Η κάψουλα Orion Integrity προσθαλασσώθηκε με επιτυχία στον Ειρηνικό, βάζοντας τέλος στην αποστολή Artemis 2. Οι τέσσερις αστροναύτες επέστρεψαν σε καλή κατάσταση, ενώ η NASA εξετάζει ήδη τα δεδομένα της πτήσης.
Η κάψουλα Orion Integrity προσθαλασσώθηκε με επιτυχία στον Ειρηνικό Ωκεανό, νοτιοδυτικά του Σαν Ντιέγκο, στις 8:07 το βράδυ ώρα Ανατολικής Ακτής, ολοκληρώνοντας την αποστολή Artemis 2. Στο σκάφος επέβαιναν οι Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen, οι οποίοι κρίθηκαν σε καλή κατάσταση, ενώ τα συνεργεία ανάκτησης έσπευσαν να τους βγάλουν από την κάψουλα και να τους μεταφέρουν με ελικόπτερο στο USS John P. Murtha. «Τι ταξίδι», είπε ο Wiseman λίγα μόλις λεπτά μετά την προσθαλάσσωση, επιβεβαιώνοντας ότι και οι τέσσερις ήταν «green», δηλαδή σε άριστη κατάσταση.
Η τελική προσέγγιση στην ατμόσφαιρα κύλησε σε γρήγορους, προγραμματισμένους ρυθμούς. Στις 7:33 μ.μ. το τμήμα υπηρεσίας της Orion αποχωρίστηκε από το πλήρωμα, ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα η κάψουλα πραγματοποίησε έναν ελιγμό 18 δευτερολέπτων για να ευθυγραμμιστεί σωστά πριν από την επανείσοδο. Η διαδικασία ξεκίνησε επίσημα στις 7:53 μ.μ., όταν το σκάφος πέρασε στο όριο των 121,9 χιλιομέτρων από τη Γη, κι εκείνη τη στιγμή η ταχύτητά του έφτασε τα 39.693 χιλιόμετρα την ώρα. Το πλάσμα που δημιούργησε η επανείσοδος προκάλεσε προγραμματισμένη διακοπή επικοινωνιών για περίπου έξι λεπτά, μέχρι να ανοίξουν πρώτα δύο μικρά αλεξίπτωτα στα 6.700 μέτρα και ύστερα τρία κύρια στα 1.800 μέτρα. Η φάση αυτή παρακολουθήθηκε στενά λόγω των προβλημάτων που είχαν εντοπιστεί στην ασπίδα θερμότητας της Artemis 1 το 2022, όταν καταγράφηκε μεγαλύτερη διάβρωση από την αναμενόμενη. Για την Artemis 2 η NASA τροποποίησε την πορεία επανεισόδου ώστε να περιορίσει τη συσσώρευση θερμότητας, με τις θερμοκρασίες να αγγίζουν τους 2.760 βαθμούς Κελσίου.
Η αποστολή διήρκεσε λίγο περισσότερο από εννέα ημέρες και ξεκίνησε την 1η Απριλίου με εκτόξευση από το Kennedy Space Center πάνω σε πύραυλο Space Launch System. Μετά από μία ημέρα σε πολύ ελλειπτική τροχιά γύρω από τη Γη, η Orion άναψε τον κύριο κινητήρα της και μπήκε σε πορεία ελεύθερης επιστροφής γύρω από τη Σελήνη, δίνοντας στους τέσσερις αστροναύτες την πρώτη πτήση πέρα από τη γήινη τροχιά από την αποστολή Apollo 17 το 1972. Στις 6 Απριλίου πέρασε σε απόσταση 6.545 χιλιομέτρων από τη σεληνιακή επιφάνεια και κατέγραψε νέο ρεκόρ για την πιο απομακρυσμένη επανδρωμένη αποστολή, φτάνοντας τα 406.771 χιλιόμετρα από τη Γη. Μέχρι την προσθαλάσσωση, το σκάφος είχε διανύσει συνολικά 1.126.922 χιλιόμετρα.
Η Artemis 2 λειτούργησε κυρίως ως δοκιμαστική πτήση για την Orion με ανθρώπινο πλήρωμα, ύστερα από δύο μη επανδρωμένες δοκιμές. Οι αστροναύτες έλεγξαν συστήματα από τον χειροκίνητο έλεγχο της κάψουλας έως κρίσιμα στοιχεία του συστήματος υποστήριξης ζωής, με τη NASA να αναφέρει μόνο λίγα ζητήματα. Ανάμεσά τους ήταν ένας αγωγός εκτόνωσης λυμάτων που φράκαρε, περιορίζοντας την άδειασμα ενός δοχείου ούρων για την τουαλέτα του σκάφους, καθώς και διαρροές σε βαλβίδες που χρησιμοποιούνται για την πίεση των δεξαμενών προωθητικού στο τμήμα υπηρεσίας. Παρότι οι βλάβες αυτές δεν εμπόδισαν τους μικρούς ελιγμούς της Orion προς και από τη Σελήνη, αξιωματούχοι της NASA είπαν στις 9 Απριλίου ότι το σύστημα πιθανότατα θα χρειαστεί επανασχεδιασμό πριν από την επόμενη αποστολή, την Artemis 4 το 2028. Η NASA συνέλεξε επίσης δεδομένα για την απόδοση της θερμικής ασπίδας μέσω εικόνων από αεροσκάφη κατά την κάθοδο και υποβρύχιων λήψεων μετά την προσθαλάσσωση, πριν η κάψουλα φορτωθεί στο πλοίο ανάκτησης, με τα πρώτα συμπεράσματα να εντάσσονται στην αρχική αναφορά 30 ημερών για το Orion.
