WASHINGTON — Μια μικρή startup επιχειρεί να προμηθεύσει ένα εξάρτημα που μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμο για τη διαστημική αρχιτεκτονική αντιπυραυλικής άμυνας του Πενταγώνου: συμπαγή ραδιόφωνα ικανά να μεταφέρουν γρήγορα δεδομένα στόχευσης μεταξύ δορυφόρων και αναχαιτιστών.
Το πρόγραμμα Golden Dome, που προβλέπει αναχαιτιστές από το διάστημα για την προστασία της αμερικανικής ενδοχώρας από πυραυλικές απειλές, βασίζεται σε συνεχή ενημέρωση από αισθητήρες σε τροχιά. Οι ενημερώσεις αυτές πρέπει να μεταδίδονται μέσα σε χιλιοστά του δευτερολέπτου, ακόμη και σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα, γεγονός που θέτει νέες απαιτήσεις στα συστήματα επικοινωνίας ραδιοσυχνοτήτων.
Η Tensor, μια εταιρεία πρώιμου σταδίου με αντικείμενο τις διαστημικές επικοινωνίες ραδιοσυχνοτήτων, τοποθετείται ώστε να διεκδικήσει μέρος αυτής της αγοράς. Η Space Force των ΗΠΑ, που ηγείται της ανάπτυξης των αναχαιτιστών, προβλέπει ζήτηση για χιλιάδες ραδιόφωνα ικανά να εκτελούν μια σύνθετη κυματομορφή, γνωστή ως Link-182, η οποία έχει σχεδιαστεί ώστε να επιτρέπει σε δορυφόρους και αναχαιτιστές να ανταλλάσσουν με ασφάλεια δεδομένα σε τροχιά.
Με την υποβολή αυτής της φόρμας, συμφωνείτε με την πολιτική απορρήτου και τους όρους και προϋποθέσεις του SpaceNews και να λαμβάνετε email από εμάς και τους συνεργάτες μας. Μπορείτε να αποχωρήσετε ανά πάσα στιγμή.
Η κυματομορφή έχει υιοθετηθεί ως βάση για το επόμενο γενιάς διαστημικό δίκτυο δεδομένων της υπηρεσίας και το Golden Dome αναμένεται να βασιστεί σε αυτή την αρχιτεκτονική για να λειτουργήσει.
Ο Christopher Timperio, μηχανικός ραδιοσυχνοτήτων, συνίδρυσε την Tensor το 2025 με τη στήριξη του επενδυτή επιχειρηματικού κεφαλαίου Christopher Klaus.
«Μεταβαίνουμε από τις φάσεις αρχιτεκτονικής και σχεδιασμού στη φάση του πρωτότυπου υλικού», είπε.
Η Space Systems Command ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ανέθεσε συμβάσεις έως 3,2 δισ. δολαρίων σε 12 εταιρείες, με μέρος του έργου να επικεντρώνεται στην επίδειξη δορυφορικών επικοινωνιών με το πρωτόκολλο Link-182.
«Το Link-182 είναι μια σύνθετη κυματομορφή, οπότε μεγάλο μέρος της δουλειάς είναι να το μεταφέρουμε από την προσομοίωση λογισμικού σε αξιόπιστο, ειδικά κατασκευασμένο υλικό στον πραγματικό κόσμο», είπε ο Timperio.
Μια ομάδα πέντε μηχανικών εργάζεται ήδη στο πρωτότυπο της εταιρείας, με στόχο να ολοκληρώσει τις αρχικές δοκιμές εδάφους αργότερα μέσα στη χρονιά.
Πρώτα πρωτότυπα φέτος
Ο Timperio είχε εργαστεί στο παρελθόν στις Relativity Space και Vast και είπε ότι είδε ένα κενό στην αγορά για ραδιόφωνα σχεδιασμένα για ταχύτερους κύκλους ανάπτυξης από ό,τι τα παραδοσιακά κυβερνητικά προγράμματα. Η Tensor, με έδρα το Λος Άντζελες, επιδιώκει συμβάσεις Small Business Innovation Research ως είσοδο στην αμυντική αγορά.
