Σε μια χρονιά με ολοένα και πιο ακραία ρητορική γύρω από την AI στις ΗΠΑ, ίσως η πιο χαρακτηριστική στιγμή ήρθε τον περασμένο μήνα, όταν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που έλεγε ότι η τεχνολογία δεν θα πρέπει πλέον να αποκαλείται «artificial». Αντί γι’ αυτό, θα είναι «super». Στη συνέχεια, σε μήνυμα προς τους ακολούθους του στην πλατφόρμα Truth Social, έγραψε ότι η κυβέρνησή του θεωρεί «ΕΧΘΡΟ» όποιον χρησιμοποιεί τον όρο «artificial intelligence» αντί για «super intelligence».
Αν και μπορεί να ακούγεται σαν ο πρόεδρος να ιδρύει μια κρατική τεχνοθρησκεία, η διατύπωσή του αντανακλά μια ιδέα που κυκλοφορεί εδώ και χρόνια στη Silicon Valley. Η ιδέα της «super intelligence» έγινε γνωστή μέσα από το ομώνυμο βιβλίο του φιλοσόφου Νικ Μπόστρομ, ο οποίος προέβλεψε ότι η SI θα εξελισσόταν παράλληλα με μια τάξη ανθρώπων πολύ πιο έξυπνων από τους υπόλοιπους. Αυτοί οι νέοι, υπεράνθρωποι άνθρωποι θα κυβερνούσαν τους κατώτερους, υποστήριξε ο Μπόστρομ, ενώ η SI θα κυβερνούσε τους πάντες.
Οι περιγραφές του Μπόστρομ για ένα μέλλον κυριαρχούμενο από την SI θυμίζουν περισσότερο τη μεσαιωνική χριστιανική διδασκαλία, όπου ένας παντοδύναμος Θεός κυριαρχεί πάνω σε μια ιερατική τάξη, η οποία μεταφέρει τη σοφία στους απλούς ανθρώπους. Και αυτό δεν είναι τυχαίο: είναι αδύνατο να ξεφύγει κανείς από την πανταχού παρουσία των βιβλικών ιστοριών αν μεγαλώνει σε ένα ιουδαιοχριστιανικό πλαίσιο. Όταν άνθρωποι στη Δύση, όπως εγώ, έρχονται αντιμέτωποι με κάτι νέο και ισχυρό, συχνά επιστρέφουν σε αφηγήσεις για έναν παντογνώστη, μοναδικό Θεό, ως τρόπο να εξηγήσουν αυτό που τους συμβαίνει.
Πράγματι, η αντιπαράθεση ανάμεσα στους AI doomers και στους AI accelerationists μοιάζει πολύ με δύο χριστιανικές αιρέσεις που διαφωνούν για τις προθέσεις του Θεού. Οι doomers υιοθετούν μια πουριτανική οπτική, υποστηρίζοντας ότι η SI θα μας καταστρέψει μέσα στις φλόγες της κόλασης ή μέσω της ανεργίας. Οι accelerationists έχουν μια πιο ήπια, προτεσταντική προσέγγιση, λέγοντας ότι η AI μπορεί να βελτιώσει τη ζωή μας σε αδιανόητο βαθμό, αρκεί να αποδεχθούμε την ευεργετική Μηχανή ως μοναδικό μας σωτήρα. Την ίδια συζήτηση βλέπουμε και στις ιστορίες επιστημονικής φαντασίας, όπου οι μελλοντικοί ρομποτικοί κυρίαρχοι άλλοτε μας καταστρέφουν, όπως ο δαιμονικός Terminator και το bot του Ex Machina, και άλλοτε σώζουν τον κόσμο, όπως οι τρυφεροί, αγγελικοί mechs του WALL-E και του The Wild Robot.
Όπως έγραψε πρόσφατα ο Τζέιμς Πάλμερ σε άρθρο του στο Foreign Policy, οι πνευματικές και sci-fi παραδόσεις της Δύσης περνούν στην δημόσια πολιτική, διαμορφώνοντας τόσο τους κανονισμούς όσο και τη γενικότερη αντίληψη για την AI. Όπως επισήμανε, αυτό γίνεται ιδιαίτερα εμφανές όταν συγκρίνει κανείς την αμερικανική προσέγγιση στην AI με την κινεζική.
