Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts βρίσκει ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος εφαρμόζει διαφορετικά πρότυπα ομορφιάς ανάλογα με το είδος της οπτικής τέχνης που αξιολογεί. Συγκρίνοντας τα οπτικά χαρακτηριστικά ιστορικών προσόψεων κτιρίων και ζωγραφικών έργων, οι ερευνητές έδειξαν ότι αρχιτέκτονες και ζωγράφοι σταθμίζουν αισθητικά στοιχεία όπως η συμμετρία και η πολυπλοκότητα με διαφορετικό τρόπο.
Η εκτίμηση της ομορφιάς μιας εικόνας βασίζεται σε αρκετές οπτικές μεταβλητές, όπως το χρώμα, η ισορροπία, η συμμετρία, η πολυπλοκότητα και η σχέση του κύριου θέματος με το φόντο. Θεωρίες της οπτικής αντίληψης προτείνουν ότι οι άνθρωποι τείνουν να προτιμούν αισθητικά χαρακτηριστικά που ο εγκέφαλος επεξεργάζεται εύκολα.
«Με ενδιαφέρει το Σύστημα Αξιολόγησης του εγκεφάλου, το δίκτυο που μαθαίνει και διαθέτει αξίες για τη λήψη αποφάσεων», είπε ο Norberto Grzywacz, καθηγητής ψυχολογίας στο Loyola University Chicago. «Ιδίως, με ενδιαφέρουν οι αισθητικές αξίες, τις οποίες επεξεργάζεται επίσης αυτό το σύστημα. Κάποια στιγμή αναρωτήθηκα αν οι αισθητικές αξίες σε έναν αισθητηριακό τομέα, για παράδειγμα στην όραση, είναι καθολικές ή ειδικές για διαφορετικούς τομείς».
Το Σύστημα Αξιολόγησης βασίζεται σε διαφορετικά νευρωνικά κυκλώματα για να καθορίσει τις προτιμήσεις μας. «Πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι ένα συγκεκριμένο δίκτυο του εγκεφάλου, δηλαδή το Σύστημα Αξιολόγησης, αποφασίζει τις προτιμήσεις μας για πράγματα στον κόσμο», είπε ο Grzywacz. «Αυτό το δίκτυο λειτουργεί για διαφορετικές αισθητηριακές μορφές, για παράδειγμα όραση, ακοή, γεύση και όσφρηση».
Η γεύση και η όσφρηση αντιστοιχούν στις αισθήσεις της γεύσης και της μυρωδιάς. «Γνωρίζουμε λοιπόν ότι οι αισθητικές αξίες για καθεμία από αυτές τις μορφές αποθηκεύονται σε διαφορετικά σημεία», πρόσθεσε. «Αλλά με εξέπληξε ότι ακόμα και μέσα σε μία μορφή, συγκεκριμένα στην όραση, οι διαφορετικές αξίες αποθηκεύονται ξεχωριστά για διαφορετικούς τομείς. Η μελέτη μας βρήκε ότι οι αισθητικές αξίες εξαρτώνται από τον τομέα και διαφέρουν μεταξύ τέχνης και αρχιτεκτονικής».
Τα τρέχοντα υπολογιστικά μοντέλα εκμάθησης αισθητικών αξιών τα αντιμετωπίζουν ως καθολικά: υποθέτουν ότι ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί τα ίδια κριτήρια για να αξιολογήσει έναν πίνακα, ένα γλυπτό ή ένα κτίριο. Η απλή παρατήρηση υπονοεί ότι αυτή η υπόθεση ίσως δεν ευσταθεί.
Ένα παράδειγμα: μια «ασύμμετρη» όψη κτιρίου μπορεί να προκαλεί δυσφορία επειδή μοιάζει ασταθής. Ένας αρχιτέκτονας μπορεί να επιδιώξει μέγιστη ισορροπία για να αποπνέει σταθερότητα στο κοινό. Αντίθετα, ένας ζωγράφος μπορεί σκόπιμα να χρησιμοποιεί μη ισορροπημένη σύνθεση για να δημιουργήσει κίνηση ή δράμα.
Για να εξετάσουν αν οι αισθητικές αξίες συνδέονται με συγκεκριμένες κατηγορίες, οι επιστήμονες συνέκριναν τα οπτικά στατιστικά της αρχιτεκτονικής με εκείνα ζωγραφικών έργων. Η σύγκριση δεν είναι απλή, καθώς τα κτίρια περιορίζονται από υλικά, κόστος και δομικούς κανόνες. Για να το αντιμετωπίσουν, οι συγγραφείς επικεντρώθηκαν σε μια περίοδο και τόπο με μεγάλη ελευθερία στην τέχνη και την αρχιτεκτονική: την αναμόρφωση του Παρισιού από τον Haussmann, από το 1853 έως το 1870.
