Παρότι αγαπώ τόσο την επιστημονική φαντασία όσο και την τηλεόραση, δεν κατάφερα ποτέ πραγματικά να προχωρήσω με το Star Trek, ίσως τον πιο χαρακτηριστικό συνδυασμό των δύο. Έχω δει και απολαύσει μεμονωμένα επεισόδια, έχω δοκιμάσει ακόμη και την πρώτη σεζόν του The Next Generation, όμως τίποτα δεν με κράτησε.
Τον Αύγουστο, γνωρίζοντας ότι τον Σεπτέμβριο πλησίαζε η 60ή επέτειος του Star Trek: The Original Series, αποφάσισα να το πάρω σοβαρά. Ποια σειρά, αν υπήρχε κάποια, θα με έβαζε πραγματικά σε αυτόν τον τεράστιο sci-fi κόσμο; Και τι θα μάθαινα για την καρδιά του Star Trek;
Αποφάσισα να δω τουλάχιστον τρία επεισόδια από όσο το δυνατόν περισσότερες σειρές του Star Trek και στη συνέχεια να συνεχίσω με όποια μου κινούσε περισσότερο το ενδιαφέρον. Λόγω χρόνου, θα περιοριζόμουν στην τηλεόραση, το πρώτο και πιο αυθεντικό σπίτι του Star Trek. Θα άφηνα εκτός το The Animated Series (1973-74) και το Picard (2020-23) —συνέχειες του The Original Series και του The Next Generation, αντίστοιχα— μέχρι να ξέρω ότι απολαμβάνω τους προκατόχους τους. Και δεν συμπεριέλαβα το ιδιαίτερα αγαπητό animated comedy Lower Decks (2020-24), μόνο και μόνο επειδή η γοητεία του βασίζεται σε μια εξοικείωση με το franchise που ακόμη δεν είχα.
Η γρήγορη αυτή προσέγγιση έκρυβε έναν κίνδυνο: πώς θα μπορούσα να είμαι βέβαιος ότι είχα επιλέξει επεισόδια αντιπροσωπευτικά του ύφους και της ποιότητας κάθε σειράς; Αποφάσισα να συμβουλευτώ ένα σοφό συμβούλιο — μια Federation, αν θέλετε — από superfans του New Scientist: τη ρεπόρτερ φυσικής Karmela Padavic-Callaghan, τον senior editor Jacob Aron και τον ρεπόρτερ τεχνολογίας Matthew Sparkes. Άρχισα να τους σκέφτομαι σαν τον Kirk, τον Spock και τον Bones μου, αφήνοντας σε εσάς να αποφασίσετε ποιος είναι ποιος, καθώς ο καθένας έφερνε μια διαφορετική οπτική στο franchise.
Από πού να ξεκινήσω; Αμέσως οι σύμβουλοί μου διαφώνησαν. Ο Jacob πρότεινε να αρχίσω με τη δεύτερη σεζόν του The Next Generation και συγκεκριμένα με το “The Measure of a Man”. «Δεν έχω διαφωνήσει ποτέ περισσότερο με τον Jacob», απάντησε ο Matt. «Το TNG είναι πολύ καλό, αλλά πώς γίνεται να προσπεράσεις το πρωτότυπο; Ιεροσυλία».
Έχοντας υπονομεύσει μεμιάς τη συναδελφική σχέση του Jacob με τον Matt, αποφάσισα ότι ήταν σωστό να ξεκινήσω από το πρωτότυπο (1966-69). Όπως οι περισσότεροι, ήξερα αρκετά γι’ αυτό: τα phasers, τα red shirts, το boldly going. Ήθελα να δω από κοντά το σχεδόν μελλοντικό του σκηνικό, όπου τα μέλη του Starfleet πάνω στο διαστημόπλοιο Enterprise ξεκινούν μια πενταετή αποστολή εξερεύνησης.
Η Karmela το χαρακτήρισε τρυφερά “campy and low budget”, και απόλαυσα επεισόδια-σταθμούς της ποπ κουλτούρας, όπως το “Amok Time”, το γνωστό επεισόδιο στο οποίο ο Spock περνά μια περίοδο έξαψης. Μου άρεσε επίσης ο τρόπος που είχε γυριστεί η σειρά: το σύμπαν της είναι γεμάτο χρώμα, σε αντίθεση με υπερβολικά μεγάλο μέρος της σύγχρονης sci-fi. Καταλάβαινα γιατί ο κόσμος την αγάπησε.
Υπήρχε, όμως, και απρόσμενο περιεχόμενο μέσα στην αφέλεια. Το “The Man Trap” είναι ταυτόχρονα ένα ερωτικό τρίγωνο με σαπουνόπερα διάθεση, με μια εξωγήινη που μεταμορφώνεται στην παλιά αγάπη του Bones, και μια συγκινητική ιστορία για την εξαφάνιση ενός κάποτε σπουδαίου είδους. Το “The Ultimate Computer”, που ο Matt ξεχώρισε ως «μια καλή σύγκριση με τα σημερινά γεγονότα», είναι μια εντυπωσιακά προφητική ματιά στους κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης.
