Η ψιλοκυβίνη μπορεί να προλαμβάνει μια εξουθενωτική παρενέργεια της χημειοθεραπείας: τη νευρική βλάβη που προκαλεί επίμονο μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή πόνο στα χέρια και τα πόδια. Σε δοκιμές σε νευρικά δείγματα από ποντίκια και ανθρώπους, η ψυχεδελική ουσία φάνηκε να διατηρεί την παροχή ενέργειας στα νευρικά άκρα, η οποία συνήθως διαταράσσεται από τη χημειοθεραπεία, με αποτέλεσμα μικρότερη βλάβη και λιγότερες επιπλοκές.
Πρόκειται για την πρώτη φορά που μια θεραπεία δείχνει ότι μπορεί να προλάβει αυτή τη συχνή παρενέργεια, για την οποία δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες και η οποία μπορεί να περιορίσει την πρόσβαση σε αντικαρκινικά φάρμακα.
«Μία μόνο δόση ψιλοκυβίνης ανακουφίζει τα συμπτώματα της ΙΨΔ για μήνες»
«Αν αυτά τα ευρήματα μπορέσουν να αναπαραχθούν σε κλινικές δοκιμές, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι σημαντικές», λέει η Maria Maiaru από το University of Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Οι ασθενείς θα μπορούσαν να αποφύγουν μακροχρόνια αισθητηριακά προβλήματα και χρόνιο πόνο που συχνά παραμένουν ακόμη και μετά την επιτυχή αντιμετώπιση του καρκίνου».
Επιπλέον, «αν μπορεί να προληφθεί η νευρική βλάβη, λιγότεροι ασθενείς ίσως χρειαστούν μείωση της δόσης ή διακοπή της χημειοθεραπείας, με πιθανό όφελος στα αποτελέσματα της θεραπείας του καρκίνου», λέει.
Ωστόσο, οι άνθρωποι με καρκίνο δεν πρέπει να παίρνουν ψιλοκυβίνη, την ψυχεδελική ένωση των «μαγικών μανιταριών», χωρίς ιατρική επίβλεψη. «Παρακαλώ μην παίρνετε ψιλοκυβίνη στο σπίτι για πόνο που σχετίζεται με τη χημειοθεραπεία», λέει ο Moran Amit από το University of Texas MD Anderson Cancer Center στο Χιούστον. «Δεν έχει αποδειχθεί ότι είναι ασφαλής ή αποτελεσματική σε ασθενείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία. Μπορεί να αλληλεπιδράσει επικίνδυνα με αντικαρκινικά φάρμακα».
Η περιφερική νευροπάθεια που προκαλείται από τη χημειοθεραπεία (CIPN) επηρεάζει σε κάποιο βαθμό περίπου το 75% των ασθενών με καρκίνο που υποβάλλονται σε αυτή τη θεραπεία, είπε ο Patrick Dougherty, επίσης από το University of Texas MD Anderson Cancer Center, σε ενημέρωση Τύπου. Συνήθως αντιμετωπίζεται με ντουλοξετίνη, ένα αντικαταθλιπτικό που προσφέρει μέτρια ανακούφιση από τον πόνο. Όμως κανένα φάρμακο δεν είχε αποδειχθεί ότι προλαμβάνει την CIPN, είπε ο Amit στην ίδια ενημέρωση.
Η CIPN εμφανίζεται όταν φάρμακα της χημειοθεραπείας εισέρχονται στα νευρικά κύτταρα και διαταράσσουν μηχανισμούς γύρω από τα μικροσωληνάρια. Πρόκειται για δομές που μοιάζουν με σιδηροδρομικές γραμμές και συνήθως μεταφέρουν μιτοχόνδρια από το κύριο σώμα των νευρώνων, κοντά στον νωτιαίο μυελό, στα νευρικά άκρα στο δέρμα. Τα μιτοχόνδρια παρέχουν ενέργεια για τη διατήρηση των νευρικών άκρων, αλλά η διαταραχή σημαίνει ότι φθείρονται και υποχωρούν, προκαλώντας συμπτώματα όπως το μυρμήγκιασμα.
Οι ερευνητές αναρωτήθηκαν αν η ψιλοκυβίνη, για την οποία έχει φανεί ότι επηρεάζει τον μεταβολισμό και την ανάπτυξη των νεύρων, θα μπορούσε να διατηρεί αυτά τα νευρικά άκρα.