«Το τρέχον σχέδιό μας είναι να έχουμε πρώιμα πρωτότυπα στο bench το τρίτο τρίμηνο του έτους, ακολουθούμενα από επιδείξεις εδάφους για πελάτες το τέταρτο τρίμηνο», είπε. «Από εκεί, ο στόχος είναι να στηρίξουμε μια δραστηριότητα επίδειξης σε τροχιά τον επόμενο χρόνο, όπου τα ραδιόφωνα θα αρχίσουν να δείχνουν συμβατότητα με το MILNET από το διάστημα».
Το MILNET είναι ένα δίκτυο δορυφορικών επικοινωνιών της Space Force που βασίζεται σε μια εκτεταμένη συστοιχία δορυφόρων Starshield της SpaceX για τη μεταφορά δεδομένων σε τροχιά.
Η Tensor συνεργάζεται με εταιρείες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα αναχαιτιστών του Golden Dome, είπε ο Timperio. «Έχουμε εντοπίσει πρώτους πελάτες για το ραδιόφωνο».
Η εταιρεία έχει δοκιμάσει την τεχνολογία της σε σκληρά περιβάλλοντα, μεταξύ άλλων στον σταθμό Palmer στην Ανταρκτική, όπου αξιολόγησε ζεύξεις S-band με αντιπαρεμβολικές δυνατότητες. Αν και οι δοκιμές αυτές δεν χρησιμοποίησαν συγκεκριμένα το Link-182, ο Timperio είπε ότι σχεδιάστηκαν για να επιβεβαιώσουν παρόμοιες δυνατότητες.
Πέρα από το Golden Dome, η εταιρεία βλέπει ευρύτερη ζήτηση στις αμυντικές και εμπορικές αγορές για μικρά ραδιόφωνα, όχι πολύ μεγαλύτερα από ένα iPhone, που μπορούν να λειτουργούν σε πολλαπλές ζώνες συχνοτήτων και να προσαρμόζονται σε μεταβαλλόμενες επιχειρησιακές απαιτήσεις.
«Οι κυβερνητικοί πελάτες θέλουν ραδιόφωνα που να μην είναι δεμένα σε μία στενή χρήση, επειδή το περιβάλλον απειλών αλλάζει τόσο γρήγορα», είπε ο Timperio.
Η ζήτηση αυτή μπορεί να επεκταθεί σε εφαρμογές όπως η εξυπηρέτηση εντός τροχιάς και οι μεγάλες δορυφορικές συστοιχίες, όπου τα συστήματα πρέπει να ανταποκρίνονται σε σύνθετες απαιτήσεις επικοινωνίας, λειτουργώντας μέσα σε αυστηρούς περιορισμούς μεγέθους, βάρους και ισχύος.
Η εταιρεία ανέφερε ότι σχεδιάζει τα προϊόντα και την αλυσίδα εφοδιασμού της με στόχο την πιθανή μαζική παραγωγή, βασιζόμενη σε συνεργάτες κατασκευής αν η ζήτηση materialize.
Ακόμη και καθώς οι αμυντικές υπηρεσίες και η βιομηχανία κινούνται προς τις οπτικές επικοινωνίες, που μπορούν να μεταφέρουν μεγάλους όγκους δεδομένων με συνδέσεις λέιζερ, η ζήτηση για συστήματα ραδιοσυχνοτήτων αναμένεται να παραμείνει. Τα οπτικά συστήματα προσφέρουν υψηλότερους ρυθμούς δεδομένων, αλλά απαιτούν πιο αυστηρές απαιτήσεις στόχευσης και μεγαλύτερη πολυπλοκότητα συστήματος, είπε ο Timperio, κάτι που τα καθιστά λιγότερο κατάλληλα για ορισμένες αποστολές.
«Για πολλές αποστολές, ειδικά στην άμυνα, η αξιοπιστία, η ευελιξία και η ανθεκτικότητα μετράνε περισσότερο από την καθαρή ταχύτητα δεδομένων», είπε ο Timperio.