Τότε οι αρχιτέκτονες διέθεταν σχεδόν απεριόριστους προϋπολογισμούς για τον επανασχεδιασμό της πόλης, ενώ την ίδια περίοδο η Γαλλία γνώριζε έντονη καλλιτεχνική παραγωγή. Πολλοί σπουδαίοι ζωγράφοι διαφορετικών ρευμάτων εργάζονταν στην περιοχή. Αυτή η σύμπτωση επέτρεψε τη μελέτη των επιλογών αρχιτεκτόνων και ζωγράφων όταν δεν υπήρχαν σοβαροί οικονομικοί ή δομικοί περιορισμοί.
Οι ερευνητές συγκέντρωσαν φωτογραφίες από προσόψεις κατοικιών που κατασκευάστηκαν στο Παρίσι κατά την αναμόρφωση Haussmann. Οι λήψεις έγιναν με παρόμοιο φωτισμό και γωνίες. Αφαιρέθηκαν εικόνες με παραμορφώσεις προοπτικής ή εμπόδια όπως δέντρα, καταλήγοντας σε 55 αρχιτεκτονικές εικόνες.
Για τη σύγκριση με τη ζωγραφική, συνέλεξαν 142 φωτογραφίες πινάκων από 61 διαφορετικούς καλλιτέχνες, από τις συλλογές του Λούβρου και του Μουσείου Ορσέ. Όλοι οι πίνακες είχαν ολοκληρωθεί μεταξύ 1853 και 1870 από Γάλλους καλλιτέχνες ή από δημιουργούς που πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας τους στη Γαλλία.
Ακολούθησε ανάλυση συγκεκριμένων οπτικών ιδιοτήτων με υπολογιστικό πρόγραμμα. Μετρήθηκαν τρεις τύποι οπτικής πολυπλοκότητας, με βάση διαφορές στην ένταση φωτός, τη χωρική διάταξη και την ποικιλία χρωμάτων. Η πολυπλοκότητα ορίστηκε ως το μαθηματικό μέτρο της οπτικής πληροφορίας μιας εικόνας.
Υπολογίστηκαν επίσης ο βαθμός ισορροπίας και συμμετρίας, συγκρίνοντας την κατανομή φωτεινών και σκοτεινών περιοχών αριστερά και δεξιά. Το πρόγραμμα αξιολόγησε και την περιοδικότητα, δηλαδή επαναλαμβανόμενα χωρικά μοτίβα.
Πρόσθετα μέτρα περιλάμβαναν την κατανομή κατευθύνσεων (αν κυριαρχούν οριζόντιες και κάθετες γραμμές), τον λόγο προσκηνίου προς φόντο και τις κυρίαρχες χρωματικές αποχρώσεις. Έπειτα πραγματοποιήθηκαν στατιστικές συγκρίσεις μεταξύ κτιρίων και πινάκων.
Τα δεδομένα έδειξαν μετρήσιμες διαφορές στον τρόπο εφαρμογής των αισθητικών μεταβλητών στα δύο πεδία. Τα κτίρια εμφάνισαν σημαντικά υψηλότερη οπτική πολυπλοκότητα από τους πίνακες. Παρότι θα περίμενε κανείς το αντίθετο, οι προσόψεις είχαν περισσότερες σαφείς μεταβολές φωτός και χωρικών ορίων. Οι παρόμοιοι χρωματικοί τόνοι δέρματος και τα «σβηστά» φόντα σε πολλούς πίνακες μείωναν τη μαθηματική πολυπλοκότητα.
Οι κατοικίες παρουσίασαν επίσης πολύ μεγαλύτερη ισορροπία και συμμετρία, με οπτικό βάρος κατανεμημένο γύρω από το κέντρο. Οι πίνακες έτειναν σε μεγαλύτερη ανισορροπία, καθώς οι καλλιτέχνες συχνά συγκέντρωναν φωτεινά ή λεπτομερή θέματα στη μία πλευρά του καμβά.
Τα κτίρια εμφάνισαν ισχυρή τάση για επαναλαμβανόμενα μοτίβα (υψηλή χωρική περιοδικότητα), ενώ οι καλλιτέχνες σπάνια χρησιμοποίησαν αυστηρές επαναλήψεις. Παρομοίως, οι αρχιτεκτονικές εικόνες έδειξαν έντονη προτίμηση σε αυστηρά κάθετες και οριζόντιες γραμμές, ενώ οι πίνακες περιείχαν περισσότερες κλίσεις για να υποδηλώσουν κίνηση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν καθαρούς διαχωρισμούς ανάμεσα στους τοίχους-φόντο και τα στοιχεία προσκηνίου, όπως παράθυρα, στις προσόψεις. Στους πίνακες, τα όρια μεταξύ θέματος και φόντου ήταν πιο ασαφή. Εξετάστηκε επίσης αν τα υλικά ή τα καλλιτεχνικά ρεύματα επηρέαζαν τα οπτικά στατιστικά.
