Γιατί οι άνθρωποι δεν έχουν ουρά

Οι άνθρωποι δεν έχουν ουρά γιατί οι πρόγονοί τους την έχασαν πολύ νωρίς στην εξέλιξη των ανθρωπιδών. Απολιθώματα από την Κένυα δείχνουν άποδες, χωρίς ουρά, πιθηκωδείς μορφές πριν από 15 έως 20 εκατ. χρόνια.

Στα χορδωτά, η ουρά που προεξέχει πέρα από το πρωκτικό άνοιγμα είναι βασικό γνώρισμα, αλλά στους ανθρώπους υπάρχει μόνο στα πρώτα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Το ίδιο ισχύει και για τους πιο κοντινούς μας πρωτεύοντες συγγενείς.

Η απουσία ουράς στους ανθρώπους ξεκινά πολύ πριν εμφανιστεί το είδος μας. Όπως εξηγεί η εξελικτική ανατόμος Κάρολ Γουόρντ, οι άνθρωποι δεν έχουν ουρά επειδή δεν είχαν ουρά οι πρόγονοί τους, και η απώλειά της τοποθετείται τουλάχιστον 20 εκατομμύρια χρόνια πίσω, στην ιστορία των πιθήκων και των ανθρωπιδών.

Στη Μειόκαινο, πριν από 23 έως 5 εκατομμύρια χρόνια, εμφανίζονται πολλά από τα ζώα που αναγνωρίζουμε σήμερα. Για την ανθρώπινη εξέλιξη κρίσιμη είναι η πολύ παλαιότερη διάσπαση από τους πιθήκους με ουρά, πριν από 25 έως 30 εκατομμύρια χρόνια. Από εκεί και πέρα, η απολιθωματική εικόνα δείχνει ότι οι άποδες μορφές χωρίς ουρά πολλαπλασιάστηκαν, ενώ η ακριβής γραμμή που οδήγησε στους ανθρώπους δεν μπορεί να προσδιοριστεί με βεβαιότητα.

Ένα από τα πιο χρήσιμα ευρήματα είναι το γένος Ekembo, με απολιθώματα από την Κένυα ηλικίας 17 έως 20 εκατομμυρίων ετών. Το Ekembo heseloni είχε σκελετό που δεν θα μπορούσε να στηρίξει ουρά, ενώ παρόμοια εικόνα δίνουν και τα απολιθώματα του Nacholapithecus, περίπου 15 εκατομμυρίων ετών.

Η απώλεια της ουράς φαίνεται να συνδέεται με τον τρόπο κίνησης και αναρρίχησης. Οι πρώιμοι πίθηκοι κινούνταν προσεκτικά στα κλαδιά, με τα μπροστινά και τα πίσω άκρα περίπου ίδιου μήκους, και η ουρά δεν προσέφερε σαφές πλεονέκτημα ούτε στην ισορροπία ούτε στην αναρρίχηση.

Οι δημιουργοί του The Expanse επιστρέφουν με το The Faith of Beasts

Οι James S. A. Corey επιστρέφουν με το The Faith of Beasts, τη δεύτερη συνέχεια της σειράς The Captive’s War. Το βιβλίο τοποθετεί την ανθρωπότητα κάτω από τον έλεγχο ενός αμείλικτου εξωγήινου καθεστώτος.

Οι James S. A. Corey, το συγγραφικό δίδυμο πίσω από το The Expanse, επανέρχονται με το The Faith of Beasts, δεύτερο βιβλίο της σειράς The Captive’s War. Η νέα ιστορία αφήνει στην άκρη το ανθρώπινο, κοντινό μέλλον του The Expanse και βάζει την ανθρωπότητα να ζει υπό την κυριαρχία μιας εξωγήινης αυτοκρατορίας που ελέγχει ασφυκτικά τους υπηκόους της.

Οι Daniel Abraham και Ty Franck είπαν ότι η νέα σειρά τους έδωσε την ευκαιρία να κινηθούν μακριά από τη γνωστή φόρμα. Το ενδιαφέρον τους, όπως ανέφεραν, ήταν να δουλέψουν με βιολογικές και κοινωνικές ιδέες για ξένες μορφές ζωής και με μια αφήγηση όπου οι άνθρωποι δεν έχουν τον πρώτο ρόλο. Η ανθρωπότητα υπάρχει στην ιστορία, αλλά με πολύ περιορισμένη ισχύ και ελάχιστη αυτονομία.

