Οι ανατροφοδοτήσεις που κάνουν τα οικοσυστήματα να εκπέμπουν περισσότερο άνθρακα αναμένεται να επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο την κλιματική κρίση, ενισχύοντας την παγκόσμια υπερθέρμανση κατά 20% έως 30% μέσα σε αυτόν τον αιώνα.
Δεν είναι μόνο οι εκπομπές από τα ορυκτά καύσιμα που ανεβάζουν τη θερμοκρασία. Η ίδια η θέρμανση δημιουργεί επιπλέον θέρμανση. Για παράδειγμα, μια θερμότερη ατμόσφαιρα απορροφά περισσότερο υδρατμό, ο οποίος παγιδεύει περισσότερη θερμότητα στην ατμόσφαιρα και έτσι συγκρατεί ακόμη περισσότερο υδρατμό.
Τα κλιματικά μοντέλα ήδη ενσωματώνουν τους περισσότερους τέτοιους παγκόσμιους μηχανισμούς ανατροφοδότησης και έχουν αρχίσει να λαμβάνουν υπόψη και εκείνους που διαταράσσουν την αποθήκευση άνθρακα σε συγκεκριμένα οικοσυστήματα. Ωστόσο, κανένα μεμονωμένο μοντέλο δεν περιλαμβάνει όλες τις ανατροφοδοτήσεις των οικοσυστημάτων. Τώρα, νέα μελέτη δείχνει ότι αυτές οι φυσικές ανατροφοδοτήσεις θα θερμάνουν τον πλανήτη επιπλέον κατά 0,2°C έως 0,4°C έως το 2100, πάνω από τουλάχιστον 1°C έως 2°C της παγκόσμιας υπερθέρμανσης που ήδη αναμένεται μέχρι τότε.
Οι δεξαμενές άνθρακα της Γης διαβρώνονται από τους κύκλους ανατροφοδότησης της κλιματικής αλλαγής
«Αυτό δείχνει ότι θα ξεπεράσουμε το όριο των 1,5°C περισσότερο απ’ όσο πιστεύαμε, με όλους τους πρόσθετους κινδύνους που αυτό συνεπάγεται», λέει ο Tim Lenton από το University of Exeter στη Βρετανία, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα.
Η Christina Schädel από το Woodwell Climate Research Center στη Μασαχουσέτη και οι συνεργάτες της υπολόγισαν τις εκπομπές από τέσσερις βασικές φυσικές ανατροφοδοτήσεις. Η πρώτη αφορά κυρίως την Αρκτική, στον μόνιμο παγετό που κάποτε παρέμενε παγωμένος όλο τον χρόνο. Καθώς το έδαφος αποψύχεται, μικροοργανισμοί αρχίζουν να αποσυνθέτουν φυτικά και ζωικά υπολείμματα που είχαν παγώσει για χιλιετίες, εκπέμποντας διοξείδιο του άνθρακα και μεθάνιο.
Μια δεύτερη ανατροφοδότηση αφορά τους υγροτόπους, οι οποίοι επίσης απελευθερώνουν περισσότερο μεθάνιο όσο ανεβαίνουν οι θερμοκρασίες. Αυτό συμβαίνει επειδή το θερμότερο νερό μπορεί να συγκρατεί λιγότερο αέριο και επειδή οι μικροοργανισμοί στο νερό αποδομούν την οργανική ύλη με ταχύτερο ρυθμό. Οι ίδιες διεργασίες οδηγούν σε πρόσθετες εκπομπές μεθανίου από λίμνες και λιμνούλες, ως τρίτη ανατροφοδότηση.
Η τέταρτη ανατροφοδότηση ενεργοποιείται καθώς ο αέρας γίνεται θερμότερος, οι χειμώνες μικραίνουν και τα εδάφη ξηραίνονται. Όλα αυτά αυξάνουν τη συχνότητα και την ένταση των δασικών πυρκαγιών, με αποτέλεσμα περισσότερες εκπομπές CO2 και μεθανίου.
«Πρέπει να συνυπολογίσουμε πλήρως όλες τις πηγές εκπομπών που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση, αλλιώς σχεδιάζουμε για λάθος μέλλον», λέει η Schädel. «Αυτές οι εκπομπές μένουν εκτός των ανθρακικών προϋπολογισμών και προσαρμοζόμαστε σε λάθος στόχους».
