Ανάλυση δείχνει ότι το Climate TRACE ενδέχεται να υποεκτιμά σημαντικά τις εκπομπές CO2 από οχήματα σε πόλεις, προκαλώντας ανησυχίες για την ακρίβεια των δεδομένων που στηρίζουν την κλιματική πολιτική.
Ορισμένες από τις πιο διαδεδομένες εκτιμήσεις εκπομπών παγκοσμίως μπορεί να χάνουν πολύ περισσότερη ρύπανση απ’ όσο είχε γίνει αντιληπτό. Νέα μελέτη του Northern Arizona University αναφέρει ότι η παγκόσμια βάση εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που έχει δημιουργήσει το κονσόρτσιουμ Climate TRACE, συνιδρυμένο από τον πρώην αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Al Gore, ενδέχεται να υπολογίζει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από οχήματα σε πόλεις κατά μέσο όρο 70% χαμηλότερα.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Environmental Research Letters, έρχονται σε μια περίοδο όπου κυβερνήσεις και πόλεις βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε δεδομένα υψηλής ανάλυσης για να σχεδιάσουν πολιτικές και να παρακολουθήσουν την πρόοδο προς τους κλιματικούς στόχους.
Επικεφαλής της έρευνας είναι ο Kevin Gurney, καθηγητής στη School of Informatics, Computing, and Cyber Systems (SICCS) του NAU. Η ομάδα εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο το Climate TRACE εκτιμά τις εκπομπές από αυτοκίνητα και φορτηγά και συνέκρινε τα στοιχεία με καθιερωμένα δεδομένα μεταφορών και κατανάλωσης καυσίμων. Σύμφωνα με τον Gurney, οι αποκλίσεις —σε συνδυασμό με παρόμοια ζητήματα που είχαν εντοπίσει παλαιότερα στις εκτιμήσεις εκπομπών από μονάδες ηλεκτροπαραγωγής— εγείρουν ευρύτερα ερωτήματα για την αξιοπιστία των ταχέως αναδυόμενων συστημάτων παρακολούθησης που βασίζονται σε τεχνητή νοημοσύνη.
«Δεδομένης της σημασίας των εκπομπών CO2 από οχήματα στις πόλεις, εξετάσαμε προσεκτικά τα δεδομένα του Climate TRACE, τα οποία βασίζονταν σε υποσχόμενες νέες προσεγγίσεις τεχνητής νοημοσύνης», είπε ο Gurney. «Σε συνδυασμό με την προηγούμενη μελέτη μας για τις εκπομπές CO2 από μονάδες ηλεκτροπαραγωγής στο Climate TRACE, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι τα δεδομένα του Climate TRACE υποεκτιμούν σημαντικά πάνω από το ήμισυ των εκπομπών CO2 από ορυκτά καύσιμα στις πόλεις των ΗΠΑ».
Οι ερευνητές συνέκριναν τις εκτιμήσεις του Climate TRACE για τις αστικές εκπομπές CO2 από οχήματα στις ΗΠΑ με το Vulcan, μια αντίστοιχη βάση «onroad» που έχει αναπτυχθεί στο εργαστήριο του Gurney και είναι βαθμονομημένη με επίσημα δεδομένα κυκλοφορίας και ενεργειακής χρήσης.
«Αν και τα δεδομένα οδικών εκπομπών του Vulcan δεν είναι τέλεια, με αβεβαιότητα περίπου 14%, αυτό είναι πολύ χαμηλότερο από τις διαφορές που βρήκαμε όταν συγκρίναμε τις εκπομπές CO2 από οχήματα σε 260 πόλεις των ΗΠΑ με τη βάση Climate TRACE», είπε ο Bilal Aslam, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο SICCS και συν-ερευνητής της μελέτης. «Οι εκπομπές CO2 του Climate TRACE ήταν, κατά μέσο όρο, 70% χαμηλότερες από τις αντίστοιχες στο Vulcan onroad CO2 emissions database».
«Σε μεμονωμένες πόλεις όπως η Indianapolis και η Nashville, ήταν χαμηλότερες κατά πάνω από 90%», πρόσθεσε ο Pawlok Dass, ερευνητικός συνεργάτης στο SICCS και συντελεστής της μελέτης. Οι συγγραφείς υποψιάζονται ότι η υποεκτίμηση μπορεί να εμφανίζεται και εκτός ΗΠΑ και εκφράζουν ευρύτερες ανησυχίες για άλλα τμήματα της βάσης Climate TRACE.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να εξελιχθεί σε ισχυρό εργαλείο μέτρησης περιβαλλοντικών δεικτών, αλλά τονίζουν πως η ακρίβεια εξακολουθεί να εξαρτάται από επιστημονική αυστηρότητα, διαφάνεια και εξέταση από ειδικούς. Αξιόπιστες εκτιμήσεις αερίων του θερμοκηπίου παραμένουν θεμέλιο για αποτελεσματική κλιματική πολιτική.
Η δημοσίευση καταθέτει επίσης προτάσεις για τη βελτίωση της δουλειάς του Climate TRACE, ώστε να στηρίζει καλύτερα αποφάσεις πολιτικής και προϋπολογισμού με στόχο τη μείωση των εκπομπών.
«Δεν θα εκτιμήσουμε ποτέ τις εκπομπές με απόλυτη ακρίβεια, αλλά οφείλουμε να διασφαλίσουμε ότι τα δεδομένα που κοινοποιούνται σε υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στο κοινό είναι αμερόληπτα και τηρούν τις βέλτιστες πρακτικές και τα πιο αυστηρά επιστημονικά πρότυπα που διαθέτουμε», είπε ο Gurney. «Διαφορετικά, παραπλανούμε τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων και κινδυνεύουμε να χάσουμε την εμπιστοσύνη του κοινού στην ικανότητά μας να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή».
Αναφορά: “Assessing the accuracy of the Climate Trace global vehicular CO2 emissions” των Kevin R Gurney, Bilal Aslam και Pawlok Dass, 5 May 2026, Environmental Research Letters. DOI: 10.1088/1748-9326/ae6355
Διευκρίνιση: Ο Gurney, με ειδίκευση στις ατμοσφαιρικές επιστήμες, την οικολογία και τη δημόσια πολιτική, έχει αφιερώσει τις τελευταίες δύο δεκαετίες στην ανάπτυξη τυποποιημένου συστήματος ποσοτικοποίησης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ. Τα έργα του Vulcan και Hestia, που χρηματοδοτούνται από πολλαπλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες, ποσοτικοποιούν και απεικονίζουν τις εκπομπές σε όλη τη χώρα μέχρι επίπεδο μεμονωμένων μονάδων ηλεκτροπαραγωγής, γειτονιών και οδικών αρτηριών, εντοπίζοντας «θερμές ζώνες» και διευκολύνοντας καλύτερες αποφάσεις για το πού οι μειώσεις είναι πιο αποτελεσματικές. Οι εκτιμήσεις του έχουν δείξει εξαιρετική απόδοση σε σύγκριση με άμεσες ατμοσφαιρικές μετρήσεις.