Κεντρικό σημείο της σειράς είναι η αντίσταση χωρίς άμεση βία. Οι δύο συγγραφείς είπαν ότι απέφυγαν το κλασικό σχήμα όπου οι άνθρωποι νικούν τους εξωγήινους με όπλα ή με μια τυχαία ανατροπή τύπου ιός. Στο βιβλίο, η επιβίωση και η προσαρμογή λειτουργούν ως μορφές αντίστασης, μέσα σε ένα περιβάλλον που δεν συγχωρεί. Στο ίδιο πλαίσιο κινούνται και οι Carryx, η εξωγήινη δύναμη της σειράς, ένα είδος που θυμίζει σμήνος ή υπεροργανισμό, αλλά με ατομική συνείδηση.

Η σειρά ασχολείται επίσης με την ιδέα της προσωπικότητας και της ταυτότητας. Η «swarm» μορφή, όπως την περιέγραψαν, ξεκινά σχεδόν ως κενός οργανισμός και σταδιακά διαμορφώνει το τι είναι και τι θέλει. Στο υπόβαθρο υπάρχει και ένα σχόλιο για την ακαδημαϊκή ζωή: οι ήρωες ξεκινούν ως ερευνητές σε εργαστήριο, ενώ οι συγγραφείς συνέκριναν με χιούμορ την πίεση της ερευνητικής σταδιοδρομίας με τις εξωγήινες απαιτήσεις της σειράς.

AI Audiobooks: Η ElevenLabs Ανοίγει Πόρτα Σε Συγγραφείς με αμοιβές 1,10$/11λεπτο

Η ElevenLabs ανοίγει το δρόμο στα AI audiobooks

Μια σημαντική εξέλιξη στον χώρο των ηχητικών εκδόσεων σηματοδοτεί η απόφαση της ElevenLabs. Από τώρα, κάθε συγγραφέας μπορεί να αξιοποιήσει το καινοτόμο πρόγραμμα δημιουργίας και δημοσίευσης audiobooks μέσω της εφαρμογής Reader.

Η ανακοίνωση έρχεται ως συνέχεια της πρόσφατης συνεργασίας με το Spotify για audiobooks που αφηγούνται AI φωνές. Παρότι το project έτρεχε πιλοτικά από πέρσι, πλέον η πλατφόρμα ανοίγει τις πόρτες της σε όλους τους ενδιαφερόμενους συγγραφείς.

Στόχος της ElevenLabs είναι να κάνει την παραγωγή ηχητικών βιβλίων πιο προσιτή και απλή, παρακάμπτοντας την ανάγκη για δαπανηρά στούντιο ηχογράφησης. Μέσω του Reader app, οι δημιουργοί μπορούν τώρα να φτάσουν στο κοινό τους με μικρότερο κόστος και μεγαλύτερη ευκολία.

Η στρατηγική αυτή έρχεται σε αντίθεση με παραδοσιακά μοντέλα όπως της Audible, όπου τα ποσοστά για τους συγγραφείς είναι χαμηλότερα. Το καινοτόμο μοντέλο της ElevenLabs εξασφαλίζει καλύτερες αμοιβές – περίπου 1,10 δολάρια ανά ακρόαση διάρκειας άνω των 11 λεπτών – χάρη στο σύστημα πληρωμών βάσει αλληλεπίδρασης.

Τα πρώτα στοιχεία από τις δοκιμές δείχνουν ότι οι χρήστες αφιερώνουν κατά μέσο όρο 19 λεπτά στα audiobooks της πλατφόρμας, με την εταιρεία να υποστηρίζει πως αυτές οι απολαβές είναι από τις υψηλότερες στον κλάδο. Προς το παρόν, το πρόγραμμα απευθύνεται σε συγγραφείς των ΗΠΑ που γράφουν σε αγγλικά, αλλά μελλοντικά σχεδιάζεται επέκταση σε 32 επιπλέον γλώσσες.

Επιπλέον, η ElevenLabs ετοιμάζει ένα marketplace για απευθείας πώληση περιεχομένου στους ακροατές. Το πιο φιλόδοξο σχέδιό της όμως είναι η μαζική παραγωγή audiobooks μέσω συνδρομητικών πακέτων (11-330 δολάρια/μήνα), που αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα στην αγορά. Αυτό το μοντέλο αποδεικνύεται ιδιαίτερα ελκυστικό για πολλούς δημιουργούς, καθώς μειώνει δραματικά το κόστος σε σύγκριση με παραδοσιακές μεθόδους ηχογράφησης.

Η εταιρεία έχει ήδη κάνει αισθητή την παρουσία της στις πλατφόρμες Pocket FM και Kuku FM, μετατρέποντας κείμενα σε ηχητικό περιεχόμενο. Με τη νέα της πρωτοβουλία, η ElevenLabs εδραιώνεται ως ένας ολοκληρωμένος κόμβος έκδοσης και διανομής ανεξάρτητου περιεχομένου.

Η γεωθερμία γίνεται το μυστικό όπλο των data centers

Η Rhodium Group υπολογίζει ότι η προηγμένη γεωθερμία μπορεί να καλύψει σχεδόν τα δύο τρίτα της νέας ζήτησης για data centers έως το 2030. Στις δυτικές ΗΠΑ, η κάλυψη μπορεί να φτάσει και το 100%.

