Δεν ήταν η κλασική εμπειρία συναυλίας.
Παρακολούθησα τη Billie Eilish από μια οπτική που δεν έμοιαζε ούτε με θέση θεατή ούτε με backstage, αλλά κάτι ενδιάμεσο: αιωρούμενος κοντά στη σκηνή, δίπλα στη τραγουδίστρια, την ώρα που έπιανε το χέρι μιας θαυμάστριάς της στην πρώτη σειρά.
Έτσι είναι να βλέπεις απόσπασμα από το 3D tour special της Eilish, γυρισμένο στην Αριζόνα και το Μάντσεστερ της Αγγλίας, με τα νέα VR Glasses της Meta. Το CNN δοκίμασε τα γυαλιά στα γραφεία της Meta στη Νέα Υόρκη την περασμένη εβδομάδα, πριν από το λανσάρισμά τους την άνοιξη. Η Meta ποντάρει σε εμπειρίες όπως αυτή για να κάνουν τα νέα της γυαλιά επιτυχημένα.
Τα γυαλιά αυτά, μαζί με τα Ray-Ban Meta Audio χωρίς κάμερα που λανσάρουν την Τρίτη, αποτελούν μέρος της δεκαετούς φιλοδοξίας του κολοσσού των social media να αναπτύξει αυτό που θεωρεί ως την επόμενη εκδοχή του προσωπικού υπολογιστή.
Οι προηγούμενες προσπάθειες της εταιρείας και το μεγάλο στοίχημα στο metaverse απέδωσαν ελάχιστα, όμως η Meta είναι πεπεισμένη ότι τώρα τα πράγματα θα είναι διαφορετικά. Ποντάρει ότι η ενσωμάτωση με AI agents, ο πιο κομψός σχεδιασμός και η πιο προχωρημένη τεχνολογία οθόνης θα πείσουν τους καταναλωτές πως τα γυαλιά είναι το μέλλον, παρά τις εκτεταμένες ανησυχίες για την ιδιωτικότητα που έχουν προκαλέσει απαγορεύσεις και αντιδράσεις παγκοσμίως.
Χρήση των νέων γυαλιών της Meta
Η Meta παρουσιάζει τα νέα VR γυαλιά που έρχονται του χρόνου ως έναν υπολογιστή, κονσόλα παιχνιδιών και κινηματογράφο σε μία συσκευή. Κοστίζουν περίπου $1,300 και δεν θυμίζουν τα Quest VR headsets που πουλά η Meta εδώ και χρόνια, τα οποία ζυγίζουν περίπου 18 ounces και μοιάζουν περισσότερο με προσωπίδα ή κράνος παρά με γυαλιά.
Αντίθετα, η νέα έκδοση θυμίζει ένα μεγάλο ζευγάρι γυαλιών ηλίου και ζυγίζει περίπου 3.5 ounces. Αυτό οφείλεται στο ότι τα υπολογιστικά μέρη βρίσκονται σε ξεχωριστή μονάδα που συνδέεται με καλώδιο.
Οι χρήστες χειρίζονται τις εφαρμογές με το βλέμμα ως «ποντίκι» και με ένα πάτημα αντίχειρα στον δείκτη για κλικ. Οι χειρονομίες μαθαίνονται εύκολα, αν και το scroll θέλει λίγη εξάσκηση: κάνεις γροθιά και κινείς τον αντίχειρα κατά μήκος του δείκτη σαν να είναι trackpad.
Τα VR γυαλιά λειτουργούν ως υποκατάστατο προσωπικού υπολογιστή και τηλεόρασης. Μπορείς να δεις ταινία ή να δουλέψεις σε πολλαπλές οθόνες, όπως θα έκανες με το laptop ή την επίπεδη τηλεόρασή σου.
Στόχος, λέει ο Ryan Cairns, αντιπρόεδρος VR της Meta, δεν είναι να αντικατασταθούν οι υπάρχοντες υπολογιστές, αλλά να επεκταθούν οι τρόποι και οι χώροι χρήσης τους.
«I can put VR glasses on in the plane and basically have like three monitors’ worth of work in front of me», είπε.
Αντίθετα, τα Ray-Ban AI glasses της Meta προορίζονται για όλη την ημέρα όπως τα κανονικά γυαλιά, αλλά αναλαμβάνουν μερικές δουλειές του smartphone, όπως οδηγίες πλοήγησης, μουσική και απαντήσεις σε ερωτήσεις.
Τα νεότερα Ray-Ban δεν έχουν κάμερα, αφαιρώντας ένα επίμαχο χαρακτηριστικό που είχε προκαλέσει ευρείες ανησυχίες για την ιδιωτικότητα. Διαθέτουν ηχεία και μικρόφωνα, με τη Meta να αναφέρει ότι το μικρόφωνο περιορίζεται σε τηλεφωνικές κλήσεις και συνομιλία με τον AI assistant της. Είναι σαν να έχεις AirPods ενσωματωμένα στα γυαλιά σου.
