Η Rocket Lab υπέγραψε νέα συμφωνία με την iQPS για τρεις ακόμη εκτοξεύσεις Electron από τη Νέα Ζηλανδία, με έναρξη το 2028. Η συνεργασία τους μεγαλώνει καθώς η ιαπωνική εταιρεία στήνει τον δικό της αστερισμό δορυφόρων ραντάρ.
Η Rocket Lab εξασφάλισε νέα σύμβαση από την ιαπωνική εταιρεία δορυφόρων ραντάρ iQPS για τρεις επιπλέον εκτοξεύσεις με τον πύραυλο Electron. Η συμφωνία ανακοινώθηκε στις 9 Απριλίου και προβλέπει αποστολές από το Launch Complex 1 στη Νέα Ζηλανδία, με έναρξη το 2028. Οι δύο εταιρείες δεν έδωσαν στη δημοσιότητα τους οικονομικούς όρους.
Η νέα παραγγελία έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη στενή συνεργασία. Από το 2023, η Rocket Lab έχει εκτοξεύσει επτά αποστολές για την iQPS, ενώ πριν από αυτή τη συμφωνία υπήρχαν ήδη πέντε ακόμη εκτοξεύσεις σε εκκρεμότητα. Τρεις από αυτές είχαν παραγγελθεί τον Οκτώβριο, ενώ η πιο πρόσφατη αποστολή Electron για λογαριασμό της ιαπωνικής εταιρείας έγινε τον Δεκέμβριο.
Ο Brian Rogers, αντιπρόεδρος παγκόσμιων υπηρεσιών εκτόξευσης της Rocket Lab, είπε σε ανακοίνωση ότι η διευρυμένη συνεργασία βασίζεται στη σταθερή εκτέλεση των πολλών αποστολών που έχουν ήδη πετάξει μαζί. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία είναι περήφανη που συνεχίζει να μεταφέρει στο διάστημα τον αστερισμό παρατήρησης της Γης της iQPS, ενισχύοντας τον ρόλο της ως κύριου παρόχου εκτόξευσης.
Κάθε Electron μεταφέρει έναν μόνο δορυφόρο της iQPS, καθώς η εταιρεία χτίζει τον αστερισμό της από δορυφόρους απεικόνισης συνθετικού διαφράγματος, γνωστούς ως SAR. Στόχος της είναι να έχει 24 δορυφόρους σε τροχιά έως το 2028 και 36 έως το 2030, ώστε να προσφέρει συχνές επαναλήψεις λήψεων ραντάρ. Η iQPS βασίζεται κυρίως στον Electron για αυτές τις εκτοξεύσεις, αν και μερικοί δορυφόροι της έχουν ανέβει με αποστολές rideshare της SpaceX. Η επόμενη εκτόξευση iQPS με Electron είναι προγραμματισμένη για τον Μάιο.