Η προηγμένη γεωθερμική ενέργεια μπορεί να καλύψει σχεδόν τα δύο τρίτα της νέας ζήτησης των data centers έως το 2030, την ώρα που η AI και οι cloud πάροχοι ανεβάζουν ρυθμό στην κατασκευή νέων εγκαταστάσεων. Σύμφωνα με ανάλυση της Rhodium Group, η ανάπτυξη αυτή θα μπορούσε να τετραπλασιάσει τη γεωθερμική ισχύ στις ΗΠΑ, από τα 4 γιγαβάτ στα περίπου 16 γιγαβάτ, με κόστος αντίστοιχο ή και χαμηλότερο από αυτό που πληρώνουν σήμερα οι διαχειριστές των κέντρων δεδομένων.

Στη δυτική πλευρά των ΗΠΑ, όπου τα γεωθερμικά αποθέματα είναι πιο διαθέσιμα, η εικόνα είναι ακόμη πιο εντυπωσιακή. Η τεχνολογία θα μπορούσε να καλύψει το 100% της νέας ζήτησης για data centers, ενώ στο Φοίνιξ η πρόσθετη χωρητικότητα θα μπορούσε να φτάσει τα 3,8 γιγαβάτ χωρίς να μπει σε λειτουργία ούτε ένας νέος συμβατικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής. Η γεωθερμία έχει το πλεονέκτημα της σταθερής παραγωγής, όμως για χρόνια περιοριζόταν σε περιοχές όπου η θερμότητα της Γης ανέβαινε σχετικά κοντά στην επιφάνεια.

Η «προηγμένη» ή «ενισχυμένη» γεωθερμία αλλάζει αυτό το όριο. Οι νέες μέθοδοι ανοίγουν βαθύτερες και ευρύτερες γεωτρήσεις, φτάνοντας σε θερμότερα πετρώματα που δίνουν περισσότερη ενέργεια και επιτρέπουν περισσότερα πηγάδια στο ίδιο οικόπεδο. Το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας εκτιμά ότι μόνο στις ΗΠΑ το δυναμικό φτάνει τα 90 γιγαβάτ καθαρής ισχύος. Δεν είναι τυχαίο ότι ο κλάδος έχει προσελκύσει κύμα νεοφυών εταιρειών, πολλές από τις οποίες κουβαλούν τεχνογνωσία από τον χώρο του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Η Fervo Energy, για παράδειγμα, ιδρύθηκε από πρώην μηχανικούς του κλάδου για να αξιοποιήσει τεχνικές οριζόντιας γεώτρησης που τελειοποιήθηκαν τα τελευταία χρόνια. Η εταιρεία συγκέντρωσε πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια το 2024, μετά από σημαντική μείωση στο κόστος διάνοιξης των φρεατίων. Η Bedrock Energy κινείται σε διαφορετική λογική, ανοίγοντας βαθιές γεωτρήσεις ώστε να περιορίσει το αποτύπωμα της εγκατάστασης, κάτι που ενδιαφέρει ιδιαίτερα κτίρια γραφείων και data centers με μικρά διαθέσιμα οικόπεδα. Τα ειδικά μηχανήματά της φτάνουν σε βάθος μεγαλύτερο από 1.200 πόδια για να αντλήσουν σταθερή θερμότητα όλο τον χρόνο.

Ακόμη πιο φιλόδοξη είναι η προσέγγιση της Quaise Energy, που λιώνει το πέτρωμα με μικροκύματα από γυροτρόνια, παρακάμπτοντας τα κλασικά τρυπάνια. Ο στόχος της είναι γεωτρήσεις έως και 12,4 μίλια, σε βάθος όπου τα πετρώματα παραμένουν σχεδόν στους 1.000 βαθμούς Φαρενάιτ όλο τον χρόνο. Την ίδια στιγμή, η Sage Geosystems δοκιμάζει μια άλλη χρήση του υπεδάφους, διοχετεύοντας νερό σε πηγάδια υπό πίεση και απελευθερώνοντάς το όταν χρειάζεται ισχύ, σαν ένα ανάποδο υδροηλεκτρικό φράγμα. Η Rhodium Group σημειώνει ότι, με τη σημερινή χωροθέτηση των data centers, το κόστος της γεωθερμίας διαμορφώνεται λίγο πάνω από τα 75 δολάρια ανά μεγαβατώρα, ενώ όταν οι developers συνυπολογίσουν τη γεωθερμική δυναμική στη χωροθέτηση, το νούμερο πέφτει περίπου στα 50 δολάρια.

