Αλτσχάιμερ: Επιστήμονες «συμπύκνωσαν» μια δεκαετία γήρανσης του εγκεφάλου σε 42 ημέρες

Η νόσος Αλτσχάιμερ αναπτύσσεται αργά και σταδιακά στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Μελέτες έχουν δείξει πως όταν ο ασθενής διαγνωστεί με τη νόσο, είναι πλέον πολύ αργά, γιατί έχει καταστραφεί το 70% του εγκεφάλου του και δεν υπάρχει η δυνατότητα να αναστραφεί. Τώρα, επιστήμονες από το Mass General Brigham και το Beth Israel Deaconess Medical Center στις ΗΠΑ, δημιούργησαν ένα μοντέλο που«συμπυκνώνει» την εξέλιξη της νόσου σε μόλις έξι εβδομάδες. Σύμφωνα με τη μελέτη τους, το μοντέλο «Αλτσχάιμερ σε τρυβλίο» («Alzheimer in a dish») αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τις κυτταρικές και μοριακές αλλαγές που παρατηρούνται στους ανθρώπους που πάσχουν από τη νόσο.

Το μοντέλο, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά πριν από δέκα χρόνια, αποτελείται από ώριμα ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα– τα οποία βρίσκονται μέσα σε μια μήτρα γέλης- προκειμένου να αναπαράγει τις συνθήκες της νόσου του Αλτσχάιμερ. Αυτό που κάνει αυτή την ανακάλυψη ιδιαίτερα σημαντική, είναι ότι τώρα, οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν εξελιγμένο αλγόριθμο που ονομάζεται Integrative Pathway Activity Analysis (IPAA), ο οποίος επιβεβαιώνει την ακρίβεια του μοντέλου στην αναπαραγωγή των ασθενειών που παρατηρούνται στον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Χρησιμοποιώντας τον IPAA, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δείγματα εγκεφαλικού ιστού από νεκρούς ασθενείς με Αλτσχάιμερ και τα συνέκρινε με το εργαστηριακό τους μοντέλο. Εντόπισαν 83 κυτταρικές οδούς που είχαν διαταραχθεί τόσο στα ανθρώπινα δείγματα όσο και στο εργαστηριακό μοντέλο, επικυρώνοντας την ακρίβεια του μοντέλου στην αναπαραγωγή της εξέλιξης της νόσου.

Ένα μονοπάτι συγκεκριμένα τράβηξε την προσοχή των ερευνητών: το σύστημα της ενεργοποιημένης από μιτογόνο πρωτεϊνικής p38 κινάσης (MAPK). Αυτό το δίκτυο κυτταρικής επικοινωνίας γίνεται υπερκινητικό στη νόσο του Αλτσχάιμερ, συμβάλλοντας στον θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων και στη γνωστική εξασθένηση. Όταν η ομάδα εξέτασε ένα φάρμακο που ονομάζεται losmapimod και το οποίο αναστέλλει αυτό το μονοπάτι, παρατήρησαν σημαντικές μειώσεις στη βλάβη που σχετίζεται με το Αλτσχάιμερ, στο μοντέλο τους.

Η αλγοριθμική πλατφόρμα προβλέπει ποια φάρμακα λειτουργούν καλύτερα

Η επικύρωση αυτού του εργαστηριακού μοντέλου αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο στην έρευνα για το Αλτσχάιμερ για διάφορους λόγους. Πρώτον, παρέχει μια πλατφόρμα γρήγορων δοκιμών για πιθανές θεραπείες. Δεύτερον, το μοντέλο ξεπερνά τους περιορισμούς των μελετών σε ποντίκια, οι οποίες συχνά αποτυγχάνουν να αναπτύξουν τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της νόσου Αλτσχάιμερ.

Ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι ο αλγόριθμος IPAA παρέχει έναν αμερόληπτο τρόπο αξιολόγησης του μοντέλου. Αυτό το υπολογιστικό εργαλείο, επιτρέπει στους ερευνητές να εντοπίσουν τους πιο υποσχόμενους θεραπευτικούς στόχους και να δοκιμάσουν πολλά φάρμακα ταυτόχρονα, επιταχύνοντας ενδεχομένως τη διαδικασία ανακάλυψης φαρμάκων.

«Τώρα έχουμε ένα σύστημα που όχι μόνο μας επιτρέπει να δοκιμάζουμε γρήγορα νέα φάρμακα, αλλά και μια αλγοριθμική πλατφόρμα που μπορεί να προβλέψει ποια θα λειτουργήσουν καλύτερα», δήλωσε ο συν-ανώτερος συγγραφέας Ρούντολφ Τάνζι, Διευθυντής του McCance Center for Brain Health. και της Μονάδας Έρευνας Γενετικής και Γήρανσης στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης.

Αυτή η έρευνα έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή στην ανάπτυξη φαρμάκων για το Αλτσχάιμερ. Ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν εγκριθεί νέες θεραπείες που στοχεύουν τη συσσώρευση πρωτεΐνης αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, αυτά τα φάρμακα έχουν δείξει περιορισμένη αποτελεσματικότητα στην αναστροφή της γνωστικής έκπτωσης. Το μοντέλο «Alzheimer in a dish» θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό πιο αποτελεσματικών θεραπευτικών προσεγγίσεων, επιτρέποντας στους ερευνητές να δοκιμάζουν γρήγορα συνδυασμούς φαρμάκων που στοχεύουν ταυτόχρονα πολλαπλές οδούς ασθένειας.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Neuron».

ΠΗΓΗ: Studyfinds

Κλιματική αλλαγή: Πώς επηρεάζονται τα αλπικά τοπία της Ελλάδας

Ήταν Οκτώβριος του 2022 όταν ο Κωνσταντής Αλεξόπουλος μαζί με άλλους ερευνητές κουβαλώντας σακίδια με εξοπλισμό που ζύγιζε πάνω από 30 κιλά το καθένα, κατάφεραν μετά από πολλές ώρες ανάβασης να φτάσουν στη Δρακόλιμνη Τύμφης με ένα και μόνο σκοπό: να εξερευνήσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής αλλά και των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στις αλπικές λίμνες. Η περίοδος εκείνη σηματοδότησε την έναρξη των «Λιμνάδων» (LiMnADs Project – Limnological Monitoring & Alpine Datasets), ενός εθελοντικού προγράμματος με την υποστήριξη του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών και του Παγκόσμιου Γεωπάρκου UNESCO Βίκου – Αώου.

Δύο χρόνια μετά, το πρότζεκτ συνεχίζεται, με τους ερευνητές να έχουν ανέβει οκτώ φορές σε υψόμετρα άνω των 2.000 μέτρων, ολοκληρώνοντας μια επιστημονική αποστολή σε οκτώ αλπικές και υποαλπικές λίμνες βουνών της οροσειράς της Βόρειας Πίνδου. Εγκαθιστώντας εξειδικευμένα επιστημονικά όργανα και μετρητές, οι ερευνητές επιχειρούν να εξακριβώσουν πώς και πόσο επηρεάζονται τα εύθραυστα αλπικά τοπία της Ελλάδας από την κλιματική αλλαγή και τον άνθρωπο, προκειμένου να συμβάλουν έτσι στην αποτελεσματική προστασία των ελληνικών βουνών.

«Ο λόγος που ξεκίνησε είναι γιατί συνειδητοποιήσαμε πως υπάρχει ένα μεγάλο κενό γνώσης σχετικά με τα ορεινά της Ελλάδας, το οποίο εν μέρει έγκειται και στο γεγονός πως είναι δύσκολο το να πραγματοποιήσει κανείς έρευνα σε αυτά τα υψόμετρα, διότι είναι πιο απομακρυσμένα, είναι πιο δύσκολα στην πρόσβαση και ως εκ τούτου στην επανειλημμένη πρόσβαση. Επομένως, αυτό δημιουργεί κάποιους περιορισμούς από μόνο του. Παράλληλα, οι συνθήκες στις οποίες πολύ συχνά είναι εκτεθειμένες τέτοιες περιοχές μεγάλου υψομέτρου είναι επίσης αντίξοες. Αυτό σημαίνει ότι και ο εξοπλισμός που θα εγκαταστήσεις εκεί πέρα, ορισμένα επιστημονικά όργανα δηλαδή, θα έχουν τους αντίστοιχους περιορισμούς και θα πρέπει να μπορούν να ανταπεξέλθουν σε αυτό το περιβάλλον», εξηγεί στο Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο υποψήφιος διδάκτορας στο Scott Polar Research Institute, του πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, Κωνσταντής Αλεξόπουλος.

