ΤΟΚΙΟ — Η Blue Origin σχεδιάζει να αντλήσει 10 δισ. δολάρια, στην πρώτη εξωτερική επένδυση που επιδιώκει η εταιρεία, ώστε να στηρίξει τις φιλοδοξίες της στις υπηρεσίες εκτόξευσης και στα δορυφορικά σμήνη.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία εργάζεται για να συγκεντρώσει 10 δισ. δολάρια από επενδυτές με επικεφαλής την Coatue Management. Η χρηματοδότηση αυτή θα αποτιμούσε την εταιρεία στα 130 δισ. δολάρια. Την είδηση για τη σχεδιαζόμενη επένδυση μετέδωσε πρώτη η New York Times.
Ούτε η Blue Origin ούτε η Coatue έχουν ανακοινώσει δημόσια κάποια επένδυση. Ωστόσο, ο διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin, Dave Limp, φάνηκε να την επιβεβαιώνει σε εσωτερικό σημείωμα προς τους εργαζομένους στις 8 Ιουλίου.
«Αυτό προετοιμαζόταν εδώ και καιρό και αποτελεί ένδειξη εμπιστοσύνης στην αποστολή μας, στη στρατηγική μας και, κυρίως, στη δουλειά που έχει κάνει ο καθένας σας για να χτίσει τη Blue στη σημερινή της μορφή», έγραψε ο Limp στο σημείωμα, το οποίο είδε το SpaceNews. Πρόσθεσε ότι τα στελέχη της εταιρείας θα δώσουν περισσότερες λεπτομέρειες στους εργαζομένους σε εσωτερική συγκέντρωση αργότερα μέσα στον μήνα.
Η χρηματοδότηση έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς θα είναι το πρώτο εξωτερικό κεφάλαιο που αντλεί η Blue Origin. Ο Jeff Bezos ίδρυσε την εταιρεία πριν από περισσότερα από 25 χρόνια, χρηματοδοτώντας την ο ίδιος από την προσωπική του περιουσία που προήλθε από την Amazon.com. Για χρόνια έλεγε ότι πουλούσε μετοχές της Amazon αξίας 1 δισ. δολαρίων ετησίως για να στηρίζει την εταιρεία, αν και τα τελευταία χρόνια αυτό το επίπεδο επένδυσης έχει αυξηθεί σημαντικά.
Ο Bezos, σε συνέντευξή του στο CNBC τον Μάιο, έδειξε ότι είναι ανοικτός για πρώτη φορά σε εξωτερική επένδυση στη Blue Origin.
«Επιτέλους έχουμε αρκετή εικόνα για το μέλλον μας και τη χρηματοοικονομική μας επιτυχία», είπε. «Είναι πραγματικά καλή στιγμή να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε το μέλλον και να φέρουμε και κάποιους άλλους εξωτερικούς επενδυτές».
Δεν ανέφερε τότε πόσο εξωτερικό κεφάλαιο επιδίωκε να αντλήσει η εταιρεία ούτε από ποιους. Η Coatue δηλώνει ότι επενδύει, μεταξύ άλλων, σε «εταιρείες ώριμου σταδίου που επικεντρώνονται στον εντοπισμό πιθανών ανατροπών και νέας γενιάς πλατφορμών». Είχε επενδύσει στη SpaceX πριν η εταιρεία εισαχθεί στο χρηματιστήριο, καθώς και στις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης Anthropic και OpenAI.
Η νέα επένδυση έρχεται καθώς η Blue Origin προχωρά σε αρκετά έργα με υψηλό κόστος κεφαλαίου. Η εταιρεία ανακατασκευάζει το Launch Complex 36 στο Cape Canaveral, το οποίο υπέστη σοβαρές ζημιές από έκρηξη του New Glenn στις 28 Μαΐου, ενώ παράλληλα εργάζεται για την αύξηση της παραγωγής του συγκεκριμένου πυραύλου. Η εταιρεία είπε νωρίτερα φέτος στο Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή της NASA ότι θέλει να πραγματοποιεί έως και 50 εκτοξεύσεις New Glenn ετησίως μέχρι το 2030 και περισσότερες από 120 ετησίως μέχρι το 2035.
Η Blue Origin είναι επίσης βασικός παίκτης στην εκστρατεία εξερεύνησης της Σελήνης Artemis της NASA. Στελέχος της εταιρείας ανέφερε στο συνέδριο Spacetide, εδώ, στις 6 Ιουλίου, ότι η Blue Origin διαθέτει επτά σεληνιακά σκάφη Blue Moon σε διάφορα στάδια ανάπτυξης, μεταξύ αυτών και εκείνα που έχουν σχεδιαστεί για επανδρωμένες προσεληνώσεις.
Η εταιρεία έχει κάνει φέτος και στροφή στις δορυφορικές υπηρεσίες. Τον Ιανουάριο ανακοίνωσε έναν ευρυζωνικό αστερισμό με την ονομασία TeraWave, με περισσότερους από 5.400 δορυφόρους για επιχειρηματικούς πελάτες. Τον Μάρτιο κατέθεσε αίτηση στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών για το Project Sunrise, έναν αστερισμό τροχιακών data centers με έως και 51.600 δορυφόρους.
«Μπαίνουμε σε μια περίοδο όπου οι ευκαιρίες στο διάστημα επεκτείνονται ραγδαία», έγραψε ο Limp στο σημείωμα. «Η εξασφάλιση αυτής της επένδυσης θα είναι σαφής ψήφος εμπιστοσύνης από τους επενδυτές».
