ΜΙΛΑΝΟ — Το Commercial Satellite Data Acquisition πρόγραμμα της NASA (CSDA) ανακοίνωσε στις 23 Ιουνίου συμβάσεις με οκτώ νέους παρόχους εμπορικών δορυφορικών δεδομένων, εκ των οποίων οι τρεις είναι ευρωπαϊκές εταιρείες: η Kuva Space από τη Φινλανδία, η OroraTech από τη Γερμανία και η Satlantis από την Ισπανία.
Οι τρεις εταιρείες, που δραστηριοποιούνται αντίστοιχα στη φασματική υπερ-ανάλυση, τη θερμική υπέρυθρη απεικόνιση και την οπτική πολυφασματική παρατήρηση, εντάσσονται μαζί με την Airbus και την Iceye στις ευρωπαϊκές εταιρείες που συμμετέχουν ήδη στο CSDA. Η Airbus επιλέχθηκε το 2023 και η Iceye το 2024.
Με τις νέες αναθέσεις, οι ευρωπαϊκές εταιρείες αντιστοιχούν πλέον σε πέντε από τους 25 εμπορικούς παρόχους του προγράμματος, κάτι που δείχνει τον αυξανόμενο ρόλο των ευρωπαϊκών εταιρειών παρατήρησης της Γης στις προμήθειες αμερικανικών θεσμικών φορέων.
«Η Ευρώπη έχει χτίσει αθόρυβα ένα από τα πιο εξελιγμένα οικοσυστήματα παρατήρησης της Γης στον κόσμο, και πιστεύω ότι η επιλογή της NASA είναι αντανάκλαση αυτού», δήλωσε στο SpaceNews ο Aitor Morinigo, CEO της Satlantis US. «Το γεγονός ότι μια εταιρεία από το Μπιλμπάο [Ισπανία] προμηθεύει πλέον δεδομένα στη NASA δείχνει πόσο έχει προχωρήσει ο κλάδος και πόσο σοβαρά αντιμετωπίζουν οι αμερικανικοί θεσμοί την ευρωπαϊκή διαστημική τεχνολογία».
Οι ευρωπαϊκές εταιρείες παρατήρησης της Γης συχνά δυσκολεύονται να μετατρέψουν την τεχνική τους ωριμότητα σε μεγάλη θεσμική ζήτηση στην εγχώρια αγορά, επομένως η επιβεβαίωση της NASA έχει εμπορική αξία πέρα από την αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Πριν από λίγο καιρό, η παραδοχή ήταν ότι οι πιο προηγμένες δυνατότητες παρατήρησης της Γης βρίσκονταν σχεδόν αποκλειστικά σε μεγάλους αμερικανικούς και κρατικούς παίκτες», δήλωσε στο SpaceNews ο CEO της Kuva Space, Jarkko Antila.
«Το γεγονός ότι μια ευρωπαϊκή εταιρεία υπερφασματικής απεικόνισης μπορεί πλέον να επιλεγεί στο πρόγραμμα CSDA της NASA δείχνει ότι ο τεχνικός πήχης στην Ευρώπη έχει ανέβει και ότι η εμπορική αγορά έχει ωριμάσει σε σημείο που μπορεί να ανταγωνιστεί και να κερδίσει τα πιο απαιτητικά δημόσια προγράμματα στον κόσμο», πρόσθεσε ο Antila.
Το πρόγραμμα CSDA της NASA είναι σύμβαση σταθερής τιμής, αορίστου χρόνου/αορίστου ποσότητας, με μέγιστη συνολική αξία 476 εκατομμύρια δολάρια και περίοδο υλοποίησης έως τον Νοέμβριο του 2028. Το πρόγραμμα παρέχει ένα πλαίσιο εμπορικών προμηθειών μέσω του οποίου η NASA μπορεί να αποκτά εμπορικά σύνολα δεδομένων, ώστε να συμπληρώνει τις δικές της αποστολές και ερευνητικές δραστηριότητες στην επιστήμη της Γης.