Σύμφωνα με τον κ. Αλεξόπουλο βασικό γνώρισμα όλων όσων απαρτίζουν την ομάδα του «Limnads Project», είναι η αγάπη για το βουνό. «Με αγάπη για το βουνό, πάθος για την επιστήμη, και πάνω απ’ όλα, με θέληση αλλά και με την αίσθηση του επείγοντος για την προστασία του περιβάλλοντος, ξεκινήσαμε όλοι, όντας φοιτητές, με την υποστήριξη από πιο εδραιωμένους επιστήμονες, διότι νιώθαμε ότι είναι πολύ περιορισμένη η έρευνα. Η Δρακόλιμνη Τύμφης αποτέλεσε το πιλοτικό μας πρότζεκτ και τώρα είμαστε πλέον σε θέση να επεκταθούμε και στις υπόλοιπες», σημειώνει και προσθέτει ότι το πρότζεκτ δεν έχει κάποια σταθερή χρηματοδότηση.

Με τις θερμοκρασίες τα τελευταία χρόνια, να σημειώνουν κατά μέσο όρο, διαρκή αύξηση οι ερευνητές επιχειρούν να εξετάσουν αν οι λίμνες, οι οποίες τροφοδοτούνται σχεδόν αποκλειστικά με χιόνι, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής

«Με έναν άλλο τρόπο μπορούμε να πούμε ότι επιχειρούμε να ερευνήσουμε αν αυτές οι λίμνες θα συνεχίσουν να υπάρχουν. Ποιο είναι το ρίσκο τους, να εξαφανιστούν, να εξατμιστούν εντελώς ή να μην είναι πλέον όλο το χρόνο και να μετατραπούν σε εποχιακές; Ή μπορεί να δούμε πως δεν υπάρχει τέτοιο ζήτημα. Είναι κάτι το οποίο μένει να αναγνωριστεί, μιας και είναι σε εξέλιξη η έρευνα», επισημαίνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο κ. Αλεξόπουλος.

Ωστόσο, όπως τονίζει ο κ. Αλεξόπουλος, σύμφωνα με βιβλιογραφία και έρευνες που γίνονται σε άλλες περιοχές και αλπικές λίμνες, όπως αυτές σε οροσειρές της Ισπανίας, παρατηρούνται αντίστοιχα φαινόμενα «με αυτά που πιστεύουμε πως θα συναντήσουμε μέσω της έρευνάς μας και στις ελληνικές αλπικές λίμνες. Δηλαδή, μειώνεται η στάθμη του νερού επειδή υπάρχουν λιγότερες χιονοπτώσεις και επειδή υπάρχει αυξημένη θερμοκρασία. Αυτό επηρεάζει αντίστοιχα την ποιότητα του νερού. Και αυτό με τη σειρά του επηρεάζει τους οργανισμούς που απαντώνται εκεί πέρα».

Προσδοκία ωστόσο του πρότζεκτ, είναι να δημιουργηθεί ένα κέντρο αλπικής έρευνας για την Ελλάδα. «Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε στο “Limnads Project” είναι να δημιουργηθεί ένα κέντρο αλπικής έρευνας για την Ελλάδα, το οποίο θα έχει τη δικιά του φωνή προκειμένου να μιλήσουμε περισσότερο και βασισμένοι σε επιστημονική έρευνα και αδιάσειστα δεδομένα, σχετικά με το τι είναι το καλύτερο για τα αλπικά οικοσυστήματα και την αποτελεσματική τους προστασία», υπογραμμίζει ο κ. Αλεξόπουλος.

Προσθέτει ότι τα αλπικά οικοσυστήματα προσφέρουν μία πηγή νερού 365 μέρες το χρόνο όπου μπορούν σπάνια και προστατευόμενα είδη όπως το αγριόγιδο και ο αλπικός τρίτωνας, που συναντώνται σε αυτά τα οικοσυστήματα, να αξιοποιήσουν το οικοσύστημα που τους προσφέρεται. «Χωρίς αυτό (το νερό) προφανώς, το αλπικό τοπίο της Ελλάδας θα είναι πολύ διαφορετικό, ειδικά, στην περιοχή της βόρειας Πίνδου», σημειώνει και επισημαίνει ότι ένα ακόμη ζήτημα είναι αυτό της μειωμένης χιονοκάλυψης.

Πώς γίνεται η έρευνα σε υψόμετρο άνω των 2.000 μέτρων

Ανεβαίνοντας σε υψόμετρο 2.050 μέτρων κι έχοντας μαζί τους έναν ιδιαίτερα βαρύ εξοπλισμό οι ερευνητές του «Limnads Project» πραγματοποιούν επιτόπιες δειγματοληψίες δύο φορές το χρόνο, μία το φθινόπωρο και μία την άνοιξη στο πλαίσιο του δεύτερου σκέλους του πρότζεκτ για τη διερεύνηση της ρύπανσης. Παράλληλα, εγκαθιστούν νέους εξοπλισμούς και μετρητές, επιστημονικά όργανα, τα οποία παραμένουν εκεί για να κάνουν τις μετρήσεις ώστε να μην χρειάζεται να πηγαίνουν συνεχώς στο πεδίο.

Αυτά, όπως εξηγεί ο κ. Αλεξόπουλος, περιλαμβάνουν υποβρύχιες μετρήσεις για τα χαρακτηριστικά του νερού όπως η θερμοκρασία και η στάθμη του καθώς και μετρήσεις μέσω ενός μετεωρολογικού σταθμού, ο οποίος είναι εγκαταστημένος κοντά στη Δρακόλιμνη Τύμφης που μετράει όλους τους μετεωρολογικούς παράγοντες.

Ωστόσο δεν είναι λίγες οι φορές που έχουν συναντήσει εμπόδια όπως είναι η καταστροφή των μετεωρολογικών σταθμών.

«Παρ’ όλο που υπάρχει και ταμπέλα ενδεικτική επάνω στο μετεωρολογικό σταθμό όπου αναγράφεται πως πρόκειται για εθελοντικό πρότζεκτ με απώτερο σκοπό προφανώς, την προστασία του περιβάλλοντος και όχι την υπονόμευση, κάποιοι για άγνωστους λόγους τον βανδάλισαν, έκοψαν καλώδια, έσπασαν μετρητές», τονίζει ο κ. Αλεξόπουλος.

Στο επίκεντρο η ρύπανση από μικροπλαστικά

Στο πλαίσιο του «Limnads Project», η ομάδα μέσω δειγματοληψιών μελετά και παρακολουθεί τη ρύπανση της Δρακόλιμνης εξαιτίας διαφόρων παραγόντων, μεταξύ άλλων και λόγω των μικροπλαστικών, τα οποία, σύμφωνα με τον κ. Αλεξόπουλο, ήδη από την αρχή του πρότζεκτ εντοπίζουν τακτικά στα δείγματά τους. «Αυτό το οποίο προσπαθούμε να εξακριβώσουμε με λεπτομέρεια τώρα, είναι κατά πόσο και σε ποιο βαθμό, επηρεάζεται η ρύπανση αυτή από επιτόπιες δραστηριότητες όπως είναι η κατασκήνωση και η υψηλή επισκεψιμότητα αλλά και η βόσκηση επίσης και κατά πόσο η ρύπανση αυτή προκαλείται και έρχεται από αερομεταφερόμενα μικροπλαστικά», υπογραμμίζει και προσθέτει ότι οι αλπικές λίμνες παρουσιάζουν μεγάλη επισκεψιμότητα τα τελευταία χρόνια, γεγονός που παρότι είναι αρκετά σημαντικό για την τοπική οικονομία φέρνει ενδεχομένως και τις αντίστοιχες επιπτώσεις και πιέσεις σε έναν προστατευόμενο οικότοπο.

