφείλω στην οικογένειά μου και σε όλους σας μια συγγνώμη. Ήμουν άπιστος στη γυναίκα μου. Οι πράξεις μου πλήγωσαν εκείνη και τα παιδιά μας. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για ό,τι έκανα. Λυπάμαι βαθιά». Στη συνέχεια απευθύνθηκε στο διοικητικό συμβούλιο, στους συνεργάτες και στους μετόχους, λέγοντας ότι παραμένει «απόλυτα αφοσιωμένος» στη διοίκηση της εταιρείας και ότι «θα εργαστεί για να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη σας».

Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ξεκίνησε ανεξάρτητη έρευνα για τις κατηγορίες περί εθνικής ασφάλειας. Ο Χουάνγκ δεν θα έχει τον έλεγχο όσων συμμετέχουν στην έρευνα, ενώ η Nvidia είπε πως «δεν έχει λόγο να πιστεύει» ότι τέθηκε σε κίνδυνο είτε η εθνική ασφάλεια είτε τα μυστικά της εταιρείας.

Ο ανώτερος αναλυτής μετοχών της Morningstar, Μπράιαν Κολέλο, έγραψε τη Δευτέρα ότι η Morningstar «δεν μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο η έρευνα να ξεθωριάσει και η Nvidia να επιστρέψει στην κανονικότητα», ιδιαίτερα από τη στιγμή που ο Χουάνγκ είναι ο «μοναδικός CEO που έχει γνωρίσει ποτέ η εταιρεία». Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι η Nvidia του Χουάνγκ συμφώνησε τον Αύγουστο με έξι μεγάλους χρηματοπιστωτικούς οργανισμούς για χρηματοδότηση άνω των 500 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη data centers AI και άλλων υποδομών, ενώ με την κλιμάκωση της αντιπαράθεσης ΗΠΑ-Κίνας στην AI, πρόκειται για συμφωνίες με μεγάλο διακύβευμα.

«Δεν είναι σαφές σε εμάς πώς θα έμοιαζαν αυτές οι συνεργασίες και οι συμφωνίες χρηματοδότησης με διαφορετικό CEO της Nvidia», έγραψε ο Κολέλο. «Το κόστος κεφαλαίου μπορεί να αυξηθεί για μελλοντικές επενδύσεις, αν ίσως ο πιο προβεβλημένος CEO στο τοπίο της AI δεν είναι πλέον αυτός που συντονίζει τέτοιες συμφωνίες». Η Morningstar διατήρησε πάντως πολύ υψηλή βαθμολογία αβεβαιότητας για την εταιρεία, με τον Κολέλο να γράφει ότι είναι πιθανό να ανακληθεί η αμερικανική έγκριση για τις πωλήσεις H20 τσιπ στην Κίνα και ότι η εταιρεία θα μπορούσε θεωρητικά να βρεθεί και αντιμέτωπη με κυρώσεις.

Ο Τραμπ δήλωσε την Κυριακή στους δημοσιογράφους ότι ο Χουάνγκ θα πρέπει να παραμείνει CEO της Nvidia και ότι θα τον «πάρει σίγουρα» μαζί του στο επόμενο ταξίδι του στην Κίνα. «Δεν έχω ακούσει ότι έχει κάνει κάτι λάθος», είπε ο Τραμπ. «Συναλλάχθηκε με κάποιον, αλλά ξέρετε, το κάνουν όλοι».

Πηγή: theverge.com.