Η κριτική του «City of Masks»: φάντασμα εκδίκησης στο West End

Σε θέατρο του West End, ένας νεαρός ηθοποιός ακούει μια ασώματη φωνή να τον καθοδηγεί στο τραγούδι του, στην αρχή μιας παράξενης ιστορίας έρωτα ανάμεσα σε φάντασμα και άνθρωπο.

Η ταινία «City of Masks» τοποθετείται σε ένα θέατρο του West End και ακολουθεί τη γνωστή συνταγή του «Φαντάσματος της Όπερας» με αντιστροφή φύλου: στο κέντρο βρίσκεται η Eve, μια χαρισματική συνθέτρια με το όνομα Amanda Jiang, που πέθανε τραγικά σε πυρκαγιά στο θέατρο. Ή μήπως όχι; Αυτό είναι το ερώτημα για τον νεαρό και σοβαρό ηθοποιό Christian, τον οποίο υποδύεται ο Charlie Goddard, όταν αναλαμβάνει τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην αναβίωση του επιτυχημένου μιούζικαλ της Eve, «City of Masks», που ανεβαίνει στο ίδιο θέατρο όπου εκείνη πέθανε. Σύντομα αρχίζει να ακούει μια φανταστική, ασώματη φωνή να τον καθοδηγεί στο τραγούδι του.

Ένα από τα προβλήματα της ταινίας είναι η σύγκρουση ανάμεσα στα υποκριτικά ύφη. Η Jiang μοιάζει να έχει βγει από ταινία του David Lynch για να ενσαρκώσει την Eve, με αισθησιασμό και μυστήριο. Την ίδια ώρα, ο Deano Bugatti Mitchison δίνει στον ρόλο του σκηνοθέτη της αναβίωσης, του Victor, μια ένταση στα όρια του Al Pacino στο «Scarface». Ο Victor είναι ένας θεατρικός επιχειρηματίας υπό την επήρεια κοκαΐνης, και μάλλον ο μόνος σκηνοθέτης στο West End που κρατά γεμάτο όπλο στο συρτάρι του γραφείου του.

Ο Victor θεωρείται ύποπτος για εμπλοκή στη φωτιά που σκότωσε την Eve, ενώ ο κίτρινος Τύπος ψάχνει την υπόθεση. Την ίδια στιγμή, η Eve φαίνεται αποφασισμένη για εκδίκηση: τα φώτα τρεμοπαίζουν και κομμάτια από τον εξοπλισμό σκηνής εκσφενδονίζονται από τους τοίχους. Είτε είναι φάντασμα είτε όχι, ο Christian μοιάζει να αναπτύσσει έντονα αισθήματα για εκείνη και, όπως συμβαίνει σε κάθε ταινία με προοπτική ερωτικής σχέσης ανάμεσα σε φάντασμα και άνθρωπο, το αποτέλεσμα γίνεται κάπως άβολο.

Καθώς η ιστορία προχωρά, η ταινία γίνεται όλο και πιο ακατανόητη. Ο κριτικός γράφει πως μπήκε στη διαδικασία να τη δει ξανά, πεπεισμένος ότι είχε χάσει κάτι ουσιαστικό που θα την έκανε να βγάζει νόημα. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη.

Το «City of Masks» προβάλλεται στους κινηματογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου από τις 30 Οκτωβρίου.