Όπως επισημαίνει ο κ. Αλεξόπουλος, παρότι το περιβάλλον είναι απομακρυσμένο από τον άνθρωπο «και θα περιμέναμε να είναι παρθένο», συμβαίνει το αντίθετο. «Γνωρίζουμε ήδη πως υπάρχουν μικροπλαστικά, και γνωρίζουμε και από πού προέρχονται αυτά τα μικροπλαστικά όπως σακούλες ή μικροπλαστικά που συχνά συναντώνται σε ορειβατικό εξοπλισμό σκηνές, μπουφάν αλλά και μικροπλαστικά σε κρέμες, αντηλιακά κλπ. Μάλιστα, κόσμος βουτάει και μέσα στη λίμνη ενώ αυτό απαγορεύεται. Βέβαια, δεν υπάρχει και κάποια ένδειξη στη Δρακόλιμνη από τον Εθνικό Δρυμό που να το αναγράφει ξεκάθαρα πως απαγορεύεται τόσο η κατασκήνωση όσο και οι βουτιές στη λίμνη», σημειώνει ο κ. Αλεξόπουλος.

«Όλα αυτά πρέπει να τα γνωρίζουμε προκειμένου να μπορούμε να κάνουμε καλύτερη διαχείριση αυτών των οικοσυστημάτων. Το βουνό είναι για όλους αλλά το όλους δεν είναι μόνο στο τώρα, περιλαμβάνει και το αύριο. Πρέπει να περιλαμβάνει και τους όλους που θα θέλουν να έρθουν αύριο. Αν αύριο είναι κατεστραμμένο αυτό το οικοσύστημα, εκείνοι οι όλοι δεν θα μπορούν να έρθουν, επομένως χάνεται το κομμάτι των όλων» καταλήγει ο κ. Αλεξόπουλος.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ

AIDS: Πόσο κοντά είμαστε στη θεραπεία του;

Καθώς ο παγκόσμιος αγώνας κατά του AIDS εισέρχεται στην τέταρτη δεκαετία του, οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν νέες οδούς που θα μπορούσαν μια μέρα να οδηγήσουν σε θεραπεία. Η επιστημονική κοινότητα εστιάζει στην ανάπτυξη ενός εμβολίου και μιας θεραπείας για τους ανθρώπους που ζουν με τον ιό αυτό.

Η μελέτη μιας σπάνιας ομάδας οροθετικών ατόμων- γνωστών και ως «elite controllers»– τα οποία έχουν μη ανιχνεύσιμα επίπεδα του ιού στο αίμα τους χωρίς να ακολουθούν φαρμακευτική αγωγή, θα μπορούσε να «ξεκλειδώσει» νέες θεραπείες για την αντιμετώπιση της νόσου. Αυτά τα άτομα- τα οποία αποτελούν μόλις το 0,5% των ασθενών με HIV– έχουν την αξιοσημείωτη ικανότητα να διατηρούν μη ανιχνεύσιμα ιικά φορτία χωρίς να λαμβάνουν αντιρετροϊκή θεραπεία (ART). Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που ζουν με τον ιό, το ανοσοποιητικό σύστημα αυτών των ατόμων μπορεί να τον καταστείλει σε σημείο που να μην είναι πλέον ανιχνεύσιμος στο αίμα τους, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο μετάδοσης.

Ο Thumbi Ndung’u, κορυφαίος ερευνητής στον τομέα και διευθυντής του Africa Health Research Institute, μελετά αυτές τις περιπτώσεις, προκειμένου να εντοπίσει γενετικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να εξηγήσουν αυτό το εύρημα.

«Φαίνεται ότι αυτά τα άτομα έχουν ένα ανώτερο αντιικό ανοσοποιητικό σύστημα που μπορεί να κρατήσει τον ιό υπό έλεγχο», δήλωσε ο Thumbi Ndung’u, διευθυντής βασικής και μεταφραστικής επιστήμης στο Africa Health Research Institute και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της KwaZulu-Natal στη Νότια Αφρική.

Ωστόσο, ο ερευνητής τόνισε ότι «η τακτική παρακολούθηση είναι απαραίτητη επειδή το ιικό φορτίο μπορεί να αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου, οπότε συνιστάται ανεπιφύλακτα να ξεκινήσουν τη θεραπεία ART για να αποτρέψουν τον ιό να γίνει ξανά ανιχνεύσιμος» πρόσθεσε.

Η εστίαση των ερευνητών σε αυτή την ομάδα, ιδιαίτερα στη Νότια Αφρική, όπου ζει σημαντικό μέρος αυτών των ατόμων, θα μπορούσε να αποκαλύψει νέες θεραπευτικές στρατηγικές ή γενετικές θεραπείες.

Μπορεί να θεραπευθεί ο ιός HIV;

Καθώς οι επιστήμονες συνεχίζουν να διερευνούν τις δυνατότητες των γενετικών θεραπειών και των ανοσοθεραπειών, υπάρχει συγκρατημένη αισιοδοξία ότι μια θεραπεία για τον HIV μπορεί μια μέρα να είναι εφικτή. Μέχρι σήμερα, μόνο επτά άνθρωποι παγκοσμίως έχουν θεραπευτεί από τον ιό HIV. Αυτά τα άτομα υποβλήθηκαν σε μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών ως μέρος αντικαρκινικής θεραπείας και ο μεταμοσχευμένος μυελός προήλθε από δότες που δεν είχαν τον υποδοχέα HIV, μια πρωτεΐνη που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισέλθει στα κύτταρα. Ενώ αυτές οι περιπτώσεις προσφέρουν ελπίδα, οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών είναι ριζικές, δαπανηρές και γεμάτες κινδύνους – καθιστώντας τις μη πρακτικές ως μια ευρέως διαδεδομένη θεραπεία για τον HIV.

Ορισμένες στρατηγικές που περιλαμβάνουν συνδυασμό πρώιμης θεραπείας και ανοσοθεραπείας δείχνουν επίσης υποσχόμενες και θα μπορούσαν να αναπτυχθούν περαιτέρω για τον μακροπρόθεσμο έλεγχο του HIV χωρίς αντιρετροϊκή θεραπεία.

Η δυσκολία εξάλειψης του HIV πηγάζει από την ικανότητά του να ενσωματώνεται στο DNA ενός ατόμου, καθιστώντας τον ιδιαίτερα ανθεκτικό στη θεραπεία. Σε αντίθεση με πολλές άλλες ιογενείς λοιμώξεις, όπως η ηπατίτιδα C ή το κοινό κρυολόγημα, τις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να καθαρίσει από μόνο του, η τάση του HIV να μεταλλάσσεται γρήγορα περιπλέκει την ανάπτυξη ενός εμβολίου.

Τα τελευταία χρόνια, οι εξελίξεις στις τεχνολογίες γονιδιακής επεξεργασίας, όπως το CRISPR, έχουν γεννήσει νέες ελπίδες. Τον περασμένο Μάρτιο, ερευνητέςαπό το Πανεπιστήμιο του Αμστερνταμ στην Ολλανδία, ανακοίνωσαν πως εξάλειψαν τον ιό χρησιμοποιώντας την τεχνολογία CRISPR. Ωστόσο, αυτές οι τεχνικές είναι ακόμη σε αρχικό στάδιο και απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά τους.

Πώς η έρευνα για τον HIV φέρνει επανάσταση στη σύγχρονη ιατρική

Ενώ η αναζήτηση για μια οριστική θεραπεία συνεχίζεται, η έρευνα για τον HIV είχε ήδη βαθιές επιπτώσεις σε άλλους τομείς της ιατρικής. Η ταχεία ανάπτυξη των εμβολίων κατά του COVID-19, για παράδειγμα, οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις βάσεις που τέθηκαν από δεκαετίες έρευνας για τον HIV.

«Η έρευνα για τον HIV άνοιξε πραγματικά τον δρόμο για τις προόδους που έγιναν με τον COVID, θέτοντας τις πλατφόρμες για την ανάπτυξη εμβολίων, τους μηχανισμούς για ταχεία διάγνωση, την κατανόηση της παθογένεσης του ιού» δήλωσε στο Harvard Gazette ο Μπρους Γουόκερ, Καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και διευθυντής του Ινστιτούτου Μαζικής Γενικής Μάζας του Ραγκόν, του MIT και του Χάρβαρντ.

