ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Το Air Force Research Laboratory πρόσθεσε 11,7 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαιο με τη Blue Origin, με στόχο να εξετάσει πώς οι εμπορικοί πύραυλοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά στρατιωτικών εφοδίων σε όλο τον κόσμο, ανεβάζοντας τη συνολική αξία της συμφωνίας σε περίπου 13 εκατομμύρια δολάρια.
Η τροποποίηση, που ανακοινώθηκε στις 31 Ιουλίου, έρχεται να ενισχύσει συμβόλαιο περίπου 1,3 εκατομμυρίου δολαρίων που είχε δοθεί στην εταιρεία πέρυσι. Οι εργασίες αναμένεται να ολοκληρωθούν έως τον Οκτώβριο του 2027.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Blue Origin θα καθορίσει τις τεχνικές και επιχειρησιακές απαιτήσεις για την προσαρμογή των συστημάτων της ώστε να υποστηρίξουν μεταφορά φορτίου «point-to-point». Η ιδέα προβλέπει εκτόξευση εφοδίων με πύραυλο από ένα σημείο και παράδοση σε προκαθορισμένο προορισμό, μειώνοντας ενδεχομένως διαδρομές που σήμερα διαρκούν ώρες ή ημέρες σε λιγότερο από μία ώρα.
Το συμβόλαιο παραμένει επικεντρωμένο σε μελέτες και ανάλυση συστημάτων και όχι σε επιχειρησιακή εκτόξευση ή σε επίδειξη ενός πλήρους συστήματος παράδοσης φορτίου.
Η Blue Origin είναι μία από τις εταιρείες που λαμβάνουν χρηματοδότηση μέσω του προγράμματος Rocket Experimentation for Global Agile Logistics του Air Force Research Laboratory, γνωστού ως REGAL. Το πρόγραμμα αποτελεί το βασικό εργαλείο του εργαστηρίου για την αξιολόγηση εμπορικών προτάσεων που σχετίζονται με μεταφορά φορτίου με πύραυλο.
Χρηματοδότηση μέσω του REGAL έχουν λάβει επίσης οι Anduril Industries, Sierra Space και Rocket Lab.
Η Πολεμική Αεροπορία εδώ και χρόνια εξετάζει τη χρήση εμπορικών φορέων εκτόξευσης για τη μεταφορά φορτίου. Ωστόσο, παραμένουν σημαντικές προκλήσεις, μεταξύ των οποίων η ασφαλής διαχείριση στρατιωτικού φορτίου, η προστασία των φορτίων κατά την εκτόξευση και την επανείσοδο, ο εντοπισμός κατάλληλων σημείων προσγείωσης ή ανάκτησης και η διαμόρφωση ενός κόστους που θα καθιστά την υπηρεσία ανταγωνιστική σε σχέση με τις υπάρχουσες επιλογές αερομεταφορών και θαλάσσιων μεταφορών.
Ο επαναχρησιμοποιήσιμος βαρέος φορέας της Blue Origin, New Glenn, έχει ολοκληρώσει τρεις τροχιακές πτήσεις από το ντεμπούτο του τον Ιανουάριο του 2025, αλλά προς το παρόν παραμένει καθηλωμένος μετά από ανωμαλία σε hot-fire test στις 28 Μαΐου 2026, που προκάλεσε ζημιές στον εξοπλισμό της εξέδρας εκτόξευσης στη Φλόριντα. Η Blue Origin ανέφερε ότι σχεδιάζει να επαναφέρει το New Glenn σε πτήση έως το τέλος του έτους.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