Η οπτική του ύφους μου άρεσε ιδιαίτερα: το σύμπαν της είναι γεμάτο χρώμα, πολύ διαφορετικό από μεγάλο μέρος της σύγχρονης επιστημονικής φαντασίας.
Με τόσο καλό ξεκίνημα, πέρασα στο TNG (1987-94) —τη σειρά με «τα πιο πραγματικά καλά επεισόδια», σύμφωνα με την Karmela, και εκεί όπου «τα πράγματα γίνονται πιο ουτοπικά και πιο φιλοσοφικά». Ήταν η μόνη σειρά Star Trek που είχα δει κάτι παραπάνω από λίγα επεισόδια, οπότε ήξερα πως θα αναγνώριζα ορισμένα στοιχεία που θα μου άρεσαν — όπως τον τρόπο που μιλά ο Patrick Stewart ως Jean-Luc Picard, καπετάνιος του Enterprise χρόνια μετά τον James T. Kirk.
Στη συνέχεια ήρθε το Deep Space Nine (1993-1999), για το οποίο σχεδόν δεν ήξερα τίποτα. Είναι «η πραγματική απάντηση για την καλύτερη σειρά Star Trek», σύμφωνα με τον Jacob, «αλλά και η λιγότερο Star Trek». Το τελευταίο έγινε αμέσως φανερό: τοποθετημένο σε διαστημικό σταθμό και όχι σε διαστημόπλοιο, είναι ένα ξεκάθαρα πολιτικό δράμα που ένιωθα πολύ μακριά από αυτό που είχα ως τότε συνδέσει με το Star Trek.
Χρειάστηκα λίγο χρόνο για να ζεσταθώ με τον Benjamin Sisko, τον καπετάνιο του Starfleet που διευθύνει τον σταθμό μαζί με τους Bajorans, μια κοινωνία που μόλις είχε απελευθερωθεί από την κατοχή των φασιστών Cardassians. Όταν όμως είδα αργότερα επεισόδια όπως το “Duet”, για την πεποίθηση της Kira ότι ένας Cardassian εγκληματίας πολέμου βρίσκεται στον σταθμό, και το “In the Pale Moonlight”, την επιλογή της Karmela, όπου ο Sisko προδίδει τις αρχές του, άρχισα να δένομαι πραγματικά μαζί του.
Το Voyager (1995-2001) δίχασε επίσης. Η Karmela το περιέγραψε ως «γεμάτο σπουδαίους χαρακτήρες», ενώ στα μάτια του Jacob «σπατάλησε το premise του». Και πράγματι, το premise είναι εξαιρετικό: όταν τα πληρώματα του Voyager και ενός πλοίου ανταρτών εγκλωβίζονται και τα δύο 70.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη, η Kathryn Janeway του Starfleet πρέπει να ενώσει πρώην εχθρούς και να τους οδηγήσει μέσα από αχαρτογράφητο διάστημα. Η Janeway —μια μορφή που θύμιζε Katharine Hepburn, πάνω στην οποία κόλλησα αμέσως σαν παπάκι— έγινε η αγαπημένη μου καπετάνισσα του Starfleet.
Δυσκολεύτηκα όμως να συνδεθώ με τους υπόλοιπους χαρακτήρες του Voyager. Εκτός από το ξεχωριστό δίπτυχο “Scorpion”, άλλη μία επιλογή της Karmela, όπου η Janeway διαπραγματεύεται τη διέλευση μέσα από εδάφη που ελέγχει το cyborg hive mind Borg, ένιωθα ότι μου έλειπε ο Data και το υπόλοιπο πλήρωμα του Picard.
Σε εκείνο το σημείο, οι προτάσεις του Matt, της Karmela και του Jacob άρχισαν να λιγοστεύουν. Από εκεί και πέρα, απλώς είδα τα τρία πρώτα επεισόδια από τις υπόλοιπες σειρές της λίστας μου, θυμίζοντας στον εαυτό μου ότι μερικές φορές οι σειρές χρειάζονται χρόνο για να βρουν τον βηματισμό τους.