Οι γνώσεις που αποκτήθηκαν τα τελευταία 40 χρόνια έχουν μεταμορφώσει την ιατρική επιστήμη με τρόπους που εκτείνονται πολύ πέρα ​​από την έρευνα του ιού HIV. Η έρευνα για τον HIV εξόπλισε επίσης τους επιστήμονες με τα εργαλεία και την τεχνογνωσία για τη μελέτη ιογενών δομών και την παρακολούθηση της συμπεριφοράς των ιών μέσα στους ξενιστές τους. Αυτή η έρευνα οδήγησε επίσης στην ανάπτυξη ζωικών μοντέλων που επιτρέπουν στους ερευνητές να μελετήσουν πώς ανταποκρίνεται ο ανθρώπινος οργανισμός σε εμβόλια και θεραπείες και έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη υποδομή που απαιτείται για τη διεξαγωγή κλινικών δοκιμών.

ΠΗΓΗ: The Conversation, Harvard Gazette, Scidev

Αυστραλία: «Πέρασε» ο νόμος που απαγορεύει τη χρήση social media σε άτομα κάτω των 16 ετών

Η Αυστραλία ενέκρινε την απαγόρευση μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά ηλικίας κάτω των 16 ετών μετά από μακροχρόνια συζήτηση που απασχόλησε όλη τη χώρα, θέτοντας πλέον ένα σημείο αναφοράς για όλο τον υπόλοιπο κόσμο ειδικά σε ότι αφορά τους τρόπους ελέγχου των Big Tech.

Ο νόμος υποχρεώνει εταιρείες κολοσσούς της τεχνολογίας και του διαδικτύου, από την αμερικανική Meta Platforms ιδιοκτήτρια του Facebook μέχρι την κινεζική ByteDance ιδιοκτήτρια του TikTok, να σταματούν την είσοδο στις πλατφόρμες ανηλίκων, διαφορετικά έρχονται αντιμέτωποι με πρόστιμα έως και 49,5 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (περίπου 32 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ).

Αυστραλία: Τι προβλέπει ο νέος νόμος
Αρχικά θα υπάρχει μία περίοδος δοκιμαστικής εφαρμογής των μεθόδων επιβολής του νόμου, από τον ερχόμενο Ιανουάριο, με την απαγόρευση να τίθεται οριστικά σε ισχύ σε ένα χρόνο.

Το νομοσχέδιο για την ελάχιστη ηλικία πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνει την Αυστραλία την πρώτη χώρα στην οποία εφαρμόζεται κάτι τέτοιο τη στιγμή που ένας συνεχώς αυξανόμενος αριθμός κυβερνήσεων έχουν νομοθετήσει ή δήλωσαν ότι σχεδιάζουν να νομοθετήσουν περιορισμό ηλικίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εν μέσω ανησυχιών για τον αντίκτυπό του στην ψυχική υγεία στους νέους.

Όπως αναφέρει το Reuters, χώρες συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας και ορισμένων πολιτειών των ΗΠΑ, έχουν ψηφίσει νόμους για τον περιορισμό της πρόσβασης για ανηλίκους χωρίς την άδεια των γονέων, αλλά η απαγόρευση της Αυστραλίας είναι απόλυτη. Σημειώνεται ότι η πλήρης απαγόρευση των ατόμων κάτω των 14 ετών στη Φλόριντα αμφισβητείται στο δικαστήριο για λόγους ελευθερίας του λόγου.

Η ψήφιση του νόμου, μετά από έναν μαραθώνιο την τελευταία μέρα του κοινοβουλευτικού έτους της Αυστραλίας, σηματοδοτεί και μια πολιτική νίκη για τον κεντροαριστερό πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε, ο οποίος πηγαίνει σε εκλογές το 2025 εν μέσω χαμηλών δημοσκοπήσεων. Η απαγόρευση αντιμετώπισε την αντίθεση από τους υπερασπιστές της ιδιωτικότητας και ορισμένες ομάδες για τα δικαιώματα των παιδιών, αλλά το 77% του πληθυσμού το ήθελε, σύμφωνα με τελευταίες δημοσκοπήσεις.

Υποστηρικτές και πολέμιοι
Στο πλαίσιο κοινοβουλευτικής έρευνας μέχρι το 2024, όπου ακούστηκαν στοιχεία από γονείς παιδιών που είχαν αυτοτραυματιστεί λόγω εκφοβισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα εγχώρια μέσα ενημέρωσης υποστήριξαν την απαγόρευση υπό την ηγεσία της News Corp του Ρούπερτ Μέρντοχ, ο μεγαλύτερος εκδότης εφημερίδων της χώρας, με μια καμπάνια με την ονομασία «Let Them Be Kids».

Ωστόσο, η απαγόρευση θα μπορούσε να επιβαρύνει τη σχέση της Αυστραλίας με τον βασικό σύμμαχο τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο ιδιοκτήτης του X, Ίλον Μασκ, κεντρικό πρόσωπο πλέον στην κυβέρνηση του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε σε ανάρτησή του αυτόν τον μήνα ότι ο νόμος φαινόταν σαν ένας «τρόπος που έρχεται από το παράθυρο για τον έλεγχο της πρόσβασης στο διαδίκτυο για όλους τους Αυστραλούς».

Επίσης, βασίζεται σε μια υπάρχουσα διάθεση ανταγωνισμού μεταξύ της Αυστραλίας και των τεχνολογικών κολοσσών που εδρεύουν κυρίως στις ΗΠΑ. Η Αυστραλία ήταν η πρώτη χώρα που ανάγκασε τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να πληρώνουν δικαιώματα στα μέσα ενημέρωσης για την κοινή χρήση του περιεχομένου τους και τώρα σχεδιάζει να τις απειλήσει με πρόστιμα για την αποτυχία τους να εξαλείψουν τις απάτες.

Η θέση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης
Εκπρόσωπος της Meta Platforms, ιδιοκτήτρια του Facebook, δήλωσε ότι σέβεται την αυστραλιανή νομοθεσία, αλλά «ανησυχεί» για τη διαδικασία, η οποία «δεν εξέτασε σωστά τα στοιχεία, τι κάνει ήδη η βιομηχανία για να εξασφαλίσει εμπειρίες κατάλληλες για την ηλικία και τις φωνές των νέων».

«Το καθήκον τώρα στρέφεται στη διασφάλιση ότι υπάρχει παραγωγική διαβούλευση για όλους τους κανόνες που σχετίζονται με το νομοσχέδιο για να διασφαλιστεί ένα τεχνικά εφικτό αποτέλεσμα που δεν επιβαρύνει τους γονείς και τους εφήβους και τη δέσμευση ότι οι κανόνες θα εφαρμόζονται με συνέπεια σε όλες τις κοινωνικές εφαρμογές που χρησιμοποιούνται από εφήβους», ανέφερε ο εκπρόσωπος.

Οι εκπρόσωποι των TikTok και X, που η κυβέρνηση είπε ότι θα επηρεαστούν από την απαγόρευση, δεν σχολίασαν τον νέο νόμο. Άλλες εταιρείες – συμπεριλαμβανομένης της Alphabet (Google), της οποίας η θυγατρική YouTube εξαιρείται επειδή χρησιμοποιείται ευρέως στα σχολεία – έχουν υποστηρίξει ότι η νομοθεσία θα έπρεπε να αναβληθεί για μετά τη δοκιμή επαλήθευσης ηλικίας.

«Είναι σαν το κάρο πριν από το άλογο», είπε στο Reuters η Σανίτα Μπόουζ, διευθύνουσα σύμβουλος της Digital Industry Group, η οποία έχει ως μέλη τις περισσότερες εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης. «Έχουμε το νομοσχέδιο, αλλά δεν έχουμε καθοδήγηση από την αυστραλιανή κυβέρνηση σχετικά με το ποιες είναι οι σωστές μέθοδοι που θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσει μια ολόκληρη σειρά υπηρεσιών που υπόκεινται σε αυτόν τον νόμο», πρόσθεσε η Μπόουζ.

