WASHINGTON — Η αυστραλιανή εταιρεία HEO, που χρησιμοποιεί δορυφόρους παρατήρησης της Γης για να τραβά εικόνες άλλων διαστημικών σκαφών, υπέγραψε συμφωνία με την Planet για πρόσβαση στους δορυφόρους της τελευταίας.
Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν στις 17 Αυγούστου μια συνεργασία, στο πλαίσιο της οποίας η HEO θα μπορεί να χρησιμοποιεί τους δορυφόρους SkySat υψηλής ανάλυσης της Planet για την αποκαλούμενη απεικόνιση μη γήινων στόχων, ή NEI. Οι οικονομικοί όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν.
Η HEO θα μπορεί να δίνει εντολές στους SkySat όταν δεν χρησιμοποιούνται για παρατήρηση της Γης, ώστε να φωτογραφίζουν άλλα διαστημικά αντικείμενα. Οι εικόνες NEI από τους SkySat θα είναι αρχικά διαθέσιμες μόνο στους πελάτες της HEO από την αμερικανική κυβέρνηση.
«Η Planet έχει ακούσει όλο και περισσότερες εκκλήσεις για την ανάγκη εντοπισμού και χαρακτηρισμού δυνητικά κακόβουλης δραστηριότητας στο διάστημα, από το διάστημα, και συνδυάζοντας τον δορυφορικό αστερισμό υψηλής ανάλυσης SkySat με την αναλυτική τεχνογνωσία της HEO, προσφέρουμε στους πελάτες μας μια γρήγορη και κλιμακούμενη δυνατότητα απεικόνισης σε τροχιά», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Jon Powers, γενικός διευθυντής της Planet Federal.
Με την προσθήκη των SkySat, η HEO θα έχει πρόσβαση σε περισσότερους από 50 αισθητήρες σε τροχιά, κυρίως από άλλες εταιρείες παρατήρησης της Γης, τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιεί για την παρακολούθηση άλλων διαστημικών αντικειμένων.
«Δεν χρειαζόμαστε τεράστιους, ακριβούς δορυφόρους για να κάνουμε την αποστολή της απεικόνισης μη γήινων στόχων και να βοηθήσουμε κυβερνήσεις και ιδιοκτήτες δορυφόρων. Χρειάζεται απλώς να έχεις κάμερες στο σωστό σημείο, τη σωστή στιγμή», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της HEO, Will Crowe, σε συνέντευξή του.
Η προσέγγιση αυτή απαιτεί «ποικιλία αισθητήρων και ποικιλία τροχιών», πρόσθεσε. «Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες να βρίσκεται η κάμερά σου στο σωστό σημείο, τη σωστή στιγμή, ώστε να τραβήξει τη σωστή εικόνα ενός αντικειμένου ενδιαφέροντος».
Οι εικόνες NEI από τους SkySat θα είναι αρχικά περιορισμένες σε πελάτες της αμερικανικής κυβέρνησης λόγω ζητημάτων αδειοδότησης, είπε, αλλά εκτιμά ότι τελικά θα μπορεί να τις προσφέρει και σε εμπορικούς πελάτες. Η συνεργασία, πρόσθεσε, θα μπορούσε αργότερα να επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει και τους δορυφόρους Pelican και Dove της Planet, πέρα από τους SkySat.
Ο περιορισμός αυτός για την κυβέρνηση δεν αποτελεί σημαντικό εμπόδιο, ωστόσο, καθώς ο Crowe εκτίμησε ότι το 90% της δραστηριότητας της HEO προέρχεται από κυβερνητικούς πελάτες και το 10% από εμπορικούς.
«Εστιάζουμε στον κυβερνητικό πελάτη, επειδή γνωρίζει τι είναι αυτό, γνωρίζει γιατί είναι σημαντικό», είπε. «Οι εταιρείες αρχίζουν τώρα πραγματικά να το αντιλαμβάνονται, αλλά θα έλεγα ότι βρισκόμαστε ακόμη στα πρώτα στάδια της καμπύλης υιοθέτησης στον εμπορικό τομέα».
Σημείωσε ότι η εταιρεία βλέπει αυξανόμενο εμπορικό ενδιαφέρον για την NEI, αναφέροντας ως παράδειγμα τη χρήση τέτοιων εικόνων για τον εντοπισμό δορυφόρων που αναπτύσσονται σε ομάδες σε αποστολές rideshare. Σε άλλη περίπτωση, η NEI χρησιμοποιήθηκε για τη μελέτη ενός δυσλειτουργικού δορυφόρου Starlink της SpaceX, δείχνοντας ότι το σκάφος περιστρεφόταν ανεξέλεγκτα αλλά δεν είχε διαλυθεί.
Πέρα από τη χρήση δορυφόρων άλλων εταιρειών, η HEO απέκτησε νωρίτερα φέτος τον πρώτο της δορυφόρο, τον Continuum-1. Το διαστημικό σκάφος απεικόνισης κατασκευάστηκε από τη Satellogic και εκτοξεύθηκε τρία χρόνια νωρίτερα με την ονομασία NewSat-34.
«Ο Continuum-1 έχει κάνει απίστευτα πράγματα», είπε ο Crowe. Επιτρέπει στην εταιρεία να περάσει από ένα μοντέλο στο οποίο λαμβάνει εικόνες κατόπιν εντολής, σε ένα μοντέλο όπου ο δορυφόρος μπορεί να παρακολουθεί τακτικά αντικείμενα ενδιαφέροντος. «Μας μετατρέπει λίγο περισσότερο σε ένα διαγνωστικό εργαλείο, καθώς μπορούμε να παίρνουμε εικόνες “πριν” και πληροφορίες για ένα αντικείμενο και, αν και όταν συμβεί ένα γεγονός, να συλλέγουμε εικόνες μετά και να τις συγκρίνουμε».
Η HEO ανακοίνωσε επίσης πρόσφατα σχέδια να χρησιμοποιήσει τον Continuum-1 για να παρουσιάσει επιχειρήσεις rendezvous και proximity operations, μετακινώντας το διαστημικό σκάφος σε απόσταση δεκάδων χιλιομέτρων από έναν ανενεργό πύραυλο σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη. Αν πετύχει, αυτό θα δείξει πώς τέτοιες κινήσεις θα μπορούσαν να επιτρέψουν πιο συνεχή απεικόνιση αντικειμένων ενδιαφέροντος.
«Είναι πραγματικά εντυπωσιακό να χρησιμοποιείς ένα διαστημικό σκάφος που δεν είχε σχεδιαστεί για αυτόν τον σκοπό, αλλά στη συνέχεια να το επαναπροσδιορίζεις για να κάνει κάποια πολύ εντυπωσιακά πράγματα και να συλλέγει πραγματικά εντυπωσιακές εικόνες», είπε ο Crowe. «Εκεί πρέπει να πάει ο κλάδος μας: να σκεφτόμαστε πραγματικά τις ανάγκες του πελάτη και να βεβαιωνόμαστε ότι παραδίδουμε πράγματα που μπορούν να λύσουν όποια προβλήματα μπορεί να έχουν με τους δορυφόρους τους ή τις ανάγκες ενημέρωσης της κοινότητας πληροφοριών».
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
