Μια αρχαία βελανιδιά στη βόρεια Ελλάδα θεωρείται από τις παλαιότερες του είδους της στην Ευρώπη.
Με διάμετρο κορμού 2,25 μέτρα (7,38 πόδια) και ύψος 23 μέτρα (75 πόδια), οι βοτανικοί εκτιμούν ότι η γιγάντια βελανιδιά, που βρίσκεται λίγο πάνω από ένα μίλι από την κεντρική πλατεία της Δεσκάτης κοντά στα Γρεβενά, έχει ηλικία περίπου 1.300 ετών, με απόκλιση 30 έως 50 ετών.
Οι κάτοικοι της πόλης στη βόρεια Ελλάδα ζουν στη σκιά ενός από τα αρχαιότερα δέντρα του είδους του στην Ευρώπη, σε υψόμετρο 658 μέτρων (2.158 πόδια). Το δέντρο κέντρισε το ενδιαφέρον του Δήμου Δεσκάτης τόσο για το εντυπωσιακό πάχος του κορμού του όσο και για την προφανή ηλικία του.
«Αποφασίσαμε να κάνουμε μια μελέτη με επιστήμονες, δασολόγους και ερευνητές για να μάθουμε την ηλικία του δέντρου», δήλωσε πρόσφατα στο Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων ο δήμαρχος Dimitris Karastergios. Ο βοτανικός Ioannis Spanos, ερευνητής από τη Elgo-Dimitra General Directorate of Agricultural Research, πήρε δείγματα με την ομάδα του και προχώρησε σε ειδικές μετρήσεις των δακτυλίων του κορμού. Μετά τη μελέτη, κατέληξαν ότι η ηλικία της βελανιδιάς είναι περίπου 1.300 ετών.
Όλες οι απαραίτητες διαδικασίες κινήθηκαν άμεσα από τον Deputy Secretary General της Decentralized Administration of Epirus–Western Macedonia, Vassilis Michelakis, ώστε η βελανιδιά να χαρακτηριστεί «διατηρητέο μνημείο της φύσης». Μια τέτοια διάκριση αποδίδει επιστημονική, οικολογική, ιστορική και πολιτιστική αξία, επιτρέποντας να αξιοποιηθεί και για εκπαιδευτικούς σκοπούς και διασφαλίζοντας ότι το ζωντανό αυτό μνημείο θα τύχει ειδικής φροντίδας και προστασίας στο μέλλον.
«Πρέπει άμεσα να ξεκινήσει η συντήρησή του, όπως η αφαίρεση ξερών κλαδιών, το γέμισμα της κουφάρας με φελλό και η απολύμανση», είπε ο Spanos.
Η σημασία της βελανιδιάς στην αρχαία Ελλάδα
Στην ελληνική μυθολογία, η δρυς ήταν ιερό δέντρο του Δία. Στο μαντείο του Δία στη Δωδώνη, η ιερή δρυς βρισκόταν στο κέντρο και οι ιερείς αντλούσαν χρησμούς ερμηνεύοντας το θρόισμα των φύλλων της. Ήταν το κυρίαρχο δέντρο του αρχαίου ελληνικού τοπίου. Η αρχαία ελληνική λέξη για τη βελανιδιά, «δρυς», σήμαινε και «δέντρο».
Στην περιοχή απαντώνται κυρίως δύο τύποι: η αειθαλής holm oak και η φυλλοβόλος Valonian. Και οι δύο μπορεί να εμφανίζονται από χαμηλούς, παχείς θάμνους που συγκροτούν το μεσογειακό μακί έως μεγάλα δέντρα. Εκτιμήθηκαν για το ξύλο και τα βελανίδια τους, τα οποία ωριμάζουν το φθινόπωρο. Ταννίνη εξαγόταν επίσης από τα κύπελλα των βελανιδιών της Valonian, ουσία απαραίτητη για τη βυρσοδεψία δερμάτων.
Στην ελληνική παράδοση, οι πρωτόγονες, προαγροτικές φυλές της Αρκαδίας λέγεται ότι ζούσαν με σταθερή δίαιτα βελανιδιών. Στους κλασικούς χρόνους τα βελανίδια ήταν τροφή έσχατης ανάγκης σε περιόδους λιμού, καθώς συνήθως προορίζονταν για ζωοτροφή.