Νέο σύστημα CRISPR γονιδιακής επεξεργασίας απενεργοποιεί προσωρινά τα γονίδια

Επιστήμονες Λιθουανία ανέπτυξαν μια νέα έκδοση του διάσημου εργαλείου γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR που απενεργοποιεί προσωρινά ένα συγκεκριμένο γονίδιο. Το αρχικό σύστημα CRISPR αναγνωρίζει μια συγκεκριμένη αλληλουχία DNA και στη συνέχεια κόβει αυτό το τμήμα του κλώνου DNA, απενεργοποιώντας το γονίδιο οριστικά. Δυστυχώς, αυτή η τεχνική συνοδεύεται από κινδύνους, καθώς, περιστασιακά, μπορεί να σπάσει το DNA εκτός του γονιδίου-στόχου.

Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Βίλνιους στη Λιθουανία παρουσίασαν μια νέα, πιο ευέλικτη γενετική εργαλειοθήκη που ονομάζεται σύστημα IV-A CRISPR. Όπως περιγράφεται σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «», το σύστημα απενεργοποιεί τα γονίδια προσωρινά, δίνοντας στους ερευνητές περισσότερο έλεγχο στη γονιδιακή δραστηριότητα.

Το σύστημα IV-A CRISPR δεν κόβει το DNA

«Τα συστήματα τύπου IV-A είναι πραγματικά μοναδικά ως προς τη μοριακή τους δραστηριότητα», δήλωσε στο Live Science ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, Πάτρικ Πάους, ερευνητής γενετικής και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Βίλνιους.

«Τα περισσότερα συστήματα CRISPR, μόλις εντοπίσουν ένα γονίδιο, το κόβουν, και αυτό είναι! Αντίθετα, τα συστήματα τύπου IV-A ενεργούν συνεχώς σε ένα γονίδιο που μας ενδιαφέρει, σαν να κάνουν μασάζ στο DNA του» είπε χαρακτηριστικά ο ερευνητής.

Το σύστημα τύπου IV-A ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2018 και σε πολλές δημοσιεύσεις, οι επιστήμονες έχουν αναφέρει πώς λειτουργεί γενικά το σύστημα. Στη νέα τους μελέτη, αποκάλυψαν τη λεπτομερή δομή των μορίων στο σύστημα IV-A CRISPR. Συγκεκριμένα, χρησιμοποίησαν κρυοηλεκτρονική μικροσκοπία, μια μέθοδος που επιτρέπει την παρατήρηση κυττάρων και βιολογικών μορίων χωρίς σταθεροποίηση και χωρίς χρώση. Οι ερευνητές έδειξαν ότι, αποκαλύπτοντας τη διπλή έλικα του DNA, το σύστημα τύπου IV-A μπορεί σταθερά, αλλά αναστρέψιμα, να καταστείλει τη δραστηριότητα ενός γονιδίου χωρίς να χρειάζεται να κόψει το DNA του.

«Η δύναμη αυτής της τεχνικής είναι ότι αποσιωπά την έκφραση των γονιδίων χωρίς να αλλάζει την αλληλουχία του DNA», εξήγησε στο Live Science ο Ράιαν Τζάκσον, βιοχημικός στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Γιούτα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Αυτή η μέθοδος θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στο ερευνητικό εργαστήριο όπου ένας επιστήμονας μπορεί να θέλει να αποσιωπήσει την έκφραση ενός γονιδίου για λίγο και στη συνέχεια να το επανενεργοποιήσει για να παρατηρήσει τα αποτελέσματα».

Αυτό το σύστημα μπορεί επίσης να αποσιωπήσει γονίδια που βρίσκονται πολύ μακριά από την αρχική αλληλουχία στόχου DNA. Αυτό είναι δυνατό επειδή οι ερευνητές χρησιμοποιούν ένα ένζυμο που ονομάζεται DinG, το οποίο έχει την ικανότητα να ξετυλίγει τη διπλή έλικα του DNA και στη συνέχεια να κινείται κατά μήκος του κλώνου του DNA.

«Αυτός ο μηχανισμός αποσιώπησης είναι διαφορετικός από άλλες υπάρχουσες μεθόδους που βασίζονται σε άμεσες αλληλεπιδράσεις με την ακολουθία που πρόκειται να αποσιωπήσει», σημείωσε ο Τζάκσον. Ένα τέτοιο εργαλείο θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους ελέγχεται η γονιδιακή δραστηριότητα, πρόσθεσε.

Ένας τρόπος με τον οποίο θα μπορούσαν να δουν το σύστημα να εφαρμόζεται στην ιατρική είναι ως πλατφόρμα για την επόμενη γενιά συστημάτων γονιδιακής επεξεργασίας. Αυτά θα μπορούν ενδεχομένως να επεξεργαστούν απευθείας ένα ζεύγος γραμμάτων στον κώδικα του DNA, να αυξήσουν ή να μειώσουν προσωρινά την έκφραση συγκεκριμένων γονιδίων, ή να επεξεργαστούν το επιγονιδίωμα. Αυτά τα εργαλεία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην κλινική για τη θεραπεία ασθενειών, καθώς και στη γεωργία για την αύξηση των αποδόσεων ή τη μείωση της σπατάλης τροφίμων.

ΠΗΓΗ: Live Science

Χρηματιστήριο θα χρησιμοποιεί ΑΙ για τη βελτίωση της εποπτείας εισηγμένων εταιρειών

Οι καθυστερημένες προειδοποιήσεις και η καθυστερημένη επιβολή συμμόρφωσης είναι μεταξύ των λόγων για τη μείωση της εμπιστοσύνης των επενδυτών στο χρηματιστήριο της Ταϊλάνδης.

Για τον λόγο αυτό το χρηματιστήριο της ασιατικής χώρας σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης (AI) για να βελτιώσει την παρακολούθηση των εισηγμένων εταιρειών καθώς αντιμετωπίζει αυξανόμενες περιπτώσεις εταιρικής απάτης.

Η υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης θα βοηθήσει το χρηματιστήριο να ανακαλύψει γρήγορα οποιαδήποτε εμφάνιση ακανόνιστης κίνησης των τιμών των μετοχών και να ειδοποιήσει τους επενδυτές, δήλωσε στο Bloomberg ο Ασαντέτζ Κονγκσίρι, πρόεδρος του Χρηματιστηρίου της Ταϊλάνδης.

Πάμπολλες πιθανές παραβάσεις καθημερινά
«Υπάρχουν έως και 300 καθημερινές ειδήσεις και αναφορές σχετικά με πιθανές παραβάσεις των εισηγμένων εταιρειών που πρέπει να παρακολουθούμε», είπε ο Ασαντέτζ σε ενημέρωση την Πέμπτη. «Η AI σίγουρα θα μειώσει τον φόρτο εργασίας του προσωπικού εποπτείας και θα παράσχει ταχύτερες προειδοποιήσεις».

Οι αρχές εντείνουν τα μέτρα για να βελτιώσουν την εποπτεία της κεφαλαιαγοράς της χώρας μετά από πολλές υψηλού προφίλ έρευνες που αφορούν καταγγελίες απάτης σε εταιρείες όπως η Energy Absolute και η Stark. Ο δείκτης αναφοράς μετοχών συνεχίζει να υστερεί έναντι των περισσότερων ομολόγων του στη Νοτιοανατολική Ασία μετά από εταιρικά σκάνδαλα, ανησυχίες για παράνομο σορτάρισμα και μια περίοδο πολιτικής αναταραχής πλήττουν το κλίμα από νωρίτερα φ έτος.

Ο Ασαντέτζ επιβεβαίωσε επίσης το σχέδιο του χρηματιστηρίου να εφαρμόσει ένα νέο πρόγραμμα για την ενίσχυση των αποτιμήσεων των εισηγμένων εταιρειών και των αποδόσεων των μετόχων στο πλαίσιο της τριετούς στρατηγικής του. Οι εταιρείες θα λάβουν διαβουλεύσεις και συμβουλές για να βελτιώσουν τις λειτουργίες και τις επικοινωνίες τους για να προσελκύσουν το ενδιαφέρον των επενδυτών, είπε.

Η ανταλλαγή θα προωθήσει επίσης ομολογιακές πιστώσεις και πιστώσεις άνθρακα για να βοηθήσει τους επενδυτές να επεκτείνουν τις επενδυτικές τους επιλογές, είπε.