Η ιδέα δεν είναι καινούρια. Η Amazon πουλά από το 2019 smart glasses με Alexa, μικρόφωνα και ηχεία, ενώ πολλά startups έχουν λανσάρει επίσης audio γυαλιά χωρίς κάμερες. Η Meta αποφάσισε πριν από δύο χρόνια ότι θέλει να κυκλοφορήσει audio-only AI γυαλιά το 2026, επειδή οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τα γυαλιά τους για τηλεφωνικές κλήσεις ή για να ακούνε podcasts, είπε ο Alex Himel, αντιπρόεδρος wearables της Meta.
Η Meta συνεχίζει επίσης να πουλά γυαλιά με κάμερες και τον περασμένο μήνα λάνσαρε αναβαθμισμένη έκδοση με την ονομασία Ray-Ban Meta Gen 3. Σύμφωνα με την εταιρεία, έχουν πιο ελαφρύ σχεδιασμό, πλήκτρο συντόμευσης και μεγαλύτερη αυτονομία.
Η προσπάθεια της Meta να κατέχει το μέλλον των υπολογιστών
Η Meta έχασε την έκρηξη του mobile, παραχωρώντας τον έλεγχο των συσκευών-πυλών προς τις υπηρεσίες της σε εταιρείες όπως οι Apple, Google και Samsung, με άμεσο αντίκτυπο στον πυρήνα της διαφημιστικής της δραστηριότητας. Το 2022, ο CEO Mark Zuckerberg είπε ότι μια προαιρετική ρύθμιση στο iPhone, που μπλοκάρει τις εφαρμογές από το να παρακολουθούν τους χρήστες στο διαδίκτυο, θα κόστιζε στον κολοσσό των social media $10 δισ. σε κέρδη εκείνη τη χρονιά.
Περισσότερο από μια δεκαετία, η Meta προσπαθεί να μειώσει την εξάρτησή της από κατασκευαστές hardware, λανσάροντας από τηλέφωνο με το brand Facebook μέχρι smart home hub και VR headsets.
«There was always a very strong desire: ‘How do we have people on our own platform so we have a little bit more control?’», είπε ο Ash Saulsbury, CEO της AI εταιρείας Awear, που εργάστηκε στο τμήμα wearables της Meta από το 2017 έως το 2019.
Τα smart glasses κερδίζουν έδαφος, με τις αποστολές να αναμένονται να αυξηθούν κατά 263% στο πρώτο εξάμηνο του 2026 και περισσότερα από 7 εκατ. AI glasses να έχουν πουληθεί πέρυσι από την EssilorLuxottica, μητρική των Ray-Ban. Όμως τα γυαλιά αυτά έχουν πυροδοτήσει ανησυχίες για την ιδιωτικότητα, ενώ οι προηγούμενες προσπάθειες hardware της Meta δεν συγκίνησαν το κοινό. Το Reality Labs της εταιρείας, που περιλαμβάνει τα smart glasses και τα VR headsets, συνεχίζει να γράφει ζημιές, την ώρα που οι πωλήσεις VR headsets υποχωρούν σε όλο τον κλάδο.
«The glasses are still a little bit of a solution chasing a problem», είπε ο Daniel Newman, CEO της εταιρείας ερευνών και συμβουλευτικών υπηρεσιών τεχνολογίας Futurum.
Για τη Meta, διακυβεύονται περισσότερα από ένα μερίδιο αγοράς στα τεχνολογικά προϊόντα που χρειάζονται για τη λειτουργία των εφαρμογών.
Το νέο hardware μπορεί να δώσει στους καταναλωτές πιο άμεση πρόσβαση στον Muse, τον AI agent της, κρίσιμο για το πώς θα συγκριθεί με αντιπάλους όπως οι OpenAI και Google στην κούρσα της AI. Με γυαλιά όπως τα Meta Ray-Bans, οι χρήστες απλώς μιλούν στον assistant και του δείχνουν τι υπάρχει γύρω τους, αντί να ανοίγουν μια εφαρμογή και να πληκτρολογούν ερώτηση ή να τραβούν φωτογραφία.
Στα VR γυαλιά, ο Muse θα μπορεί να δουλεύει σε πολλαπλά projects και εργασίες διαχειριζόμενος διάφορα εικονικά παράθυρα και apps, είπε ο Cairns. Τα γυαλιά θα διατεθούν με τον Muse, με υποστήριξη για το νέο μοντέλο Muse Wonder που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα και για όποιες άλλες ενημερώσεις μέχρι τότε, πρόσθεσε.
Παρόλα αυτά, η Meta ρισκάρει στην προθυμία των καταναλωτών να προσθέσουν άλλη μία συσκευή στη ζωή τους, ειδικά καθώς οι AI agents γίνονται πιο ορατοί στα gadgets που ήδη έχουν. Η αισιόδοξη οπτική εξαρτάται από το κατά πόσο η AI θα αντιγράψει την έκρηξη του smartphone, σύμφωνα με τον Jitesh Ubrani, που καλύπτει την καταναλωτική τεχνολογία για την The International Data Corporation.
Τη σύγκρινε με την άνοδο των Uber ή Lyft, καθώς η κλήση οχήματος μέσω app έγινε συνήθεια μόνο με την εξάπλωση των smartphones.
«Consumers essentially are just seeing AI today as a simple chatbot», είπε. «They don’t realize how powerful and capable it can be. And both AI and these glasses kind of go hand in hand right now».
Το παρόν κείμενο δημιουργήθηκε με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
