COLORADO SPRINGS — Η Space Development Agency, που δημιουργήθηκε για να αναπτύξει γρήγορα ένα δίκτυο δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά για τον στρατό, οδεύει προς την ένταξή της σε μια ευρύτερη αναδιοργάνωση των γραφείων προμηθειών της Space Force.
Αξιωματούχοι ανέφεραν αυτή την εβδομάδα στο Space Symposium ότι η υπηρεσία αναμένεται να επαναπροσδιοριστεί καθώς το Department of the Air Force αναδιαρθρώνει τα προγράμματα προμηθειών του υπό τους λεγόμενους Portfolio Acquisition Executives, ή PAEs.
Η κίνηση αυτή είναι πιθανό να απορροφήσει και το Space Rapid Capabilities Office, ένα ακόμη ημιαυτόνομο γραφείο προμηθειών που δημιουργήθηκε για να κινείται ταχύτερα από τα παραδοσιακά προγράμματα του Πενταγώνου. Ωστόσο, παραμένουν ανοιχτές κρίσιμες λεπτομέρειες, μεταξύ των οποίων και το πώς θα αντιμετωπιστούν οι νομοθετικές αρμοδιότητες που ίδρυσαν και τους δύο οργανισμούς.
«Δεν έχουμε ακόμη δουλέψει με το Κογκρέσο για το πώς θα το χειριστούμε αυτό από εδώ και πέρα», δήλωσε στις 15 Απριλίου ο υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας Troy Meink.
Από πείραμα σε μοντέλο
Η SDA ιδρύθηκε το 2019 για να απομακρυνθεί από το πιο αργό σύστημα προμηθειών του Πενταγώνου, βασιζόμενη σε συμβόλαια σταθερής τιμής, εμπορική τεχνολογία και γρήγορες, επαναληπτικές προμήθειες, γνωστές ως tranches, ώστε να αναπτύσσει δυνατότητες με ταχύτητα.
Το μοντέλο αυτό, που κάποτε θεωρούνταν δοκιμαστική περίπτωση, πλέον υιοθετείται ευρύτερα στη Space Force, όπως ανέφεραν αξιωματούχοι.
«Ουσιαστικά, όταν βλέπεις τι είναι ένας PAE, η SDA είναι στην ουσία ένας PAE με άλλο όνομα», είπε ο Meink.
Με τη νέα δομή, τα προγράμματα προμηθειών θα ομαδοποιούνται ανά αποστολή και δεν θα διαχειρίζονται πλέον από μεμονωμένα γραφεία προγραμμάτων. Καθώς εφαρμόζεται το πλαίσιο των PAE, ο στόχος, σύμφωνα με τον Meink, είναι να αναπαραχθούν σε όλο το υπουργείο τα οφέλη που έφεραν η SDA και το Space RCO στις προμήθειες — ταχύτητα, ευελιξία και στενότερη σύνδεση με τις επιχειρησιακές ανάγκες.
«Αυτό που θέλουμε είναι να πετύχουμε τα ίδια οφέλη, όπως το RCO και η SDA … Πώς το κάνουμε απλώς κάτι κανονικό;» είπε.
Διάσπαση της αρχιτεκτονικής
Η ναυαρχίδα της SDA είναι το Proliferated Warfighter Space Architecture, ένας αστερισμός εκατοντάδων δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά που έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει προειδοποίηση πυραύλων, παρακολούθηση και μεταφορά δεδομένων.
Με το νέο μοντέλο, το πρόγραμμα θα διασπαστεί σε λειτουργικές ενότητες.
Το Transport Layer — ένα δίκτυο δορυφόρων επικοινωνιών που έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά δεδομένων μέσω του διαστήματος — αναμένεται να περάσει σε έναν PAE της Space Force που θα επικεντρώνεται στην ανάπτυξη ενός ευρύτερου δικτύου διαστημικών δεδομένων. Το Tracking Layer, που χρησιμοποιεί υπέρυθρους αισθητήρες για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση απειλών πυραύλων, θα μεταφερθεί υπό έναν PAE αρμόδιο για την προειδοποίηση πυραύλων.