Βυζαντινό οχυρό μοναστήρι εντοπίστηκε στην Ισπανία

Αρχαιολόγοι εντόπισαν στο Ελ Μοναστιλ της Αλικάντε ένα οχυρωμένο μοναστικό συγκρότημα του 6ου αιώνα. Στον χώρο βρέθηκαν ευρήματα που συνδέονται με τη βυζαντινή παρουσία, τη λατρεία και τη φορολογία.

Ένα οχυρωμένο μοναστικό συγκρότημα του 6ου αιώνα εντοπίστηκε στο Ελ Μοναστιλ, στη νοτιοανατολική Ισπανία, από ομάδα με επικεφαλής τον Antonio M. Poveda Navarro του Urbs Regia Foundation. Ο χώρος, γνωστός στην αρχαιότητα ως Elo ή Elum, βρισκόταν πάνω στη Via Augusta και φαίνεται ότι κατοικήθηκε από στρατιώτες και κληρικούς της Ανατολικής Ρωμαϊκής, δηλαδή Βυζαντινής, Αυτοκρατορίας.

Στο φρούριο βρέθηκαν δύο σιδερένιες πλάκες από εύκαμπτη πανοπλία και επτά χάλκινα σταθμά που χρησιμοποιούνταν για την είσπραξη φόρων. Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν επίσης θραύσματα από λευκό παριανό μάρμαρο, από βωμό που είχε μεταφερθεί από την Ελλάδα.

Το εκκλησιαστικό κτίριο κάλυπτε πάνω από 900 τετραγωνικά πόδια και διέθετε αψίδα σε σχήμα πετάλου, βαπτιστήριο και τοιχογραφημένους σοβάδες. Στην ανασκαφή της εκκλησίας βρέθηκε και ένα ελεφαντένιο κυλινδρικό δοχείο, πυξίδα, διακοσμημένο με τον Ηρακλή να αιχμαλωτίζει την Κερυνίτιδα Έλαφο. Ο Poveda Navarro είπε ότι η εικονογραφία του Ηρακλή συνδέεται με την προσπάθεια ενοποίησης ελληνικών και χριστιανικών συμβόλων στην εποχή του Ιουστινιανού.

Ανάμεσα στα ευρήματα περιλαμβάνονται επίσης σιδερένιο μαχαίρι για την κοπή των καθαγιασμένων άρτων, κασσιτερένιο κουτάλι, χάλκινο δαχτυλίδι-κλειδί για το σκευοφυλάκιο της εκκλησίας, πήλινη σφραγίδα με τη συντομογραφία της Beata Virgo Maria και μεγάλο κεραμικό πιάτο με έξι χαράγματα σταυρών. Γύρω στο 600 μ.Χ. οχυρό ανέλαβε ένας Βησιγότθος επίσκοπος, ενώ περίπου 30 χρόνια αργότερα η έδρα του έκλεισε και ο χώρος λειτούργησε ως μοναστήρι, μέχρι που Άραβες άποικοι τον μετέτρεψαν σε ισλαμικό θρησκευτικό χώρο.

Το Pokémon Champions ξεκινά με λάθη και δύσκολες ισορροπίες

Το Pokémon Champions κυκλοφόρησε με bugs που επηρεάζουν βασικούς μηχανισμούς των μαχών. Την ίδια στιγμή προσπαθεί να ανοίξει το competitive Pokémon σε νέους παίκτες, αλλά χάνει έδαφος και στις δύο πλευρές.

Το Pokémon Champions κυκλοφόρησε ήδη στο Switch και στο Switch 2, με έκδοση για κινητά να ακολουθεί αργότερα μέσα στη χρονιά, αλλά το ξεκίνημά του είναι γεμάτο προβλήματα. Ως free-to-start battle sim, το παιχνίδι έχει bugs που φτάνουν μέχρι και τα βασικά της μάχης, κάτι ιδιαίτερα δύσκολο για έναν τίτλο που ζει αποκλειστικά από το σύστημα μάχης του. Κάποια από αυτά τα σφάλματα έχουν ήδη διορθωθεί, όμως το πρώτο αποτύπωμα είναι σαφώς βαρύ.

Το Champions δεν έχει single-player ιστορία ούτε άλλη ουσιαστική δομή έξω από τις μάχες. Στήνεις ομάδα, παίζεις με άλλους παίκτες και κερδίζεις in-game νόμισμα για να αποκτάς περισσότερα Pokémon και αντικείμενα, ώστε να συνεχίζεις να μάχεσαι. Για όσους ασχολούνται σοβαρά με το competitive Pokémon, αυτή είναι και η ουσία του παιχνιδιού. Μάλιστα, το Champions προορίζεται σύντομα να χρησιμοποιείται και στα επίσημα δια ζώσης τουρνουά, ανάμεσά τους και το φετινό World Championships.