Η πρόσβαση στα δεδομένα του CSDA περιορίζεται σε εγκεκριμένους χρήστες, κυρίως ερευνητές της NASA, της αμερικανικής κυβέρνησης και άλλων εξουσιοδοτημένων οργανισμών των ΗΠΑ. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα δεδομένα μπορούν να διατεθούν δημόσια.
Η επιλογή στο πρόγραμμα CSDA δεν εγγυάται αγορές δεδομένων ή έσοδα. Σημαίνει ότι οι επιλεγμένες εταιρείες έχουν γίνει δεκτές ως εγκεκριμένοι εμπορικοί πάροχοι στο πλαίσιο σύμβασης της NASA. Οι εταιρείες δεν έρχονται σε άμεση επαφή με τους τελικούς χρήστες και η NASA παραμένει ο συμβαλλόμενος πελάτης.
Στην Ευρώπη, το πιο κοντινό αντίστοιχο του CSDA είναι το πρόγραμμα Copernicus Contributing Missions, αν και τα δύο σχήματα λειτουργούν σε διαφορετικά θεσμικά πλαίσια. Μέσω του Copernicus Contributing Missions, επιλεγμένες εταιρείες συμβάλλουν στο οικοσύστημα Copernicus της Ευρώπης.
Το Copernicus και το CSDA αντικατοπτρίζουν την ίδια ευρύτερη τάση: οι κυβερνήσεις βασίζονται ολοένα και περισσότερο στις εμπορικές δυνατότητες παρατήρησης της Γης για να συμπληρώσουν τις δημόσιες δορυφορικές υποδομές.
«Μια ισχυρή δημόσια βάση και ένας ισχυρός εμπορικός δίαυλος προμηθειών αλληλοενισχύονται», εξήγησε ο Antila. «Η Ευρώπη, μέσω του Copernicus και του ESA, έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη δημιουργία ενός από τα πιο φιλόδοξα και ανοιχτά προγράμματα παρατήρησης της Γης. Η NASA, από την άλλη, έχει μακρά ιστορία ως ενεργός σύνδεσμος ανάμεσα σε εταιρείες, πανεπιστήμια και θεσμικούς φορείς, και το μοντέλο CSDA προσφέρει μια σαφή, σταθερή εμπορική είσοδο: έναν καθορισμένο δρόμο για αγορές εμπορικών δεδομένων σε μεγάλη κλίμακα».
Η πρόσφατη επιλογή της NASA δείχνει επίσης την αυξανόμενη χρήση τεχνικών τηλεπισκόπησης που πριν από λίγα χρόνια θεωρούνταν εξειδικευμένες, εξήγησε μέσω email στο SpaceNews ο CEO της OroraTech, Martin Langer.
«Η NASA αναγνώρισε ότι η εμπορική θερμική νοημοσύνη αποτελεί πολύτιμο συμπλήρωμα στα παραδοσιακά συστήματα παρατήρησης της Γης. Αυτό ενισχύει την πεποίθησή μας ότι η θερμική ανίχνευση εξελίσσεται σε θεμελιώδη μέθοδο αισθητήρων, δίπλα στην οπτική και τη SAR».
Ο Langer πρόσθεσε ότι η επιλογή στο CSDA μπορεί να ανοίξει δρόμους για ευρωπαϊκούς προμηθευτές πέρα από την εκάστοτε μεμονωμένη εντολή εργασίας.
«Αυξάνει την προβολή μας μέσα στο οικοσύστημα της αμερικανικής κυβέρνησης και δείχνει ότι τα προϊόντα θερμικής νοημοσύνης μας ανταποκρίνονται στα πρότυπα μιας από τις κορυφαίες διαστημικές υπηρεσίες στον κόσμο», ανέφερε ο Langer.
«Με τον χρόνο, περιμένουμε ότι αυτή η επιβεβαίωση θα στηρίξει πρόσθετες συνεργασίες και ευκαιρίες προμηθειών», είπε.