Η μετατόπιση αυτή αντανακλά την εξέλιξη του ίδιου του προγράμματος. Αυτό που ξεκίνησε ως μία ενιαία αρχιτεκτονική υπό τη διαχείριση ενός γραφείου, πλέον ενσωματώνεται σε ευρύτερες προσπάθειες σε επίπεδο οργανισμού.
Ο υπηρεσιακός διευθυντής της SDA, Gurpartap “GP” Sandhoo, δήλωσε ότι το Transport Layer έχει εξελιχθεί σε θεμελιώδες στοιχείο ενός ευρύτερου στρατιωτικού δικτύου δεδομένων, ενώ το Tracking Layer γίνεται ολοένα και πιο κεντρικό στη νέα αρχιτεκτονική προειδοποίησης πυραύλων του Πενταγώνου, η οποία καλύπτει πολλαπλά τροχιακά πεδία.
Ευρύτερη συγκέντρωση
Η ενσωμάτωση αυτών των αποστολών σε γραφεία προμηθειών με βάση τα mission areas αποσκοπεί στη μείωση του κατακερματισμού και στην καλύτερη ευθυγράμμιση προϋπολογισμών, απαιτήσεων και επιχειρήσεων. Θα δώσει σε ένα μόνο γραφείο την ευθύνη να παραδίδει δυνατότητες για ολόκληρο έναν τομέα αποστολής.
Ο Sandhoo είπε ότι η ενοποίηση του Tracking Layer της SDA με άλλα προγράμματα προειδοποίησης πυραύλων έχει νόημα «ώστε ολόκληρη η αποστολή να ανήκει σε έναν μόνο PAE, και εκείνος να είναι υπεύθυνος για την παροχή αυτής της δυνατότητας σε όλα τα τροχιακά πεδία».
Ο αντιστράτηγος Philip Garrant, επικεφαλής του Space Systems Command, είπε ότι ο Sandhoo αναμένεται να ηγηθεί του PAE για την προειδοποίηση πυραύλων.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η αναδιοργάνωση δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
«Θα υπάρξει κάποια μετακίνηση … που θα γίνει», είπε ο Sandhoo, προσθέτοντας ότι «μάλλον δεν θα υπάρχει πια SDA» όταν ολοκληρωθεί η μετάβαση. «Το πώς ακριβώς θα καταλήξει αυτό, μένει να φανεί».
Η κουλτούρα πάνω από τη δομή
Παρά την πιθανή εξαφάνιση της υπηρεσίας ως αυτόνομου φορέα, τόσο ο Meink όσο και ο Sandhoo τόνισαν ότι η επιρροή της SDA θα συνεχιστεί.
Ο ρόλος της SDA ως ανατρεπτικού οργανισμού προμηθειών βοήθησε να φανεί ένας ταχύτερος τρόπος αγοράς δορυφόρων, που δίνει προτεραιότητα στη σταδιακή ανάπτυξη, στους συχνούς διαγωνισμούς και στη χρήση εμπορικής τεχνολογίας. Αυτή η προσέγγιση πλέον ενσωματώνεται σε ολόκληρη τη Space Force.
«Μπορεί να λέγεται κάτι άλλο, αλλά προσπαθούμε να διατηρήσουμε αυτή την κουλτούρα», είπε ο Sandhoo. «Φροντίζουμε να μην χάσουμε αυτό το στοιχείο, γιατί η ταχύτητα είναι κρίσιμη».
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η Space Force μετακινείται από την εξάρτηση σε έναν μόνο, γρήγορο οργανισμό προς την ενσωμάτωση αυτής της προσέγγισης σε πολλαπλούς τομείς αποστολής.
