Η συνεργασία Microsoft και OpenAI γίνεται ακόμη λιγότερο δεσμευτική, καθώς η ρήτρα για την τεχνητή γενική νοημοσύνη, που επί χρόνια καθόριζε το μέλλον της συμφωνίας τους, αποσύρθηκε επίσημα.
Το πρωί της Δευτέρας, η Microsoft ανακοίνωσε μια σειρά από σημαντικές αλλαγές στη μακρόχρονη συμφωνία της με την OpenAI. Η Microsoft θα παραμείνει ο «κύριος συνεργάτης cloud» της OpenAI και τα προϊόντα της OpenAI θα κυκλοφορούν πρώτα στο Azure, «εκτός αν η Microsoft δεν μπορεί και επιλέξει να μην υποστηρίξει τις απαραίτητες δυνατότητες». Ωστόσο, η OpenAI μπορεί πλέον «να διαθέτει όλα τα προϊόντα της σε πελάτες οποιουδήποτε παρόχου cloud».
Η αλλαγή αυτή δίνει στην OpenAI μεγαλύτερη ευελιξία για να προσεγγίσει εταιρικούς πελάτες, την ώρα που, σύμφωνα με αναφορές, προετοιμάζεται για είσοδο στο χρηματιστήριο. Παράλληλα, ανοίγει τον δρόμο για συνεργασίες με την Amazon ή τη Google και επιχειρεί να περιορίσει τους περιορισμούς στην υπολογιστική ισχύ που είχαν οδηγήσει σε τριβές με τη Microsoft. Η Microsoft φαίνεται πως εξακολουθεί να λαμβάνει ποσοστό από τα έσοδα αυτών των εξωτερικών συμφωνιών.
Πιο σημαντική, όμως, είναι η κατάργηση της λεγόμενης «ρήτρας AGI» του συμβολαίου, η οποία έθετε μια σειρά από προϋποθέσεις σε περίπτωση που μία από τις δύο εταιρείες πετύχαινε «artificial general intelligence». Πρόκειται για έναν αόριστα ορισμένο όρο του κλάδου, που συνήθως περιγράφει συστήματα τεχνητής νοημοσύνης ικανά να ισοφαρίζουν ή να ξεπερνούν την ανθρώπινη νοημοσύνη σε ένα ευρύ φάσμα εργασιών.
Η αλλαγή επηρεάζει και τη συμφωνία κατανομής εσόδων, η οποία υποτίθεται ότι θα ίσχυε μέχρι να κηρυχθεί η AGI. Πλέον, οι πληρωμές από τα έσοδα της OpenAI προς τη Microsoft θα συνεχιστούν μόνο έως το 2030 και, αν και θα παραμείνουν «στο ίδιο ποσοστό», θα υπόκεινται επίσης σε «συνολικό ανώτατο όριο» και δεν θα συνεχίζονται επ’ αόριστον. Οι πληρωμές θα συνεχιστούν και στη συνέχεια θα λήξουν «ανεξάρτητα από την τεχνολογική πρόοδο της OpenAI», κάτι που με κάθε λογική περιλαμβάνει και την AGI.
Πρόκειται για τη δεύτερη αναδιαπραγμάτευση της ρήτρας. Όταν η OpenAI ολοκλήρωσε τον Οκτώβριο τη διχαστική αναδιάρθρωσή της σε κερδοσκοπική εταιρεία, χρειαζόταν την έγκριση της Microsoft. Στο πλαίσιο της συμφωνίας που ακολούθησε, οι δύο εταιρείες κατέληξαν σε νέα συμφωνία. Πριν από τις αλλαγές του Οκτωβρίου, η Microsoft θα έχανε τα δικαιώματά της στην τεχνολογία της OpenAI μόλις η τελευταία έφτανε στην AGI. Όμως τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας της Microsoft για τα μοντέλα και τα προϊόντα της OpenAI παρατάθηκαν έως το 2032, ενώ περιλαμβάνουν και μοντέλα ακόμη και μετά από ενδεχόμενη διαπίστωση AGI από ανεξάρτητη επιτροπή.
Τώρα, δεν υπάρχει ανεξάρτητη επιτροπή, δεν υπάρχει η λογική του «αν συμβεί αυτό, τότε εκείνο» για το αν ή πότε θα κηρυχθεί η AGI και η OpenAI ίσως να μην χρειαστεί ποτέ να ανακοινώσει αν έφτασε σε αυτό το ορόσημο. Η άδεια χρήσης των μοντέλων και των προϊόντων της OpenAI που διατηρεί η Microsoft έως το 2032 είναι πλέον μη αποκλειστική. Πλέον μπορεί να συμμετάσχει και οποιοσδήποτε άλλος ανταγωνιστής.
Η Microsoft κατείχε προηγουμένως περίπου το 27% της δημόσιας ωφέλειας εταιρείας, σε «as-converted diluted basis, inclusive of all owners». Οι νέοι όροι αναφέρουν ότι η Microsoft «συνεχίζει να συμμετέχει άμεσα στην ανάπτυξη της OpenAI ως βασικός μέτοχος», χωρίς όμως να καθορίζουν το ποσοστό συμμετοχής της, αν και δεν υπάρχει ένδειξη ότι αυτό έχει αλλάξει.
Η πίεση προς την OpenAI να πλησιάσει την κερδοφορία αυξάνεται, ενώ και η ίδια και οι ανταγωνιστές της έχουν κάψει μεγάλα ποσά επενδυτικού κεφαλαίου στην προσπάθεια να εξασφαλίσουν περισσότερη υπολογιστική ισχύ και να φτάσουν στην AGI. Η OpenAI έχει δηλώσει ότι στρέφεται πλήρως στις εταιρικές λύσεις και στον προγραμματισμό, επιδιώκοντας να κυνηγήσει τις μεγαλύτερες πιθανές πηγές εσόδων, ενώ σταδιακά περιορίζει τις λεγόμενες «side quests», όπως το Sora και τα σχεδιαζόμενα χαρακτηριστικά ερωτικού περιεχομένου του ChatGPT. Παράλληλα, αναδιάρθρωσε και το επιστημονικό της τμήμα. Η νέα συμφωνία με τη Microsoft αποτελεί ακόμη ένα βήμα σε αυτή την κατεύθυνση.