Μεγάλο μέρος αυτής της πρόσθετης θέρμανσης είναι ήδη αναπόφευκτο, δείχνει η μοντελοποίηση. Σε ένα κλιματικό σενάριο όπου οι ανθρώπινες εκπομπές μειώνονται μετά το 2050, οι φυσικές ανατροφοδοτήσεις προσθέτουν κατά μέσο όρο 0,4°C θέρμανσης έως το 2100.
Η μεγαλύτερη δεξαμενή άνθρακα του κόσμου μπορεί να αρχίσει να εκπέμπει CO2 μετά το net zero
Αλλά ακόμη και σε ένα σενάριο όπου οι εκπομπές αρχίζουν να μειώνονται από σήμερα, οι ανατροφοδοτήσεις προσθέτουν 0,2°C επιπλέον θέρμανσης μέσα σε αυτόν τον αιώνα, παρατείνοντας την παγκόσμια υπερθέρμανση.
«Αυτή η πρόσθετη θέρμανση συνεχίζει να αυξάνεται έως το 2100… επειδή υπάρχει καθυστέρηση ανάμεσα στη στιγμή που παράγονται οι εκπομπές και στη στιγμή που φαίνονται οι επιπτώσεις στη θερμοκρασία», λέει η Schädel.
Αντί να προκαλεί απογοήτευση, αυτό θα πρέπει να ωθήσει τις κυβερνήσεις να εντείνουν τις προσπάθειές τους για μείωση των εκπομπών, προσθέτει. Προς το παρόν, οι εκπομπές από τα ορυκτά καύσιμα εξακολουθούν να αυξάνονται κάθε χρόνο.
Η Γη έχει ήδη θερμανθεί κατά σχεδόν 1,4°C σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή και ο Αύγουστος ήταν ο θερμότερος μήνας που έχει καταγραφεί ποτέ. Τα πρωτοφανή κύματα καύσωνα προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 35.000 ανθρώπων στην Ευρώπη και συνέβαλαν σε ιστορικές πυρκαγιές κοντά στο Μπορντό της Γαλλίας και στη Μαδρίτη της Ισπανίας. Στο Νεπάλ και το Θιβέτ, κατάρρευση παγετώνα και πλημμύρα προκάλεσαν τον θάνατο περισσότερων από 1300 ανθρώπων.
Οι συνθήκες καύσωνα φέτος έχουν προκαλέσει πυρκαγιές σε ευρωπαϊκές χώρες που συνήθως θεωρούνται υγρές και ψυχρές
Ένα ρεκόρ super El Niño, που προκαλεί αύξηση θερμού νερού σε ολόκληρο τον Ειρηνικό Ωκεανό, αναμένεται να κάνει το 2027 το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ποτέ.
Ο ΟΗΕ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η ανθρωπότητα θα αποτύχει να πετύχει τον στόχο της Συμφωνίας του Παρισιού για περιορισμό της παγκόσμιας υπερθέρμανσης στους 1,5°C. Τώρα, είπε, ο κόσμος πρέπει να επικεντρωθεί στον περιορισμό αυτής της περιόδου «υπέρβασης» μέσω απομάκρυνσης διοξειδίου του άνθρακα, που περιλαμβάνει μεγάλης κλίμακας προγράμματα δενδροφύτευσης, αλλά και τη χρήση μηχανημάτων που φιλτράρουν CO2 από τον αέρα και παρεμβάσεις για την ενίσχυση της απορρόφησης άνθρακα από τους ωκεανούς. Όμως αυτές οι προσεγγίσεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ερωτήματα για το κόστος και τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις.
Τα νέα ευρήματα σημαίνουν ότι οι κυβερνήσεις θα χρειαστεί να επενδύσουν ακόμη περισσότερο σε μέτρα όπως αναχώματα αντιπλημμυρικής προστασίας, καλλιέργειες ανθεκτικές στην ξηρασία και συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για κλιματικά σημεία καμπής, λέει ο Lenton.
«Η υπέρβαση του ορίου των 1,5°C μπορεί να είναι μεγαλύτερη απ’ όσο ελπίζαμε και, επομένως, θα χρειαστούμε περισσότερη προσαρμογή για να αντιμετωπίσουμε τις συνέπειές της», λέει.
Environmental Research Letters DOI: 10.1088/1748-9326/ae9e24
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