Οι πίνακες κατηγοριοποιήθηκαν κατά μέσο (λ.χ. λάδι ή ακουαρέλα) και κατά ύφος (λ.χ. Ιμπρεσιονισμός ή Ρομαντισμός). Στις περισσότερες περιπτώσεις, ούτε το μέσο ούτε το ύφος επηρέασαν σημαντικά τις μετρήσεις. Εξαιρέσεις: οι ιμπρεσιονιστικοί πίνακες εμφάνισαν αύξηση στην πολυπλοκότητα χρώματος, ενώ τα έργα της Σχολής της Μπαρμπιζόν μείωση.
Ενδιαφέρον είναι ότι και στα δύο σύνολα παρατηρήθηκε προτίμηση σε θερμές, πορτοκαλί αποχρώσεις. Οι συγγραφείς εκτιμούν ότι αυτό ίσως οφείλεται σε γενική ανθρώπινη προτίμηση για γήινους, ήπιους τόνους. Οι προσόψεις παρουσίασαν επίσης υψηλό βαθμό μεταξύ τους οπτικής ομοιομορφίας, πιθανώς λόγω της υποχρεωτικής χρήσης τοπικού ασβεστόλιθου σε ανοιχτόχρωμη κρεμ απόχρωση.
«Όταν λέμε ότι κάτι είναι όμορφο, έχει σημασία το πλαίσιο αυτού που βλέπουμε», σημείωσε ο Grzywacz.
Οι συγγραφείς επισημαίνουν περιορισμούς. Ένας αφορά το ότι αναλύθηκαν τελικά προϊόντα και όχι άμεσες αντιδράσεις ανθρώπινων παρατηρητών. «Ρωτήσαμε αν καλλιτέχνες και αρχιτέκτονες της ίδιας περιόδου χρησιμοποιούν τις ίδιες αισθητικές αξίες στο έργο τους», είπε ο Grzywacz. «Αυτά τα αποτελέσματα δεν είναι ο πιο άμεσος τρόπος για να διερευνήσει κανείς αν ο εγκέφαλος έχει ξεχωριστές αισθητικές αξίες για τέχνη και αρχιτεκτονική. Για άμεση απάντηση θα χρειαζόταν δείγμα συμμετεχόντων».
Ένας δεύτερος περιορισμός είναι η εστίαση σε μια μόνο ιστορική περίοδο και γεωγραφική περιοχή. Οι ισχυρές οπτικές διαφορές ίσως επηρεάζονται από το πολιτισμικό πλαίσιο του Παρισιού του 19ου αιώνα. Άλλες εποχές, όπως η Αναγέννηση ή το Μπαρόκ, θα μπορούσαν να δώσουν διαφορετικά στατιστικά μοτίβα.
«Ασχολούμαστε με διαφορετικά ζητήματα που σχετίζονται με τις αξίες, συχνά χρησιμοποιώντας την αισθητική στα πειράματά μας και στη μοντελοποίηση», είπε ο Grzywacz. «Τέσσερα παραδείγματα είναι: 1. Τι κάνει διαφορετικούς ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένων μονοζυγωτικών διδύμων) να έχουν διαφορετικές αξίες; 2. Πώς διαφέρουν οι αισθητικές αξίες ατόμων με ψυχικές δυσκολίες από εκείνες ατόμων χωρίς τέτοιες συνθήκες; 3. Ποιες επιπτώσεις έχει η τεχνητή νοημοσύνη στην κατανομή των αξιών σε μια κοινωνία; 4. Γιατί οι αξίες πολώνονται κοινωνικά;»
«Ο Αϊνστάιν έγραψε κάποτε: “Όσο περισσότερο διάβαζα, τόσο πιο πολύ με μπέρδευε η τάξη του σύμπαντος και η αταξία του ανθρώπινου νου”», πρόσθεσε. «Ο Αϊνστάιν είχε κάθε λόγο να απορεί με την “αταξία” του ανθρώπινου νου. Όμως όσο μελετάμε, βρίσκουμε ότι αυτή η αταξία προκύπτει από μηχανισμούς που έχουν νόημα. Προσαρμόζουν τον καθένα όσο γίνεται καλύτερα στο δικό του πλαίσιο».
Η μελέτη με τίτλο «Domain-Specific Aesthetic Values: A Comparison of Paintings and Architecture» υπογράφεται από τους Norberto M. Grzywacz, Consuelo M. Correa και Ivan Correa-Herran.