Εκεί ακριβώς βρίσκεται και το κεντρικό του δίλημμα. Το παιχνίδι προσπαθεί να κάνει το ανταγωνιστικό Pokémon πιο προσιτό, και σε αυτό το επίπεδο κάνει πράγματα που λείπουν εδώ και χρόνια από τη σειρά. Το competitive κύκλωμα των παιχνιδιών, γνωστό ως VGC, έχει πολύ υψηλό ταβάνι δεξιοτήτων και μέχρι πρόσφατα ακόμη υψηλότερο φράγμα εισόδου. Παλαιότερα, η δημιουργία ενός μόνο χρήσιμου Pokémon για μια ομάδα έξι τεράτων απαιτούσε ατελείωτο grind. Το Champions απλοποιεί ακόμη περισσότερο τη διαδικασία και δίνει καθαρά στοιχεία για πράγματα που παλιότερα ήταν θαμμένα, όπως οι πόντοι που μοιράζεις στην εκπαίδευση ενός Pokémon.

Για παίκτες που έχουν ήδη έτοιμη υποδομή, αυτή η απλοποίηση δουλεύει. Όποιος έχει αποθηκευμένα Pokémon στο Pokémon Home μπορεί να περάσει σχετικά γρήγορα μια έτοιμη ομάδα στο Champions και να μπει στη δράση. Για τους νέους παίκτες, όμως, η εικόνα αλλάζει. Χωρίς απόθεμα από προηγούμενα παιχνίδια, εξαρτώνται από το σύστημα recruit, το οποίο τους δίνει τυχαίο σύνολο Pokémon για να επιλέξουν ένα, προσωρινά ή μόνιμα, με επιπλέον κόστος σε νόμισμα για περισσότερες προσπάθειες ή μόνιμη προσθήκη. Αν θέλει κάποιος συγκεκριμένο Pokémon, πρέπει πρώτα να το πετύχει στην τύχη.

Η δυσκολία δεν σταματά εκεί. Στο λανσάρισμα λείπουν πολλά από τα πιο χρήσιμα held items του VGC, ενώ στο παιχνίδι υπάρχουν και αντικείμενα μικρής ή μηδενικής αξίας για το competitive περιβάλλον. Αυτό κάνει πιο δύσκολη την είσοδο για νέους παίκτες και εκνευριστική την πρώτη επαφή για όσους ξέρουν ήδη τι θέλουν να στήσουν. Το Champions δείχνει να έχει τα θεμέλια για να αλλάξει το competitive Pokémon, αλλά για την ώρα παλεύει να ισορροπήσει ανάμεσα στους βετεράνους και σε όσους μπαίνουν τώρα στο παιχνίδι.

Google News: Στοιχήματα της Polymarket “εισέβαλαν” στην ειδησεογραφία – Αποσύρθηκαν μετά από τεχνικό σφάλμα

Στοιχήματα της Polymarket εμφανίστηκαν δίπλα σε ειδησεογραφικά άρθρα στο Google News. Η Google λέει ότι η παρουσία τους ήταν σφάλμα και ότι τα αποτελέσματα έχουν πλέον αποσυρθεί.

Στοιχήματα της Polymarket άρχισαν να εμφανίζονται στο Google News δίπλα σε κανονικά δημοσιογραφικά άρθρα, πριν εξαφανιστούν από τα αποτελέσματα. Η Google υποστηρίζει ότι η εμφάνισή τους δεν ήταν σκόπιμη.

Ο εκπρόσωπος της εταιρείας, Ned Adriance, δήλωσε στο The Verge ότι το Google News έχει σχεδιαστεί για να προβάλλει πηγές που παράγουν περιεχόμενο για επίκαιρα ζητήματα, γεγονότα και σημαντικά θέματα, και ότι υπάρχουν πολιτικές επιλεξιμότητας για να εμφανίζεται ένα site. «Αυτός ο ιστότοπος εμφανίστηκε για λίγο στο Google News κατά λάθος και πλέον δεν προβάλλεται στο News», ανέφερε.

Τα links οδηγούσαν απευθείας σε αγορές στοιχημάτων συνδεδεμένες με συγκεκριμένα γεγονότα της επικαιρότητας. Σε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, όταν το Futurism αναζήτησε τη φράση «will ships transit the strait» για τα Στενά του Ορμούζ, ακριβώς κάτω από πηγές όπως η Guardian και το Reuters εμφανίστηκε στο Google News μια αγορά της Polymarket για τον ακριβή αριθμό πλοίων που θα επιτρεπόταν να περάσουν.

