Η Craft Prospect ξεκινά το PERSEUS για οπτικές επικοινωνίες στο διάστημα

Η Craft Prospect συνεργάζεται με το Fraunhofer Centre for Applied Photonics (Fraunhofer CAP) και τη Vector Photonics σε ένα νέο έργο που εξετάζει τις δυνατότητες της επόμενης γενιάς τεχνολογίας laser για οπτικές επικοινωνίες υψηλών επιδόσεων στο διάστημα.

Το PERSEUS (PCSEL Environmental and Radiation Sensitivity: Evaluation for Use in Space) θα διερευνήσει αν μια νέα τεχνολογία laser, τα Photonic-Crystal Surface-Emitting Lasers (PCSELs), είναι κατάλληλη για λειτουργία στο διάστημα και αν μπορεί να προσφέρει διαφοροποιημένες δυνατότητες τόσο για δίκτυα διαστημικής επικοινωνίας όσο και για δίκτυα διαστημικής-επίγειας σύνδεσης.

Το έργο θα αξιολογήσει την τεχνολογία σε συνθήκες σχετικές με τη χρήση στο διάστημα, θα δείξει τη συμβατότητά της με αντιπροσωπευτικό υλικό διαστημικών σκαφών και θα εντοπίσει τα επόμενα μηχανολογικά βήματα που απαιτούνται για να προχωρήσει προς μια εμπορική λύση.

Η χρηματοδότηση προέρχεται από το πρόγραμμα Advanced Connectivity Technologies (ACT), που υλοποιείται από την Innovate UK και χρηματοδοτείται από το Department for Culture, Media and Sport (DCMS). Το ACT R&D Programme ανακοινώθηκε από τον υπουργό Ian Murray κατά την ομιλία του στο Connected Britain στις 9 Σεπτεμβρίου 2026.

Η τεχνολογία PCSEL θεωρείται ότι μπορεί να αντιμετωπίσει ορισμένους από τους περιορισμούς των σημερινών οπτικών και ραδιοσυχνοτικών συστημάτων επικοινωνίας στο διάστημα, στηρίζοντας τη μετάβαση σε ζεύξεις ελεύθερου χώρου μεγαλύτερης εμβέλειας, υψηλότερης χωρητικότητας και μεγαλύτερης ασφάλειας, ανάμεσα σε επίγειους σταθμούς, δορυφόρους και ενδεχομένως αποστολές σε βαθύτερο διάστημα.

Με το PERSEUS, η Craft Prospect, το Fraunhofer CAP και η Vector Photonics επιχειρούν να συνδέσουν το επίπεδο του εξαρτήματος με το επίπεδο του διαστημικού συστήματος, χαράσσοντας μια πορεία από μια ανατρεπτική τεχνολογία προς μια διαφοροποιημένη δυνατότητα σε τροχιά για μια ταχέως αναπτυσσόμενη διαστημική αγορά.

Το πρόγραμμα θα υποβάλει τα PCSELs σε σειρά δοκιμών που αναμένονται για τεχνολογίες κατάλληλες για το διάστημα, ενώ θα γίνουν και επιδείξεις ελεύθερης ζεύξης μεγάλου βεληνεκούς και υψηλού εύρους ζώνης, ώστε να παρουσιαστεί η αρχική τους απόδοση.

Οι συσκευές PCSEL θα περάσουν από χαρακτηρισμό και δοκιμές, μεταξύ των οποίων ακτινοβολία, δονήσεις και θερμοκενό, ώστε να γίνει καλύτερα κατανοητό πώς αποδίδει η τεχνολογία στις συνθήκες εκτόξευσης και στο διάστημα.

Παράλληλα, το έργο θα δείξει πρώιμη επιτυχία στην ενσωμάτωση με άλλο υλικό αντιπροσωπευτικό πτήσης για μετάδοση δεδομένων από άκρο σε άκρο και θα αναπτύξει αποστολικές ιδέες που αξιοποιούν τις ιδιαίτερες δυνατότητες των PCSELs.

Τα ευρήματα θα τροφοδοτήσουν ένα μελλοντικό σχεδιαστικό concept για σύστημα επικοινωνιών και θα βοηθήσουν να καθοριστεί ο μηχανολογικός οδικός χάρτης που απαιτείται για να προχωρήσει η τεχνολογία PCSEL προς μια διαφοροποιημένη λύση διαστημικών επικοινωνιών.

Στην Craft Prospect, επικεφαλής του έργου είναι ο Head of Engineering Kevin Quillien, με τη στήριξη των Chief Engineer Paul Yarr και των Systems Engineers Lauryn Atkinson και Kairavi Pandit.

Στο Fraunhofer CAP, ο Dr Gerald Bonner είναι subcontract lead, ενώ στη Vector Photonics ο Dr Richard Taylor είναι subcontract lead και ο Dr Graham Goldberg Project Manager.

Το έργο βασίζεται επίσης στη διευρυνόμενη ικανότητα της Craft Prospect στις κβαντικές οπτικές επικοινωνίες, συμπεριλαμβανομένης της δουλειάς της στο OPS-SAT VOLT, όπου αναπτύσσει και δοκιμάζει τεχνολογίες κβαντικών και οπτικών επικοινωνιών ελεύθερου χώρου από το διάστημα προς τη Γη, στο πλαίσιο της ευρύτερης αποστολής της για Smart Secure Space.

Ο Kevin Quillien, Project Lead και Head of Engineering της Craft Prospect, δήλωσε για το έργο:

«Το PERSEUS είναι μια συναρπαστική ευκαιρία να πάρουμε μια πολλά υποσχόμενη νέα τεχνολογία φωτονικής και να κατανοήσουμε τις δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει στη διαστημική βιομηχανία.

«Με όλη την απαραίτητη αρχική δουλειά για να δοκιμάσουμε και να χαρακτηρίσουμε τα PCSELs για το διάστημα, θα χτίσουμε μια ισχυρή κατανόηση του τι μπορεί να προσφέρει η τεχνολογία στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς λύσεων επικοινωνίας. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με το Fraunhofer CAP και τη Vector Photonics για να εξερευνήσουμε πού μπορεί να μας οδηγήσει αυτός ο οδικός χάρτης».