Ο Τσεν Τσιουφάν, συγγραφέας του κλασικού κινεζικού sci-fi μυθιστορήματος Waste Tide και συνδημιουργός της συλλογής δοκιμίων και ιστοριών για την AI με τίτλο AI 2041, συμφώνησε με τον Πάλμερ. Όταν επικοινώνησα μαζί του μέσω email, εξήγησε ότι μια από τις μεγαλύτερες πολιτισμικές διαφορές ανάμεσα στις δύο χώρες είναι πως στην κινεζική σκέψη δεν υπάρχει ένας μοναδικός, μεγάλος Θεός. Υπάρχουν τοπικοί, γειτονικοί θεοί και «οι άνθρωποι διαπραγματεύονται μαζί τους», λέει, ζητώντας ευχές προσφέροντας κάτι ως αντάλλαγμα. «Ένας θεός… είναι ένας ισχυρός γείτονας με περιγραφή θέσης εργασίας», είπε. «Στην κινεζική φαντασία, μια υπερνοημοσύνη τείνει να εμφανίζεται ως εργαλείο, γραφειοκρατία, υπηρέτης ή μέλος της οικογένειας».
Σύμφωνα με τον Τσεν, η AI αντιμετωπίζεται επίσης ως βασικό μέρος μιας νέας βιομηχανικής επανάστασης, στην οποία η Κίνα θα μπορούσε να πάρει την πρωτοκαθεδρία. Στην Κίνα υπάρχει ευρέως η αίσθηση ότι η χώρα έτρεχε να καλύψει τη διαφορά από τον υπόλοιπο κόσμο κατά τη διάρκεια της βιομηχανικής επανάστασης του 19ου αιώνα. Τώρα, όμως, η AI αποτελεί ευκαιρία για να επιβεβαιώσει την εθνική της ισχύ μέσα από την τεχνολογική πρόοδο. «Ο βαθύτερος φόβος δεν αφορά τόσο τις μηχανές που υποδουλώνουν την ανθρωπότητα, όσο το να χάσουμε άλλη μια βιομηχανική επανάσταση», είπε ο Τσεν. «Οι Αμερικανοί ρωτούν την AI το θεολογικό ερώτημα, ποιος θα μας σώσει ή θα μας κρίνει. Οι Κινέζοι ρωτούν το ιστορικό ερώτημα, θα είμαστε στην ώρα μας σε αυτόν τον γύρο».
Εξεγέρσεις ρομπότ και θεοί-μηχανές είναι σπάνια πράγματα στο κινεζικό sci-fi. Αυτή τη στιγμή, το κινεζικό κοινό έχει εμμονή με τα «system novels» (系统文), στα οποία ο πρωταγωνιστής αποκτά κάπως ένα σύστημα τύπου AI εγκατεστημένο στον εγκέφαλό του. Σε αυτές τις ιστορίες, η AI αντιμετωπίζει τον άνθρωπο σαν avatar σε παιχνίδι: του λέει τι να κάνει, αξιολογεί την πρόοδό του και του δίνει πόντους όταν πετυχαίνει τις αποστολές του. «Είναι μισό πνεύμα-προστάτης, μισό manager βασικών δεικτών απόδοσης [key performance indicator], και όλος ο σκοπός του είναι να βοηθήσει έναν απλό άνθρωπο να ανέβει επίπεδο και να προχωρήσει», είπε ο Τσεν. Αυτό αποτυπώνει απόλυτα τη κινεζική στάση απέναντι στην AI. Δεν πρόκειται να μας αντικαταστήσει· πρόκειται να συνεργαστεί μαζί μας, να ζήσει μέσα μας και να μας εμπνεύσει να πετύχουμε περισσότερα στις δικές μας, ανθρώπινες δουλειές.
Μπορεί μια νέα προσέγγιση στην AI να οδηγήσει τελικά στην τεχνητή γενική νοημοσύνη;
Είναι εύκολο να δει κανείς πώς οι δύο αφηγήσεις για την AI αντανακλώνται στις εθνικές πολιτικές. Στις ΗΠΑ, οι ρυθμισμένες λιγότερο εταιρείες AI ενθαρρύνουν τις επιχειρήσεις να αντικαταστήσουν τους ανθρώπους με AI, ενώ ταυτόχρονα ανησυχούν για την ιδέα ότι η «super intelligence» μπορεί να ζωντανέψει μαγικά και να μας τιμωρήσει. Στην Κίνα, οι κανονισμοί, όπως έγραψε ο Πάλμερ, στοχεύουν στο «να αποτρέψουν την AI από το να επιδεινώσει την ανεργία των νέων», ενώ η χώρα προσπαθεί να φτάσει πρώτη στην παγκόσμια πρωτοκαθεδρία στην AI.
Πρέπει να υπάρχει μια μέση λύση στη σχέση μας με αυτή την τεχνολογία. Η ελπίδα μου είναι ότι οι μελλοντικές μηχανές μας θα βρίσκονται κάπου ανάμεσα στην «super» και την «artificial» intelligence και δεν θα διαθέτουν ούτε θεϊκές δυνάμεις ούτε έλεγχο τύπου συστήματος.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