Αρχικά, η παρουσία της Polymarket δημιούργησε την εντύπωση ότι η Google ίσως δοκίμαζε κάποια μορφή ενσωμάτωσης με την πλατφόρμα. Η Polymarket και η Kalshi πιέζουν έντονα για συνεργασίες με δημοσιογράφους και ειδησεογραφικά μέσα, ακόμη και με λιγότερο αξιόπιστα. Δεν είναι σαφές πώς βρέθηκε η Polymarket στα αποτελέσματα του Google News ή πότε ακριβώς ξεκίνησε να εμφανίζεται, αν και σχετικές αναφορές είχαν ήδη κυκλοφορήσει στα social media από τον Ιανουάριο.

Η Google έχει ήδη συνεργαστεί με την Kalshi και την Polymarket για να φέρει τα δεδομένα τους στο Google Finance. Το αν αυτή η συμφωνία σχετίζεται με την εμφάνιση στο Google News δεν έχει διευκρινιστεί. Η εταιρεία δεν έδωσε προς το παρόν περισσότερες πληροφορίες.

Συναγερμός Ενέργειας για AI: Η Microsoft “κλειδώνει” 475MW πράσινης ισχύος σε τρία mega-φωτοβολταϊκά των ΗΠΑ

“`html

Η Microsoft “κλειδώνει” επιπλέον 475MW πράσινης ενέργειας για τα κέντρα δεδομένων AI

Με αμείωτο ρυθμό συνεχίζει η Microsoft την πράσινη μετάβαση των υποδομών της, προσθέτοντας νέα ισχύ στο ενεργειακό της μείγμα. Η τελευταία κίνηση περιλαμβάνει την εξασφάλιση 475 MW από τρία φωτοβολταϊκά πάρκα στις Μεσοδυτικές Πολιτείες μέσω συνεργασίας με την AES.

Η τεχνολογική κολοσσός ενισχύει διαρκώς το χαρτοφυλάκιό της σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αντιμετωπίζοντας τις αυξανόμενες ενεργειακές απαιτήσεις των data centers της. Τα νέα έργα στο Ιλινόι, Μίσιγκαν και Μιζούρι έρχονται να προστεθούν στη στρατηγική της εταιρείας για γρήγορη, οικονομική και ευέλικτη κάλυψη ενεργειακών αναγκών – βασικά χαρακτηριστικά που αναζητούν οι τεχνολογικοί φορείς.

Η επιλογή της ηλιακής ενέργειας είναι ιδιαίτερα εύστοχη τη συγκεκριμένη περίοδο, καθώς προσφέρει την απαραίτητη ταχύτητα υλοποίησης, το χαμηλότερο κόστος και την ευελιξία που χρειάζονται οι τεχνολογικές εταιρείες με τις άμεσες ενεργειακές απαιτήσεις τους. Δεν είναι τυχαίο ότι μόλις πριν δύο μήνες η Microsoft είχε εξασφαλίσει 389 MW από αντίστοιχα έργα στο Ιλινόι και Τέξας.

Παρά τον αυξανόμενο ενδιαφέρον για πυρηνική ενέργεια στον τεχνολογικό τομέα, οι συμφωνίες ΑΠΕ παραμένουν ελκυστικές λόγω ταχύτητας υλοποίησης και κόστους. Τα σύγχρονα φωτοβολταϊκά πάρκα, σε συνδυασμό με συστήματα αποθήκευσης ενέργειας (μπαταρίες), εξασφαλίζουν σταθερή παροχή 24/7 – αν και το αρχικό κόστος είναι υψηλότερο. Ωστόσο, η μείωση τιμών στα φωτοβολταϊκά και τις μπαταρίες φέρνει αυτό το μοντέλο πιο κοντά στο κόστος των νέων μονάδων φυσικού αερίου.

Ο χρόνος πιέζει! Η εκρηκτική ζήτηση για υπολογιστική ισχύ δημιουργεί ήδη ανησυχίες ότι μέχρι το 2027 μπορεί να υπάρξει έλλειμμα επαρκούς ενέργειας ακόμη και για το μισό του νέου εξοπλισμού AI. Τα νέα εργοστάσια φυσικού αερίου και πυρηνικά έργα βρίσκονται χρόνια μακριά, ενώ τα μεγάλα φωτοβολταϊκά πάρκα μπορούν να τεθούν σε λειτουργία μέσα σε 18 μήνες. Αυτό εξηγεί τον πολλαπλασιασμό των μεγάλων ενεργειακών συμφωνιών – θυμίζουμε την πρόσφατη συμφωνία της Microsoft με τη Brookfield για 10,5 GW ανανεώσιμης ενέργειας μέχρι το 2030.