Για να το διαπιστώσουν, μελέτησαν μια ομάδα ποντικιών με όγκους στην κοιλιά, τα μισά από τα οποία έλαβαν δύο δόσεις ψιλοκυβίνης – καθεμία ισοδύναμη με δόση 25 χιλιοστογραμμαρίων για ανθρώπους – με ενέσεις στην κοιλιά, με διαφορά μίας εβδομάδας. Τα υπόλοιπα ποντίκια έλαβαν ενέσεις φυσιολογικού ορού. Στη συνέχεια, όλα έλαβαν καθημερινές ενέσεις σισπλατίνης, ενός τύπου χημειοθεραπείας που προκαλεί συχνά CIPN, για μία εβδομάδα.
Μετά τη χορήγηση της σισπλατίνης, τα ποντίκια υποβλήθηκαν σε δοκιμές ευαισθησίας στον πόνο, όπου τα άγγιζαν με ένα λεπτό πλαστικό νήμα για να δουν πώς αντιδρούσαν. Όσα είχαν λάβει ψιλοκυβίνη πριν από τη σισπλατίνη αντέδρασαν με τρόπο παρόμοιο με μια τρίτη ομάδα ποντικιών με καρκίνο που δεν έλαβε ούτε σισπλατίνη ούτε ψιλοκυβίνη. Τα ποντίκια που έλαβαν σισπλατίνη χωρίς ψιλοκυβίνη φάνηκαν πολύ πιο ευαίσθητα στην αφή του νήματος.
Για να διερευνήσουν πώς μπορεί να λειτουργεί αυτό το αποτέλεσμα, η ομάδα ανέλυσε νευρικά δείγματα από τα ποντίκια. Η ανάλυση έδειξε ότι, αφού η ψιλοκυβίνη μεταβολίζεται στη δραστική της ουσία, την ψιλοκίνη, ενεργοποιεί έναν υποδοχέα που ονομάζεται 5HT2A, επιβεβαιώνοντας προηγούμενα ευρήματα. Αποκάλυψε όμως επίσης ότι αυτός ο υποδοχέας στέλνει μοριακά σήματα που αποτρέπουν τη διαταραχή της μεταφοράς των μιτοχονδρίων που σχετίζεται με τη χημειοθεραπεία.
Η ψιλοκυβίνη φαίνεται να μεταβάλλει εγκεφαλικά δίκτυα που συνδέονται με επαναλαμβανόμενες αρνητικές σκέψεις, κάτι που ίσως εξηγεί πώς το φάρμακο βοηθά στη θεραπεία ορισμένων ψυχικών παθήσεων
Τελικά, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν τα αποτελέσματα και σε ανθρώπινα νευρικά κύτταρα που είχαν λάβει είτε ψιλοκυβίνη είτε διάλυμα φυσιολογικού ορού πριν από τη σισπλατίνη. «Η ψιλοκυβίνη φάνηκε να βοηθά τα νεύρα να αντέχουν τις τοξικές επιδράσεις της χημειοθεραπείας και να διατηρούν τη φυσιολογική τους λειτουργία», λέει η Maiaru.
Τώρα σχεδιάζουν να ξεκινήσουν μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή τον Νοέμβριο. Θα συμμετέχουν περίπου 80 άτομα με καρκίνο του μαστού, του παχέος εντέρου ή της κεφαλής και του τραχήλου, με δοκιμή δύο δόσεων ψιλοκυβίνης πριν από τη χημειοθεραπεία. Τα αποτελέσματα αναμένονται σε περίπου πέντε χρόνια.
Η ψιλοκυβίνη έχει ήδη δείξει ότι ανακουφίζει συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους σε άτομα με καρκίνο. Αν και δεν είναι ψυχεδελικό, η κάνναβη έχει επίσης εγκριθεί για την αντιμετώπιση του χρόνιου πόνου που σχετίζεται με τον καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων έχει εγκρίνει επίσης δύο φάρμακα που περιέχουν χημικές ουσίες παρόμοιες με αυτές της κάνναβης, για την ανακούφιση από τη ναυτία και τον εμετό που προκαλεί η χημειοθεραπεία.
Science DOI: 10.1126/science.aec6116
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
