Οι ελέφαντες φαίνεται ότι εναρμονίζουν τα βαθιά τους καλέσματα όταν ενώνονται σε χορωδίες, προσαρμόζοντας τις φωνές τους ώστε να ακούγονται πιο όμοιες όσο εξελίσσεται η χορωδία.
Τα ευρήματα προέρχονται από μελέτη με μηχανική μάθηση, η οποία δείχνει επίσης ότι αυτή η σύγκλιση είναι πιο πιθανό να συμβαίνει σε συγκεκριμένα είδη χορωδιών – όπως όταν οι ελέφαντες ξαναβρίσκονται μεταξύ τους ή οργανώνουν ομαδικές δραστηριότητες – και ότι τα ίδια τα καλέσματα μπορεί να περιέχουν πληροφορίες για το τι κάνουν τα ζώα.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να προσφέρουν νέα στοιχεία για το πώς επικοινωνούν οι ελέφαντες και πώς κινούνται μέσα στις πολύπλοκες κοινωνίες τους, λέει η Sara Keen από το Earth Species Project, μια αμερικανική μη κερδοσκοπική οργάνωση που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη και μηχανική μάθηση για να επιχειρήσει να αποκωδικοποιήσει την επικοινωνία μη ανθρώπινων ζώων.
IUCN report finds more African forest elephants than we thought
«Είναι κάπως σαν αυτό που κάνουν οι άνθρωποι στη συζήτηση, όπου σχεδόν αρχίζεις να υιοθετείς τα μοτίβα ομιλίας ή τις προφορές του ατόμου με το οποίο αλληλεπιδράς», λέει η Keen.
Οι ελέφαντες επικοινωνούν με ένα πλούσιο ρεπερτόριο σωματικής γλώσσας, αλλά και με μεγάλη ποικιλία ήχων. Σε αυτούς περιλαμβάνεται το χαρακτηριστικό σάλπισμά τους, αλλά και βαθύτεροι βρυχηθμοί. Το πιο συνηθισμένο κάλεσμα είναι το rumble – τόσο χαμηλής συχνότητας που συχνά δεν γίνεται αντιληπτό από τον άνθρωπο – και μπορεί να ταξιδέψει έως και 10 χιλιόμετρα, μεταφέροντας πληροφορίες από απόσταση που μπορεί να περιλαμβάνουν την ταυτότητα του ζώου που καλεί και το τι συμβαίνει εκείνη τη στιγμή.
Η Joyce Poole από το Elephant Voices, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση με έδρα την Ουάσιγκτον που προωθεί τη μελέτη και την προστασία των ελεφάντων, λέει ότι οι επιστήμονες είχαν εδώ και καιρό κεντρίσει το ενδιαφέρον τους οι χορωδίες από ρουθουνίσματα των ελεφάντων. Η μελέτη αυτών των σύνθετων ήχων, ωστόσο, αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη, επειδή είναι δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς έναν συγκεκριμένο ελέφαντα μέσα στη χορωδία – αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν «πρόβλημα του κοκτέιλ πάρτι».
Η δύναμη της επιστήμης
Δείτε τον Chris Packham στο New Scientist Live 2026
Με τις σημαντικές εξελίξεις στη μηχανική μάθηση, όμως, η Poole, η Keen και οι συνεργάτες τους διαπίστωσαν ότι οι υπολογιστές μπορούν να αντεπεξέλθουν. Χρησιμοποίησαν ένα σύνολο 902 ηχογραφήσεων από rumble που συγκεντρώθηκαν σε διάστημα τεσσάρων δεκαετιών, από άγριους θηλυκούς αφρικανικούς ελέφαντες της σαβάνας (Loxodonta africana) από δεκάδες οικογενειακές ομάδες στο Εθνικό Πάρκο Amboseli της Κένυας. Τα καλέσματα ταξινομήθηκαν με βάση έξι διαφορετικές κοινωνικές καταστάσεις: διατήρηση επαφής ενώ ήταν χωρισμένοι, προετοιμασία για μετακίνηση, συντονισμός για το επόμενο βήμα, παρηγοριά ή καθησυχασμός των μικρών, χαιρετισμός κοντινών συγγενών και συμμετοχή σε μεγάλες οικογενειακές επανενώσεις.