“`

Θα θέλατε να εξερευνήσουμε εναλλακτικές προσεγγίσεις στη δομή ή τη διατύπωση συγκεκριμένων τμημάτων του κειμένου; Για παράδειγμα:
1. Διαφορετική προσέγγιση στην εισαγωγή
2. Πιο αναλυτικό διαχωρισμό παραγράφων
3. Εναλλακτική διατύπωση των τεχνικών στοιχείων

Η Nvidia στήνει AI για να σώσει το δίκτυο που πιέζει η ίδια

Η Nvidia συνεργάζεται με την EPRI για να χρησιμοποιήσει μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης στην αντιμετώπιση των προβλημάτων του ηλεκτρικού δικτύου. Η κίνηση έρχεται τη στιγμή που η ίδια η AI ανεβάζει απότομα τη ζήτηση για ρεύμα.

Η Nvidia ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι συνεργάζεται με την EPRI, έναν οργανισμό έρευνας και ανάπτυξης για την ενέργεια, με στόχο να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για να αντιμετωπίσει τα προβλήματα του ηλεκτρικού δικτύου. Η ειρωνεία είναι προφανής: η έκρηξη της AI είναι και ένας από τους βασικούς λόγους που το δίκτυο πιέζεται όλο και περισσότερο.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται στο Open Power AI Consortium, το οποίο περιλαμβάνει εταιρείες κοινής ωφέλειας και τεχνολογικούς ομίλους και θα αξιοποιήσει εξειδικευμένα μοντέλα AI, δηλαδή μοντέλα εκπαιδευμένα για πολύ συγκεκριμένες χρήσεις. Τα μοντέλα αυτά θα διατεθούν ως ανοιχτός κώδικας, ώστε να μπορούν να τα χρησιμοποιούν ερευνητές από την ακαδημαϊκή κοινότητα και τη βιομηχανία.

Ο τομέας της ενέργειας βλέπει τη ζήτηση να ανεβαίνει απότομα, κυρίως λόγω των data centers στις ΗΠΑ και αλλού, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη απαιτεί ολοένα περισσότερη υπολογιστική ισχύ. Σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας, η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αναμένεται να αυξάνεται κατά 4% τον χρόνο τα επόμενα χρόνια, σχεδόν διπλάσια από τα επίπεδα του 2023.

Στο consortium συμμετέχουν, πέρα από τη Nvidia και την EPRI, οι PG&E, Con Edison, Constellation Energy, Duke Energy, Tennessee Valley Authority και η ENOWA, η εταιρεία ενέργειας και νερού του NEOM. Από την πλευρά της τεχνολογίας συμμετέχουν επίσης η Microsoft και η Oracle. Την ίδια ώρα, οι μεγάλες εταιρείες του κλάδου κινούνται επιθετικά για να εξασφαλίσουν παραγωγική ισχύ, καθώς το ρεύμα έχει μετατραπεί από απλό λειτουργικό κόστος σε στρατηγικό πλεονέκτημα.

Το τελευταίο διάστημα οι συμφωνίες πολλαπλασιάζονται, με έμφαση κυρίως σε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η Microsoft, για παράδειγμα, πρόσθεσε πρόσφατα 475 μεγαβάτ από φωτοβολταϊκά στο ήδη μεγάλο χαρτοφυλάκιό της, ενώ πέρυσι έγινε βασικός επενδυτής σε πρόγραμμα ανανεώσιμης ανάπτυξης 9 δισ. δολαρίων της Acadia. Νωρίτερα φέτος ανακοίνωσε συνεργασία με τη Brookfield Asset Management για την ανάπτυξη 10,5 γιγαβάτ ανανεώσιμης ισχύος στις ΗΠΑ και την Ευρώπη έως το 2030.

Η νέα συμμαχία όμως δεν κοιτά μόνο την παραγωγή ρεύματος. Μία πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι, αν η χρήση περιορίζεται τις ώρες αιχμής και ορισμένες μη επείγουσες εργασίες μεταφέρονται σε περιόδους χαμηλής ζήτησης, μπορούν να απελευθερωθούν επιπλέον 76 GB ισχύος στις ΗΠΑ, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 10% της αιχμιακής ζήτησης. Τέτοιες λύσεις, μαζί με άλλες παρεμβάσεις, είναι πιθανό να βρεθούν στο επίκεντρο της δουλειάς του νέου consortium.

Η αφαντασία μπαίνει στο μικροσκόπιο της εκπαίδευσης

Προγράμματα εκπαίδευσης δοκιμάζουν αν η νοητική απεικόνιση μπορεί να ενισχυθεί σε άτομα με αφαντασία. Η έρευνα ανοίγει νέο πεδίο για το πόσο αλλάζει η «εσωτερική εικόνα» του εγκεφάλου.