Ίσως όχι τυχαία, το Enterprise (2001-05) —που ο Jacob το περιέγραψε ως «το ξεχασμένο παιδί» του franchise— ήταν η πρώτη σειρά Star Trek που πραγματικά δεν μου άρεσε. Τοποθετημένη 100 χρόνια πριν από την αρχική σειρά, ακολουθεί το πρώτο πλήρωμα του Enterprise, την εποχή που η ανθρωπότητα μόλις αρχίζει να εξερευνά το διάστημα. Αν και το concept είναι ενδιαφέρον, ορισμένα στοιχεία του έμοιαζαν οπισθοδρομικά και εντελώς ξένα προς το Star Trek. Αν το Enterprise είχε κάποια αξία, ήταν ότι με βοήθησε να συνειδητοποιήσω πως είχα ήδη διαμορφώσει άποψη για το πώς πρέπει να είναι το Star Trek.
Μεσολάβησε μεγάλο κενό ανάμεσα στο Enterprise και το Discovery (2017-24), την πρώτη σειρά αυτού που θα μπορούσε να ονομαστεί σύγχρονη εποχή του Star Trek. Ξεκινώντας το ταξίδι μου στο Star Trek, είχα ζητήσει από τη δική μου Federation να μου πει τη γνώμη της για τις νεότερες σειρές. «Καμία που να μπορεί να τυπωθεί», απάντησε ο Matt. Ωχ.
Έτσι, δεν ήμουν ιδιαίτερα αισιόδοξος για το Discovery, όμως κατέληξε να γίνει μία από τις αγαπημένες μου σειρές χάρη στα ορμητικά πρώτα επεισόδιά της. Το “The Vulcan Hello”, το πρώτο επεισόδιο της σειράς, είναι ένα εντυπωσιακό άνοιγμα. Η First Officer Michael Burnham, μια ανθρώπινη που μεγάλωσε ανάμεσα στους Vulcans, είναι ταυτόχρονα φυσική ηγέτιδα και επαναστάτρια που είναι έτοιμη να παραβεί κανόνες για να σώσει την κατάσταση. Είναι το φυσικό αντίστοιχο του Kirk και αυτό, μαζί με τον πιο έντονο, λίγο σαπουνόπερα τόνο που μοιράζεται το Discovery με το πρωτότυπο, ένιωσα ότι λειτουργεί σαν ευχάριστη επιστροφή στο κλασικό Trek.
Τέλος, ανέλαβα άλλες δύο σειρές που αψήφησαν τις προσδοκίες μου. Το Strange New Worlds (2020 έως σήμερα) ήταν η σειρά που περίμενα ότι θα μου αρέσει περισσότερο. Ο Jacob το είχε χαρακτηρίσει «πραγματικά καλό και καινοτόμο». Ήξερα ότι κάνει πειραματικές επιλογές: ακολουθώντας τον προκάτοχο του Kirk, Christopher Pike, τα επεισόδια βλέπουν το πλήρωμα μια εβδομάδα να αλλάζει σώματα και την επόμενη να μετατρέπεται σε μαριονέτες, με πιο σοβαρό υλικό ανάμεσα. Δυστυχώς, τα τρία επεισόδια που είδα ανήκαν όλα στη δεύτερη κατηγορία. Έτσι, κρατώ επιφυλάξεις, αλλά έμεινα λίγο απογοητευμένος από όσα πρόλαβα να δω.
Το Starfleet Academy (2026), που προβλήθηκε νωρίτερα φέτος και ακυρώθηκε χωρίς τυμπανοκρουσίες λίγο μετά, το βρήκα πολύ καλύτερο απ’ ό,τι άφηνε να εννοηθεί η φήμη του. Αυτή η σειρά για νεαρούς ενήλικες, στην οποία η σχολή εκπαίδευσης ξαναχτίζεται μετά από μια γαλαξιακή καταστροφή στο μακρινό μέλλον, έχει πολύ ενδιαφέρον premise και μερικούς εντυπωσιακούς guest stars, όπως τη Holly Hunter και τον Paul Giamatti. Μπορεί να δυσκολεύεται να αποδώσει τη φωνή της Gen Z, όμως είναι απολύτως αξιοπρεπές θέαμα για το κοινό στο οποίο απευθύνεται και άξιζε καλύτερη τύχη.
Στο τέλος αυτού του πειράματος, είχα σκεφτεί πολύ τι είναι αυτό που κάνει ένα επεισόδιο Star Trek. Είναι η φιλοσοφία; Η προφητική του δύναμη; Ή η ψυχαγωγία; Δεν είχα εύκολη απάντηση. Ίσως η διαχρονική δύναμη του Star Trek να βρίσκεται ακριβώς στην ευελιξία του. Προσφέρει έναν γαλαξία από τόνους, γεύσεις και δοκιμασίες, και όλα αυτά έχουν τη δική τους αξία.
Προσωπικά, ήξερα ότι σκόπευα να συνεχίσω με το TNG και το Discovery — λίγο Star Trek, παλιό και νέο μαζί. Ανυπομονώ να βουτήξω πραγματικά μέσα του.
Οι επιλογές μας για το τι να δείτε μετά το Star Trek: The Original Series
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