Η ανάλυση των μηχανών έδειξε ότι οι χορωδίες των ελεφάντων μεταφέρουν ταυτόχρονα πολλαπλά επίπεδα πληροφορίας και μεταβάλλονται με τρόπο που δείχνει ότι κωδικοποιούν στοιχεία για το τι κάνει μια οικογένεια από κοινού και τι θα ακολουθήσει, λέει η Keen. Παρακολουθώντας τα ρουθουνίσματα μεμονωμένων ελεφάντων μέσα στην ίδια χορωδία, τα δεδομένα έδειξαν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις τα καλέσματα γίνονταν ακουστικά πιο όμοια όσο προχωρούσε η χορωδία. Συγκεκριμένα, αυτή η σύγκλιση εμφανίστηκε όταν οι ελέφαντες διατηρούσαν επαφή ενώ ήταν χωρισμένοι, συντόνιζαν το τι θα κάνουν στη συνέχεια και χαιρετούσαν ο ένας τον άλλον μετά από απομάκρυνση. Αυτό δείχνει ότι η φωνητική σύγκλιση μπορεί να παίζει ρόλο στο να βοηθά τις οικογένειες των ελεφάντων να διαμορφώνουν ένα σχέδιο δράσης, λέει η Keen.
Προηγούμενη έρευνα που είχαν δημοσιεύσει η Poole και οι συνεργάτες της το 2005 έδειξε ότι οι ελέφαντες μπορούν να μάθουν να μιμούνται τις φωνές ο ένας του άλλου όταν καλούν γενικότερα: η νέα δουλειά δείχνει ότι αυτή η μίμηση αφορά και τα rumble.
A weatherproof box and motion-trigger camera help photographer Will Burrard-Lucas capture images of rarely seen African elephants
Σε συνδυασμό με άλλα εργαλεία επικοινωνίας, όπως η σωματική γλώσσα, τα ρουθουνίσματα φαίνεται ότι βοηθούν στη διευκόλυνση σύνθετων κοινωνικών αλληλεπιδράσεων. «Φαίνεται ότι μπορούν να διαπραγματευτούν, να συμφωνήσουν και να διαφωνήσουν – και να κάνουν ένα σχέδιο δράσης», λέει η Poole.
Τα ευρήματα όχι μόνο ρίχνουν φως στην επικοινωνία και τη νόηση των ελεφάντων, αλλά θα μπορούσαν και μελλοντικά να βοηθήσουν στη διατήρηση του είδους, διευκολύνοντας τους ερευνητές να παρακολουθούν τη συμπεριφορά και τις μετακινήσεις τους εξ αποστάσεως, αναφέρει η ομάδα.
Επειδή τα rumble επιτρέπουν επικοινωνία από απόσταση, η ικανότητα των ελεφάντων να ενώνονται μέσα από τις φωνές τους αποτελεί μια ενδιαφέρουσα αντανάκλαση της εξελιγμένης νόησης και της προσαρμογής τους στο περιβάλλον τους, λέει ο Andrew McLean, μέλος της International Union for the Conservation of Nature’s Asian Elephant Specialist Group. «Το να εξελίσσουν και να εμπλουτίζουν αυτό το στοιχείο για κοινωνική συνοχή, επιβίωση της ομάδας και αποδοτικότερη αναζήτηση τροφής είναι ιδιαίτερα προσαρμοστικό», λέει. «Είναι ένα συναρπαστικό εύρημα – αν και όχι πραγματικά απρόσμενο, δεδομένου πόσο έντονα κοινωνικοί είναι οι ελέφαντες».
Scientific Reports DOI: 10.1038/s41598-026-68525-3
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
