Η Amazon υπέγραψε συμφωνία με την X-energy και την American Electric Power (AEP) για τη χρηματοδότηση της κατασκευής μιας νέας μονάδας πυρηνικής ενέργειας στην Ιντιάνα. Η προτεινόμενη εγκατάσταση, που θα αντικαταστήσει τον ανενεργό πλέον λιγνιτικό σταθμό Breed Generating Station στο Fairbanks της κομητείας Sullivan, σχεδιάζεται να προσφέρει έως 960 μεγαβάτ χωρίς εκπομπές άνθρακα, τόσο για το περιφερειακό ηλεκτρικό δίκτυο όσο και για τα data centers της Amazon.
Δεν έχει ανακοινωθεί χρονοδιάγραμμα για την κατασκευή ή τη λειτουργία της μονάδας. Η Amazon αναφέρει ότι το έργο «θα μπορούσε» να δημιουργήσει 1.000 θέσεις εργασίας στην κατασκευή και 100 μόνιμες θέσεις.
Η εγκατάσταση στην Ιντιάνα στοχεύει στην κατασκευή 12 αντιδραστήρων Xe-100 SMR, ενός προηγμένου αλλά μη δοκιμασμένου αντιδραστήρα που βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης και αδειοδότησης. Οι αντιδραστήρες αυτοί μπορούν να ψύχονται με αέρα, νερό ή με συνδυασμό των δύο. Η Amazon υποστηρίζει ότι αυτό θα επιτρέψει την εγκατάστασή τους σε περιοχές με περιορισμένους υδάτινους πόρους, χωρίς να επηρεάζεται η ζήτηση νερού στις τοπικές κοινότητες.
Η Ιντιάνα φιλοξενεί επίσης ένα γνωστό και πολύ δαπανηρό ενεργειακό έργο που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, το Marble Hill Nuclear Power Plant. Το έργο εγκαταλείφθηκε ημιτελές το 1983, αφού είχαν ήδη δαπανηθεί 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια, και από το 2008 βρίσκεται σε συνεχή διαδικασία κατεδάφισης. Οι όροι της συμφωνίας της Amazon στο Fairbanks δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, οπότε δεν μπορεί να γίνει σύγκριση του κόστους μεταξύ των δύο έργων.
Πρόκειται για το δεύτερο πυρηνικό έργο στο οποίο συνεργάζονται η Amazon και η X-energy, με κοινό στόχο να δουλέψουν με τις τοπικές εταιρείες κοινής ωφέλειας ώστε να αναπτυχθούν περισσότερα από 5 γιγαβάτ νέας πυρηνικής ισχύος στις ΗΠΑ έως το 2039. Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, η Amazon έδωσε μια πρώτη εικόνα για το πρώτο της σχεδιαζόμενο πυρηνικό εργοστάσιο, το Cascade Advanced Energy Facility στην Ουάσινγκτον. Και εκείνο το έργο προβλέπει την κατασκευή 12 προηγμένων αντιδραστήρων και τη δημιουργία τοπικών θέσεων εργασίας, όμως η κατασκευή του δεν αναμένεται να ξεκινήσει πριν από το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Η Amazon είναι μία από τις αρκετές εταιρείες τεχνολογίας, μαζί με τις Meta, Microsoft και Google, που εξετάζουν δικά τους πυρηνικά έργα για την τροφοδοσία data centers τεχνητής νοημοσύνης. Οι επενδύσεις σε υποδομές του ενεργειακού δικτύου ήταν επίσης μία από τις δεσμεύσεις που περιέγραψε η Amazon σε εκτενές blog post στις αρχές του μήνα, σε μια προσπάθεια να μετριάσει την αυξανόμενη αρνητική εικόνα γύρω από τα έργα data center. Ωστόσο, θα χρειαστούν πολλά χρόνια μέχρι να μπορέσει να καρπωθεί τα οφέλη από αυτές τις νέες εγκαταστάσεις, και η ίδια η Amazon επίσης.
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