Ακολούθησαν τις οδηγίες του Google Maps και σκοτώθηκαν σε ανολοκλήρωτη γέφυρα

Μπορεί μια εφαρμογή πλοήγησης, όπως το Google Maps, να θεωρηθεί υπεύθυνη αν ο χρήστης της εμπλακεί σε τροχαίο ατύχημα ή ακόμη χειρότερα σε δυστύχημα;

Αυτή είναι η ερώτηση που τίθεται στην Ινδία, μετά τον θάνατο τριών ανδρών, όταν το αυτοκίνητό τους έπεσε από μια ημιτελή γέφυρα και κατέληξε σε κοίτη ποταμού στην βόρεια πολιτεία Ούταρ Πραντές.

Η αστυνομία διερευνά ακόμη το περιστατικό, το οποίο συνέβη την Κυριακή, αλλά εκτιμάται ότι το Google Maps οδήγησε τα θύματα σε αυτήν τη διαδρομή.

Μέρος της γέφυρας είχε καταρρεύσει νωρίτερα φέτος λόγω πλημμυρών, και ενώ οι ντόπιοι γνώριζαν για την κατάσταση και απέφευγαν τη γέφυρα, οι τρεις άνδρες δεν είχαν αυτήν την πληροφορία και προέρχονταν από άλλη περιοχή.

Επιπλέον δεν υπήρχαν εμπόδια ή πινακίδες που να προειδοποιούν για την κατάσταση της γέφυρας.

Οι κατηγορούμενοι
Οι αρχές έχουν κατονομάσει τέσσερις μηχανικούς από το τμήμα οδικών έργων της πολιτείας και έναν άγνωστο υπάλληλο της Google Maps σε μια αστυνομική καταγγελία για ανθρωποκτονία από αμέλεια.

Το τραγικό ατύχημα έχει αναδείξει την κακή υποδομή των δρόμων στην Ινδία και έχει προκαλέσει μια συζήτηση σχετικά με το κατά πόσο οι εφαρμογές πλοήγησης, όπως το Google Maps, φέρουν ευθύνη για τέτοια περιστατικά.

Ορισμένοι κατηγορούν την εφαρμογή για την έλλειψη ακριβών πληροφοριών, ενώ άλλοι υποστηρίζουν ότι η μεγαλύτερη αποτυχία είναι αυτή της κυβέρνησης, που δεν περιφρούρησε την περιοχή.

Το Google Maps είναι η πιο δημοφιλής εφαρμογή πλοήγησης στην Ινδία.

Σύμφωνα με αναφορές, η εφαρμογή έχει περίπου 60 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες και καταγράφει περίπου 50 εκατομμύρια αναζητήσεις καθημερινά.

Ωστόσο, το Google Maps έχει βρεθεί συχνά στο στόχαστρο για την παροχή λανθασμένων οδηγιών, κάτι που έχει οδηγήσει σε θανατηφόρα ατυχήματα.

Το 2021, ένας άνδρας από την πολιτεία Μαχαράστρα πνίγηκε αφού οδήγησε το αυτοκίνητό του σε φράγμα, υποτίθεται ακολουθώντας οδηγίες από την εφαρμογή.

Πέρυσι, δύο νέοι γιατροί στην πολιτεία Κεράλα έχασαν τη ζωή τους αφού το αυτοκίνητό τους έπεσε σε ποτάμι. Η αστυνομία ανέφερε ότι ακολουθούσαν μια διαδρομή που έδειχνε η εφαρμογή και προειδοποίησε τους ανθρώπους να μην εξαρτώνται υπερβολικά από αυτήν όταν οι δρόμοι ήταν πλημμυρισμένοι.

Παγκόσμια Ημέρα AIDS: Δράσεις δωρεάν εξέτασης για τον HIV από το Checkpoint – Τα σημεία σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη για το τριήμερο

Για ένα τριήμερο γεμάτο δράσεις ενημέρωσης και εξέτασης για τον HIV στην Αθήνα και στη Θεσσαλονίκη ετοιμάζονται τα Κέντρα Πρόληψης και Σεξουαλικής Υγείας Checkpoint, με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα AIDS (1η Δεκεμβρίου),

Με βασικό μήνυμα το «Μήπως ήρθε η ώρα να το κάνεις;», τα κέντρα Checkpoint μας καλούν να αφήσουμε τους δισταγμούς στην άκρη και να προχωρήσουμε σε ένα τεστ για τον HIV.

Η διαδικασία της εξέτασης, άλλωστε, είναι εξαιρετικά εύκολη, γρήγορη, ανώδυνη και εμπιστευτική.

Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να εξεταστούν στις εξής τοποθεσίες της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης:

ΣΑΒΒΑΤΟ 30/11

12:00 – 16:00 Πλατεία Ομονοίας (πεζόδρομος Μαρίκας Κοτοπούλη), Αθήνα

12:00 – 20:00 Ath Checkpoint (Πιττάκη 4), Αθήνα

12:00 – 20:00 Thess Checkpoint (Εγνατία 112), Θεσσαλονίκη

ΚΥΡΙΑΚΗ 1/12

12:00 – 16:00 Ευαγγελίστρας & Ερμού (έξω από το κατάστημα MAC Cosmetics), Αθήνα

12:00 – 16:00 Άγαλμα Μεγάλου Αλεξάνδρου (γυάλινο περίπτερο), Θεσσαλονίκη

12:00 – 16:00 Ath Checkpoint (Πιττάκη 4), Αθήνα

ΔΕΥΤΕΡΑ 2/12

11:00 – 15:00 Δημοτική Αγορά Κυψέλης, Αθήνα

Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ

“Hominins”: Στο φως από τους επιστήμονες αποτυπώματα από δύο διαφορετικά είδη προγόνων του ανθρώπου

Πριν από ενάμισι εκατομμύρια χρόνια, δύο τελείως διαφορετικά είδη ανθρωποειδών συνυπήρχαν στην ίδια περιοχή, σε μια καυτή σαβάνα κοντά στη σημερινή λίμνη Τουρκάνα στην Κένυα, σύμφωνα με διαπίστωση επιστημόνων που εξέτασαν απολιθώματα από δύο σύνολα αποτυπωμάτων ποδιών, τα οποία χρονολογούνται κατά την εποχή αυτή και προέρχονται από την ίδια περιοχή.

Πρόκειται για “hominins” («ανθρωπίνοι»), ένας νεότερος όρος που περιγράφει μια υποδιαίρεση της ευρύτερης κατηγορίας των ανθρωποειδών και περιλαμβάνει όλους τους οργανισμούς, εξαφανισμένους και ζωντανούς, που θεωρούνται ότι ανήκουν στην ανθρώπινη γενεαλογική γραμμή, η οποία προέκυψε μετά τη διάσπαση των προγόνων των μεγάλων πιθήκων, περίπου πριν από έξι έως επτά εκατομμύρια χρόνια.

Ειδικότερα, οι απολιθωμένες πατημασιές ανακαλύφθηκαν το 2021. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ίχνη προέρχονται από τα δύο πιο κοινά ανθρώπινα είδη της εποχής του Πλειστόκαινου, Homo erectus και Paranthropus boisei.

Σύμφωνα με τα αρχεία απολιθωμάτων, ο Homo Erectus, άμεσος πρόγονος του ανθρώπου, επέζησε για ένα εκατομμύριο χρόνια, ωστόσο ο Paranthropus boisei εξαφανίστηκε μέσα σε μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, αλλά οι επιστήμονες δεν ξέρουν το γιατί. Και τα δύο είδη είχαν όρθια στάση και ήταν εξαιρετικά ευκίνητα.

Σημειώνεται πως από καιρό είχε διατυπωθεί η υπόθεση ότι αυτά τα απολιθωμένα είδη συνυπήρχαν, ωστόσο με τη μελέτη των δύο συνόλων αποτυπωμάτων αποδεικνύεται για πρώτη φορά ότι διαφορετικά είδη ανθρωπίνων ζούσαν ταυτόχρονα στον χρόνο και στον χώρο.

Εκ των συγγραφέων της μελέτης και καθηγητής στη Σχολή Τεχνών και Επιστημών του Πανεπιστημίου Rutgers στο Νιού Τζέρσι, ο Κρεγκ Φέιμπελ, διεξάγει έρευνες από το 1981 σε αυτή την περιοχή της βόρειας Κένυας, μια πλούσια περιοχή απολιθωμάτων.

