Υπάρχουν λόγοι να πιστεύει κανείς ότι μπορεί να πρόκειται για τη Steam Machine.
Δεν γνωρίζουμε ακόμη πότε θα λανσάρει η Valve τη Steam Machine, αλλά ίσως δεν χρειαστεί να περιμένουμε πολύ. Σύμφωνα με στοιχεία εισαγωγών που είδε το The Verge, η Valve εισήγαγε πρόσφατα περίπου 50 τόνους “Game Consoles” στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο διήμερο 30 Απριλίου έως 1η Μαΐου.
Αυτό έρχεται να προστεθεί στον «τόνο» αποστολών που είχε αναφέρει στα τέλη της περασμένης εβδομάδας ο Brad Lynch, γνώστης των κινήσεων της Valve. Υπάρχουν, μάλιστα, λόγοι να πιστεύει κανείς ότι αυτά τα κοντέινερ δεν περιείχαν μόνο μια επιπλέον παρτίδα από Steam Deck, αλλά το νέο Steam Machine ή το Steam Frame. Το Steam Deck είχε επίσης δηλωθεί ως “Game Console” για τους σκοπούς της εισαγωγής.
Ενώ οι συνεργάτες της Valve στον τομέα των logistics είχαν ελάχιστες αποστολές μετά τα Χριστούγεννα του 2025, φαίνεται πως επανεκκινούν τη δραστηριότητά τους, με σχεδόν 100 τόνους προϊόντων να μεταφέρονται στις ΗΠΑ μέσα στους τελευταίους δύο μήνες. Σε αυτό το διάστημα, φορτηγά πλοία με ονόματα όπως Ever Logic και Ever Shine μετέφεραν δέκα κοντέινερ 40 ποδιών από την Κίνα προς το Λος Άντζελες της Καλιφόρνια και το Tacoma της Ουάσινγκτον, με συνολικό βάρος 127.228 κιλά, δηλαδή 140 αμερικανικούς τόνους.
Κάθε τέτοιο κοντέινερ 40 ποδιών μπορεί να ζυγίζει πάνω από 3.700 κιλά όταν είναι άδειο, άρα στην πράξη το βάρος του πραγματικού προϊόντος που φτάνει στις ΗΠΑ είναι αισθητά μικρότερο από τους 140 τόνους. Ακόμη κι έτσι, όμως, οι νέες αποστολές της Valve διαφέρουν αρκετά από τις προηγούμενες, κάτι που δείχνει ότι ίσως περιέχουν νέο προϊόν.
Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με τα στοιχεία εισαγωγών, κάθε κοντέινερ 40 ποδιών της Valve που διασχίζει τον Ειρηνικό μεταφέρει έως και 42 δέματα, με μικτό βάρος περίπου 14.500 κιλά. Αυτό ίσχυε ακόμη και στις 18 Απριλίου, όταν το Ever Sigma παρέδωσε στο Tacoma της Ουάσινγκτον, μέσω του συνεργάτη της Valve, Ingram Micro, μια αποστολή 14.322 κιλών με 42 δέματα. Ίσως τότε να υπήρχαν μέσα Steam Deck και όχι Steam Machine;
Λίγες ημέρες αργότερα, όμως, το Ever Shine μετέφερε στο Tacoma ένα αισθητά ελαφρύτερο κοντέινερ, 12.608 κιλών, πάλι με 42 δέματα. Τα στοιχεία εισαγωγών δείχνουν ότι οι συνεργάτες της Valve δεν άλλαξαν σε ελαφρύτερο τύπο κοντέινερ· εξακολουθεί να είναι το τυπικό μοντέλο των 40 ποδιών, που όταν είναι άδειο ζυγίζει περίπου 3.700 κιλά.
Η Valve είχε τουλάχιστον επτά τέτοιες αποστολές από τις 23 Απριλίου, με μέσο βάρος 12.600 κιλά. Αν αφαιρεθεί το βάρος των κοντέινερ, απομένουν περίπου 53.124 κιλά προϊόντων, συσκευασίας, παλετών και υλικών προστασίας για τη μεταφορά, δηλαδή περίπου 50 τόνοι “Game Consoles”.
Πρέπει, πάντως, να θυμόμαστε ότι οι 50 τόνοι δεν είναι τελικά τόσο μεγάλος αριθμός. Η Valve αναφέρει ότι το Steam Machine ζυγίζει 2,6 κιλά ανά κονσόλα, οπότε η πρόσφατη αύξηση των αποστολών θα μπορούσε να αντιστοιχεί σε λιγότερες από 20.000 Steam Machine, ειδικά αν κάποια από αυτά έχουν ήδη συσκευαστεί μαζί με χειριστήριο ή άλλα αντικείμενα που αυξάνουν το βάρος κάθε πακέτου. Η Valve μας είπε ότι θα υπάρχουν και πακέτα bundle.
Το Steam Controller φαίνεται πως έχει ήδη εξαντληθεί από την πρώτη μέρα της κυκλοφορίας του. Εκτός αν η Valve σκοπεύει να δημιουργήσει μεγάλο απόθεμα, η Steam Machine θα μπορούσε να εξαντληθεί ακόμη πιο γρήγορα. Για το Steam Frame δεν είμαι τόσο βέβαιος, παρότι προσωπικά χαίρομαι για τον ανταγωνισμό στην αγορά των gaming headset.
Παραμένει πάντως πιθανό όλα αυτά τα κοντέινερ να έχουν μέσα Steam Deck και κάτι άλλο να εξηγεί τη διαφορά στο βάρος. Σε κάθε περίπτωση, η Valve φαίνεται πως βάζει ξανά μπροστά τη μετακίνηση hardware. Ο σχεδιαστής της εταιρείας Pierre-Loup Griffais μάς είπε πρόσφατα ότι η εταιρεία «εργάζεται σκληρά για να αντιμετωπίσει» τη διαθεσιμότητα της φορητής της κονσόλας, ώστε να μπορεί κανείς να την αγοράσει ξανά.
Περισσότερα στην ενότητα: Τα Steam Machines επέστρεψαν: όλες οι ειδήσεις για το νέο σύμπαν hardware της Valve
Αυτός είναι ο τίτλος για τη native διαφήμιση