Η αφαντασία δεν είναι ασθένεια, αλλά μια διαφορετική λειτουργία του νου: η αδυναμία να σχηματιστούν εικόνες στο μυαλό. Ο όρος μπήκε στη βιβλιογραφία πριν από 16 χρόνια, όταν ο νευρολόγος Άνταμ Ζέμαν στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ περιέγραψε έναν άνδρα που έχασε τη δυνατότητα να οραματίζεται εικόνες μετά από επέμβαση στις στεφανιαίες αρτηρίες. Λίγο αργότερα άρχισαν να στέλνουν μηνύματα άνθρωποι που έλεγαν ότι δεν είχαν δει ποτέ εικόνες στο μυαλό τους. Από τότε η νοητική απεικόνιση αντιμετωπίζεται ως φάσμα και όχι ως απόλυτο χαρακτηριστικό: σε βρετανική μελέτη, περίπου το 4% των ανθρώπων δήλωνε ότι δεν βλέπει ποτέ τίποτα, ενώ πολλοί άλλοι κινούνται κάπου ανάμεσα.

Σ’ αυτό το γκρίζο πεδίο μπήκαν τα προγράμματα εκπαίδευσης. Ο Άλεκ Φιγκουερόα, που δεν έχει ο ίδιος αφαντασία αλλά ασχολήθηκε με την ενίσχυση της νοητικής απεικόνισης μέσω του διαλογισμού, προσφέρει δωρεάν ασκήσεις και ατομική καθοδήγηση. Πάνω από 90 άνθρωποι έχουν ολοκληρώσει το πρόγραμμά του και ο ίδιος μιλά για 87 «breakthroughs», από λίγα δευτερόλεπτα νοητικής εικόνας μέχρι καθαρή απεικόνιση σκηνών και αντικειμένων. Οι συμμετέχοντες αξιολογούν την πρόοδό τους με το VVIQ, ένα ερωτηματολόγιο που ζητά να βαθμολογήσεις πόσο ζωντανά φαντάζεσαι πρόσωπα, χώρους και σκηνές, όμως η μέθοδος βασίζεται σε υποκειμενικές αναφορές και αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο δύο άνθρωποι να περιγράφουν την ίδια εμπειρία με διαφορετικό τρόπο.

Γι’ αυτό οι νευροεπιστήμονες αναζητούν πιο αντικειμενικά εργαλεία. Ο Τζόελ Πίαρσον έχει δουλέψει με τη μέθοδο της διφθαλμικής αντιπαλότητας, μια οπτική ψευδαίσθηση που δείχνει αν κάποιος μπορεί να ενεργοποιήσει εσωτερικά μια χρωματική εικόνα, αλλά και με μετρήσεις όπως η αντίδραση της κόρης του ματιού όταν κάποιος φαντάζεται φωτεινά ή σκοτεινά αντικείμενα. Σε ανθρώπους με αφανασία αυτές οι αντιδράσεις δεν εμφανίζονται, ενώ λείπει και η φυσιολογική απόκριση φόβου όταν διαβάζουν τρομακτικές ιστορίες σε σκοτεινό δωμάτιο. Τα ευρήματα δείχνουν ότι η αφαντασία είναι ξεχωριστή διαφορά και όχι απλώς ένας διαφορετικός τρόπος να περιγράφει κανείς το ίδιο εσωτερικό τοπίο. Ταυτόχρονα, οι συνέπειές της δεν είναι μονοσήμαντες: μπορεί να σχετίζεται με πιο αδύναμη αυτοβιογραφική μνήμη σε ορισμένα τεστ και με πιο ήπια συναισθηματική ανταπόκριση, αλλά δεν συνδέεται με χαμηλότερη νοημοσύνη.

Οι αναφορές ότι η εκπαίδευση «άνοιξε» την εσωτερική εικόνα αντιμετωπίζονται με επιφύλαξη. Δεν υπάρχει ακόμη μελέτη που να έχει αξιολογήσει πλήρως τέτοιες μεθόδους, ενώ τα διαθέσιμα στοιχεία είναι αποσπασματικά: υπάρχουν μεμονωμένες περιπτώσεις αλλαγών μετά από ψυχεδελικά, αλλά και πειράματα όπου ηλεκτρικά ρεύματα στον οπτικό φλοιό ενίσχυσαν ή μείωσαν τη νοητική απεικόνιση μόνο σε ανθρώπους που ήδη διέθεταν κάποιο επίπεδο. Ο Ζέμαν εξετάζει το ενδεχόμενο η αφανασία να μην είναι μόνο δομικό ζήτημα, αλλά και θέμα χρήσης των εγκεφαλικών δικτύων, ενώ άλλοι ερευνητές ξεχωρίζουν την απεικόνιση αντικειμένων από τη χωρική απεικόνιση, που συχνά παραμένει άθικτη. Αργότερα μέσα στη χρονιά, ο Μέρλιν Μόνζελ θα δοκιμάσει το πρόγραμμα του Φιγκουερόα σε άτομα με και χωρίς αφανασία, για να φανεί αν η νοητική απεικόνιση μπορεί πράγματι να καλλιεργηθεί.

1...296297298...1,693Page 297 of 1,693