Κάνοντας εφαρμογή της τεχνογνωσίας του στη στρωματογραφία και τη χρονολόγηση, απέδειξε ότι τα απολιθώματα χρονολογούνται πριν από ενάμιση εκατομμύρια χρόνια, αλλά και ότι σχηματίστηκαν στο ίδιο σημείο των μαλακών ιζημάτων που βρέθηκαν.

«Αν οι ανθρωπίνοι δεν διασταυρώθηκαν, διέσχισαν την ακτή μέσα σε λίγες ώρες ο ένας μετά τον άλλον», περιγράφει. Ο Φέιμπελ προσθέτει ότι «τα απολιθώματα πατημασιών δεν μπορούν να μετακινηθούν», σε αντίθεση με τα απολιθωμένα τμήματα του σώματος, που μπορούν εύκολα να μετακινηθούν από το νερό ή από έναν θηρευτή.

Ο Κέβιν Χατάλα, πρώτος συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Chatham στο Πίτσμπουργκ, είναι ειδικός στην ανατομία των ποδιών και διαπίστωσε ότι οι πατημασιές των ειδών αντανακλούν διαφορετικά μοτίβα ανατομίας και κίνησης.

Η χρήση τεχνολογιών τρισδιάστατης απεικόνισης βοήθησε στη δημιουργία ενός νέου τρόπου εξέτασης των αποτυπωμάτων. Όπως δηλώνει ο Χατάλα, «οι απολιθωμένες πατημασιές είναι συναρπαστικές, επειδή παρέχουν έντονα στιγμιότυπα που ζωντανεύουν τους απολιθωμένους συγγενείς μας».

Τα εν λόγω αποτυπώματα αποκαλύπτουν συναρπαστικές λεπτομέρειες για την εξέλιξη της ανθρώπινης ανατομίας και κίνησης, τις οποίες δεν μπορούμε να πάρουμε από τα οστά ή τα λίθινα εργαλεία, επισημαίνει ο ίδιος.

Η ανακάλυψη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, θα δώσει περισσότερες πληροφορίες για την ανθρώπινη εξέλιξη και για το πώς τα είδη συνεργάζονταν και ανταγωνίζονταν μεταξύ τους, επισημαίνουν οι επιστήμονες.

Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ | Φωτογραφίες: Associated Press IMAGES

Ο Γ’ Παγκόσμιος Πόλεμος έχει ήδη ξεκινήσει, υποστηρίζει πρώην επικεφαλής της MI6

Ο πρώην επικεφαλής της MI6 δήλωσε ότι η Βρετανία πρέπει να «αντιμετωπίσει το γεγονός» ότι η Ρωσία πιστεύει ότι διεξάγει έναν «πραγματικό» πόλεμο με τη Δύση και όχι μόνο με την Ουκρανία.

Ο Sir Richard Dearlove, ο οποίος ηγήθηκε της βρετανικής μυστικής υπηρεσίας πληροφοριών από το 1999 έως το 2004, είπε στο Sky News ότι οι ΗΠΑ και η Ευρώπη βρίσκονται σε μια «πολύ επικίνδυνη κατάσταση». «(Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας) Ντόναλντ Τουσκ το έχει αναφέρει ως προπολεμική κατάσταση. Νομίζω ότι κάνει λάθος. Νομίζω ότι είναι ένας πραγματικός πόλεμος», σημείωσε.

Συνέχισε για να δικαιολογήσει τη δήλωσή του αναφερόμενος σε παραδείγματα ρωσικού υβριδικού πολέμου σε χώρες σε όλη την Ευρώπη που περιλαμβάνουν σχέδια δολιοφθοράς, κυβερνοεπιθέσεις και «πολύ επιθετικές κινήσεις».

«Έχετε βάλει τους επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών – της CIA, της πρώην υπηρεσίας μου – να στέκονται δημοσίως και να μιλούν για τους Ρώσους που γίνονται «άγριοι». «Έχουμε έναν μεγάλο, περιορισμένο, πόλεμο στην ήπειρο… Τα πράγματα θα μπορούσαν να πάνε πολύ στραβά πολύ γρήγορα».

Τα ανησυχητικά σχόλια του Sir Richard Dearlove ακολουθούν τα σχόλια του πρώην στρατιωτικού αρχηγού της Ουκρανίας, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα δήλωσε ότι ο Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη, δεδομένης της υποστήριξης των ενόπλων δυνάμεων της Μόσχας από τη Βόρεια Κορέα, το Ιράν και την Κίνα.
Ο Valery Zaluzhny, ο οποίος είναι πλέον απεσταλμένος της Ουκρανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε στην τελετή απονομής του βραβείου UP100 στο Κίεβο: «Πιστεύω ότι το 2024 μπορούμε απολύτως να πιστέψουμε ότι ο Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος έχει ξεκινήσει». Ο στρατηγός είπε ότι από φέτος, «η Ουκρανία δεν αντιμετωπίζει πλέον μόνον τη Ρωσία. Στρατιώτες από τη Βόρεια Κορέα στέκονται μπροστά στην Ουκρανία».

Έκανε τα σχόλια αφού προέκυψαν αναφορές ότι περίπου 10.000 στρατιώτες είχαν σταλεί από την Πιονγκγιάνγκ για να πολεμήσουν μαζί με τα ρωσικά στρατεύματα στην περιοχή του Κουρσκ, καθώς η Μόσχα σκοπεύει να αναπληρώσει τις δυνάμεις της και να ανακτήσει το έδαφος που της είχε αφαιρεθεί πριν από τρεις μήνες.

Η εμπλοκή της Τεχεράνης στον πόλεμο
Ο Ζαλούζνι συνέχισε τονίζοντας την υποστήριξη που είχαν λάβει οι στρατοί του Πούτιν από την Τεχεράνη, η οποία έχει στείλει χιλιάδες επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed στη Μόσχα και την βοήθησε επίσης με την τεχνολογία για να κατασκευάσει τα ίδια τα drones, σύμφωνα με αναφορές. Περισσότερα από 8.000 μη επανδρωμένα αεροσκάφη που έχουν αναπτυχθεί από το Ιράν έχουν εκτοξευθεί από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος πριν από περισσότερα από δυόμισι χρόνια, είπε το Κίεβο τον Σεπτέμβριο, με πολλά να στοχεύουν σπίτια πολιτών καθώς και στρατιωτικούς στόχους.

«Ας είμαστε ειλικρινείς. Ήδη στην Ουκρανία, οι Ιρανοί «Σαχεντί» σκοτώνουν πολίτες απολύτως ανοιχτά, χωρίς καμία ντροπή», είπε ο Ζαλούζνι, προσθέτοντας ότι κινεζικά και βορειοκορεατικά όπλα χρησιμοποιούνται επίσης εναντίον της χώρας του. Έρχεται αφότου ο πρεσβευτής της Μόσχας στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε ότι η Βρετανία εμπλέκεται τώρα «άμεσα» στον πόλεμο μετά την επίθεση του Κιέβου στο Storm Shadow στο ρωσικό έδαφος.

Η Ρωσία είναι ο επιτιθέμενος
Ερωτηθείς εάν το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται «σε πόλεμο», ο πρωθυπουργός είπε στο BBC: «Δεν είμαστε σε πόλεμο, αλλά η Ουκρανία σίγουρα είναι». Ο Sir Keir Starmer επέκρινε την «ανεύθυνη ρητορική» του Πούτιν.

«Η Ρωσία είναι ο επιτιθέμενος», συμπλήρωσε. «Αυτός ο πόλεμος θα μπορούσε να τελειώσει σήμερα αν ο Πούτιν έπαυε να είναι ο επιτιθέμενος».

Εν τω μεταξύ, ανώτατος στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο βρετανικός στρατός θα ήταν έτοιμος να πολεμήσει τις δυνάμεις του Βλαντιμίρ Πούτιν «απόψε» εάν η Ρωσία επρόκειτο να εισβάλει σε άλλο ευρωπαϊκό έθνος εκτός από την Ουκρανία.
Ο υποστράτηγος Sir Rob Magowan, ο αναπληρωτής αρχηγός του βρετανικού επιτελείου άμυνας, είπε στην επιτροπή άμυνας της Βουλής των Κοινοτήτων την περασμένη εβδομάδα: «Αν ζητηθεί από τον βρετανικό στρατό να πολεμήσει απόψε, θα πολεμούσε απόψε. «Δεν νομίζω ότι κανένας σε αυτό το δωμάτιο θα έπρεπε να έχει ψευδαίσθηση ότι αν οι Ρώσοι εισέβαλαν στην Ανατολική Ευρώπη απόψε, δεν θα τους συναντούσαμε σε αυτόν τον αγώνα».

Τα αποθέματα της Βρετανίας
Ωστόσο, η δήλωση του Magowan διαψεύδεται από την κατάσταση των στρατιωτικών δυνατοτήτων του Ηνωμένου Βασιλείου. Τον Μάιο, παραδέχτηκε ότι οι στρατιώτες της Βρετανίας θα ξεμείνουν από πυρομαχικά και εξοπλισμό σε έναν πόλεμο εναντίον της Ρωσίας του Πούτιν σε λιγότερο από δύο μήνες. Καθώς η Ρωσία συνεχίζει να αντλεί υποστήριξη από τους συμμάχους της όσον αφορά τα όπλα και το ανθρώπινο δυναμικό, το Κίεβο συνεχίζει να πιέζει τους δυτικούς υποστηρικτές του για στρατιωτική βοήθεια. Μια επίθεση στο Κουρσκ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα πιστεύεται ότι είναι η πρώτη φορά που η Ουκρανία χρησιμοποίησε το British Storm Shadows για να χτυπήσει στη Ρωσία, αφού οι ΗΠΑ έθεσαν προηγούμενο με άδεια χρήσης πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς ATACMS εναντίον ρωσικών στόχων.

Ενώ η προοπτική του πολέμου παραμένει ζοφερή, ο Ζαλούζνι προέτρεψε τους συμμάχους της Ουκρανίας να διπλασιάσουν την υποστήριξή τους για να αποφασίσουν την πορεία του. «Είναι ακόμα δυνατό να το σταματήσουμε εδώ, στο έδαφος της Ουκρανίας», είπε. «Αλλά για κάποιο λόγο οι εταίροι μας δεν θέλουν να το καταλάβουν αυτό. «Είναι προφανές ότι η Ουκρανία έχει ήδη πάρα πολλούς εχθρούς. Η Ουκρανία θα επιβιώσει με την τεχνολογία, αλλά δεν είναι ξεκάθαρο αν μπορεί να κερδίσει αυτή τη μάχη μόνη της», είπε. Ο Ζαλούζνι απομακρύνθηκε από τον αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας τον Φεβρουάριο μετά από εβδομάδες φημών ότι ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι σχεδίαζε μια μεγάλη ανανέωση των κορυφαίων στρατιωτικών δυνάμεων.

Γνωστός ως ο Iron General, ο Zaluzhny πιστώθηκε ότι σταμάτησε και απώθησε την αιφνιδιαστική εισβολή της Ρωσίας στις 24 Φεβρουαρίου 2022. Η δημοτικότητά του μειώθηκε από την αποτυχία της περσινής αντεπίθεσης και λέγεται ότι είχε διαφωνήσει με τον Zelensky για τις διαφορετικές απόψεις για το πώς να τονώσει τους αριθμούς στον στρατό, καθώς αγωνίζεται επί μήνες να συμπληρώσει τις τάξεις του.

Ο Ζελένσκι φέρεται επίσης να δυσαρεστήθηκε με μια συνέντευξη που έδωσε ο Zaluzhny στο The Economist, στην οποία παραδέχτηκε ότι ο αγώνας οδηγήθηκε σε αδιέξοδο όπως ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος. Ο Ουκρανός Πρόεδρος φέρεται να φοβήθηκε ότι μια τέτοια δήλωση θα μπορούσε να αποτρέψει τους συμμάχους την ιδέα αποστολής περισσότερης βοήθειας.

Λέγεται επίσης ότι έβλεπε τον Zaluzhny ως πιθανό πολιτικό αντίπαλο λόγω της διαρκούς δημοτικότητάς του μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων και άλλων. Ο πρώην γενικός διοικητής αναγνώρισε την απόφαση του Ζελένσκι σε μια σύντομη δήλωση, λέγοντας: «Τα καθήκοντα του 2022 είναι διαφορετικά από αυτά του 2024. Επομένως, όλοι πρέπει να αλλάξουν και να προσαρμοστούν επίσης στις νέες πραγματικότητες. Για να κερδίσουμε μαζί ».

Ο Ζαλούζνι αντικαταστάθηκε από τον διοικητή των χερσαίων δυνάμεων της Ουκρανίας Oleksandr Syrsky, ο οποίος λέγεται ότι έχει στενή σχέση με τον Zelensky. Η προειδοποίηση του πρώην αρχηγού του στρατού έρχεται αφότου Βρετανοί και Ευρωπαίοι ηγέτες κατήγγειλαν μια «σαφή και βαθιά ανησυχητική κλιμάκωση» της σύγκρουσης όταν οι ρωσικές δυνάμεις έπληξαν την πόλη Ντνίπρο με προηγμένο υπερηχητικό πύραυλο την περασμένη εβδομάδα.

Η εκτόξευση του Oreshnik από τη Ρωσία
Η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας ανέφερε αρχικά ότι η Ρωσία είχε αναπτύξει έναν διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο (ICBM), με συγκλονιστικά πλάνα που δείχνουν πώς πολλές κεφαλές έπεσαν πάνω από τα εργοστάσια του κρατικού κατασκευαστή αεροδιαστημικής και άμυνας Yuzmash. Όμως ο Πούτιν αργότερα την Πέμπτη είπε ότι η Ρωσία είχε εκτοξεύσει έναν «Oreshnik», έναν από τους νεότερους πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς της. Είπε ότι ταξίδεψε με 10 φορές την ταχύτητα του ήχου, καθιστώντας την ουκρανική αεράμυνα αδύναμη να το καταρρίψει. Ρωσικές πηγές ανέφεραν ότι το βεληνεκές ήταν 5.000 χιλιόμετρα (3.100 μίλια), επιτρέποντας στη Ρωσία να χτυπήσει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και τη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο βομβαρδισμός ήρθε μια ημέρα αφότου το Κίεβο εκτόξευσε πυραύλους Storm Shadow που προμήθευσε το Ηνωμένο Βασίλειο σε στόχους στο Κουρσκ. Θραύσματα από τους πυραύλους που έπληξαν μια στρατιωτική εγκατάσταση στη ρωσική πόλη Μαρίνο ανακτήθηκαν από στρατιωτικούς μπλόγκερ το απόγευμα της περασμένης Τετάρτης, με μη επαληθευμένες φωτογραφίες που κοινοποιήθηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο θάνατος στρατιωτών της Βόρειας Κορέας
Ρώσοι στρατιωτικοί μπλόγκερ ανέφεραν ότι 18 Ρώσοι και Βορειοκορεάτες στρατιωτικοί σκοτώθηκαν σε αυτή την επίθεση με δεκάδες άλλους τραυματίες, αν και το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δεν έχει σχολιάσει. Ένας από τους νεκρούς λέγεται ότι ήταν ανώτατος Βορειοκορεάτης στρατηγός.

Δυτικοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι ένας υψηλόβαθμος στρατιωτικός από τη Βόρεια Κορέα έγινε θύμα του πολέμου στην Ουκρανία για πρώτη φορά χθες, αφού ο Κιμ Γιονγκ Ουν έστειλε περίπου 10.000 στρατιώτες για να ενισχύσουν τις γραμμές προέλασης του Πούτιν στην περιοχή. Οι αξιωματούχοι δεν κατονόμασαν τον αξιωματικό ούτε είπαν πώς τραυματίστηκε. Ο συνταγματάρχης Κιμ Γιονγκ Μποκ αναπτύχθηκε πρόσφατα στη Ρωσία για να συντονίσει τις κινήσεις των στρατευμάτων με τις δυνάμεις του Πούτιν, ανέφερε η WSJ.

1...505506507...1,706Page 506 of 1,706